Bab 88: Gertakan

Benar, mereka bisa memeriksa catatan kasus dari kurun waktu itu! Jika jiwa-jiwa di bagian dunia bawah ini terus berkumpul di dekat Jembatan Fengshui karena sang dalang berada di sekitar situ, maka perubahan yang timbul tak mungkin terbatas pada itu saja. Pasti ada kejanggalan lain—kejanggalan yang dilaporkan ke pihak berwenang... Mendengar ucapan Zheng Zhuxi, Ding Songyan merasa jalan pikirannya mendadak terbuka lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Kakak Seperguruan, kau sama tajamnya saat sedang sadar!

Kalau si dalang hanya berdiam diri tanpa berbuat apa-apa di daerah itu, mereka tentu tak akan menimbulkan masalah. Namun, karena mereka merencanakan sesuatu, mustahil mereka benar-benar berpangku tangan. Antara kebangkitanku yang membajak jiwa dan petir neraka yang memusnahkan Tuan Yan, setidaknya salah satunya adalah ulah mereka—bahkan mungkin dua-duanya. Dengan begitu, tindakan mereka pasti berdampak pada dunia bawah, dan dampaknya niscaya meluap menjadi keanehan di dunia fana!

"Benar, periksa catatannya! Bagaimana bisa aku tidak terpikirkan hal itu?" Ding Songyan sama sekali tidak menyembunyikan kekaguman dan pujiannya kepada Zheng Zhuxi; ia malah melebih-lebihkannya.

Sudut bibir Zheng Zhuxi melengkung ke atas, pandangannya beralih ke arah jembatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Aku memang belum resmi menjelajahi jianghu, tapi aku sudah datang ke prefektur untuk membantu patroli delapan atau sembilan kali dan menangani cukup banyak urusan. Aku punya sedikit pengalaman untuk hal-hal semacam ini."

Ding Songyan tak pernah pelit memuji. Sanjungan dan rayuan adalah mata kuliah wajib bagi pengusaha berpengalaman mana pun.

Senyuman tak lepas dari sudut bibir Zheng Zhuxi saat ia memimpin Ding Songyan sepanjang jalan menuju yamen kabupaten.

Ia berkata kepada adik seperguruannya, "Tunggu di sini. Kita berdua tidak masuk daftar giliran patroli kali ini, jadi secara teknis kita tidak punya wewenang memeriksa catatan itu. Kita perlu mencari orang yang berhak. Aku akan mencari Kakak Seperguruan Xue."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Kakak Seperguruan, kau benar-benar patuh aturan... puji Ding Songyan dalam hati.

Orang seperti ini sangat berguna. Orang terhormat selalu bisa dikelabui lewat prinsip mereka sendiri.

Tak lama kemudian, Zheng Zhuxi kembali ke pintu masuk yamen bersama Xue Xian.

Tinggi badan Xue Xian kurang dari 168 sentimeter, sedikit lebih pendek daripada Zheng Zhuxi. Mata, mulut, telinga, dan bentuk wajahnya masing-masing tampak elok tersendiri, tetapi hidungnya terlalu mancung menonjol. Berdiri kokoh bak puncak gunung, hidung itu merusak kesan keseluruhan parasnya, membuatnya terlihat agak biasa saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ia mengenakan pakaian ketat hitam. Ia menunjukkan lencana pinggangnya, melangkah ke ruang arsip, lalu bertanya kepada Ding Songyan dan Zheng Zhuxi, "Jalan mana dan kurun waktu kapan catatan yang kalian butuhkan?"

"Tanggal 12 sampai 28 Juni. Ruas dari Lorong Chengyu sampai Jembatan Fengshui." Semula Ding Songyan berniat meminta catatan dari tanggal 16 sampai 26 saja, tetapi ia berpikir bahwa sebelum dan sesudah peristiwa utama, sang dalang mungkin lebih lengah dan lebih berpeluang meninggalkan jejak, jadi ia memperlebar rentang waktunya.

Xue Xian membuka ruang arsip, mencari-cari di dalamnya, lalu mengeluarkan catatan yang relevan.

"Adik Seperguruan Zheng, Adik Seperguruan Ding, kalian butuh bantuanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Untuk saat ini tidak perlu." Naluri kerahasiaan Zheng Zhuxi cukup kuat.

