Bab 1148: Bertaruh Melawan Slime

Para Vampir Royalblood langsung waspada mendadak dengan kemunculan slime berwarna ungu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

"Monster slime?"

"Apakah Ratu Iblis yang mengirimmu?"

Arthrax menjadi lebih percaya diri saat melihat slime ungu itu mendekat ke arahnya. Ia mengangkat tangan dan berkata dengan suha berwibawa:

"Dengan kewenangan kami sebagai Vampir Royalblood, aku memerintahkanmu untuk berhenti dan menyatakan motifmu datang ke sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Tapi Fudge, seolah sama sekali tidak mendengar kata-katanya, tetap melompat-lompat riang mendekati para Vampir yang berjaga-jaga itu. Ia memantul dengan gembiranya, membangkitkan ketakutan total bagi orang-orang di ruangan itu.

Arthrax mundur selangkah, ngeri.

"Bagaimana...," gumamnya dengan tak percaya.

Vampir dan Werewolf sama-sama diperintah oleh satu hierarki: Ratu Iblis. Dialah Makhluk Tertinggi yang memerintah mereka semua, termasuk para monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Sejauh yang mereka tahu, Ratu Iblis mengendalikan semua monster. Termasuk slime ini. Jadi bayangkan keterkejutan mereka saat melihat slime yang bisa berbicara sejauh ini dari benua induk mereka dan tampaknya tidak berada di bawah pengaruh Ratu Iblis mereka.

Telah tertanam dalam diri semua monster tingkat rendah bahwa mereka harus selalu tunduk pada aturan dan perintah mereka yang lebih tinggi. Slime adalah spesies terendah dari semuanya, sementara Vampir Royalblood berada di puncak, hanya di bawah kekuatan utama Ratu Iblis itu sendiri.

Seharusnya mereka mampu memerintahkan slime ini untuk berhenti di tempat!

Namun, ia tetap tidak peduli dengan pelanggaran aturan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Ini bahkan seharusnya tidak mungkin terjadi! Pengaruh Nascent dari Makhluk Tertinggi itu permanen.

"Siapa kamu?" tanya Arthrax waspada. "Apakah kamu diutus oleh Ratu Iblis?"

Satu-satunya cara slime ini bisa mengabaikan perintah Arthrax adalah jika ia sendiri menjalankan perintah Ratu Iblis.

Namun, kata-kata Fudge berikutnya segera membantah teori itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

"Siapa? Aku tidak diutus oleh wanita jahat menyedihkan macam apa pun."

Para Vampir Royalblood menarik napas keras dan bersembunyi di balik tangan mereka sendiri. Mereka menunggu sambaran petir yang tak terhindarkan menyambar slime yang berani mencela Ratu Iblis itu!

Namun... bahkan setelah beberapa detik berlalu, tidak terjadi apa-apa. Slime itu lolos begitu saja dari kata-kata durhakanya.

Ini berarti slime ungu itu sungguh bukan bagian dari pasukan Ratu Iblis! Kalau begitu, siapa dia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

"Siapa kamu? Untuk apa kamu datang ke sini?" tanya Arthrax. Kewaspadaannya terhadap slime itu berkurang, tapi ia tetap berjaga.

Fudge akhirnya berhenti melompat dan mendarat tepat di depan kaki Arthrax. "Namaku adalah Fudge yang agung. Dan aku di sini untuk mencerahkan kalian semua dengan kebenaran."

Para Vampir Royalblood saling berpandangan, bingung dengan maksud slime ungu itu.

"Dasar bodoh. Aku di sini untuk memberitahu kalian kebenaran tentang satu-satunya agama sejati!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Begitu kata-kata itu keluar, para Vampir Royalblood menegang. Dan seketika, jari-jari Arthrax memanjang, kukunya menjadi setajam paku.

Lalu, ia mengarahkan senjata berbahaya itu ke tubuh Fudge, hanya beberapa senti dari slime itu. "Kusarankan kamu hati-hati dengan kata-katamu berikutnya. Kami tidak menganggap enteng penistaan. Agama apa pun yang kamu ajak, itu bukan agama kami."

Mereka sudah terlalu sering ditipu.

"Beraninya kamu?"

Suara Fudge yang tanpa tubuh terdengar entah dari mana.

Dan tiba-tiba, Fudge menghilang dari tempatnya. Tangan Arthrax hanya menembus udara kosong.

"Aku hanya sedang memberikan rahmat," kata Fudge. "Sebagai Vampir, kurasa kalian semua berhak tahu bahwa satu-satunya agama sejati telah ditemukan. Tapi jika kalian tidak mau percaya, itu rugi kalian sendiri."

Arthrax dan Vampir lainnya masih penuh keraguan. "Dari mana kamu bisa begitu yakin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Fudge muncul di belakang para Vampir, mengejutkan mereka.

"Karena aku tahu!"

Arthrax dan para Vampir itu tak bisa menahan ejekan mendengar kata-kata Fudge. Alasan macam apa itu? Sama sekali tidak masuk akal. Kalau ia ingin meyakinkan mereka, seharusnya ia mengajukan semacam bukti fisik yang akan mereka percayai.

"Ada tanda-tanda bahwa satu-satunya agama sejati telah ditemukan. Kami belum melihatnya," kata Arthrax. "Jadi sangat kecil kemungkinan ucapanmu itu benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Fudge mendengus mendengar kata-kata mereka. "Iron Maiden tidak butuh persetujuan kalian."

Vampir- Vampir lain tertarik begitu mendengar itu. Tentu saja mereka pernah mendengar tentang Iron Maiden. Mereka pernah melihat beberapa orang percaya di New Sparta yang meneriakkan semacam pemujaan terhadap otomobil di jalanan.

Dari situ saja, Arthrax tahu bahwa Iron Maiden bukan dewa mereka. Bagaimanapun, dewa mereka adalah Gaia, dewi yang mengawasi dunia dan segala hal yang alami. Otomobil jelas-jelas bukan sesuatu yang alami.

"Kalau begitu, mari kita bertaruh," kata Fudge.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Arthrax dan para Vampir jadi penasaran. "Taruhan macam apa?"

"Jika kalian menang, maka aku akan meninggalkan kalian semua dan mengakui bahwa aku salah. Tapi jika aku menang, maka kalian semua akan mengikutiku dan meminta pengampunanku," kata Fudge.

Para Vampir Royalblood saling berpandangan, dan sebuah kesepahaman diam-diam segera terbentuk di antara mereka.

Arthrax mengangguk. "Baiklah. Kami terima. Bagaimana kita menentukan pemenang taruhan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Fudge menunjuk jendela ajaib sepihak yang memperlihatkan arena secara utuh. Jaku dan lawannya tinggal sebentar lagi akan berhadapan.

"Si demi-human akan menang," tandas Fudge.

"Baiklah," setuju Arthrax. "Kami akan memihak pendekar pedang manusia itu."

Mata Fudge membelalak mendengar kata-kata manis itu. Lingkaran sihir muncul di bawah kaki mereka saat taruhan mereka mengeras menjadi kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

"HAHAHA! Dasar idiot!" Fudge tak bisa menahan tawa.

Tapi bagi para Vampir, pilihan mereka tak mungkin berujung pada apa pun selain kemenangan.

...

...

Di dalam arena, wasit Kesatria mengetukkan pedangnya ke perisainya, menandakan dimulainya pertarungan.

Lalu, semuanya sudah berakhir.

Dalam sekelebat kilat biru, pendekar pedang wanita itu tiba-tiba jatuh berlutut, luka-luka di tubuhnya tiba-tiba menyemburkan darah.

Sunyi.