"Menepati nadar?" Zheng Zhuxi sedikit terkejut.
Menurut pengalamannya, Adik Seperguruan Ding adalah tipe orang yang lewat di depan kuil tanpa masuk dan melewati patung dewa tanpa membungkuk.
Ding Songyan mengenang masa lalu dan menjelaskan dengan sedikit perasaan, "Waktu itu aku berada di bawah kendali Yan Changqing. Pertama-tama, dia menyuruhku pergi ke dermaga tiga kali secara diam-diam untuk mengawasi Pulau Gerbang Heavengaze, lalu keesokan harinya menyuruhku datang ke Kuil Dangkang untuk mempersembahkan tiga batang dupa atas namanya, lalu berjalan-jalan melalui pekuburan massal—semuanya itu adalah pengalihan untuk memecah perhatian siapa pun yang mengawasi dari bayang-bayang. Yang sebenarnya dia butuhkan dariku adalah membeli sebuah belati dan membawanya.
"Kau tahu bagaimana situasiku waktu itu, Kakak Seperguruan. Begitu aku berpikir untuk melapor ke pihak berwenang, aku langsung lupa. Setiap kali aku mencoba melakukan sesuatu, begitu aku melewati batas tertentu, aku akan jatuh ke dalam keadaan linglung. Aku memaksakan diri sampai batas kemampuan membuat kekacauan tanpa henti, semua itu kulakukan agar aku bisa menarik perhatianmu dan membuatmu menemukan sendiri apa yang sedang terjadi.
"Katakan padaku, dengan situasi seperti miliku, bagaimana mungkin aku tidak memanfaatkan kesempatan untuk bernazar dan mengucapkan doa sambil mempersembahkan dupa di Kuil Dangkang? Kalau dipikir-pikir sekarang, sepertinya itu memang ada hasilnya—setidaknya aku berhasil lolos dari kesulitan itu."
Zheng Zhuxi mendengarkan dalam diam, hatinya tergerak.
Berdasarkan pengalamannya, Ding Songyan jarang membicarakan apa yang dirikannya selama berada di 'keluarga Zhen'. Dia biasanya hanya menceritakan kejadian-kejadian secara lugas dan apa adanya. Baru kali ini dia mengatakan sesuatu tentang keadaan jiwanya saat itu. Nada suaranya terdengar ringan, membawa kesan seseorang yang telah lama move on, namun hal itu justru meninggalkan rasa sesak, kepedihan, keputusasaan, dan perlawanan yang tak terkatakan saat berjuang demi hidupnya.
Adik Seperguruan benar-benar menderita waktu itu... pikir Zheng Zhuxi, merasa benar-benar tergerak.
Dia tahu garis besar dari apa yang terjadi, tetapi sebagai pengamat luar, tanpa Ding Songyan menceritakannya sendiri, sulit untuk benar-benar merasakan kedalaman emosi tersebut.
Dia berpikir jika posisinya dibalik dan dia mendapati dirinya dalam kesulitan seperti itu, dia mungkin tidak akan sampai hancur total, tetapi dia akan sangat kesulitan untuk membuat begitu banyak keacauan demi menyelamatkan diri.
"Nazar itu memang harus ditepati." Zheng Zhuxi mengangguk hampir tak terlihat.
Nada suaranya sedikit melunak, seolah berharap bisa meringankan suasana hati adik perguruannya.
"Kuil Dangkang menarik banyak umat, dan Dangkang memiliki sifat menganugerahkan berkah yang menguntungkan. Jika kau berdoa dengan tulus, kau mungkin akan menerima sebagian dari keberuntungannya."
"Entah itu ada pengaruhnya atau tidak, nazar itu tetap harus ditepati." Ding Songyan tersenyum dan berjalan memasuki Kuil Dangkang yang berdinding kuning dan bergenting cokelat.
Menghadapi dewa berwujud babi yang besar, dia membeli tiga batang dupa, menyalakannya di tempat pembakaran, memejamkan mata, dan membungkuk tiga kali dengan sangat tulus.
