Bab 1040: Tanpa Negosiasi

Pria necis itu duduk di sofa yang berhadapan dengan Castelle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Michael, Yuna, dan Sheina berdiri agak jauh dari mereka, membiarkan keduanya berhadapan langsung seperti yang dibutuhkan Castelle.

Pria necis itu meletakkan tangan di dada. "Pertama-tama, izinkan aku meminta maaf. Aku mengakui bahwa aku menggunakan Energi Aubility-ku untuk memanipulasi keadaan demi keuntungan kami. Namun, itu kulakukan karena aku sudah putus asa.

Begini, para atasanku tidak percaya bahwa otomobil akan membawa perubahan sebesar itu. Aku berpikir sebaliknya. Saat pertama kali melihatnya, naluriku mengatakan bahwa benda ini akan merevolusi seluruh industri transportasi dunia.

Para atasanku tidak ingin mengirim siapa pun dalam pertemuan pertama kami. Namun, karena aku mengetahui potensinya, aku mengambil inisiatif untuk mengamankan otomobil-otomobil itu bagi perusahaan kami. Bahkan jika aku harus menggunakan Energi Aubility-ku untuk melakukannya. Dan untuk itu, aku minta maaf."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Castelle mendengarkan pria necis itu dengan saksama. Pada akhirnya, dia menggeleng.

"Jangan berpura-pura," katanya. "Aku yakin apa yang kau katakan di awal memang benar. Namun, kau bisa saja menegosiasikan kesepakatan yang lebih baik untuk otomobil-otomobil itu dengan meminta harga diskon. Sebaliknya, kau memilih kontrak eksklusif yang membuat perusahaanmu memonopoli otomobil kami."

Pria necis itu terdiam, alisnya sedikit terangkat. Ada sedikit keterkejutan dan rasa ingin tahu terhadap Castelle. Samar-samar, dia bisa merasakan kehadiran lawan tangguh di hadapannya—seseorang yang bahkan mampu bersaing di Eselon Atas.

"Benar. Namun, seperti yang nanti akan kau pelajari—begitulah cara bisnis berjalan. Kau harus menyerang titik paling vital, atau kau akan tertinggal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Kelopak mata Castelle berkedut. "Kalau begitu, aku yakin kau juga memahami alasan aku akan memperlakukanmu dengan cara yang sama.

Kalau kau ingin membeli otomobil itu, aku khawatir harganya sudah naik menjadi dua kali lipat dari harga normal. 200.000 Sand Dollar."

Pria necis itu tersentak. "200?! Bukankah itu terlalu mahal?!"

Castelle mengangguk. "Harga naik seiring melonjaknya permintaan. Aku yakin kau tahu itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

"120.000," tawar pria necis itu. "Kami akan membayarnya di muka dan memberikan perusahaanmu hak eksklusif atas barang-barang khas kami dari Eselon Atas."

Castelle menyilangkan tangan dan tetap bergeming. "Tidak."

"Dengan harga seperti ini, tidak ada orang waras yang akan membeli otomobil kalian! Kami jelas tidak akan membelinya. 150.000, tawaran terakhir!"

Namun, argumen pria necis itu tidak memiliki pijakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

"Mau kau membelinya atau tidak, kami tidak peduli. Ada perusahaan lain yang bersedia membelinya dengan harga tersebut."

Pria necis itu tahu perusahaan Reborn akan menaikkan harga, tetapi setidaknya dia mengira masih bisa menegosiasikan diskon. Itulah keahliannya dalam permainan negosiasi. Namun, melihat keadaan sekarang, Castelle sama sekali tidak berniat ikut bermain!

"Jadi? Kau akan membelinya atau tidak? Semakin lama kau menunda, semakin tinggi harga kami nanti."

Pria necis itu menegang selama beberapa saat sebelum akhirnya menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

"Haaa... baiklah. Kau menang," katanya sambil melepaskan seluruh ketegangan yang sejak tadi ditahannya. "Kau cukup kejam, ya?"

