Bab 1007: Hadiah yang Belum Cukup

Yuna cepat menyadari konsekuensi dari tujuan Ersatz.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Rencana akhir mereka adalah menghapus Era Kuno beserta semua peninggalannya dari dunia. Termasuk warisan keluarga Montgomery, yakni kemampuan mereka menciptakan Sanctum.

Tanpa itu, tak akan ada keteraturan, tak akan ada keadilan. Dunia akan kembali jatuh ke dalam kekacauan dan kebiadaban.

"Kita harus menghentikan mereka," katanya pada Michael.

Michael mengangguk. "Aku tahu. Makanya aku butuh bantuanmu. Masih banyak hal tentang dunia ini yang belum kuketahui, sehingga melawan Ersatz terasa seperti tugas yang mustahil. Tapi denganmu di sisiku, bebanku akan terasa jauh lebih ringan. Kau membuatku merasa lebih baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Yuna menyelipkan rambutnya ke belakang telinga. "Kalau begitu, sepertinya aku harus terus menempel padamu mulai sekarang. Aku tak bisa melepas pandangan darimu."

Michael tersenyum, pipinya memerah.

...

...

...

Sementara itu, kembali di kediaman Thunderfoot.

Bjorn Thunderfoot, sang Patriark sekaligus pemilik satu-satunya perusahaan yang menjual potongan GodForge secara grosir, kembali dari Colosseum dengan kepala masih berbinar menyaksikan putaran turnamen bersejarah yang baru saja terjadi.

Ia yakin, dengan kemunculan White Eye (julukan yang diberikan masyarakat kepada Sheina), perusahaan Reborn akan segera meledak popularitasnya di New Sparta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Dan fakta bahwa putranya menjalin pertemanan baik dengan salah satu orang dari perusahaan itu merupakan pertanda baik bagi masa depan mereka.

Seharusnya Bjorn berada dalam suasana hati yang riang, namun masalah besar berupa Kunci yang hilang itu terus menghantuinya seperti penyakit yang melumpuhkan.

Tanpa warisan itu, masa depan mereka di New Sparta bisa dibilang tamat.

Belum lagi, perusahaan-perusahaan lain sama sekali tak berguna. Meski ia menjanjikan hadiah bagi penemunya, tak ada satu pun kabar yang sampai kepadanya—bahkan dari konglomerat pun tidak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Kalau mereka tak mampu menemukannya, sepertinya tak ada siapa pun yang bisa. Dan setiap hari yang berlalu, peluang untuk menemukannya semakin kecil saja.

Pikiran itu aktif memadamkan kegembiraan di hati sang Patriark Thunderfoot.

Ia duduk di mejanya dan mengambil buku penjualan hari itu, hatinya dipenuhi kecemasan saat teringat persediaan GodForge mereka yang semakin menipis. Dengan ritme ini, mereka bahkan tak akan bertahan setengah tahun.

Ia memilah-milah angka di buku itu dengan pikiran melayang, sampai sebuah jumlah yang mencengangkan menarik perhatiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Matanya membelalak, urat di dahinya menonjol.

"Jasper!" teriaknya.

Beberapa detik kemudian, sang pelayan Thunderfoot masuk ke ruang kerjanya dengan sikap penuh martabat.

"Bisa kau jelaskan mengapa kita kehilangan begitu banyak potongan GodForge hari ini? Bukan seratus kilogram, bukan dua ratus, bahkan bukan tiga ratus, tapi seribu!!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Jasper berdeham pelan. "Sebagaimana perintah Anda, Patriark, saya menggunakannya untuk menarik simpati teman Jot'un."

Memang benar Bjorn menyuruh Jasper untuk menjalin hubungan baik dengan Keo, apalagi sekarang ketika perusahaan Reborn menjadi jauh lebih berharga berkat pemanah andalan mereka, Sheina.

Tapi menghadiahkan seribu kilogram? Itu kelewat batas! Bahkan para Dewa pun tak akan segener itu!

