Bab 1084: Charys

"Dia?" tanya Michael.

Lord Vought mendengus saat mengingat wanita dalam pikirannya. "Charys. Dia seorang Draconian yang terkenalnya karena nafsu makannya... dan bukan dalam artian yang baik."

Charys? Seperti, Charybdis?

Hanya dari namanya saja, Michael sudah membayangkan seekor cacing raksasa yang menelan segala sesuatu di jalurnya.

"Karena nafsu makannya yang terkenal, dia menjadi sosok terkenal di kalangan Beastfolk dan semua orang juga. Meskipun kelaparan seolah-olah selamanya, dia cukup pemilih. Dia tidak akan makan sembarang yang bisa dimakan. Seleranya khas dan sulit ditebak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Ada cerita tentang dia menghancurkan seluruh benua hanya karena tidak ada yang lezat di negara itu. Jadi, dia makan tanahnya saja.

Tapi ketika dia menemukan sesuatu yang dia suka, orang bisa yakin bahwa itu adalah makanan yang layak dimakan bahkan oleh para dewa. Itulah sebabnya banyak orang suka mengikuti petualangan dan eksploitasinya. Mereka ingin makan apa yang dia ingin makan."

Lord Vought terus menceritakan kisah tentang sosok Charys yang terkenal itu kepada Michael.

Dan ternyata, dia seorang Draconian seperti dia, yang masuk akal karena jenis mereka terkenal dengan kecenderungan menimbun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Ada beberapa perusahaan tanpa nama yang menjadi terkenal karena mereka mampu memuaskan nafsu makan Charys. Perusahaan Hungry Elephants, Pyramidic Cuisine, dll..."

Michael terkejut. Pyramidic Cuisine menjadi terkenal karena Charys mengunjungi restoran mereka sekali dan tidak menghancurkannya berkeping-keping? Itu cerita menarik yang tidak pernah diberitahukan Beau kepadanya.

"Aku hanya memberitahumu ini karena Charys akan muncul di Pesta. Dan banyak perusahaan sebenarnya menyusun strategi dengan harapan bisa menarik Charys ke toko mereka.

Jika dia menyukai makanan di sana, maka orang dari mana-mana akan membanjiri lokasi itu dan mengubah keseimbangan Pesta demi keuntungan mereka. Siapa pun yang mampu melakukannya pada dasarnya akan menjadi pemenang Pesta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Itu rencana yang bagus. Pada dasarnya, beberapa perusahaan memperlakukan Charys seperti nomor lotre yang menang. Bahkan jika mereka memiliki angka penjualan yang lebih lemah sepanjang Pesta, asalkan mereka mendapat perhatian Charys sekali saja, mereka bisa melesat naik peringkat dalam satu gerakan.

Michael setengah berniat melakukannya juga. Tapi ini juga merupakan langkah berisiko tinggi dengan imbalan tinggi. Jika dia menyukai produknya, maka semuanya baik-baik saja. Tapi jika dia membencinya, maka skenario terbaik adalah mereka akan kehilangan banyak pelanggan. Skenario terburuk, perusahaan mereka akan hancur menjadi abu.

"Dia seharusnya menjadi orang yang mengatur segalanya di Pesta ini," kata Lord Vought, menyilangkan tangan. "Tapi biasa. Dia mendorong tanggung jawab itu kepadaku. Dia tahu aku akan terikat oleh aturan persahabatan untuk mengatur Pesta untuknya."

Fudge melihat ke bawah dari atas kepala Vought. "Kau pikir dia bisa menjadi peliharaan kita berikutnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Oy Fudge! Kau secara terang-terangan menyebutnya peliharaan!

Untungnya, Vought tampaknya tidak mendengar atau memperdulikan kata-kata Fudge.

"Tidak mungkin," jawabnya. "Charys lebih mungkin ingin memakan Iron Maiden daripada menyembahnya."

Michael menyeka keringat di dahinya setelah mendengar itu. Seorang Draconian yang akan kebal terhadap cuci otak Fudge!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Maafkan aku, Nabi, Yang Terpilih. Tapi aku harus meninggalkan kalian segera. Aku baru saja menerima kabar dari pasukanku bahwa mereka telah selesai menangani hama kita. Aku harus ke sana untuk membersihkan kekacauan."

"Hama? Maksudmu Pasukan Falconry?!"

"Benar."

Secepat itu?! Belum sepuluh menit sejak pasukan dikerahkan, dan mereka sudah bisa melenyapkan perusahaan Eselon Atas peringkat 29?! Pasukan macam apa mereka?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dia telah melihat sekilas kekuatan mengerikan Draconian, tapi dia masih belum bisa mencerna kebenarannya.

Mereka terlalu kuat!

"Aku mendoakan keberuntunganmu di Pesta," kata Vought, sambil membungkuk ke arah mereka dan tiba-tiba menghilang dari pandangan mereka.

Michael tidak tahu apakah dia berteleportasi atau hanya bergerak terlalu cepat untuk indranya. Tapi bagaimanapun, itu adalah kekuatan yang jauh di luar jangkauannya saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Ck, ck, kurang ajar benar orang itu," kata Fudge tidak setuju. "Bahkan tidak memberiku waktu untuk mengundangnya ke Bangsa Reborn kita! Aku akan memberinya pelajaran nanti."