Diterangi lampu minyak, ia dan Ding Songyan masing-masing memeriksa setumpuk catatan. Mereka mula-mula membaca sepintas dan menandai segala hal yang sekiranya relevan, lalu saling bertukar tumpukan untuk memeriksa apakah ada yang terlewat oleh yang lain.

Mereka kemudian meneliti ulang semua yang telah ditandai, dan pada akhirnya mengerucut pada satu catatan yang sama-sama mereka sepakati tampak benar-benar ganjil.

Peristiwa itu terjadi pada 16 Juni. Matriark keluarga Wang dari Lorong Shuanggui dekat Jembatan Fengshui telah meninggal dunia dan disemayamkan di rumah selama dua hari saat tiba-tiba hidup kembali pada malam hari. Jenazah itu menghempaskan tutup peti mati, berjalan keluar dari aula persemayaman, melangkah ke lorong, dan menuju ke arah Jembatan Fengshui. Tubuh itu kemudian roboh di mulut lorong dan tak bergerak lagi selayaknya mayat hidup. Keluarga Wang ketakutan setengah mati dan segera melapor kepada pihak berwenang. Yamen kabupaten menangani masalah tersebut, dan jasad wanita tua itu dikremasi keesokan harinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Jadi yamen di dunia ini juga mengurus mayat hidup dan fenomena gaib... Ding Songyan mencermati catatan di tangannya, memikirkan petunjuk apa yang layak ditelusuri.

Sesaat kemudian, ia dan Zheng Zhuxi berucap serempak, "Siapa yang tinggal di mulut lorong?"

Keduanya saling pandang, lalu menoleh ke arah Xue Xian yang menunggu di dekat mereka.

Xue Xian mengambil catatan itu, memeriksanya, lalu berkata, "Biar kuambilkan buku tanah dan buku catatan kependudukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ia pergi ke kantor kependudukan dan kembali membawa buku tanah—yang mencatat kepemilikan properti dan lahan—serta buku kependudukan yang mencatat data warga prefektur.

"Di mulut Lorong Shuanggui yang paling dekat dengan Jembatan Fengshui, satu sisinya adalah sekolah klan Wang dan sisi lainnya adalah kediaman seorang lelaki tua sebatang kara bernama Xie Zi'an. Ia tidak pernah menikah dan tidak memiliki anak." Xue Xian selesai membaca buku tanah dan beralih ke buku kependudukan, lalu menemukan catatan terkait. "Xie Zi'an, usia 67 tahun. Mantan pengawal biro pengawalan. Mempelajari Tujuh Misteri Angin dan Api. Berparas anjing, mata merah, bibir merah. Catatan terbarunya di Peringkat Anggrek adalah peringkat empat, Melampaui Fana. Karena faktor usia, ia kembali ke kampung halamannya pada tahun kedua Jianwu untuk membeli properti dan menetap. Saat ini ia dipekerjakan oleh beberapa biro pengawalan di kota untuk melatih pengawal baru dan pengintai."

Di dunia ini, sebagian besar seni bela diri berangsur-angsur memunculkan anomali fisik begitu mencapai Ranah Perluasan Agung. Akibatnya, setiap kali para praktisi bela diri tersebut memasuki kota, menginap di penginapan, membeli properti, menyusuri jalan, menonton teater, atau mengunjungi kawasan hiburan malam, mereka wajib melapor dan mendaftar ke yamen. Seiring berjalannya waktu, istana kekaisaran mengumpulkan catatan terperinci mengenai mereka dan mampu memberikan peringkat dalam Peringkat Anggrek berdasarkan perkiraan ranah serta rekam jejak jianghu mereka.

Adapun bagi orang-orang sesat yang tidak pernah mau mendaftar secara sukarela, poster buronan digambar dan peringkat ditetapkan berdasarkan kejahatan yang mereka lakukan, pertarungan yang mereka ikuti, serta keterangan yang diberikan oleh pelapor ke pihak berwenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Untuk seniman bela diri yang belum memunculkan anomali fisik, Dinasti Great Zhao hanya memberikan peringkat kepada mereka yang memiliki potensi luar biasa, reputasi tersohor, atau rekor pertarungan yang mengesankan. Tak terhitung banyaknya orang lain yang mendambakan masuk dalam Peringkat Anggrek—paling tidak, suatu peringkat memiliki bobot besar saat mencari pekerjaan, baik pada karavan pedagang, biro pengawalan, perguruan bela diri, pertambangan, maupun keluarga berada.

