Bab 1004: Kunci Dikembalikan

Michael menyaksikan benang-benang kecil Energi Aubility terulur dari Red Lamp, berpilin turun menuju ribuan gundukan di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Bukit-bukit kecil dari tanah itu menyimpan mayat, dan di dalamnya terdapat inti-inti kecil potongan GodForge, yang jika ditotal bahkan belum mencapai beberapa kilogram.

Namun, saat benang-benang itu terhubung dengan gundukan-gundukan kecil tersebut, perubahan baru mulai menggeliat di dalam potongan-potongan GodForge itu.

Mereka mulai ... membelah.

Dengan Drone Vision miliknya, Michael dapat melihat semuanya dengan sangat jelas. Potongan-potongan GodForge itu bergetar selama beberapa detik, sebelum kekuatan supernatural mulai menarik kedua sisinya hingga terpisah, layaknya sel hidup yang sedang mengalami mitosis!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Dia sedang menyaksikan potongan-potongan GodForge menggandakan diri secara langsung!

Ini benar-benar keajaiban!

Bagaimana mungkin hal ini bisa terjadi?! ChatJK5?

Tampaknya asisten AI pribadinya juga sama tercengangnya. Dia bahkan membutuhkan waktu hampir satu menit sebelum mampu memberikan jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Katakan padaku, apakah potongan-potongan GodForge ini benar-benar tumbuh?

[Sejauh yang bisa kupastikan, jawaban sederhananya adalah ... tidak.]

Tidak? Kalau begitu, bagaimana mereka menggandakan diri?

ChatJK5 kemudian mengubah antarmuka dalam penglihatan Michael, memungkinkannya memusatkan perhatian pada satu gundukan yang berisi potongan-potongan GodForge.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Cahaya berkilat pada logam yang berdenyut di jantung mayat itu, menyorotinya, sebelum ChatJK5 membuat kotak teks yang menampilkan semua informasi penting mengenai sifat-sifatnya.

Dia memperlihatkan struktur molekuler GodForge, termasuk ketidaksempurnaan kecil dalam jalinan mana dan Energi Aubility di dalamnya.

Michael melihat sesuatu yang setara dengan DNA bagi potongan-potongan GodForge.

Strukturnya tak dapat dipahami dan begitu abstrak, seperti lukisan yang dibuat makhluk berdimensi lebih tinggi—makhluk yang pemahamannya tentang alam semesta jutaan kali lebih luas daripada yang mungkin dipahami manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Namun, meski dia tidak mampu memahaminya, dia masih bisa melihat apakah satu struktur berbeda dari yang lain.

Dan berdasarkan gambaran visual di hadapannya, potongan GodForge yang “tumbuh” dari hasil pembelahan itu tidak sama dengan potongan aslinya.

Jika potongan itu mengalami proses mitosis seperti sel, seharusnya hasilnya menjadi salinan sempurna dari aslinya, atau setidaknya memiliki kemiripan tertentu.

Namun, tidak. Keduanya benar-benar berbeda, baik dalam bentuk maupun hakikat. Membandingkan keduanya sama saja seperti membandingkan seekor hewan dengan sebuah warna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Saat dia memeriksa potongan-potongan GodForge lainnya, hasilnya pun sama.

Tampaknya potongan-potongan GodForge baru itu memang tidak berasal dari potongan yang asli.

Mereka tidak lahir dari ketiadaan. Mereka datang dari tempat lain.

Hipotesis ini semakin kuat setelah ChatJK5 memperoleh lebih banyak waktu untuk menganalisis seluruh situasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

[Ada sesuatu yang samar, tetapi aku melihat jejak sihir teleportasi dalam seluruh proses ini.]

Teleportasi?

[Ya. Red Lamp itu dipenuhi Energi Aubility teleportasi.]

Harbinger dan ChatJK5 sama-sama menyetujui kesimpulan itu—hal yang cukup jarang terjadi. Michael pun mulai mendapat gambaran tentang apa yang sebenarnya dilakukan Red Lamp.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Dia belum seratus persen yakin, tetapi dia merasa Red Lamp hanya menciptakan sebuah nexus agar potongan-potongan GodForge lain dapat muncul.

