Bab 1081: Mendengar Hal-Hal Aneh

Vought mengamati Michael dengan saksama. Matanya melebar saat menyadari sesuatu yang ganjil pada diri pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Kau bilang berasal dari Reborn? Aku sudah mendengar banyak hal tentang perusahaanmu," ujarnya dengan sedikit seringai. "Monster-monster mekanis yang mereka sebut ‘otomobil’ itu cukup menarik."

Perwakilan Pengawal Falconry segera menyela. "Namun, Anda tidak membutuhkannya, Lord Vought. Bahkan, benda itu sama sekali tidak berguna bagi para Draconian. Jauh lebih terhormat dan megah bila Anda terbang menggunakan anugerah yang diberikan Dewa kepada Anda, bukan?"

Pria Draconian berkulit gelap itu mengangguk. "Benar. Bahkan, terkadang aku merasa terganggu karena suara kendaraan-kendaraan bising dan menggelegar itu mengacaukan pikiranku."

Senyum muncul di wajah pria Eselon Atas itu, tetapi segera lenyap ketika Lord Vought melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Namun... aku tidak bisa menyangkal kegunaannya bagi masyarakat luas. Kendaraan itu memungkinkan warga biasa menempuh jarak yang jauh, dan aku yakin Iron Maiden akan menghargai hal tersebut.

Kau bilang datang kemari untuk meminta izin beroperasi dalam Festival?"

Michael maju selangkah. "Benar."

"Kalau begitu, jelaskan alasanmu," kata Lord Vought. "Mengapa aku harus mengizinkan hal semacam itu, padahal peraturan dengan jelas menyatakan sebaliknya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Yuna segera maju sambil membawa salinan buku peraturan {Festival Jamuan Drakonik Mewah} yang ditulis sendiri oleh Vought.

"Menurut bagian 5 pasal 26, perusahaan manusia tidak diperbolehkan berpartisipasi dalam Jamuan sebagai penjual dalam bentuk apa pun. Hanya pihak Eselon Atas dan Konglomerat yang memiliki hak penuh di dalam lokasi acara," jelasnya dengan suara tegas dan lugas.

"Tepat sekali," jawab Vought.

"Lihat? Di sana jelas tertulis bahwa Reborn tidak boleh berpartisipasi—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Ucapan pria Eselon Atas itu terhenti setelah Vought meliriknya sekilas. Tatapan diamnya cukup menjadi peringatan agar dia tidak menyela percakapannya dengan Yuna.

"Jika kita menafsirkannya seharfiah mungkin, memang benar Reborn tidak boleh berpartisipasi dalam Jamuan. Namun, bagaimana jika kami tidak berpartisipasi? Bagaimana jika kami datang sebagai tamu para Draconian?"

"Apa?!" seru pria Eselon Atas itu.

Yuna mengabaikannya. "Jelas, tamu dan penjual adalah dua status yang berbeda. Lagi pula, Beastfolk lain juga diperbolehkan beroperasi di dalam Jamuan sebagai tamu para Draconian, meskipun peraturan secara tegas menyatakan bahwa hanya perusahaan manusia yang diperbolehkan melakukan hal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Begitu Yuna mengatakan itu, mata pria dari Pengawal Falconry langsung membelalak.

"Dan itu belum semuanya. Dalam pasal 10 ayat 27..."

Yuna terus memaparkan semua ketidakkonsistenan dan celah yang berhasil ditemukannya dalam buku-buku peraturan tersebut.

Semua orang di ruangan itu benar-benar kagum pada kemampuan Yuna sebagai seorang Arbiter. Bagaimanapun, peraturan-peraturan tersebut diajukan oleh para Eselon Atas sebelum disahkan langsung oleh Vought.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Namun, Yuna tetap mampu menemukan celah harapan di tengah birokrasi dan segala aturan berbelit yang dibuat Eselon Atas untuk menghalangi Reborn berpartisipasi.