"Ia sudah kembali ke kampung halamannya selama enam tahun?" Alis tebal Zheng Zhuxi bertaut tipis. "Itu tidak cocok dengan apa yang terjadi."

"Belum tentu." Ding Songyan tertawa kecil lalu bangkit perlahan. "Ayo kita temui dia."

Iblis Perempuan Ji dan rekan-rekannya saja tiba di Prefektur Dingjiang lebih dari setengah tahun sebelumnya dengan dalih "mencari suaka pada kerabat" demi urusan yang melibatkan Yan Changqing. Bukan hal yang mustahil jika dalang di balik keberadaan Kunlun dan istana Penguasa Langit telah mengutus seseorang sejak enam tahun yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Baiklah." Zheng Zhuxi merasa bagaimanapun situasinya, penyelidikan langsung memang perlu dilakukan.

Ia ikut berdiri dan melirik ke gaun kuning mudanya yang berhias tepi putih.

"Adik Seperguruan, kita harus berganti pakaian seragam sekte dan pergi dalam kapasitas sebagai pembantu patroli. Jika tidak, Xie Zi'an tak punya kewajiban membukakan pintu ataupun menjawab pertanyaan kita."

Ia menoleh ke arah Xue Xian.

"Kakak Seperguruan Xue, aku pinjam salah satu milikmu, dan tolong carikan satu setel juga untuk Adik Seperguruan Ding."

Menempuh jalan panjang kembali ke Lorong Baoping di selatan dari yamen kabupaten di utara hanya akan membuang-buang waktu.

"Baiklah." Xue Xian terdiam sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Aku ikut bersama kalian. Akulah yang memegang wewenang di sini. Kalian berdua cuma membantuku."

Ia paham betul watak adik seperguruannya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Tak lama berselang, Ding Songyan telah berganti mengenakan pakaian ketat hitam dan menunggu di pintu masuk yamen saat Zheng Zhuxi dan Xue Xian keluar.

Zheng Zhuxi jauh lebih tinggi daripada Xue Xian, dan pakaian pinjaman itu agak pas badan padanya, yang justru membuat lekuk tubuhnya kian mencolok. Ia memimpin jalan tanpa ragu dan bergegas membawa Ding Songyan serta Xue Xian kembali ke Lorong Shuanggui di sisi barat Jembatan Fengshui.

"Kakak Seperguruan Xue, berjaga-jagalah di luar untuk mengantisipasi hal yang tak diinginkan," kata Zheng Zhuxi seraya memberi isyarat agar Ding Songyan mengetuk pintu.

Selepas tiga ketukan, terdengar suara dari dalam halaman. Nadanya tidak serenta yang dibayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Siapa di luar?"

Ding Songyan menyahut dengan sangat tenang, "Patroli Sekte Brightnight. Ada kasus yang mewajibkan kami menggeledah jalanan dan lorong sekitar serta menginterogasi pihak-pihak terkait."

Zheng Zhuxi mendengarkan dalam diam, diliputi perasaan aneh yang sulit ia jabarkan.

Mengarang dusta tanpa ragu sedikit pun adalah keahlian yang belum sanggup ia kuasai, tetapi setelah semua yang terjadi, ia mulai paham pentingnya bersikap luwes dan berusaha sebaik mungkin menerapkannya. Untuk saat ini, pendekatannya menghadapi situasi seperti ini adalah: serahkan saja pada sang adik seperguruan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Orang di dalam tidak bertanya lebih jauh, dan derap langkah kaki terdengar mendekat.

Pintu kayu berderit terbuka, dan seorang lelaki tua menggerutu, "Urusan apa pun itu, apa harus tengah malam begini? Kalian mengganggu tidurku saja."

Rambutnya beruban, wajahnya memiliki ciri-ciri anjing yang kentara, matanya merah, dan bibirnya tampak seolah diolesi gincu merah. Di pundaknya tersampir sebuah jaket berlapis.