Selama itu, dia dalam hati mengucapkan terima kasih atas perlindungan di masa lalu, mengatakan bahwa dirinya adalah seorang umat setia yang datang khusus untuk menepati nazarnya.
Begitu Ding Songyan membuka matanya, sesosok wajah yang sangat mirip dengan Siluman Babi muncul di hadapannya.
Penjaga kuil itu berdiri di sana, dengan perut yang tampak menonjol di balik jubah cokelatnya.
Sang penjaga tersenyum dengan kehangatan yang ramah.
"Pelanggan terhormat, apakah kau datang untuk mempersembahkan dupa, atau untuk menepati nazar?"
Saat tersenyum, dua gigi yang agak panjang dan lancip terlihat di sisi mulutnya.
"Menepati nazar," jawab Ding Songyan jujur.
Senyum sang penjaga semakin lebar.
"Kebetulan sekali, saat ini ada kesempatan untuk menepati nazar."
"Apa maksudmu?" tanya Zheng Zhuxi dari sampingnya dengan bingung.
Dia telah mengunjungi kota prefektur itu tidak terhitung berapa kali dan mampir ke Kuil Dangkang dalam berbagai kesempatan, tetapi belum pernah sekalipun dia mendengar penjaga itu mengatakan hal seperti ini.
"Aku punya satu urusan yang ingin kumintakan bantuan kalian berdua. Ini juga merupakan petunjuk dari Dewa Dangkang, yang bekerja dengan cara-cara yang tak kasat mata," jelas penjaga itu dengan senyum yang sama.
Kuil Dangkang sejak dahulu selalu dianggap sebagai cabang dari Sekte Kemanusiaan atau Jalan Kemanusiaan. Sekte Kemanusiaan tidak memiliki doktrin atau kitab yang sesungguhnya serta tidak memiliki sistem yang utuh. Segala sesuatu yang bermanfaat bagi dunia manusia dan rakyat jelata, serta bukan bagian dari Daois maupun Buddha, dapat dianggap sebagai bagian darinya. Sekte Raja Tungku pun demikian.
Ding Songyan juga merasa bingung, lalu bertanya sambil tersenyum, "Kenapa harus kami?"
Apakah Dewa Dangkang benar-benar ada? Hubungan antara langit dan bumi telah terputus sejak lama!
Penjaga itu membiarkan senyumnya memudar dan menghela napas.
"Kuil Dangkang kami selalu memegang keyakinan bahwa 'perut kenyang bagi seluruh rakyat di bawah kolong langit adalah Jalan Agung yang sejati.' Selama bertahun-tahun, aku telah memajukan pertanian di Prefektur Dingjiang, mendoakan panen yang melimpah, dan mewariskan teknik bertani, dan dengan melakukan itu, aku telah mengumpulkan cukup banyak jasa kebajikan. Begitu melihat kalian berdua, aku tahu kesempatan beruntungku telah tiba. Kalian seharusnya bisa membantu.
"Aduh, Kuil Dangkang kami lebih menghargai seni dan kebajikan daripada ilmu bela diri. Ada banyak hal yang tidak bisa kulakukan sendiri."
Faksi tingkat atas yang berspesialisasi dalam seni ritual... Ding Songyan telah lama menghafal bagian yang relevan dalam Kitab Rahasia Gunung dan Laut, dan sekarang mengingatnya secara alami.
"Dangkang: berwujud celeng dan bertaring, dan suaranya adalah namanya sendiri. Mereka yang melihatnya akan menerima berkah keberuntungan, perkenan dari Ibu Bumi, dan anugerah dari Sang Penguasa Kayu; di mana pun ia terlihat, panen besar akan datang bagi semua orang di bawah kolong langit."
Ibu Bumi adalah Houtu, dan Sang Penguasa Kayu adalah nama lain dari Kaisar Azure.
