Bab 1126: Gantung Pedang

Fenix menoleh cepat mendengar suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Suara aneh apa itu?" tanyanya dalam hati. Terdengar seperti detak berirama yang ganjil, datang dari segala penjuru di sekelilingnya.

Yang aneh adalah, sepertinya hanya dialah yang mendengarnya. Jika tidak, orang-orang pasti sudah panik menghadapi gangguan semacam itu.

Dia mungkin akan segera melaporkannya, jika saja dia ingat siapa dirinya sebenarnya.

"Benar juga... tak ada yang peduli," gumamnya sambil tertawa getir pada diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Tak seorang pun akan peduli jika dia melaporkan hal aneh kepada pihak berwenang. Mereka hanya akan menganggapnya sebagai ocehan liar seorang cacat. Lagipula, itulah esensi dirinya sekarang.

Sword Heart-nya terluka parah hingga pada dasarnya menghalanginya melakukan jurus pedang dasar yang bisa dilakukan dengan mudah oleh orang lain. Seandainya dia tidak berlatih setiap hari, dia bahkan mungkin tak mampu mengayunkan pedang!

Dia memandang penuh kerinduan ke tengah arena latihan, tempat Arthur dan para Ksatria lainnya sedang asyik melatih jurus-jurus mereka.

Di kehidupan lain, dia pasti bergabung bersama mereka di sana. Dia akan bertukar lelucon, menikmati candaan ramah yang hanya dimiliki sesama rival.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Namun sayangnya, dia tidak menjalani kehidupan itu. Kehidupan tersebut dirampas darinya akibat sebuah kecelakaan.

Dia menggelengkan kepala. Tak perlu mengenang sesuatu yang tak pernah terjadi.

Dia telah lama belajar hidup dengan kecacatannya, menerimanya apa adanya. Toh, dia masih sangat beruntung karena selamat sama sekali. Dalam skenario terburuk, dia bahkan tak akan memiliki jantung untuk dilatih lagi.

Jadi, meskipun berada dalam situasi yang malang, Fenix tidak pernah merasa dendam terhadap orang-orang yang menyebabkan kecelakaannya maupun mereka yang berusaha namun gagal menyembuhkannya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dia hanya harus menerima kondisinya saat ini dan menjalaninya sebaik mungkin.

Tentu saja, ada kalanya dia tak bisa menahan rasa kasihan pada dirinya sendiri. Terutama hari ini, ketika dia melihat secara langsung kehidupan yang seharusnya bisa ia jalani.

Semoga keadaan itu segera berubah.

Fenix menghunus pedangnya. Tangannya gemetar, jantung di dadanya berdetak tak karuan. Sebuah Sword Heart harus tenang dan damai agar mampu menebas setajam mungkin. Jantungnya bahkan tak sanggup memotong sehelai rumput.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dia memulai ayunan latihannya. Gerakannya terlihat kikuk dan lambat dibandingkan para Ksatria dan Pendekar di sekitarnya.

"Hei, siapa itu? Apa dia benar-benar pendekar pedang?"

"Kau tidak mengenalnya? Itu Sir Fenix. Kau tahu, orang yang mengalami kecelakaan itu."

"Ahhh... aku jadi merasa bersalah mengejek kemampuan pedangnya. Tapi tetap saja. Kenapa dia ada di sini? Tanpa bermaksud kasar, tapi kalau dia cedera, dia seharusnya tidak ikut kompetisi. Dia sebaiknya menyerahkan posisinya kepada pendekar lain di luar sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Fenix berhenti mengayunkan pedangnya. Dia bisa mendengar kata-kata tajam itu dengan jelas, dan rasanya menusuk jantungnya bagaikan paku.

Dia sendiri pun tidak tahu mengapa dia ikut serta dalam kompetisi ini. Tentu, jawaban resminya adalah Ordo harus mempertahankan gelarnya sebagai Ksatria. Namun jika mereka benar-benar ingin menyingkirkannya, mereka bisa dengan mudah mencari alasan yang diterima semua orang.

Alih-alih, mereka tetap mencantumkan namanya dalam daftar peserta. Mereka tetap membuatnya melalui proses memalukan kalah dari rekan-rekannya.

"Aku butuh istirahat," katanya pada diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dia menyarungkan kembali pedangnya dan berjalan keluar dari area latihannya.

Kerumunan bersorak. Pastinya karena Sir Arthur melakukan aksi pedang yang menakjubkan, tetapi Fenix tak bisa menghindari perasaan bahwa sorakan ejekan itu sebenarnya ditujukan kepadanya. Mereka ingin dia pergi.

Fenix menemukan sudut gelap di Knightly Court untuk duduk dan merenung murung.

Saat itu, dia mendengar sesuatu bergerak gesit di kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Psst."

Fenix tersentak, pedangnya sudah terhunus siap menebas siapa pun yang mengganggu ketenangannya.

Boing... Boing... Boing...

Kecurigaan dengan cepat berubah menjadi kebingungan saat Fenix melihat slime ungu imut muncul dari kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Monster?"

Slime tetaplah monster sejati. Namun meski demikian, Fenix tak kuasa menurunkan kewaspadaannya saat menatap gumpalan kecil berwarna ungu di depannya. Ini mungkin kesalahan terbesar yang pernah dia buat.

"Aku bukan monster, aku hewan peliharaan Master!" seru Fudge dengan bangga.

Fenix menyarungkan pedangnya. "Kenapa kau di sini? Kalau Ksatria lain menemukanmu, mereka akan langsung membabatmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Fudge memiringkan tubuhnya. "Bukankah kau salah satunya?"

Hal ini membuat Fenix tertawa sinis pada dirinya sendiri. "Tidak lagi."

Melihat kesempatan itu, Fudge melompat ke atas kepala Fenix. "Mengapa tidak?"

"Karena aku tidak cukup kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Fudge tersenyum. Senyum yang jahat.

"Apakah kau ingin menjadi kuat? Aku bisa mewujudkannya."

Tentu saja, Fenix tidak percaya sedikit pun pada slime itu. "Hahaha, aku ragu slime bisa memperbaiki masalahku. Bahkan penyembuh hebat Sinclair pun tidak mampu menyembuhkanku."

Fudge melompat ke pelukan pria itu untuk menatap wajahnya secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Master-ku lebih baik daripada siapa pun bernama Sinclair itu," klaim Fudge. "Dia bisa menyembuhkan lukamu, apa pun itu."

Fenix hampir tertawa keras. Apakah slime itu sadar bahwa dia sedang menjelek-jelekkan wanita yang dijadikan nama sebuah Konglomerat?

"Bahkan jika dia bisa, aku tidak menginginkannya."

Ini membingungkan Fudge. "Apa? Mengapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Karena setelah kompetisi ini, aku akan menggantung pedangku. Kerja keras tidak bisa mengatasi kecacatanku."

Fenix memutuskan bahwa kompetisi ini akan menjadi dorongan terakhir yang dia butuhkan untuk akhirnya berhenti menjadi pendekar pedang. Jika dia dipermalukan dalam pertarungan melawan Ksatria lain, maka itu akan memberinya motivasi untuk melepaskan mimpi sia-sia menjadi Heavenly Knight.

"Jadi, terima kasih slime kecil. Tapi aku sudah memutuskan apa yang akan kulakukan. Mungkin menjadi petani lebih cocok untukku."

Saat Fenix mulai berjalan kembali menuju area latihan, bayangan gelap menjulang di belakangnya, senyum jahat terbentuk di antara kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