Orang ini pasti Xie Zi'an yang tertera di buku kependudukan... Dari anomali fisik pria itu, pikiran Ding Songyan langsung tertuju pada kutipan yang sesuai dalam Kitab Rahasia Gunung dan Laut: "Yiji, si Anjing Api Neraka: menyerupai anjing tak berbulu, paruh merah, mata merah menyala, ekor putih. Memakannya akan membakar hutan dan memanggil angin ribut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Jurusnya condong ke unsur angin dan api... Ding Songyan membungkuk memberi hormat pada Xie Zi'an dengan sangat santun.

"Mohon maaf atas gangguannya, Tuan. Bolehkah kami masuk untuk memeriksa? Kami tidak ingin ada buronan yang bersembunyi dan membahayakan keselamatan Tuan."

"Masuklah kalau begitu." Xie Zi'an menyingkir ke samping dengan enggan.

Ia tidak memeriksa lencana pinggang mereka, karena sudah mengenali Zheng Zhuxi dari penampilannya yang khas dan reputasinya yang tersohor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ding Songyan dan Zheng Zhuxi masuk berurutan dan mendapati bahwa tata letak tempat ini mirip dengan kediaman keluarga Ding di Lorong Chengyu.

Menyapu pandangan sekilas ke penjuru halaman, Ding Songyan melihat setumpuk abu di bawah sebatang pohon yang tak jelas jenisnya, yang tampaknya belum sempat dibersihkan.

"Apa itu?" tanyanya.

Xie Zi'an melirik ke sana lalu menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Aku menghabiskan bertahun-tahun di jianghu, menjalankan misi pengawalan lebih banyak daripada yang bisa kuingat, dan kehilangan cukup banyak saudara di sepanjang jalan. Kemarin adalah hari peringatan kematian salah seorang dari mereka. Aku membakar uang kertas untuknya."

Penjelasan yang sangat masuk akal, tapi saat menyelidiki kejanggalan akibat gangguan di dunia bawah, menemukan orang yang baru saja membakar uang kertas patut dicurigai apa pun alasannya... Ding Songyan telah diam-diam membuka mata yin-nya dan memasuki kondisi Hati Surgawi.

Ia mengikuti Zheng Zhuxi masuk ke aula utama, lalu ke kamar di sayap timur, memeriksa ruangan demi ruangan. Tidak ada hal mencurigakan.

Mereka beralih ke kamar di sayap barat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Melihat ranjang kayu dan perlengkapan tidur di sana tampak cukup bersih, Zheng Zhuxi menoleh menatap Xie Zi'an.

"Aku masih punya beberapa saudara lama yang masih hidup. Mereka sesekali datang berkunjung. Ada yang belum lama ini menginap di sini," jelas Xie Zi'an.

Setelah putaran penggeledahan lainnya, Zheng Zhuxi dan Ding Songyan saling bertukar pandang. Keduanya menggelengkan kepala.

Mereka tidak menemukan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ding Songyan keluar dari kondisi Hati Surgawi, kembali ke aula utama, memedarkan pandangan ke sekeliling ruangan, lalu berkata kepada Xie Zi'an, "Tuan, ada beberapa hal yang ingin kutanyakan padamu."

Ia rasa pertanyaan lugas tak akan membuahkan hasil. Ia berniat melancarkan gertakan.

"Katakanlah," sahut Xie Zi'an dengan raut pasrah.

Ding Songyan memberi isyarat kepada Zheng Zhuxi untuk mengambil posisi di pintu masuk aula utama. Kemudian, dengan senyum tipis dan nada santai, ia berujar, "Pada paruh kedua bulan Juni, Qu Zhongheng dari Lorong Baoping menyaksikan sosok tak dikenal keluar-masuk dunia bawah dan menuju ke halaman ini. Tuan, ada yang ingin kau jelaskan tentang hal itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Saat berbicara, raut muka Ding Songyan mendadak berubah sangat muram dan serius, seolah-olah ia telah berhasil mencengkeram ekor kejahatan Xie Zi'an.

Raut muka Xie Zi'an langsung berubah drastis. Lengan bajunya tersentak ke atas, dan sebilah panah tersembunyi berkilau hijau gelap melesat keluar dalam sekejap mata.

Panah itu meluncur lurus ke arah Ding Songyan.