Setelah mendengarkan penjelasan Yi Qincang, Xie Fengchao terdiam sejenak sebelum berkata dengan nada menyesal, "Zheng Zhuxi ini pasti akan tetap menonjol bahkan di antara garis keturunan langsung bermarga Fang."
"Zheng Zhuxi menempa sembilan bukaan heterogen dalam waktu kurang dari sembilan bulan memang di luar dugaan saya, tapi tidak sepenuhnya mengejutkan," kata Yi Qincang penuh penghayatan. "Dia sudah lama dikenal sebagai Jantung Lilin, sangat selaras dengan Kitab Malam Lilin Sekte Brightnight. Dia bisa 'memahami dirinya sendiri dan menjernihkan jalannya' tanpa harus merantau di jianghu, jadi tidak perlu khawatir bahwa terlalu sering menempa bukaan atau peningkatan yang terlalu cepat akan membuatnya berisiko mengalami kesesatan. Yang benar-benar membuat saya takjub adalah ilmu pedangnya—dibandingkan tiga bulan lalu, kemampuannya telah mengalami transformasi total, jurusnya mulai terbentuk dengan cara yang sangat layak disaksikan. Pantas saja dia bisa mencapai semua itu."
Xie Fengchao memikirkannya sejenak lalu berkata, "Apakah Sekte Brightnight sedang menunggu Zheng Zhuxi mencapai Ranah Perluasan Agung yang sempurna sebelum dia merantau di jianghu, demi mengejar kondisi Bertekad?"
Di dunia persilatan saat ini, kultivasi batin yang diperlukan pada berbagai alam secara garis besar dibagi menjadi lima tahap: Menjaga Kesatuan, Pikiran Pencerahan, Bertekad, Keselarasan Arcan, dan Bebas Terlepas.
Pada Alam Awal dan Alam Manusia—yaitu tahap pemeliharaan tubuh, kultivasi qi, dan pemurnian bukaan—seseorang hanya perlu menenangkan pikiran dan berpegang pada Menjaga Kesatuan. Sebagian besar orang, melalui pelatihan yang tepat, dapat memenuhi persyaratan ini.
Dimulai dari Ranah Perluasan Agung, para praktisi harus memasang jeroan non-manusia, menempa bukaan heterogen, dan memadatkan meridian tak berwujud. Tanpa kultivasi spiritual dan batin yang cukup untuk mengekang transformasi tubuh, masalah akan mudah timbul. Sebagian menjadi sesat dan gila, sebagian berubah menjadi buas, dan yang lainnya mengalami gangguan mental atau cacat fisik. Oleh karena itu, para seniman bela diri perlu secara bertahap "memahami diri sendiri dan menjernihkan jalan mereka" melalui kultivasi, perjalanan, dan pemurnian diri, demi mencapai kondisi Pikiran Pencerahan.
Pikiran Pencerahan berkaitan dengan diri sendiri, tetapi dunia penuh dengan kekacauan dan hidup penuh dengan kesusahan. Setiap seniman bela diri pasti akan menghadapi saat-saat kebingungan dan keraguan. Hanya dengan bertahan melalui segala bentuk ujian dan tetap teguh pada apa yang dipikirkan serta dicari, seseorang dapat disebut Bertekad. Ini adalah kondisi batin yang diperlukan untuk Alam Dharma. Banyak orang yang menjadi Grandmaster melalui sumber daya yang terkumpul atau cara lain justru gagal dalam hal ini. Bukan saja mereka kesulitan untuk maju lebih jauh atau menderita penurunan fisik prematur, tetapi mereka juga menjadi rentan terhadap pengaruh seni mereka sendiri.
Keselarasan Arcan dan Bebas Terlepas masing-masing bersesuaian dengan kultivasi batin yang diperlukan di Alam Langit-Manusia dan Alam Platform Roh.
Perbedaan-perbedaan ini telah dirumuskan secara bertahap setelah terputusnya hubungan antara langit dan bumi. Sebelum itu, ada banyak cara untuk meninggikan roh dan secara paksa mengendalikan transformasi tubuh hanya melalui kekuatan spiritual. Kultivasi batin memang membantu, tetapi tidak terlalu mutlak diperlukan, mirip seperti melakukan lompatan besar dengan mengonsumsi makhluk-makhluk ilahi.
Maksud Xie Fengchao adalah apakah Sekte Brightnight bermaksud agar Zheng Zhuxi mendekati atau bahkan mencapai kondisi Bertekad sebelum dia menjadi Grandmaster—yang dalam hal ini, melangkah ke Alam Dharma akan terasa semudah air mengalir ke bawah.