Memikirkan bahwa Kuil Dangkang telah memberikan kontribusi besar bagi panen tahunan di Prefektur Dingjiang dan bahwa dirinya sendiri mampu makan dengan kenyang karenanya, serta pepatah 'perut kenyang bagi seluruh rakyat di bawah kolong langit adalah Jalan Agung yang sejati' yang layak mendapatkan secangkir penuh untuk menghormatinya, Ding Songyan merenung sejenak dan berkata, "Bantuan seperti apa yang kau inginkan dari kami, Tuan?"
Wajah sang penjaga langsung berubah menunjukkan ekspresi cemas, aura keberuntungannya lenyap.
"Aku telah kehilangan sesuatu yang sangat penting dan ingin meminta bantuan kalian untuk menemukannya."
"Kenapa tidak melaporkannya kepada pihak berwenang?" tanya Zheng Zhuxi secara naluriah.
Penjaga itu menghela napas lagi.
"Barang itu hilang kemarin lusa. Aku langsung melaporkannya, tetapi belum ada perkembangan sampai hari ini. Aku sangat cemas, jadi aku sengaja menggunakan sebagian jasa kebajikan yang kukumpulkan untuk mencari bantuan yang beruntung, dan pada akhirnya aku malah bertemu dengan kalian berdua."
"Pasti itu sebabnya Kepala Polisi Xue dan Polisi Li tidak ada di sini hari ini." Zheng Zhuxi langsung mengerti.
Ding Songyan bertanya secara langsung, "Apa yang hilang, dan bagaimana itu bisa hilang?"
Penjaga itu melirik ke kiri dan ke kanan, lalu menunjuk ke suatu arah.
"Silakan ikuti aku ke tempat yang lebih pribadi."
Di halaman ketiga Kuil Dangkang, di dalam sebuah ruangan sunyi tanpa ada orang di sekitar, penjaga itu menarik pintu kayu hingga tertutup dan merendahkan suaranya.
"Marga ku Zhu..."
Jangan-jangan itu nama alias dari Si Buntal, Zhu Wuneng atau Zhu Ganglie... Ding Songyan tahu tidaklah begitu sopan untuk berpikir demikian, namun penampilan pria itu jika digabungkan dengan marganya membuat pikirannya mau tak mau melantur.
Penjaga Zhu melanjutkan, "Beberapa hari yang lalu, aku menghabiskan seluruh kekayaanku untuk mendapatkan bahan berharga—bunga dari pohon luan berumur sepuluh ribu tahun di Gunung Cloudrain. Sepuluh ribu tahun kemungkinan adalah angka yang dilebih-lebihkan. Para Penguasa Langit dari berbagai zaman telah memanen cabang, daun, bunga, dan buahnya untuk memurnikan ramuan dewa. Pohon itu hanya mekar sekali setiap seratus tahun, dan seratus tahun harus berlalu setelah mekar barulah ia berbuah."
Hal ini juga tercatat dalam Kitab Rahasia Gunung dan Laut. Pohon luan sepuluh ribu tahun dengan batang kuning, cabang merah, dan daun hijau. Selebihnya cocok dengan apa yang dikatakan penjaga itu... Ding Songyan bertukar pandang dengan Zheng Zhuxi dan bertanya dengan rasa penasaran, "Apa khasiat ajaib dari bunga pohon luan sepuluh ribu tahun itu?"
Kitab Rahasia Gunung dan Laut tidak mencatat apa yang terjadi ketika seseorang mengonsumsi cabang, daun, bunga, atau buah dari pohon luan sepuluh ribu tahun—kitab itu hanya menyebutkan bahwa bahan-bahan tersebut dapat digunakan untuk memurnikan ramuan dewa.
Penjaga Zhu ragu-ragu sejenak sebelum berkata, "Mengonsumsi cabang, daun, bunga, atau buah dari pohon luan sepuluh ribu tahun secara langsung tidak memberikan manfaat apa pun. Aku berniat menggunakan bahan-bahan itu untuk memurnikan pil dewa yang disebut Pil Pemulih Usia Muda, yang memiliki kemampuan untuk mengembalikan kemudaan seseorang."
