Bab 1181: Pasca-Peristiwa

Hari keenam Festival berakhir dengan cukup damai, mengingat segala kekacauan yang terjadi. Meski kerusakan, huru-hara, dan pertumpahan darah akibat monster Ersatz begitu parah, New Sparta mampu pulih dengan relatif mudah dan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Lagi pula, setiap perusahaan Eselon Atas dan Konglomerat mengerahkan seluruh sumber daya mereka untuk merekonstruksi semua kerugian pada rumah-rumah penduduk dan infrastruktur.

Mereka menjadikannya sebuah tontonan besar. Para Patriark, yang sebelumnya tak akan pernah terlihat berkubang dalam debu bersama rakyat biasa, kini memegang sekop dan menggali reruntuhan.

Sudah jelas bahwa mereka melakukan ini demi memulihkan reputasi. Lagipula, para Patriark tersebut tidak pernah kekurangan jurnalis pendamping, yang mencatat setiap perbuatan baik di atas kertas perkamen mereka untuk dicetak besok pagi.

Jadi, ketika langit berubah menjadi biru gelap dan bulan naik ke puncaknya, New Sparta telah kembali seperti semula. Seolah-olah tidak ada apa-apa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun tentu saja, bertentangan dengan apa yang ingin diyakinkan oleh koran dan propaganda, orang-orang memang tewas selama kekacauan itu.

Ada banyak korban jiwa. Semua karena tidak ada seorang pun yang melindungi mereka dari serangan Monster-monster kuat tersebut.

Di mana para anggota Eselon Atas yang berjanji membantu? Mereka mundur kembali ke sarang masing-masing demi keselamatan diri sendiri. Mengutamakan harta benda berharga mereka di atas nyawa orang-orang tak bersalah.

Tentu saja, mereka yang terkena dampak tragedi ini diberi kompensasi atas kejadian tersebut. Para Eselon Atas menghamburkan uang dengan mewah untuk membersihkan citra mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Jadi, di atas kertas, semuanya tampak baik-baik saja.

Namun, masyarakat tidak benar-benar merasa tenang ketika Eselon Atas memutuskan bahwa hari ketujuh dan terakhir Festival akan tetap berlanjut sesuai rencana.

Hal ini meninggalkan rasa pahit di lidah banyak orang. Bagaimana mungkin mereka melanjutkan hidup secara normal jika sadar bahwa kapan saja, monster Ersatz bisa muncul kembali dan menyebabkan lebih banyak kerusakan?

Itu adalah pikiran yang mengerikan, terutama sekarang setelah mereka tahu bahwa mereka tidak bisa bergantung pada siapa pun selain diri mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Tapi... apa yang bisa mereka lakukan? Hidup mereka berada di bawah belas kasihan kaum elite.

Tidak butuh waktu lama bagi orang-orang untuk menyadari hilangnya sihir. Guild of Arcana secara tidak biasa menutup pintu mereka untuk umum, dan hal ini memicu penyebaran rumor dengan cepat.

Mereka tidak bisa menggunakan sihir. Tidak seorang pun bisa. Itu adalah suatu kemalangan. Ada orang-orang yang berteriak di jalanan, berbicara tentang kiamat yang akan datang. Ini bukan hanya terjadi di New Sparta. Hal serupa terjadi di seluruh Benua Kerajaan, dan kemungkinan besar, di seluruh dunia.

Dengan fondasi masyarakat yang sangat bergantung pada sihir, tidak sulit melihat bahwa seluruh struktur akan segera runtuh begitu semua orang benar-benar memahami konsekuensi dari perubahan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dan begitulah, Eselon Atas dan Konglomerat bergerak terlebih dahulu.

Mereka membangun kendali. Stabilitas. Mereka mengirim keluar semua kultivator Maugnetic mereka dan mulai menunjukkan kepada publik kekuatan luar biasa mereka, mengubah jalinan realitas itu sendiri agar sesuai kebutuhan mereka.

Mereka melakukannya selama proses rekonstruksi. Mereka memamerkannya dengan bangga.

Seolah-olah mereka berkata: 'Kalian tidak membutuhkan sihir, saat kalian memiliki kami!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Jelas, mereka tidak melakukan ini semata-mata karena kebaikan hati. Dengan memamerkan kekuatan mereka, perusahaan mereka sendiri akan tertanam cepat di mata semua orang dan meningkatkan reputasi. Mungkin bahkan membuat semua orang lupa akan tindakan mereka beberapa jam lalu.

Masyarakat membutuhkan keamanan. Stabilitas. Mereka membutuhkan Maugnetics.

Tapi sayangnya bagi mereka, seseorang sudah mengisi peran itu.

"Reborn! Orang-orang itu berasal dari perusahaan Reborn!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Benar! Keluargaku diselamatkan oleh mereka. Demi-manusia itu! Kurasa dia menyebut dirinya Jaku!"

"Aku berhutang nyawa pada mereka!"

Banyak pengguna Maugnetic dan anggota Eselon Atas yang meninggalkan New Sparta saat kekacauan melanda tercengang mendengar pujian lantang dari kerumunan massa.

Tidak lama kemudian, mereka menemukan alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Apa? Ada orang yang benar-benar mengalahkan Monster-monster itu?!"

"Kami juga tidak akan pergi jika ada kultivator Nascent Spirit di sisi kami—tunggu, maksudmu mereka baru di ranah Body Formation?"