Mereka tidak sedang menumbuhkan potongan GodForge. Mereka sedang menemukan potongan-potongan itu. Red Lamp menteleportasikan potongan-potongan tersebut dari suatu tempat di dunia ini ke sini, ke lorong tambang tandus ini, dengan menggunakan potongan yang telah ditanam sebagai kompas sekaligus portal.

Tentu saja, mereka tidak mungkin menteleportasikan potongan GodForge yang sudah berada di dalam sebuah Maugnetic. Jika bisa, pasti sudah ada banyak Maugnetic yang marah-marah karena potongan mereka tiba-tiba menghilang.

Mungkin Red Lamp hanya mengambil potongan-potongan yang belum digali. Atau mungkin juga mereka mengambilnya dari dimensi yang tidak diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Red Lamp sudah lengkap,” Jasper menghela napas, seolah-olah beban dunia baru saja terangkat dari pundaknya. “Tuan Muda ... Anda telah menyelamatkan keluarga kami dari kehancuran.”

Jasper menggeleng. “Jangan berterima kasih kepadaku. Berterima kasihlah kepadanya. Dialah yang mendapatkan kembali Kuncinya! Aku bahkan tidak tahu bagaimana dia mendapatkannya!”

Mereka bertiga—Jasper, Jot’un, dan Yuna—menatap Michael, menunggu penjelasan.

Michael mengangkat bahu. “Apa kalian akan percaya kalau kukatakan aku menemukannya setelah mengepung sebuah benteng?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Jasper menggeleng. “Itu tidak penting, dermawan. Fakta bahwa Anda telah mengembalikan warisan Thunderfoot sudah lebih dari cukup. Anda tidak perlu mengungkapkan rahasia Anda kepada kami.”

Seperti yang diharapkan dari seorang kepala pelayan, dia tahu betul cara menghadapi situasi yang berpotensi canggung. Tidak semua orang ingin membongkar rahasianya.

“Dermawan, kumohon. Katakan apa yang bisa kami berikan untuk menunjukkan rasa terima kasih kami!”

Jasper membungkuk dalam-dalam kepada Michael, dan Jot’un dengan canggung mengikuti di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Michael sebenarnya akan tetap mengepung Benteng Ersatz meski tidak mendapat imbalan apa pun. Ersatz adalah wabah yang memang harus dimusnahkan.

Meski begitu, dia akan berbohong jika mengatakan tidak membutuhkan apa pun dari klan Thunderfoot.

Dengan Kunci yang telah kembali ke tangan mereka, mereka bisa melanjutkan pengumpulan potongan-potongan GodForge untuk dibeli Michael.

Orc Bayangan semakin kuat. Dan Michael membutuhkan lebih banyak kilogram GodForge jika ingin mereka terus berkembang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Kalau begitu, aku memang membutuhkan beberapa kilogram potongan GodForge.”

Jasper mengangguk. “Baiklah. Dengan wewenang yang diberikan kepadaku oleh Patriark Thunderfoot, dengan ini aku menghadiahkan seribu kilogram potongan GodForge kepadamu atas usaha beraniku dalam mengembalikan warisan kami.”

Seribu kilogram!

Michael bahkan sudah akan merasa puas jika diberi seratus kilogram!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Mereka pada dasarnya memberinya potongan GodForge senilai sepuluh juta Sand Dollar!

Menyebut mereka murah hati saja masih kurang. Mereka praktis memberinya sebagian besar cadangan mereka ... secara cuma-cuma!

Meskipun darah seorang pebisnis serakah mengalir dalam tubuh Michael, dia tetap tidak bisa menerima hadiah sebesar itu tanpa memberikan sesuatu sebagai imbalan.

“Terima kasih ... ngomong-ngomong, soal mayat-mayat yang kalian gunakan itu. Aku bisa mengubahnya. Kalian tidak perlu lagi membatasi jumlah yang bisa kalian hasilkan dalam sekali proses.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