"Master Sekte Tao mungkin tidak berpikir seperti ini awalnya, tapi sekarang sulit dipastikan," Yi Qincang tersenyum. "Jika Zheng Zhuxi dapat mempertahankan tingkat kemajuannya saat ini, sekitar satu tahun atau lebih—menjelang tahun baru tahun depan—dia bisa mencapai Ranah Perluasan Agung yang sempurna. Pada titik itu, dia akan berada di Ranah Perluasan Agung sedikit lebih dari dua tahun. Murid-murid Sekte Brightnight lainnya merantau di jianghu pada tahap yang sama."
"Seseorang benar-benar tidak boleh meremehkan anak-anak muda berbakat di dunia ini." Xie Fengchao tidak menyangka akan menemukan talenta muda yang begitu luar biasa di tempat kecil seperti Prefektur Dingjiang.
Yi Qincang beralih ke pertanyaan lain.
"Saya dengar kamu memiliki lima senjata lempar andalan. Saya hanya tahu tiga—Ratapan Perpisahan, Anak Petir, dan Mekar Seketika. Apa dua senjata lainnya? Heh heh, jika tidak nyaman dikatakan, tidak perlu."
"Racun Meng Po dan Penghancur Bintang," jawab Xie Fengchao terus terang.
"Penghancur Bintang..." Yi Qincang mengulang nama itu.
Keluarga Xie dari Flame Capital mengkultivasi Kanon Berharga Penghancur Bintang, yang diturunkan dari garis keturunan Fang. Senjata lempar yang menyandang nama Penghancur Bintang menyiratkan implikasi yang sangat hebat.
Yi Qincang menenangkan pikirannya dan berkata dengan senyum menggoda, "Saya bayangkan setiap orang yang pernah melihat kelima senjata lempar itu sudah mati."
"Sebagian besar dari mereka," Xie Fengchao tersenyum. "Terkadang saya menggunakannya untuk menyelamatkan seorang teman; saya tentu tidak bisa membunuh temannya juga."
Yi Qincang mengangguk kecil dan bertanya dengan sedikit rasa penasaran, "Senjata lempar andalan yang mana yang kamu gunakan untuk membunuh Pisau Hantu Lin Yu?"
"Ratapan Perpisahan." Xie Fengchao tidak menyembunyikannya.
Yi Qincang melirik ke arah koridor di luar dan mengalihkan pembicaraan kembali ke hal-hal penting.
"Lima senjata lempar andalanmu luar biasa kuat, tapi itu tidak akan bisa digunakan dalam duel persahabatan. Hanya mengandalkan senjata lempar biasa, teknik telapak tangan, dan ilmu langkah untuk melawan Zheng Zhuxi akan menempatkanmu pada posisi yang sangat dirugikan. Mengapa tidak mencoba berduel dulu dengan murid-murid biasa Sekte Brightnight, membiasakan diri dengan seni mereka, dan baru mendekati Zheng Zhuxi?"
Segala basa-basinya adalah cara halus untuk memperingatkan Xie Fengchao. Jika harga diri pemuda ini menguasainya selama duel dan dia mengerahkan seluruh kekuatannya serta menggunakan salah satu dari kelima senjata lempar andalan itu, situasinya akan menjadi sangat sulit untuk diselesaikan.
"Paman Yi, Anda memikirkan hal ini jauh lebih matang daripada saya. Anda benar sekali." Setelah mendengar rentetan pencapaian Zheng Zhuxi, Xie Fengchao sebenarnya sudah mulai berpikir ulang. Dia dengan senang hati menerima jalan keluar yang elegan begitu ditawarkan.
Separuh kekuatannya terletak pada senjata lempar itu sendiri; tanpa senjata terkuatnya, dia akan berada pada kerugian yang terlalu besar dalam sebuah duel.
Yi Qincang menjadi lebih santai, melirik ke langit di luar jendela, dan berkata sambil tersenyum, "Hari sudah hampir tengah hari. Maukah kamu menemaniku minum beberapa cangkir anggur ringan?"
"Dengan senang hati." Setelah menyerahkan kepala buronan dan mengambil hadiahnya, Xie Fengchao berada dalam suasana hati yang sangat baik dan senang menikmati waktu bersama seorang sesepuh.