"Itu tidak mungkin. Aku ingat demi-manusia dari Reborn itu. Tingkat kultivasi mereka bahkan belum setengah jalan. Mustahil mereka bisa mengalahkan Monster-monster itu!"

...

...

...

Michael kembali ke New Sparta, merasa sangat kelelahan setelah hari yang dialaminya.

Dia hampir mati. Jika dia sedikit saja lebih lambat, dia bisa terbunuh. Jika salah satu kultivator Nascent Spirit menoleh di momen yang tepat, mereka bisa membunuhnya sebelum dia sempat menarik pelatuk. Bahkan, pria yang dia bunuh tadi pun seharusnya bisa dengan mudah menghindari tembakan jarak dekat. Begitulah betapa gila kecepatan mereka berkat kultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Singkatnya, ada sejuta cara keadaan bisa berubah buruk. Dia hanya bersyukur bisa keluar dari situasi itu tanpa cedera.

Tapi begitu dia kembali ke wilayah mereka, hal pertama yang dilakukannya adalah membuat pengumuman nasional.

Dia menghubungi Orc Bayangan, memerintahkan mereka untuk menempatkan klon di setiap sudut wilayah Rebornian dan menyebarkan suaranya melalui pengumuman keras.

Untungnya, sebagian besar Orc Bayangan adalah pengguna Maugnetic.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Di Wilayah Kings, Kota Angora, dan setiap wilayah lain di Reborn, semua orang tersadar dari pikiran depresif mereka begitu kata-kata Michael disiarkan ke mana-mana.

"Warga Reborn, ini aku. Michael. Sebelumnya, aku selalu ragu menyebut diriku pemimpin kalian. Sejujurnya, aku pikir aku tidak pantas mendapat gelar itu. Dan semua yang kulakukan adalah berkat bantuan orang-orang di sekitarku.

Untuk menjawab semua pertanyaan kalian, ya. Sihir telah hilang. Dan sepertinya tidak akan kembali dalam waktu dekat.

Tapi kalian tidak perlu khawatir. Aku tidak akan membuat kalian khawatir. Aku menyadari tanggung jawabku sebagai Pemimpin Reborn. Aku harus memimpin jalan. Aku harus menunjukkan cahaya kepadamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dan aku akan melakukannya. Aku menjanjikan ini padamu, warga Reborn. Bahkan jika seluruh dunia jungkir balik, Reborn akan tetap menjadi rumah kalian.

Selama kalian berada di dalam wilayah kami, kalian punya jaminan dariku bahwa kami akan melakukan segala kemampuan kami untuk membuat hidup senyaman mungkin. Itulah moto kami sejak awal. Dan aku berniat mewujudkannya."

Michael berhenti sejenak untuk mengambil napas. Bagian kedua dari pengumumannya ini akan menjadi perubahan besar. Perubahan yang dia belum yakin apakah keputusan yang tepat.

"Sepanjang waktu ini, Bangsa Reborn bertempat tinggal di Lahan Gersang. Di sanalah warga Reborn bermukim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Aku berencana mengubahnya. Mulai hari ini, seluruh Wilayah Kings dan wilayah Lower Queens akan berada di bawah bendera Reborn.

Aku akan membangun negara kita sendiri. Sebuah utopia. Kita akan punya aturan kita sendiri. Kebanggaan kita sendiri. Budaya kita sendiri. Aku akan segera kembali ke Bangsa Reborn untuk menerapkan perubahan ini. Terima kasih."

Sheina, Castelle, Yuna, dan para Kepala Suku Reborn lainnya menatap Michael dengan mata berkaca-kaca saat dia membuat pengumuman ini.

Sejujurnya, dia tidak tahu apakah dia terburu-buru atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Tapi setelah apa yang dilihatnya, setelah apa yang dialaminya, dia yakin inilah satu-satunya cara mereka bisa sepenuhnya melindungi warga Reborn.

Ersatz, Eselon Atas, Konglomerat. Mereka semua punya tujuan masing-masing. Michael yakin tujuan mereka tidak sejalan dengannya. Pengaruh Nascent ini hanyalah secuil contoh dari apa yang bisa dilakukan orang-orang ini. Michael yakin akan hal itu. Jika satu orang saja bisa menghilangkan keberadaan sihir, maka Michael telah meremehkan ranah Nascent Spirit sejak awal.

Ada banyak lagi orang sekaliber itu di luar sana, bersembunyi, menunggu.

Dia harus melindungi Reborn. Dan untuk itu, dia tahu dia perlu mengkonsolidasikan kekuatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Hingga saat ini, wilayah di luar Bangsa Reborn hanyalah sekutu mereka. Tetangga ramah yang sesekali berinteraksi.

Tapi jika Michael akan melawan kaum elite, Eselon Atas dan Konglomerat, dia butuh bantuan semua orang untuk menciptakan utopia mulus yang bisa berdiri tegak sendiri.

Dan untuk proyek pertama, Michael tahu dia harus mempercepat kemajuan teknologi di Reborn.

Dengan hilangnya sihir, ponsel, kereta api, dan otomobil akan menjadi semakin penting, suka atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dan dia tidak akan berhenti di situ. Dia benar-benar berencana membuat utopia yang bisa berfungsi tanpa sihir, yang maju secara teknologi seperti Bumi. Mungkin bahkan lebih.

"Itu urusan besok. Sekarang, aku harus menyelesaikan Festival."

Dia menoleh ke arah Castelle.

"Bagaimana penjualan kita?"

CEO itu tersenyum kepadanya.