Tentu saja, tak seorang pun menuduh perusahaan Reborn sebagai dalang insiden ini. Mereka menyebut satu per satu nama organisasi, namun tetap gagal menyimpulkan siapa pelakunya.
Lagipula, tidak ada bukti kuat di lokasi kejadian selain para tahanan yang kabur. Bekas luka pada lantai, dinding, dan langit-langit hanyalah sisa dari upaya Arthur menangkap para kriminal tersebut.
Dan karena mereka yang lolos nyaris bukan penjahat sungguhan, para Ksatria tidak terlalu memusingkannya lagi. Jika ini terjadi di waktu lain, kebocoran keamanan semacam itu sudah cukup untuk membuat mereka fokus penuh mencari penyusup.
Namun saat ini, ada hal yang jauh lebih penting untuk dipikirkan.
Pertandingan ekshibisi persahabatan. Acara itu akan berlangsung besok, bertepatan dengan hari keenam Festival.
Jadi hari ini, para Ksatria beserta pendukung mereka sangat sibuk mempersiapkan diri untuk hari yang akan mengubah seluruh hidup mereka. Kekhawatiran soal penyusup bisa ditunda sampai nanti—setelah mereka menjadi satu-satunya murid Sang Pedangmistress Surgawi.
Pada titik itu, mereka akan memiliki pengaruh dan kekuatan yang cukup untuk mengejar para penyusup tersebut.
"Sir Arthur," panggil salah satu pelayan pria. "Anda dibutuhkan di arena latihan. Semua Ksatria lain telah berkumpul sebelum Anda tiba."
Saat ini, para pesaingnya sedang sibuk memamerkan keahlian mereka kepada publik umum, mengumpulkan ketenaran dari rakyat biasa, serta mendapatkan sponsor dari berbagai perusahaan.
Seperti dalam kompetisi lainnya, iklan adalah raja di kalangan korporasi. Mereka mensponsori atlet dan kompetitor terbaik agar nama perusahaan mereka melambung tinggi ketika sang juara menang.
Dan sekarang, karena Festival masih berlangsung, banyak anggota Eselon Atas dan Konglomerat meminta para Ksatria untuk mulai makan makanan mereka secara terbuka.
Begitu para Ksatria mencicipi hidangan tersebut, opini publik akan langsung terbawa oleh penilaian mereka. Hal ini terbukti sangat efektif oleh perusahaan Reborn, di mana reputasi restoran mereka meroket setelah Master Mistik Rivet memakan masakan mereka secara publik selama sesi kuliahnya.
Arthur juga mendapat sponsor. Para Konglomerat rela membayar jumlah Sand Dollar yang substansial asalkan dia mau memakan produk makanan mereka selama sesi latihan.
Bagaimanapun, dialah kandidat terkuat untuk menjadi murid Eldea. Ini juga berarti ia sangat mungkin menjadi Heavenly Knight berikutnya di masa depan.
Dan jika Heavenly Knight berikutnya menyatakan persetujuan publik terhadap suatu makanan, maka produk itu pasti laris manis di pasaran.
"Konglomerat Hephaestus menginginkan Anda mengenakan lini zirah terbaru mereka hari ini dan besok," kata sang pelayan. "Mereka yakin setelan itu memberikan peningkatan pertahanan sebesar 10% terhadap serangan elemen Bumi."
Arthur tetap diam, tenggelam dalam lamunan.
"Sir Arthur. Apakah Anda mendengarkan? Ini penting. Anda membutuhkan tambahan 10% itu jika ingin melawan Morgan di turnamen ekshibisi. Dialah satu-satunya ancaman bagi Anda."
Pada momen itulah Arthur mengangkat kepalanya. "Bukan hanya dia," katanya.
"Apa maksud Anda?"
"Penyusup itu," jawab Arthur.
Sang pelayan menggelengkan kepala. "Sir Arthur, sangat besar kemungkinan penyusup ini telah merencanakan aksinya sejak lama. Dia juga spesialis infiltrasi. Itu tidak berarti dia mampu mengalahkan Anda."
Tapi Arthur tahu sebaliknya. Bahkan hingga detik ini, sosok demi-manusia itu masih menghantuinya. Postur tubuhnya yang malas. Arthur belum pernah bertarung melawan orang seperti itu sebelumnya.
Dan yang aneh adalah, meski hanya sekali bentrok singkat, ia tidak tahu siapa yang akan menang.
Biasanya, melawan Ksatria lain, satu tebasan pedang sudah cukup baginya untuk menilai apakah ia bisa mengalahkan lawan tersebut atau tidak. Dan instingnya tidak pernah salah.
Tapi melawan demi-manusia itu? Ia tidak yakin. Bukan hanya gerakannya yang tidak ortodoks, tetapi demi-manusia bersisik itu dipenuhi misteri dan paradoks yang tak mampu ia pecahkan.
Ya, Arthur memang tidak menggunakan Energi Aubility-nya. Jika ia melakukannya, ia yakin bisa dengan mudah mengalahkan demi-manusia itu tanpa masalah.
Tapi bukan itu yang membuatnya resah. Yang ia pikirkan adalah kemampuan pedang mereka.
Dalam pertarungan yang hanya mengandalkan pedang dan akal budi, ia ingin tahu siapa yang akan keluar sebagai pemenang.
Hal ini cukup untuk memperluas sudut pandangnya. Masih ada hal-hal yang perlu ia tingkatkan.
Tepat saat itu, sang pelayan akhirnya menyerahkan selembar kertas kepadanya.
"Sir Arthur, ini daftar peserta pertandingan pada hari ekshibisi," kata pelayan itu. "Kami telah menyusun semua kelebihan dan kekurangan mereka untuk strategi Anda. Tentu saja, akan lebih baik jika Anda melihat sendiri performanya di laga latihan hari ini, tapi kurasa Anda tidak butuh itu."
Arthur ingin segera keluar dari penjara bawah tanah ini, namun matanya sekilas tertuju pada lembar kertas tersebut.
Dan ia tak bisa tidak menyadari satu hal.
"Apa ini?"
Di kolom braket pertandingan ekshibisi, ada satu kotak yang sama sekali kosong tanpa nama. Hanya sebuah tanda tanya.
"Siapa yang seharusnya bertarung di sini?"
Pelayan itu mengangguk. "Ya, itu memang aneh. Tapi itulah instruksi dari Sang Pedangmistress Surgawi."
"Benarkah?"
"Ya, setiap peserta berasal dari keluarga ternama dan merupakan Ksatria ahli pedang. Kecuali satu. Sepertinya seorang demi-manusia dari perusahaan Reborn."
Arthur membeku. "Apa?"
"Ya, tampaknya demi-manusia ini berhasil memenangkan kompetisi yang diadakan oleh kaum Werewolf dan telah membuktikan dirinya," jelas sang pelayan.
"Ceritakan lebih lanjut," kata Arthur, tatapannya kini sepenuhnya terfokus.
Sang pelayan merasa canggung melihat sorot mata serius Arthur dan berdeham. "Ahem... tidak banyak yang diketahui tentangnya, Sir Arthur. Yah, tidak tepat begitu. Tapi informasi yang beredar tentang dia hanyalah mitos belaka. Sekadar rumor."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!