Saat dia mengikuti Yi Qincang melewati gerbang yamen dalam perjalanan menuju ruang makan di sisi lain, penglihatan tepi matanya menangkap sosok murid Sekte Brightnight yang membumi tadi, duduk di tepi panggung batu di luar gerbang, memegang kotak makan kayu dan sumpit, makan dengan sangat lahap. Di sisinya duduk seorang wanita muda yang tinggi dan langsing, juga mengenakan pakaian ketat hitam khas Sekte Brightnight, memegang kotak makannya sendiri. Bahkan dari samping, orang dapat melihat bahwa dia sangat menarik dan membawa diri dengan penuh wibawa.
Sangat bebas dan santai... Xie Fengchao terkadang berharap dia bisa begitu saja duduk di mana pun yang dia suka tanpa harus mengkhawatirkan penampilan, tetapi dua puluh tahun didikan keluarga telah membuat hal itu mustahil baginya.
Di luar gerbang yamen, Zheng Zhuxi menyendok beberapa suap nasi, melirik sekilas ke ubin batu abu-abu keputihan di bawahnya, dan berkata dengan sedikit rasa haru, "Keluarga ayah saya menganut tradisi Konfusius dan memiliki banyak aturan perilaku. Kembali di Sekte Brightnight, rekan-rekan seperguruan saya sering menganggap saya terlalu kaku. Tapi ketika saya tiba di Changhua, rekan-rekan seusia saya secara diam-diam menertawakan saya bagaikan monyet gunung Alpine Lake. Heh heh—siapa sangka suatu hari saya benar-benar akan duduk di tanah dan makan di tempat umum."
"Kamu memanjat ke atas atap malam itu," Ding Songyan melirik saudari seperguruannya sekilas.
Setelah balas mendapat tatapan tajam, dia tersenyum dan berkata, "Di jianghu, semuanya menjadi sederhana. Dari mana datangnya semua aturan rumit itu? Mendapat sesuatu untuk dimakan, tempat untuk duduk, tempat untuk berbaring, itu sudah cukup bagus.
"Kakak Seperguruan, apakah kamu lebih suka menjelajahi dunia dengan pedang di tangan, membela keadilan, atau bepergian dengan segerombolan pelayan yang melayani setiap kebutuhanmu?"
"Jelas yang pertama," jawab Zheng Zhuxi tanpa ragu sedikit pun. "Aku tadi hanya merenung!"
Dia kemudian bertanya, "Kenapa kamu tidak pergi ke ruang makan? Kenapa bersikeras tetap di sini?"
"Para petugas yamen merasa sedikit canggung melihatku," kata Ding Songyan dengan senyum kecil.
Dia sedang merendahkan situasinya. Beberapa petugas dan panitera di yamen ini telah tewas di tangan Qiu Chen—yaitu, "Ding Shengyi." Rekan-rekan mereka tahu bahwa Ding Songyan juga seorang korban, sepenuhnya tidak bersalah. Namun, melihatnya mau tak mau membawa kembali kenangan masa lalu dan meninggalkan perasaan yang tidak nyaman.
"Begitu ya. Aku tidak memikirkan hal itu." Zheng Zhuxi selalu terbuka dan terus terang—tidak pernah terlintas di benaknya bahwa apa yang telah dilakukan oleh anggota "keluarga Ding" dapat memengaruhi pandangannya terhadap adik seperguruannya.
Apa yang telah dilakukannya sendiri adalah masalah lain sepenuhnya!
Menyadari adik seperguruannya sesekali mendongak ke arah papan pengumuman di dinding samping, Zheng Zhuxi melirik dengan rasa penasaran.
"Apa yang sedang kamu lihat?"
Di mata Ding Songyan, langit yang penuh bintang telah menggantikan cahaya lilin yang redup, memungkinkannya membaca surat buronan yang jauh dengan kejelasan sempurna.
Dia berkata dengan nada penuh antusiasme, "Melihat apakah ada hadiah yang cocok untukku."
Surat buronan di papan tersebut ada yang bernilai setinggi Grandmaster. Di antaranya, uang hadiah untuk peringkat keempat Melampaui Fana dan peringkat ketiga Bentuk Berubah berkisar antara beberapa ribu hingga lebih dari sepuluh ribu tael. Peringkat keenam Anomaly Manifested dan kelima Pencerapan Mendalam berada di kisaran ratusan hingga ribuan. Untuk peringkat ketujuh, kedelapan, dan kesembilan di bawah Ranah Perluasan Agung, hanya berkisar puluhan hingga beberapa ratus tael.