"Kupikir kau lebih tahu dari ini, Jasper. Tak kautahu bahwa aku sudah hampir gila karena Kunci kita yang hilang, sampai-sampai kita tak akan bertahan setahun lagi? Persediaan potongan GodForge kita sudah terlalu sedikit—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Ehem, Kunci itu tak lagi hilang, Patriark."

"Jangan memotong ucapanku saat aku sedang menegurmu. Nahanilah kau tak pernah— apa katamu tadi?"

Jasper mengangguk. "Kunci itu ditemukan tadi pagi."

Mata Bjorn membelalak ketika Jasper mengeluarkan sesuatu dari sakunya, sebuah Kunci logam yang tampak biasa saja namun terasa begitu familiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Itu warisan mereka yang hilang!

"APA?!"

Sang Patriark Thunderfoot mengambil Kunci itu dari tangan Jasper, memeriksanya dengan sangat teliti.

Dan hanya dengan satu sentuhan, ia tahu bahwa itu asli. Itu benda yang sebenarnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"BAGAIMANA?!"

Jasper membungkuk. "Teman Tuan Muda yang menemukannya untuk kita."

"Teman putraku? Keo itu?!"

"Ya. Tepat, bocah itu."

Begitu mendengar itu, Bjorn menatap Jasper dengan wajah terlihat seperti orang yang kehilangan akal.

"APA KAU GILA?! Bagaimana bisa kau hanya memberinya seribu kilogram?! Seharusnya kau berikan dua ribu!

Masih banyak yang harus kau pelajari, sahabatku! Kita berbudi pada Keo. Memberinya seribu kilogram saja adalah penghinaan bagi betapa berharganya Kunci itu! Cih, cih, cih!"

Jasper hanya bisa menggelengkan kepala. Sebentar tadi kebanyakan, sekarang kurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

...

...

...

Sementara itu, Michael dan Yuna naik dari sebuah bayangan gelap di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Mereka mendapati diri mereka berdiri di hadapan sebuah kastil yang menyeramkan, dengan benteng bersegi enam mengelilingi mereka.

Ini adalah sebuah Benteng Ersatz.

Namun alih-alih dipenuhi Artifice Maugnetics di mana-mana, kini hanya tersisa Orc Bayangan yang menghuni wilayah itu.

Pengepungan itu berhasil. Mereka telah sepenuhnya menaklukkan Benteng ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Wow... Orc-orangmu telah tumbuh begitu kuat!" puji Yuna.

"BU TO TO! Kami terhormat atas pujian Anda, Nona Yuna," kata Narito.

"Kami hanya berharap bisa berguna bagi Reborn. RAH TA TA!" sambung Sasuki.

Sementara itu, Michael mulai memeriksa segala sesuatu di dalam Benteng itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Pertama-tama, ia mengumpulkan semua mayat orang Ersatz di area tersebut.

Meskipun itu adalah nyawa manusia, Michael sama sekali tak merasa sedih. Saat mereka memilih menggunakan Artifice, mereka sudah melepas kemanusiaan mereka. Mereka menukar nyawa mereka dengan kekuatan.

Meski begitu, bukan berarti mereka tak pantas mendapat kehormatan. Mereka berhak atas pemakaman yang layak setelah ini.

Michael menjentikkan jarinya dan memanggil bayangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

"Delta, Echo, Foxtrot, Golf, Hotel, India, Juliett, Kilo."

Begitu mendengar itu, delapan bayangan langsung memisahkan diri dari kaki Michael, menciptakan sebuah lubang gelap di tanah.

Sekejap kemudian, delapan sosok berbeda naik dari dalam bayangan.

Mereka adalah Klon Persatuan miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠

Selama pengepungan, mereka hanya ditempatkan di pinggiran. Bagaimanapun, mereka tak memiliki kekuatan untuk melawan para Ersatz.

Tapi tidak lagi.

Ia menunjuk mayat-mayat di tanah.

"Ambil Artifice-nya, bersihkan korupsi mereka, lalu bangkitlah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​⁠