Michael berjalan menuju sisi dapur. Ia membuka pintu, dan seketika aroma ayam goreng McTony yang menggoda langsung menyerbu hidungnya.
Seluruh area dapur terasa panas, dengan uap mengepul dari banyak panci yang dimasak di atas nyala api besar. Para juru masak begitu sibuk menyiapkan hidangan mereka hingga kehadiran Michael sama sekali tidak digubris. Mereka bahkan tidak menyadari bahwa ia telah masuk!
Ia memindai ruangan itu, namun tidak menemukan jejak Remy di dekat dapur utama.
Setelah menggunakan Supreme Talent-nya, ia mampu merasakan tanda mana Cahaya di ruangan sebelah, yang tampaknya merupakan tempat penyimpanan bahan-bahan dapur.
Ia membuka pantry walk-in tersebut, dan melihat seorang remaja laki-laki sedang membungkuk di depan wajan dengan ekspresi serius di wajahnya.
Michael hampir tidak mengenalinya.
"Remy?" tanyanya lantang.
Setelah beberapa detik, bocah itu akhirnya mendongak dan melihat Michael berdiri di ambang pintu. Seketika, matanya berbinar.
"Bro Mike!" sapa Remy.
Remy adalah satu-satunya putra Tony. Dahulu, ia hanyalah anak kurus yang sangat kecil sehingga ayahnya hanya menugaskannya untuk mempersiapkan ayam mentah sebelum dimasak. Namun kini, sepertinya ia sudah bisa menangani wajannya sendiri tanpa masalah!
Terakhir kali Michael melihatnya, tinggi badan bocah itu bahkan belum mencapai kursi biasa. Tapi sekarang, mereka praktis sejajar!
Benar, usia mereka hanya terpaut beberapa tahun, tetapi lonjakan pertumbuhan sebesar ini sungguh tidak normal!
"Kau benar-benar berubah," komentar Michael.
"Hehe." Remy menggaruk kepalanya dengan canggung. "Aku ingin bisa sampai ke dapur secepat mungkin."
Setelah melihat Tony menghancurkan dirinya sendiri demi pekerjaan di McTony’s, Remy pasti merasa tertekan untuk berkontribusi dalam mengatasi permasalahan ayahnya yang semakin berkembang.
"Yah, kalian berdua melakukan pekerjaan yang hebat," puji Michael.
Itu memang benar. Bahkan tanpa campur tangan micromanagement darinya dalam segala hal di perusahaan, Tony dan Remy mampu mengembangkan restoran mereka hingga menjadi waralaba paling terkenal di seluruh Bangsa Reborn.
Jika seseorang ingin makan sesuatu yang enak untuk merayakan ulang tahun, mereka akan memilih McTony’s. Jika seseorang sedih karena gagal ujian, semangatnya akan bangkit kembali setelah memesan seporsi ayam pedas spesial mereka. Bahkan jika tidak ada acara khusus, sangatlah wajar bagi orang-orang untuk sekadar menggunakan otomobil mereka dan pergi ke pom bensin terdekat hanya agar bisa memesan makanan dari McTony’s.
"Terima kasih, Bro Mike. Kami benar-benar bekerja keras," kata Remy, sedikit emosional.
Remy kemudian menceritakan kepadanya tentang kesulitan dan tantangan yang mereka hadapi saat ini dalam proses ekspansi.
Pertama-tama, McTony’s tidak seperti restoran junk food dari kehidupan sebelumnya. Mereka tidak bisa begitu saja membekukan ayam dan mengirimkannya ribuan mil jauhnya, lalu masih menghasilkan rasa yang baik setelah digoreng dalam minyak panas.
Karena bahan khusus yang membuat ayam goreng McTony’s memiliki cita rasa unik tersebut, 'rempah'-nya hanya bertahan selama beberapa hari sebelum kehilangan efeknya.
Ini berarti mereka mengalami banyak kesulitan dalam mendirikan gerai waralaba di seluruh wilayah Lower Queens.
Tentu saja, solusi sederhananya adalah setiap restoran harus membuat ayam mereka sendiri di lokasi masing-masing. Tidak perlu ada pengiriman ayam antar-lokasi.
Namun, seperti yang diduga, hal ini menimbulkan banyak masalah. Masalah utamanya adalah kurangnya kontrol kualitas.
Sebelum seorang chef dapat mengelola restorannya sendiri yang jauh dari lokasi asli McTony’s, ia harus melayani bersama Tony dalam jangka waktu yang signifikan.
Baru setelah itu, barulah mereka layak menangani restoran waralaba sendiri. Tetapi meskipun para chef tersebut dilatih langsung oleh Tony, mereka tetap tidak dapat mereplikasi hasil masakan uniknya secara sempurna. Ini adalah soal bakat. Tidak semua orang memiliki sentuhan istimewa dalam memasak.
Namun Tony tahu bahwa mereka tetap menjalankan bisnis. Mereka tidak bisa memperlambat kemajuan hanya karena resep ayamnya tidak dapat direplikasi pada kapasitas 100%.
Jadi, ia mengambil kompromi. Sebagai imbalan atas banyaknya restoran di sepanjang pom bensin di seluruh Bangsa Reborn, Tony berjanji bahwa ia secara pribadi akan mengunjungi setiap restoran setidaknya seminggu sekali untuk memeriksa tingkat kualitasnya.
Itulah sebabnya ia tidak hadir hari ini. Tony sedang bepergian ke berbagai lokasi waralaba untuk memastikan mereka menjual ayam berkualitas baik.