Castelle tersenyum, menahan keinginan untuk mengepalkan tangan dengan penuh kemenangan.

"Senang berbisnis denganmu," katanya.

Pria necis itu menjabat tangan Castelle dengan wajah masih kesal. "Aku takut membayangkan orang-orang yang datang setelahku," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Dan begitu saja, pembelian sepuluh Truk Otomobil Damascus berhasil dilakukan dengan harga 200.000 Sand Dollar!

Dia harus membatasi pembelian hanya sepuluh unit karena memperkirakan para Eselon Atas lainnya juga akan membeli otomobil mereka sendiri. Jika totalnya ada lima puluh perusahaan, itu berarti dia harus memproduksi lima ratus unit tambahan. Dan itulah batas produksinya saat ini.

Setidaknya, sampai pabrik mereka selesai.

"Perwakilan berikutnya, silakan maju!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Castelle menghabiskan seluruh hari menangani para Eselon Atas dengan piawai, tanpa memberi mereka celah sedikit pun untuk bernegosiasi. Mereka telah kehilangan hak itu sejak saat mereka tidak menghormati perusahaan Reborn.

Pada akhirnya, mereka menurut dan tidak banyak melawan. Mereka setuju membayar dua kali lipat dari harga awal. Pria necis tadi dijadikan contoh, sebuah preseden tentang apa yang akan terjadi jika mereka menganggap remeh perusahaan Reborn. Jika mereka melakukannya, mereka harus membayar jauh lebih mahal daripada harga premium yang ditetapkan Castelle.

Castelle menjual total 762 unit, dengan 262 unit tambahan dibeli oleh perusahaan-perusahaan Eselon Bawah setempat di New Sparta. Mereka tidak mampu membeli sepuluh unit seperti para Eselon Atas, jadi mereka harus puas dengan satu atau dua unit.

Tentu saja, masih banyak pihak lain yang menyatakan minat untuk membeli otomobil. Namun, mereka sama sekali tidak mampu mengeluarkan 200.000 Sand Dollar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Untungnya bagi mereka, Michael dan Castelle memang berencana menurunkan harga kembali menjadi 100.000 di masa depan. Satu-satunya alasan mereka menaikkannya sejak awal adalah karena permintaan yang terus meningkat.

Begitu pabrik mereka berdiri, mereka akan mampu memenuhi permintaan dan menurunkan harga ke tingkat yang lebih terjangkau.

Satu-satunya kerugian jika menunggu selama itu adalah mereka akan tertinggal dalam ekspansi otomobil besar-besaran. Selama mereka menunggu, para Konglomerat dan Eselon Atas hanya akan semakin memperlebar kesenjangan antara kaum elite dan rakyat biasa.

Namun, pada akhirnya, satu-satunya pemenang sejati adalah Reborn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Michael dan kelompoknya memandangi total keseluruhan 152.400.000 Sand Dollar!

Sekarang, mereka kembali memasuki wilayah uang "konyol". Begitu kaya sampai-sampai Michael bahkan tidak tahu harus membelanjakannya untuk apa.

Namun, setidaknya sekarang dia tidak perlu khawatir ketika Orc Bayangan membutuhkan lebih banyak potongan GodForge.

"Kerja bagus, Castelle!"

"Tidak ada apa-apanya, Tuan Muda. Aku baru menyentuh permukaan dalam hal mengelola perusahaan. Aku akan menjadi lebih baik," katanya sambil membungkuk.

Sheina dan Yuna sama-sama memuji Castelle dan mengatakan bahwa dia harus lebih percaya diri. Satu-satunya alasan mereka berhasil mencapai hasil sebaik itu hari ini adalah berkat dirinya.

"Tuan Muda, kurasa sudah waktunya kita menjalankan langkah berikutnya dari rencana kita. SPBU."

