Bab 1182: Prestasi Terbuka

CEO-sekaligus-pelayan dari perusahaan Reborn dengan bangga mengumumkan bahwa mereka telah mencapai tonggak pencapaian mereka di hari keenam, hari kedua terakhir dari Feast.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Kami menghasilkan total 234 juta token!"

Warga Reborn langsung menjadi ekstatis begitu mendengar kabar ini. Seolah-olah berita ini adalah berita baik yang selama ini mereka tunggu-tunggu setelah peristiwa yang terjadi di New Sparta.

"Tuan Muda, berkat kemunculan terakhir Fenix, kami bisa melampaui target 150 juta token kami dengan selisih yang jauh. Bahkan hampir dua kali lipatnya!"

Di garis waktu lain, jika segalanya berjalan normal dan organisasi Ersatz tidak menyerang New Sparta, mereka mungkin bisa dengan mudah mencapai penjualan 300 juta token. Bahkan mungkin sampai 400!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Namun, mengingat segala keadaan, Michael hanya bersyukur bahwa mereka mampu menyusul ke 10 besar.

Berkat hasil ini, mereka berhasil melewati peringkat ke-10 dan justru meraih peringkat ke-9! Ini adalah pencapaian luar biasa yang pastinya akan menjadi topik pembicaraan paling ramai—jika saja serangan Ersatz yang mencolok itu tidak terjadi.

Mereka berhasil! Michael menghampiri Tony dan Remy. Duo chef ayah dan anak itu berpelukan sambil menangis.

Ini adalah momen pelepasan bagi mereka, setelah beberapa hari terakhir bekerja sampai tulang. Ditambah lagi dengan kenyataan bahwa mereka nyaris kehilangan nyawa saat serangan itu, emosi mereka pun melonjak jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Istirahatlah kalian. Kalian sudah pantas mendapatkannya," katanya pada rombongan para chef itu.

Namun, mereka semua justru menatapnya dengan mata yang membara.

"Apa kataanmu, bos? Masih ada hari terakhir!"

"Iya! Mana mungkin kami menginjak rem sekarang, padahal kita sudah sedekat ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Alis Michael terangkat. "Dekat dengan apa?"

"Juara pertama!" teriak Remy. Bahkan chef kecil yang kini sudah dewasa itu sendiri terkejut dengan amarahnya. "Kita bisa, bro Mike. Kita pasti bisa mengalahkan Konglomerat-konglomerat dan Eselon Atas itu!"

Tony menaruh sebelah tangan di bahu Michael. "Ini soal harga diri kami, Michael. Sejujurnya, walaupun kamu menyuruhku tetap di dalam dan menjaga gedung-gedung saja, aku tak bisa menahan diri untuk keluar saat serangan itu terjadi."

Mata chef tua itu berkaca-kaca. "Aku melihat mereka, Michael. Aku melihat orang-orang berlari ketakutan saat para Monster itu memburu mereka. Dan mereka tidak pergi tanpa perlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Mereka melawan, bahkan ketika tahu tidak akan menang. Dan kamu tahu alasan kenapa mereka melakukannya? Karena mereka percaya bahwa produk kita bisa membantu mereka.

Mereka makan Es Krim Cokelat dan Ayam Goreng kita sambil berteriak mengutuk Monster itu."

Michael melihat sekeliling ruangan dan melihat para Orc Bayangan mengangguk-angguk penuh kekaguman.

Mereka adalah pihak yang bertugas menyelamatkan orang-orang dari balik layar. Dan mereka pun menyaksikan momen-momen ketika para pejuang yang berani—bahkan para petani—mengangkat senjata dan cangkul mereka, melawan Monster demi melindungi warga sipil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Mereka mendengar orang-orang ini menceritakan ulang apa yang mereka lihat di Turnamen Pameran, tentang bagaimana bahkan seorang penyandang cacat pun bisa mencapai final, semua berkat es krim cokelat. Mereka terinspirasi!

Produk mereka bukan hanya membantu orang secara fisik. Juga secara mental.

Dan karena itulah, Tony, Remy, dan para chef lain yang bertanggung jawab membuat produk-produk itu pun ikut terinspirasi.

Mereka melihat betapa masyarakat membutuhkan Es Krim Cokelat. Mereka tak boleh mengecewakan mereka sekarang. Maka, meski tubuh mereka nyaris kolaps, mereka tahu bahwa mereka harus menjalani hari terakhir Feast ini dan menghasilkan produk-produk terbaik yang mereka bisa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Itu..."

Mata Michael membelalak. Pada saat itulah ia merasakan sesuatu di dalam lubuk hatinya. Sesuatu yang panas. Membara. Terasa seperti ada matahari yang berputar di dalam dadanya.

Namun alih-alih terasa hangus dan tidak nyaman, matahari itu justru membawanya kehangatan. Membawanya kedamaian. Kenyamanan.

Di sanalah, ia mengerti. Ia sedang maju ke tahap kedua dari ranah Nascent Spirit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Ia menunduk, melihat potongan padat dari inti GodForge yang kini menggantikan jantungnya. Potongan itu membara merah, semakin cair seiring berjalannya waktu.

"Apa... apa yang terjadi?"

Semua orang di sekitar Michael merasakan panas yang sama nyamannya. Seolah mereka sedang duduk di depan perapian di tengah badai salju musim dingin. Itulah cahaya yang mereka butuhkan di tengah kegelapan. Seberkas harapan.

Dan walaupun mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, mereka tahu di lubuk hati bahwa mereka sedang dilindungi. Selama mereka berada di sisi Michael, mereka tidak perlu khawatir tentang apa pun lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Michael mengangguk. Itulah Nascent Influence-nya.

Ia menemukan caranya. Ia menemukan keahlian khasnya sendiri. Yaitu kenyamanan di tengah perubahan.

Ya, ia adalah Pembawa Masa Depan. Ia adalah pembawa perubahan. Namun perubahan selalu datang bersama ketidaknyamanan, rasa sakit, dan mungkin bahkan penderitaan.

Namun dengan bantuannya, tak seorang pun harus menderita. Tak seorang pun harus merasakan sakit. Itulah keahliannya. Itulah alasan mengapa ia selama ini selalu ingin semua orang merasa nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Dan kini, setelah ia benar-benar memahaminya, akhirnya ia bisa menyalurkan Nascent Influence yang selama ini tersembunyi di dalam dirinya.

Baru sekarang ia mengerti pentingnya menjadi seorang kultivator Nascent Spirit.

Ia benar-benar bisa mengubah realitas. Ia bisa membuatnya sehingga tidak ada rasa sakit di tengah perubahan. Sehingga perubahan itu terasa menyenangkan.

Sebuah pohon harus ditebang untuk membangun sebuah rumah, yang mungkin menimbulkan penggundulan hutan yang merusak lingkungan dan kehidupan di dalamnya. Tapi bagaimana jika itu bukan yang terjadi? Bagaimana jika menebang pohon itu justru memberi manfaat bagi lingkungan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Ia bisa melakukannya. Bagaimana? Karena ia bisa.

Itulah kekuatan seorang kultivator Nascent Spirit!

Dan pada saat itulah partikel-partikel emas mulai mengalir keluar dari kulitnya. Nanopartikel. Itulah Zirah Nascent-nya, yang kini benar-benar mampu menyelimuti seluruh tubuhnya.