"Hal itu membuatnya stres. Bepergian sejauh itu berdampak buruk pada tubuhnya yang menua," curhat Remy. "Ketika aku memberitahunya bahwa aku akan mengambil alih penilaian kualitas, dia menolak, mengatakan bahwa aku harus menghabiskan sebagian besar waktuku di dapur untuk mengasah kemampuanku."
Tony tahu bahwa Remy sedang berada dalam masa pembentukan keterampilannya. Waktu apa pun yang tidak dihabiskan untuk memasak akan merusak progresnya dalam seni kuliner. Dan jika ia melakukan pemeriksaan kualitas ini, ia akan membuang minimal 30 jam setiap minggu hanya untuk perjalanan.
Jadi, Remy ditinggalkan di sini untuk menangani restoran utama mereka.
"Semua masalah kami akan terselesaikan jika aku bisa menemukan cara menyimpan ayam kami untuk jangka panjang," kata Remy sambil menunduk memandang wajan yang sedang dikerjakannya.
Michael akhirnya memperhatikan ruangan itu dengan seksama dan melihat banyak papan pin tersebar di dinding. Kertas-kertas berisi resep ayam berserakan di papan-papan tersebut, masing-masing terhubung dengan benang merah seolah-olah Remy sedang mencoba memecahkan kasus kriminal terkait ayam.
"Kau berusaha mencari resep baru," simpul Michael.
Remy mengangguk. "Ayahku menganggap itu usaha yang sia-sia. Tapi kupikir aku sudah mendekati jawaban. Jika aku bisa menemukan cara mengawetkan Dragon's Whiskers dengan lebih baik, ayah tidak perlu pergi terlalu lama..."
Michael sangat menginginkan Remy berhasil. Lagipula, jika ia menemukan rahasia pengawetan Dragon's Whiskers—bahan utama yang menciptakan 'kepedasan' khas pada ayam tersebut—maka mereka akhirnya akan mampu mewujudkan restoran cepat saji impian mereka.
Namun sayangnya, sepertinya butuh waktu lama untuk mewujudkannya.
Tepat pada saat itu, ia merasakan ketukan dari bayangannya. Jantung Michael berdebar kencang saat ia menyadari apa yang terjadi.
Ia segera memanggil Shadow Inventory-nya ke tanah, membuat Remy terkejut.
Kemudian, beberapa saat kemudian, tetesan api putih melesat keluar dari bayangan gelap dan berputar di udara.
Ini tak lain adalah potongan-potongan GodForge!
Sekali lagi ia merasakan mereka mengetuk-ngetuk untuk dikeluarkan dari inventarisnya atas kehendak mereka sendiri! Ini hanya berarti satu hal: mereka telah menemukan seseorang yang layak!
Dan benar saja, begitu tetesan potongan GodForge menyelesaikan satu putaran mengelilingi ruangan, mereka akhirnya berhenti tepat di atas kepala Remy yang polos.
Ia mendongak memandang benda-benda mirip bintang di depannya dengan penuh kekaguman. Benda-benda itu balas menatapnya.
Lalu, Remy memejamkan mata dan menyambut tetesan-tetesan itu masuk ke dalam tubuhnya.
Tetesan api putih menghujani dada remaja itu, menyatu ke dalam hatinya dalam hitungan detik.
Begitu potongan GodForge menemukan rumah barunya, tubuh Remy tiba-tiba memancarkan gelombang kejutan kekuatan yang menerbangkan semua kertas resep yang menempel di papan pin. Kertas-kertas itu berkibar di udara, membuat kekacauan di seluruh ruangan.
Beberapa detik kemudian, gelombang kejut itu mereda.
Remy menarik napas dalam-dalam, sebelum akhirnya membuka matanya.
Tanpa sepengetahuannya sendiri, ia telah menjadi seorang Maugnetic. Seseorang yang mampu mengubah aturan realitas sesuai kehendaknya.
Namun baginya, kekuatan baru yang tertidur di dalam hatinya tidaklah penting. Yang membuatnya takjub adalah perubahan dalam pikirannya.
Binatang baru bersinar di matanya. Ia merasakan pemahaman yang sepenuhnya baru tentang realitasnya. Rasanya seperti semua hal terpisah tentang memasak yang diajarkan ayahnya akhirnya menyatu menjadi satu gagasan utuh.
Ia tahu pada momen ini bahwa keterampilan memasaknya melampaui banyak level dengan setiap pikiran yang muncul.
Dan sebelum ia sempat bertanya kepada Michael apa yang terjadi padanya, Remy segera melihat sekeliling ruangan, menyaksikan eksperimen resepnya yang tersusun rapi kini berserakan di lantai.
Tapi ia tampak tidak terlalu kesal karenanya. Sebaliknya, senyum lebar mulai terbentuk di wajahnya yang tak bisa disembunyikan.
Ia mulai menggali resep-resepnya, berusaha mengeluarkan ide spesifik yang ditangkap otaknya berkat tingkat pemahamannya yang baru.
Hingga akhirnya, ia menemukan beberapa halaman yang dicarinya.
Setelah dengan hati-hati merobeknya menjadi potongan-potongan, ia memilih bagian yang diinginkan dan menjepitnya ke papan pin yang kini kosong.
Yang tersisa adalah kumpulan instruksi berbentuk kolase untuk resep sepenuhnya baru yang terlihat tidak jelas dan acak menurut pandangan Michael.
"A... Aku mendapatkannya!" seru Remy, lega sekaligus lelah. "Akhirnya aku menemukannya..."
Remaja itu ambruk ke lantai, lututnya lemas akibat penemuan tersebut.
Setelah sekian lama, semua kerja keras, semua pengorbanan, luka bakar di tangannya... Semuanya berharga!
Ia akhirnya menemukan resep untuk mengawetkan ayam McTony’s!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!