Bab 113: Rintangan

Seberus benar-benar terperangah saat mengetahui bahwa seluruh 5.000 sekutu Michael memiliki perisai tak tertembus yang sama dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌⁠

Bagaimanapun juga, Absolute Unity Defense milik Michael adalah kemampuan yang sanggup menahan segala macam jenis mantra.

Tak peduli elemen apa pun itu, selama mantra tersebut tidak lebih kuat dari si pengguna pertahanan, mereka takkan terpengaruh oleh mantra apa pun.

"Ya, mereka memilikinya," kata Michael santai tanpa beban. "Tapi milik mereka disebut Pertahanan Kesatuan Minor. Kualitasnya sedikit di bawah milikku. Karena aku seorang penyihir bintang 4, mantra sihir bintang 4 ke bawah tidak akan berdampak apa-apa padaku. Tapi bagi mereka, jika mereka seorang penyihir bintang 4, mereka hanya bisa melindungi diri dari mantra bintang 3 ke bawah."

Michael menjelaskannya dengan nada sedikit kecewa, seolah-olah kemampuan itu bukanlah salah satu pertahanan terkuat di dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌⁠

Bahkan mantra pertahanan terbaik sekalipun hanya melindungi dari elemen-elemen tertentu. Sebagai contoh, [Turtle Shell Chitin] adalah mantra pertahanan yang populer di kalangan penyihir Api karena memberi perlindungan terhadap mantra Air, musuh alami para penyihir Api.

Namun, mantra itu memiliki kelemahan terhadap mantra Bumi. Jadi, jika ingin bertahan dari mantra Bumi, mereka harus mempelajari mantra pertahanan lain untuk melawannya.

Tentu saja, para penyihir tidak bisa mempelajari terlalu banyak mantra pertahanan, atau mereka tidak akan punya cukup waktu untuk mempelajari mantra penyerang.

Maka dari itu, Pertahanan Kesatuan Minor yang begitu dikecewakan Michael sebenarnya sudah jauh lebih hebat daripada pertahanan milik penyihir tingkat tinggi seperti Seberus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌⁠

Kemampuan itu juga merupakan sebuah skill, bukan mantra, yang berarti mereka sama sekali tidak memerlukan mana untuk memunculkan pertahanan tak tertembus tersebut. Lapisan itu ibarat kulit kedua, selalu ada, selalu melindungi mereka tanpa batas.

Seberus akhirnya paham mengapa Kerajaan Kurcaci bersekutu dengan Michael.

Lagi pula, para demi-manusia ini bertipe non-tempur, namun mereka sendiri sudah merupakan kekuatan yang patut diperhitungkan. Seseorang membutuhkan daya yang teramat besar hanya untuk menembus pertahanan bawaan mereka.

Mengerikan membayangkan kelak saat Michael mengumpulkan seluruh pasukan untuk dirinya sendiri, dengan masing-masing prajurit memiliki kemampuan untuk menangkal mantra sihir apa pun hanya melalui pertahanan biasa mereka semata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌⁠

Mereka kebal terhadap semua mantra berelemen sekaligus memiliki kemampuan untuk merapal segala jenis mantra berelemen.

Pasukannya bisa menerobos wilayah yang dijaga ketat dan tetap keluar tanpa terluka sedikit pun, semuanya tanpa menggunakan mantra atau kemampuan lain apa pun. Begitu luar biasanya pertahanan mereka.

Keputusan yang sangat cerdas bagi para kurcaci untuk bersekutu dengan Michael sedini ini.

Seberus tadinya tak terlalu memikirkan 'bangsa' yang dibangun Michael di Lahan Gersang. Namun kini setelah melihat sekilas potensi mereka, ia tak dapat menahan rasa syukurnya karena telah berteman dengan Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌⁠

Tampaknya desas-desus itu memang benar. Mereka yang memperoleh Supreme Skill pada akhirnya akan menguasai dunia atau mengubahnya secara menyeluruh.

Ia bersyukur Michael adalah orang yang baik. Seandainya Michael menempuh jalan yang berlawanan, ia bisa dengan mudah membumihanguskan dunia ini jika ia mau.

Seberus bergidik memikirkannya.

…

…

…

Beberapa jam kemudian, para demi-manusia akhirnya menyelesaikan lima tongkat Artefak Mithril yang diminta Michael. Masing-masing memiliki elemen berbeda untuk menunjukkan efeknya yang beraneka ragam.