Tuan Penjaga, kau bisa memurnikan pil? Tentu saja, kualitas 'Anugerah Penguasa Kayu' milik Dangkang bukanlah isapan jempol, dan Penguasa Kayu adalah Kaisar Azure, yang menguasai tumbuh-tumbuhan, umur panjang, dan musim semi... Keterkejutan awal Ding Songyan berubah menjadi pemahaman.
Zheng Zhuxi sama terkejutnya.
"Mengembalikan kemudaan?"
Dia telah mendengar banyak legenda dan anekdot tentang hal semacam itu, tetapi ini adalah pertama kalinya dia menjumpainya secara nyata.
Penjaga Zhu tersenyum masam.
"Pil Pemulih Usia Muda memang ajaib, sungguh, tetapi pil itu tidak sepenuhnya mendatangkan keuntungan. Setelah meminumnya, seseorang memang akan kembali ke usia tujuh belas atau delapan belas tahun, namun rentang usia apa pun yang diperoleh melalui kultivasi masa lalu atau konsumsi benda-benda dewa akan lenyap.
"Jika kau secara alamiah mampu hidup selama enam ratus tahun, saat ini berada di awal usia tiga ratus tahun, dan memiliki tubuh yang renta, maka meminum Pil Pemulih Usia Muda akan membuatmu menjadi muda kembali seketika, termasuk rentang usiamu. Namun setelah itu, kau hanya bisa hidup hingga usia normal tujuh puluh atau delapan puluh tahun, kecuali jika kau membuat terobosan lebih lanjut dalam ranah kultivasi atau mengonsumsi zat penambah umur yang berbeda."
"Tuan, apa yang kau maksud adalah bahwa bagi seorang kultivator yang masih memiliki waktu hidup bertahun-tahun, Pil Pemulih Usia Muda praktis merupakan racun? Pil itu hanya cocok bagi seseorang yang sisa usianya tinggal empat puluh atau lima puluh tahun tanpa prospek terobosan lebih lanjut?" Ding Songyan mempertimbangkan perkataan Penjaga Zhu.
Penjaga Zhu mengangguk kecil.
"Benar. Aku masih memiliki waktu bertahun-tahun yang tersisa, namun aku telah menerima takdirku. Tanpa kembali muda, segala peluang untuk mencapai Alam Dharma akan tertutup. Itulah sebabnya aku menghabiskan seluruh kekayaanku dan menggunakan setiap bantuan yang kumiliki untuk mendapatkan bunga pohon luan sepuluh ribu tahun, berniat menggunakannya sebagai bahan utama, yang dilengkapi dengan ramuan obat lainnya, untuk memurnikan Pil Pemulih Usia Muda."
"Pemulihan usia muda dari Pil Pemulih Usia Muda ini dapat mengabaikan pepatah 'jika kau belum menjadi Grandmaster sebelum usia empat puluh tahun, kau tidak akan pernah bisa mencapainya'?" tanya Ding Songyan terkejut.
Jika Pil Pemulih Usia Muda benar-benar dapat dimurnikan, entah berapa banyak orang yang akan saling bunuh dan berjuang mati-matian mendapatkannya!
Melihat Zheng Zhuxi dan Ding Songyan menatapnya dengan wajah penuh rasa ingin tahu, Penjaga Zhu menghela napas.
"Ya. Meminum Pil Pemulih Usia Muda benar-benar membuatmu kembali berusia delapan belas atau tujuh belas tahun dengan sedikit variasi. Setelah aku mendapatkan bunga luan itu, aku menyimpannya di dalam peti besi di sebuah ruangan tersembunyi karena ramuan pelengkap yang tersisa belum terkumpul. Namun kemarin lusa, seseorang mencurinya, meskipun aku telah memasang perlindungan seni ritual secara rahasia."
"Bagaimana kondisi ruangan tersembunyi itu?" tanya Zheng Zhuxi dengan tangkas.