"Jadi, selama Lord Vought menganggap kami sebagai tamunya, kami bisa beroperasi dalam Jamuan meskipun bukan bagian dari Eselon Atas!"

Yuna mengakhiri penjelasan panjangnya dengan senyum bangga, lalu mendengus mengejek ke arah pria Eselon Atas itu.

"Tapi! Tapi! Tapi itu melanggar peraturan!" bantahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Yuna menggeleng dan menggoyang-goyangkan jarinya. "Tidak, tidak. Kami justru mengikuti peraturan secara tepat. Semua orang tahu bahwa dalam sebuah kontrak, pihak yang tidak merumuskan kata-katanya dengan jelas akan selalu berada dalam posisi yang dirugikan. Jika tidak dijelaskan secara spesifik, kau tidak bisa membelanya di pengadilan."

Itulah alasan buku-buku peraturan tersebut tebalnya sampai ratusan halaman. Setiap ayat berisi rincian yang semakin spesifik untuk memastikan tidak ada celah sedikit pun. Sayangnya, mereka tampaknya lupa mengapa Yuna disebut-sebut sebagai penerus Xere.

Vought tersenyum kepada Yuna dan Michael. "Benar. Itulah peraturannya, dan peraturan tersebut tidak melarang perusahaan Reborn memasuki Jamuan sebagai tamuku."

Pria dari Pengawal Falconry itu panik. "Lord Vought! Kami akan memberi Anda seratus juta Sand Dollar sebagai hadiah jika Anda menolak proposal orang-orang kafir ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Namun, Lord Vought tampak jauh lebih ingin tahu dan tertarik pada Michael serta Yuna daripada meladeni pria Eselon Atas itu.

Dia bisa melihat bahwa sang Draconian hampir memutuskan untuk mengizinkan mereka masuk ke Festival.

Itu tidak boleh terjadi! Sekarang setelah perusahaan Reborn mengetahui kesetiaan mereka yang sebenarnya, mereka tidak boleh membiarkan Reborn berhasil. Mereka sudah melihat apa yang terjadi pada perusahaan Tri-Star. Mereka tidak ingin hal yang sama menimpa mereka.

Dalam upaya terakhirnya, pria itu memikirkan sebuah rencana licik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

"ARGH!" teriaknya sambil memegangi kepala dengan kesakitan.

"Sebuah suara?..." gumamnya sambil menengadah ke dinding-dinding kosong ruang takhta. "Seorang wanita?... Siapa itu?... Apakah itu kau, Wanita Besi—maksudku, Iron Maiden?"

Lord Vought menegakkan tubuhnya di kursi. "Iron Maiden? Kau bisa merasakan kehadirannya?"

Michael nyaris memutar matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Aku juga mendengar suaranya beberapa hari lalu. Dia benar-benar dewi yang pandai meyakinkan orang, bukan?"

"Ya! Ya! Aku mendengarmu, Iron Maiden! Sepertinya kau tidak ingin perusahaan Reborn ikut serta dalam Jamuan, benar? Aku mendengarmu dengan sangat jelas!"

Vought mencondongkan tubuh, tampak cemas mendengar kata-kata yang disampaikan kepadanya. "Begitukah yang dia katakan?"

"Benar sekali!" jawab pria itu. Michael melihat urat Energi Aubility mengalir keluar dari jantung pria tersebut menuju tenggorokannya, memperkuat suaranya agar terdengar seyakin mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Benarkah?" tanya Michael. Keraguannya menggema di seluruh ruangan.

"Berani-beraninya kau meragukan Iron Lady?" tuduh pria Eselon Atas itu. "Lord Vought, kusarankan Anda mengusir orang-orang tak beriman ini sebelum kita memancing murka Dewi Logam!"

Namun, tepat setelah dia mengucapkan kalimat itu, bayangan gelap tiba-tiba menyelimuti ruang takhta yang memang sudah suram dan kelam.