Meskipun dia ingin Fudge mempelajari sesuatu yang disebut 'hierarki kekuatan', dia benar-benar tidak punya cukup waktu.

Sekarang mereka berada di Pesta, saatnya bagi mereka untuk bersiap.

...

...

...

Festival Pesta Draconian yang Mewah adalah acara selama seminggu di mana para Konglomerat dan Eselon Atas berkompetisi untuk melihat siapa di antara mereka yang menjual produk terkait makanan paling banyak.

Ya, makanan. Ini adalah kompetisi yang terutama menangani sektor makanan di pasar. Dan menurut Vought, ini semata-mata karena Charys dan rasa laparnya yang tak terpuaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Jadi, bahkan jika otomobil terjual laris manis di New Sparta, mereka tetap tidak seberharga hotcakes asli di Pesta ini.

Sekarang tentang jenis makanan apa yang akan dia persembahkan di Pesta ini, tidak ada pertanyaan tentang itu.

Itu harus McTony's.

Anak perusahaan mereka perlahan-lahan menjadi lebih mapan di wilayah Lower Queens, tapi mereka masih sangat jauh dari menjadi tempat makanan sehari-hari yang ada di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Michael berharap memperkenalkan mereka ke basis pasar besar di Pesta dan New Sparta secara umum, akan meningkatkan kemajuan dan ekspansi mereka secara signifikan.

Semoga, mereka akan menjadi jaringan junk food yang sesungguhnya di Pesta ini.

Jadi, langkah pertamanya dalam persiapan adalah mengunjungi temannya, Tony.

Michael turun ke dalam bayangannya, berteleportasi kembali ke Truk Berhenti pertama mereka hanya beberapa kilometer dari Kota Angora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dia mendapati dirinya melihat jalan raya yang sibuk dan menderu, dengan otomobil berlomba naik turun dari kedua sisi cakrawala.

Dan di tengah jalur balapan, ada hutan beton yang sesungguhnya dipenuhi kehidupan sibuk yang sebanding dengan kota dan desa.

Stasiun bensin, seperti yang diharapkan, mengalami banyak lalu lintas karena otomobil berbaris untuk mengisi bahan bakar setelah perjalanan panjang mereka melalui wilayah Lower Queens.

Tapi tepat di samping stasiun ini ada kumpulan bangunan yang lebih sibuk lagi, semuanya dengan tanda neon besar yang menyala menampilkan nama perusahaan dan spesialisasi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Michael merasa seperti kembali ke rumah di kehidupan sebelumnya.

Tempat parkir penuh dengan otomobil. Dan bahkan dari jauh, dia bisa melihat ribuan, bahkan puluhan ribu orang berjalan di sekitar kumpulan bangunan di samping stasiun bensin.

Itu adalah mal di tengah antah berantah!

Ada beberapa penginapan dan hotel, semuanya dengan fasilitas yang memungkinkan para pelancong merasakan keajaiban, kemewahan, dan kenyamanan yang ada di Bangsa Reborn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Ada beberapa toko serba ada, beberapa toko pakaian modern, dan bahkan beberapa toko peralatan yang menjual lemari es dan pendingin ruangan!

Fakta bahwa desain umum mal stasiun bensin ini sangat ramah, dengan banyak jalan setapak yang indah, taman gantung, dan bangku-bangku yang sesuai di mana-mana, menjadikannya tempat wisata yang bagus untuk orang tinggal dan bersantai.

Dan mungkin toko terbesar dan paling menonjol di mal ini tidak lain adalah tanda 'M' yang menjulang tinggi di langit.

McTony's.

Bahkan sekarang, dia bisa melihat orang-orang di sana-sini membawa kotak kardus kecil berisi burger ayam yang setengah dimakan sambil berjalan di jalanan.

Aroma rasa 'pedas' khas ayam McTony's tercium di udara, membuat bahkan Michael lapar untuk makan.

Menyusuri jalan setapak yang sibuk, dia akhirnya sampai di toko pertama McTony's.

Restoran itu telah mengalami banyak perubahan dari terakhir kali dia ke sana. Tidak hanya setidaknya sepuluh kali lebih besar, tapi juga lebih berkilau dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Desain pada panel kaca di pintu masuk dihiasi dengan tema McTony's. Dinding-dindingnya ditempeli gambar keluarga bahagia yang menyantap ayam terkenal mereka. Dan bahkan meja dan kursinya mendapat peningkatan besar. Semuanya merah, warna ayam!

Akhirnya, dia menuju ke konter, di mana seorang kasir dengan sabar menerima pesanan dari pasangan ayah dan anak perempuan yang mendiskusikan apa yang ingin mereka makan berdasarkan menu di atas konter dapur.

"Anakku ingin paket Reborn Meal," kata sang ayah.

"Aku ingin figurin Nona Sheina!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Kasir itu menerima pesanan mereka sambil tersenyum, lalu mengalihkan perhatiannya ke Michael.

Matanya membelalak. "Lord Michael!"

Dia adalah salah satu asisten pertama yang dipekerjakan Michael untuk membantu Tony. Senang rasanya melihatnya masih di sini.

"Apakah Tony ada di dalam?"

Dia menggelengkan kepala. "Tidak, Tuan! Tapi Remy ada di dalam sedang memasak jika Anda ingin berbicara dengannya."