Penjaga Zhu berkata sambil mengenang, "Aku memeriksanya beberapa kali sehari agar bisa tenang. Benda itu jelas masih ada di sana pada sore hari kemarin lusa, tetapi ketika aku memeriksanya lagi malam itu, aku mendapati ruangan tersembunyi tersebut telah terbuka dan peti besi kecil itu lenyap tanpa jejak. Aku mencoba melacaknya dengan seni ritual namun gagal, dan langsung melaporkannya kepada pihak berwenang. Kepala Polisi Xue dan yang lainnya memeriksa tempat kejadian dengan cermat beberapa kali, tetapi sampai hari ini belum ada hasil apa pun."
Memeriksanya beberapa kali sehari. Kemungkinannya cukup tinggi bahwa seseorang yang berniat jahat telah memperhatikan dan menduga ada harta karun di sana... Ding Songyan mengecap-ngecap giginya, sementara dia dan Zheng Zhuxi saling berbalas tanya jawab, menanyakan lebih banyak detail.
Setelah itu, mereka sepakat untuk menerima kasus tersebut dan pamit kepada sang penjaga.
Di luar Kuil Dangkang, Zheng Zhuxi menyarankan, "Mari kita kembali ke yamen terlebih dahulu dan memeriksa berkas perkaranya. Kepala Polisi Xue dan yang lainnya adalah orang pertama yang mencapai ruangan tersembunyi di aneks kuil itu. Mereka seharusnya menemukan sesuatu."
"Tidak usah terburu-buru." Ding Songyan berpikir sejenak. "Mari kita berputar kembali ke Kuil Dangkang dan melihatnya sekali lagi."
Melihat tatapan menyelidik dari kakak perguruannya, dia tersenyum.
"Dalam sebuah investigasi, selain menemukan petunjuk, kau juga harus memastikan bahwa orang yang kehilangan barang tersebut tidak berbohong atau menyembunyikan informasi penting. Mari kita amati Penjaga Zhu secara diam-diam terlebih dahulu."
Masuk akal juga... Meskipun Penjaga Zhu tidak akan berbohong tentang sesuatu yang sangat ia pedulikan, mungkin ada hal-hal yang menyangkut urusan pribadi yang enggan ia sebutkan... Zheng Zhuxi memberikan persetujuan singkat dan mengikuti Ding Songyan menuju pintu samping Kuil Dangkang. Mereka membaur dengan arus pengunjung dan diam-diam kembali ke aula utama.
Mereka menyembunyikan diri di tempat yang tidak mencolok dan mengawasi Penjaga Zhu secara sembunyi-sembunyi.
Penjaga Zhu tampak jelas sedang cemas. Dia tampak linglung, berjalan mondar-mandir, tidak mempedulikan apa pun yang terjadi di sekitarnya.
Beberapa saat kemudian, Ding Songyan dan Zheng Zhuxi melihat sesosok pria setinggi 2,16 meter tanpa kepala berjalan memasuki aula utama.
"Panglima Kavaleri Xing Chang," gumam Zheng Zhuxi di telinga Ding Songyan.
Jadi namanya Xing Chang... Ding Songyan awalnya berniat mempelajari ilmu bela diri Xingtian.
Xing Chang si Tanpa Kepala mengenakan jaket pendek berwarna hijau tua, dada dan perutnya terbuka. Bahkan sebelum sempat mempersembahkan dupa, Penjaga Zhu sudah datang menyambutnya.
"Pelanggan terhormat, apakah kau datang untuk mempersembahkan dupa atau menepati nazar?" tanya Penjaga Zhu sambil tersenyum.
"Mempersembahkan dupa," jawab Xing Chang jujur.
Saat keduanya bertukar kata, Ding Songyan dan Zheng Zhuxi, yang tersembunyi di tengah kerumunan, saling melirik. Keduanya merasa pemandangan itu tampak sedikit akrab, dan kata-kata yang diucapkan terdengar sangat familier.
Tak lama kemudian, mereka mendengar Penjaga Zhu berkata kepada Xing Chang sambil tersenyum, "Begitu melihatmu, aku tahu kesempatan beruntungku telah tiba. Kau seharusnya bisa membantu."
"..." Baik Zheng Zhuxi maupun Ding Songyan tertegun sejenak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!