Adapun praktisi Alam Awal—mengingat betapa luasnya ilmu bela diri saat ini—jika mereka benar-benar melakukan kejahatan, mereka kemungkinan besar bahkan tidak akan mampu mengalahkan orang-orang yang lewat dan akan kesulitan untuk melarikan diri hidup-hidup, apalagi mendapatkan surat buronan. Bahkan di sarang bandit, mereka hanya akan menjadi prajurit rendahan, tanpa kedudukan yang layak mendapatkan hadiah buronan.
"Kamu tidak kekurangan uang, jadi untuk apa repot-repot dengan hal itu?" Zheng Zhuxi terkekeh ringan. "Jika kamu mencari kesempatan untuk menguji diri dalam pertarungan sungguhan, beberapa bulan lagi kita bisa melihat-lihat di sekitar area ini. Aku hanya harus bertanggung jawab atas apa pun masalah yang kau hadapi."
Dia sudah tahu bahwa sumber daya kultivasi adik seperguruannya disediakan sepenuhnya oleh sekte sebagai prioritas utama.
Benar juga... Barulah sekarang Ding Songyan menyadari bahwa dia sebenarnya tidak terlalu membutuhkan uang. Sekte Brightnight menanggung semua makanan, kehidupan sehari-hari, dan sumber daya kultivasinya. Di kota prefektur ini, dia sudah memiliki tempat tinggal dan pelayan. Perak yang dibawanya hampir tidak pernah tersentuh selama tiga bulan terakhir—dia hanya menghabiskan satu atau dua tael untuk membeli bunga, wewangian, dan perlengkapan mandi untuk saudari seperguruannya.
*Aduh, apakah hasrat akan uang ini adalah sisa kebiasaan dari kehidupan masa laluku?* batin Ding Songyan.
Dia menjawab Zheng Zhuxi dengan nada antusias, "Terdengar bagus. Dalam waktu dekat, mari kita tinggalkan pekarangan sekte dan pergi melihat-lihat keadaan di luar."
Setelah menguasai seni bela diri baru, wajar saja jika seseorang ingin mengujinya dalam pertarungan yang sesungguhnya!
Keduanya dengan cepat menghabiskan isi kotak makan mereka, menekan tangan ke tanah, dan melompat berdiri.
Zheng Zhuxi berkata sambil tersenyum kepada Pan Yunzhou, yang masih berjaga di gerbang, "Pahlawan Muda Pan, kerja bagus. Giliran kami yang berjaga. Cepatlah ke ruang makan dan isi perutmu."
"Semua orang mendapat giliran, jadi ini adil." Pan Yunzhou berpikir sejenak dan berkata, "Saya ambil kebebasan untuk memanggilmu Adik Seperguruan Zheng. Kamu bisa memanggilku Kakak Seperguruan Pan. Tidak perlu terlalu formal."
"Terima kasih atas kerja kerasmu, Kakak Seperguruan Pan," jawab Zheng Zhuxi dengan sopan.
Sekitar satu jam kemudian, tiga murid Sekte Brightnight lainnya datang untuk menggantikan mereka, yang berarti Ding Songyan dan yang lainnya dapat beristirahat selama delapan jam penuh.
Zheng Zhuxi masih harus memberi tahu murid-murid lain tentang rincian penyerahan tugas. Dia mengambil tanda pengenal Ding Songyan, berniat mengembalikannya ke ruang arsip di sepanjang jalan. Ding Songyan menunggunya di pintu masuk yamen agar mereka bisa berjalan kembali ke Lorong Baoping bersama-sama.
Tepat pada saat itu, Xie Fengchao berjalan keluar, baik tamu maupun tuan rumah sama-sama menikmati jamuan tersebut.
Mengenakan topi bambu dan jubah lurusnya, dia melirik ke arah Ding Songyan yang telah selesai bertugas, dan merasakan dorongan tiba-tiba saat teringat apa yang dikatakan oleh Yi Qincang.
Dia memberanikan diri bertanya, "Kawan, di alam apa kultivasimu saat ini?"
"Pemurnian bukaan yang sempurna," jawab Ding Songyan, merasa sedikit bingung sekaligus geli.
Bukaan di luar tubuh tetaplah bukaan!
Xie Fengchao tersenyum.
"Maukah kamu berduel? Aku akan menekan kekuatanku hingga di bawah Ranah Perluasan Agung."
"Aku?" Ding Songyan menunjuk dirinya sendiri, merasa heran sekaligus geli pada saat bersamaan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!