Chapter 114: Mengamati Kota

Setelah berbicara dengan Seberus, Michael meninggalkan Menara Sihir dengan banyak hal yang mengganggu pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Meskipun saran dari Master Menara masuk akal, Michael tidak berencana mencari bantuan dari organisasi mana pun untuk saat ini.

Dia mungkin akan menerima bantuan mereka jika mereka menawarkannya, tetapi Michael tidak akan mendekati mereka dengan niat meminta bantuan. Itu bukan dasar yang baik untuk kerja sama di antara mereka.

Sebagai contoh, dia tidak pernah mendekati Kerajaan Kurcaci untuk meminta bantuan. Jika dia melakukannya, maka Raja Kurcaci akan langsung menolak untuk berbicara dengannya, menutup kemungkinan masa depan di mana mereka bisa menjalin persahabatan.

Sebaliknya, dia membiarkan Raja Kurcaci yang mendekat, membiarkannya melihat sendiri niat baik Bangsa Reborn, yang mengarah pada kedua wilayah tersebut menjadi sekutu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Ini menjadi semakin penting karena dia tidak tahu apa-apa tentang Guild of Arcana, keluarga Lionheart, keluarga Montgomery, atau organisasi lain mana pun di wilayah Queens.

Dia tidak tahu lanskap politik, di mana bersekutu dengan satu keluarga bisa berujung pada bertentangan dengan organisasi lain.

Sedangkan untuk kakeknya, Michael juga tidak merasa perlu meminta bantuannya.

Meskipun dia adalah seorang Vanderbilt dalam hal nama, Michael tidak pernah benar-benar merasa terikat dengan nama keluarganya. Dia bahkan semakin terlepas setelah kakeknya gagal muncul dalam pertemuan penting mereka sekitar satu tahun yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Michael tidak menginginkan warisan yang lebih besar dari kekayaan Vanderbilt. Dia sangat puas mewarisi Tanah Gersang yang 'terlantar' dan 'tidak berguna' itu.

Namun, Michael berpikir akan lebih baik jika kakeknya menyempatkan waktu untuk benar-benar bertemu dengannya. Tentu saja, Yze adalah orang yang sibuk dan mungkin memiliki alasan yang masuk akal untuk tidak hadir, terutama karena dia memimpin perusahaan terbesar di seluruh dunia. Tetapi akan sangat berarti bagi Michael jika dia hadir.

Itulah alasan mengapa Michael tidak ingin meminta bantuan dari kakeknya.

Dia tidak membutuhkannya pula. Dia yakin pada Castelle dan produk-produk Reborn-nya bahwa mereka bisa menembus pasar wilayah Queens sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Michael berjalan keluar dari Menara Sihir dan melihat di seberang jalan ada sebuah bilik penjualan tiket dengan tulisan 'Reborn Taxi' yang dicat besar di papan reklamenya.

Ini adalah bisnis baru yang dimulai oleh perusahaan Reborn, yang berfungsi seperti layanan taksi di kehidupan Michael sebelumnya.

Dan meskipun mereka memproduksi banyak mobil untuk bisnis taksi ini, tampaknya permintaan untuk mereka masih jauh melebihi pasokan.

Ada antrean yang sangat panjang yang membentang di seluruh jalan, berisi orang-orang yang menunggu giliran mereka untuk menyewa taksi Reborn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Michael berjalan ke ujung antrean dan menunggu gilirannya selama satu jam penuh.

Meskipun Michael bisa tiba di kantor Castelle dalam sekejap, dia memutuskan untuk pergi ke sana dengan cara biasa. Dia menunggu dalam antrean taksi Reborn bersama orang lain.

Setelah gilirannya tiba, dia membeli tiket dari petugas bilik. "Bawa aku ke kantor Reborn," kata Michael kepada Satyr yang bertugas di bilik tiket.

"Tentu!" jawab Satyr itu sambil mengantarnya ke deretan taksi Reborn yang berpatroli di sekitar Kota Kingsbridge.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Mobil pertama membuka pintunya dan membiarkan Michael naik di kursi penumpang. Mobil itu kemudian melaju dan memulai perjalanannya melalui jalan-jalan kota.

Sepanjang perjalanan, Michael mengamati segala sesuatu yang terjadi di kota setelah diperkenalkannya mobil. Misalnya, kebaruan mobil masih sangat tinggi bahkan setelah satu bulan diperkenalkan. Mobil menjadi moda transportasi yang diterima, terutama karena sangat cepat dibandingkan dengan kereta kuda biasa.

Tentu saja, karena mobil telah mengambil alih industri taksi, kereta kuda hampir tidak terlihat lagi di jalan-jalan. Untuk mengatasi hal ini, Michael memulai program untuk memberi para pengemudi kereta kuda kesempatan belajar mengemudi dan menjadi karyawan layanan taksi Reborn.

Ini terbukti menjadi keberhasilan finansial yang besar bagi para pengemudi tersebut karena banyak pelanggan yang menyewa layanan mereka hanya untuk mencoba kebaruan mobil. Mereka juga dapat melakukan perjalanan lebih jauh keluar dari Kota Kingsbridge tanpa memakan waktu berbulan-bulan untuk setiap perjalanan, menghasilkan lebih banyak uang dalam jangka panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Pengemudi Michael, misalnya, adalah seorang pria manusia paruh baya yang merupakan bagian dari program tersebut.

"Maaf atas keterlambatannya, Nak!" kata pengemudi itu sambil menghentikan mobil di pinggir jalan. "Jalan-jalan masih dalam perbaikan, jadi ada banyak kemacetan. Tapi karena mereka menggunakan beton ajaib itu, semuanya akan selesai besok!"

Bisnis dengan beton juga berjalan baik. Dengan meningkatnya penggunaan mobil, seluruh sistem jalan Kingsbridge sedang dirombak untuk memiliki jalan beton yang rata dan cocok untuk mobil.

"Bukankah perusahaan Reborn itu luar biasa?" kata pengemudi itu dengan kagum. "Mereka mengubah kota kita menjadi lebih baik!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Michael tersenyum, merasa sedikit malu mendengar pujian seperti itu karena pengemudi itu tidak tahu siapa dia sebenarnya.

Saat mobil perlahan maju melewati kemacetan, Michael melihat para pekerja konstruksi menuangkan beton di jalan. Sebagian besar pekerja yang tangannya kotor adalah manusia, sedangkan para manajer yang mengawasi seluruh proyek konstruksi adalah orang-orang Reborn.

Michael mengenali mereka sebagai murid-murid setia Kong dan karyawannya. Para HobMankey memeriksa cetak biru di tangan mereka, para Satyr menginstruksikan para pekerja manusia tentang cara menggali tanah dengan lebih baik, dan para kurcaci mengajari para pekerja cara memasang baja penguat dengan benar.

"Apa pendapatmu tentang para demi-manusia?" tanya Michael kepada pengemudi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Pria paruh baya itu menoleh ke samping dan melihat para demi-manusia mengambil alih proyek seperti itu adalah hal yang biasa. Namun di matanya, ini sangat tidak biasa. "Sejujurnya, aku cukup terkejut bahwa mereka secerdas itu. Aku tidak akan pernah menyangka bahwa mereka bahkan bisa merapal mantra sihir."