Seberus sangat penasaran dengan teknik mereka, tetapi ia sadar bahwa dirinya maupun penyihir lain takkan sanggup membuat Mithril meskipun mereka tahu caranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌⁠

Penguasaan banyak elemen adalah syarat mutlak untuk menciptakan Mithril. Seberus yakin akan hal itu setelah melihat para demi-manusia membuatnya dari nol.

Ini berarti hanya sekutu Michael yang bisa menciptakan Mithril karena hanya merekalah yang menguasai semua elemen.

Seberus tidak terlalu kecewa dengan hal ini. Meskipun tidak dapat menirunya, masih banyak pengetahuan yang tersembunyi di dalam Mithril yang ingin ia pelajari.

"Terima kasih, Michael. Dengan tongkat-tongkat ini, kita bisa menyingkap lebih banyak misteri tentang Mithril," ujar Seberus seraya menerima tongkat-tongkat itu dan menyimpannya di dalam peti yang aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌⁠

"Kurasakan masih banyak hal yang bisa kita kembangkan dengan Mithril, jadi melegakan rasanya mengetahui bahwa bukan hanya kami yang berusaha mempelajarinya," jawab Michael.

Ia ingin menemukan lebih banyak kegunaan Mithril, dan wawasan seorang penyihir bintang 8 ternama merupakan bantuan yang sangat luar biasa.

"Jika kau punya kesempatan, kau harus mengunjungi Guild of Arcana. Aku yakin jika kau mempersembahkan artefak Mithril kepada mereka, kau akan memikat hati mereka, yang nantinya akan menjadi bantuan luar biasa bagi usahamu," saran Seberus.

"Apa maksudmu?"

"Kau berencana memperluas bisnismu ke Wilayah Queens, bukan? Nah, kau akan menemui rintangan yang jauh lebih banyak dalam memasarkan produk Reborn di sana dibandingkan di Wilayah Kings ini.

Guild of Arcana memiliki banyak relasi, terutama di wilayah-wilayah kerajaan dan kedaulatan. Aku yakin dengan bantuan mereka, kau dapat jauh lebih mudah mendirikan perusahaanmu di sana."

Michael tahu memperluas ekspansi ke Wilayah Queens jauh lebih merepotkan daripada di Wilayah Kings, tetapi ia tidak menyangka akan sampai separah itu.

"Bisa kau jelaskan lebih lanjut tentang 'rintangan' ini?" tanya Michael ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌⁠

"Wilayah Queens dipenuhi daerah-daerah yang tidak sepenuhnya akur satu sama lain. Beberapa di antaranya mirip seperti Kerajaan Kurcaci, tidak menyukai urusan luar mencampuri urusan mereka, sementara yang lain terlalu padat dengan perusahaan dan bisnis yang membuat pasarnya jenuh total.

Wilayah itu tidak seperti Wilayah Kings, yang dianggap sebagai kawasan pedesaan di negeri ini.

Intinya, kau akan menghadapi persaingan yang jauh lebih ketat di wilayah-wilayah tersebut. Sekalipun produkmu sangat bagus dan disukai pelanggan, itu semua tidak akan ada gunanya jika para penguasa di wilayah itu menolak mengizinkanmu berjualan di tanah mereka.

Aku tidak mengatakan kau takkan sanggup melakukannya. Lagipula, kau bahkan mampu meyakinkan Kerajaan Kurcaci yang keras kepala untuk bersekutu denganmu. Itu hal yang bahkan kakekmu sendiri tak mampu mencapainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌⁠

Namun, segalanya akan jauh lebih mudah bagimu jika mendapat bantuan dari kelompok-kelompok besar yang sudah mapan di Wilayah Queens.

Misalnya, Guild of Arcana dapat membantumu menancapkan taring di banyak pasar.

Kau juga bisa bersekutu dengan keluarga Lionheart, nama yang tersohor karena garis keturunan pendekar pedang mereka. Mereka bisa membantu menangkal perhatian yang tidak diinginkan.

Kau pun bisa meminta bantuan dari keluarga Montgomery, yang memiliki koneksi politik dengan hampir setiap wilayah di Wilayah Queens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌⁠

Atau, kau bahkan bisa meminta bantuan dari kakekmu. Bagaimanapun juga, nama Vanderbilt punya pengaruh besar di semua pasar."