Pemakaian otomobil yang luar biasa dan nyaris ajaib hanya akan berlangsung selama mereka memiliki bensin. Para Konglomerat dan Eselon Atas akan segera menyadari hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Dan mereka harus memanfaatkannya.

Maka, keesokan harinya, Orc Bayangan kembali mendapati diri mereka menerima pekerjaan konstruksi baru.

"Pekerjaan lain lagi, Bos? Kami tentu senang mengerjakannya, tapi sejujurnya kami merasa tidak enak," kata Narito.

"Kenapa?"

"Yah, Orc kami memang bukan yang paling cerdas. Instruksi yang sangat sederhana saja bisa memakan waktu berjam-jam untuk mereka pahami, sampai-sampai para guru Insinyur Mankey kami merasa frustrasi," jawab Sasuki.

Sayangnya, Orc Bayangan memang tidak terlalu berbakat dalam hal konstruksi. Mereka bahkan kekurangan akal sehat paling dasar ketika berurusan dengan teknik dan pekerjaan semacam itu.

Para Insinyur Mankey pasti merasa seolah-olah sedang berbicara dengan monyet sungguhan... yah, tepatnya dengan spesies yang belum berevolusi.

Sayangnya, hanya itulah tenaga kerja yang mereka miliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Maka, Orc Bayangan kembali menjalani pekerjaan lain. Karena pabrik otomobil dan SPBU dianggap sebagai prioritas utama perusahaan, Castelle mengerahkan banyak pekerja ke sana untuk mempercepat pengerjaannya.

Menurut perkiraan, seluruh pekerjaan itu akan selesai hanya dalam beberapa hari!

Dan ketika para Orc mulai menggali fondasi lalu menuangkan beton, penduduk New Sparta mulai menyadarinya.

Cairan abu-abu aneh apa yang sedang mereka gunakan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

...

...

Sementara itu, seiring berlalunya hari, para Konglomerat dan Eselon Atas mulai melakukan ekspansi. Mereka menggunakan otomobil baru untuk melaju melintasi Benua Kerajaan dengan kecepatan tinggi, membuat tunggangan dan kereta menjadi usang.

Dan tentu saja, pihak pertama yang mendirikan bisnis mereka adalah para Konglomerat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Selama beberapa hari berikutnya, rakyat biasa dan para penonton sama-sama dibuat penasaran ketika para penyihir dan pengguna Maugnetics memamerkan kekuatan unik mereka untuk membangun struktur-struktur raksasa di dalam New Sparta.

Berkat kedudukan mereka, para Konglomerat mampu mengukir tempat mereka sendiri di wilayah khusus Beastfolk ini. Dan mereka memastikan semua orang mengetahui kehadiran mereka.

Keluarga Vanderbilt pada dasarnya menciptakan sebuah kastel utuh dari udara kosong.

Hal itu seharusnya mustahil, tetapi dengan sumber daya mereka yang tak terbatas, tidak ada yang mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Mereka mempekerjakan semua orang berkekuatan supranatural untuk mempercepat pembangunan, memangkas waktu pengerjaan hingga beberapa hari.

Semua ini terjadi bersamaan dengan pembangunan pabrik perusahaan Reborn.

Sekarang... ini tampaknya bukan kebetulan.

Warga Reborn mendapatkan banyak perhatian berkat otomobil mereka. Bukan hanya itu, proyek terbaru mereka juga menarik banyak perhatian. Mereka mulai dikenal sebagai pencipta penemuan-penemuan luar biasa, dan sepertinya cairan abu-abu ini juga akan menjadi salah satunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​⁠

Namun, tentu saja, para Konglomerat tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.

Ayah Gabriel jelas tidak akan membiarkannya.

"Kita harus menunjukkan kepada mereka. Jika mereka tidak bersekutu dengan keluarga Vanderbilt, mereka hanya akan ditelan seperti yang lainnya. Itu tidak terelakkan."