Bab 75: Pengusiran Setan

Orang yang kerasukan itu adalah pelayan toko di Penginapan Tongfu di Jalan Leluhur Mulia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Dengan rambut acak-acakan terurai, ia merangkak dengan empat anggota badan, air liur menetes di sudut mulutnya. Sambil menggeram, ia menerjang ke segala arah, hanya untuk dipaksa mundur di antara meja dan kursi yang terbalik oleh pedang panjang yang berkilau dengan cahaya dingin.

Sebagian besar orang di Kota Alpine Lake adalah murid Sekte Brightnight, termasuk para pelanggan penginapan itu, sehingga mereka dapat menahan orang yang kerasukan itu tepat pada waktunya dan mencegahnya melukai siapa pun.

Ketika Ding Songyan dan Zheng Zhuxi tiba di Penginapan Tongfu, orang yang kerasukan itu sedang menghadapi beberapa murid Sekte Brightnight, mengeluarkan geraman rendah dan buas.

Makhluk macam apa yang merasuki dirinya? Ding Songyan segera membuka mata yin-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ia melihat bayangan hitam, bengkok seperti ular, menempel pada tubuh pelayan penginapan itu, berbau keburukan yang padat dan dingin.

Bukan siluman, bukan hantu, melainkan makhluk roh? Ding Songyan berhenti sekitar dua puluh meter di belakang dan mengamati saat murid-murid Sekte Brightnight di depan membuka jalan ke kedua sisi, membuka jalur jelas bagi Zheng Zhuxi langsung menuju orang yang kerasukan itu.

Zheng Zhuxi tidak ragu-ragu. Ia menghunus pedangnya dengan denting yang jernih, dan bilah Autumnwater memancarkan cahaya kuning hangat.

Ia melompat ke depan dengan ujung kaki, jubah berkibar saat ia melesat ke kiri dan ke kanan untuk membingungkan orang yang kerasukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Orang yang kerasukan itu tidak peduli pada tipuan atau kenyataan, matanya yang merah gelap tertuju pada sosok Zheng Zhuxi saat ia mengaum dan menerjangnya.

Zheng Zhuxi menyingkir dan menusukkan pedangnya ke depan, menyerang tepat ke tengah dahinya.

Cahaya kuning hangat dari bilah itu menyala jauh lebih terang, seperti lampu yang sumbunya yang berlebih telah dipangkas.

Di mata Ding Songyan, Candlelight Sword Intent menyelimuti entitas jahat itu—kemungkinan makhluk roh—dan mulai melarutkan wujud fasenya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Tetapi kultivasi Zheng Zhuxi masih relatif dangkal, dan tindak lanjutnya kurang. Ia hanya berhasil melukai bayangan hitam seperti ular itu tanpa menghancurkannya dalam satu tebasan.

Orang yang kerasukan itu mengeluarkan auman kesakitan, warna merah di matanya semakin dalam. Ia kemudian menerjang ke arah Zheng Zhuxi dengan kenekatan.

Ia sangat lincah, melompat tinggi dan merunduk rendah, seperti kera besar.

Zheng Zhuxi hanya ingin mengusir kejahatan, bukan melukai orangnya, sehingga ia merasa terhambat, hampir tidak bisa bertahan hanya dengan Candlelight Sword Intent.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ding Songyan mendecakkan lidah, menggelengkan kepala sambil tersenyum, dan melangkah maju dua langkah.

Orang yang kerasukan itu, bersama bayangan hitam seperti ular yang menempel padanya, tiba-tiba membeku dan mulai gemetar tak terkendali.

Zheng Zhuxi tidak mengerti apa yang terjadi, tetapi menghadapi kesempatan itu, ia secara naluriah mengangkat lengannya dan menusuk, mendorong nyala lilin kuning hangat ke tengah dahi orang yang kerasukan itu.

Bayangan hitam seperti ular itu mengeluarkan jeritan tanpa suara dan dengan cepat larut menjadi cahaya kuning yang menembus dalam dan kekacauan gelap tanpa bentuk dan massa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Orang yang kerasukan itu bergemetar beberapa kali dan jatuh lemas ke lantai, wajah dan dahinya basah oleh keringat dingin.

Matanya telah jernih, tetapi ia benar-benar bingung, tidak tahu apa yang baru saja dialaminya.

"Seperti yang diharapkan dari Adik Seperguruan Zheng!"

"Candlelight Sword Intent benar-benar unggul dalam menembus kegelapan dan menundukkan kejahatan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Adik Seperguruan Zheng membuatnya tampak mudah!"

"..."

Melihat masalah itu diselesaikan dengan lancar, murid-murid Sekte Brightnight yang berkumpul bersorak memuji.

Mereka harus mengakui bahwa meskipun ranah Adik Seperguruan Zheng relatif rendah, ia memiliki Candlelight Sword Intent yang benar-benar luar biasa. Sebagian besar rekan murid mereka yang terutama mengkultivasi Candlelit Nocturne Sutra harus mencapai Form Transfigured sebelum mereka dapat mengembangkan sword intent ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Namun, Zheng Zhuxi agak bingung. Ia tidak mengerti mengapa orang yang kerasukan itu tiba-tiba membeku, memberinya kesempatan untuk menetralkannya tanpa melukai. Terlebih lagi ia tidak mengerti mengapa entitas jahat yang menahan tebasan pedang pertama larut begitu cepat di bawah tebasan kedua, padahal ia sudah bersiap untuk dua atau tiga tebasan lagi.

"Kakak Seperguruan benar-benar mengesankan." Ding Songyan menghampiri dengan senyum.

Zheng Zhuxi menatapnya dan bergumam, hampir kepada dirinya sendiri, "Itu saja?"

"Tentu saja, bukankah itu menunjukkan betapa hebatnya Candlelight Sword Intent-mu, Kakak Seperguruan?" Ding Songyan memberikan pujian santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Zheng Zhuxi meliriknya.

"Katakan yang sebenarnya."

Adik seperguruannya ini baik dalam hal lain, tetapi latar belakangnya sebagai pendongeng membuatnya cenderung melebih-lebihkan.

"Yah, entitas jahat itu mungkin terluka parah oleh tebasan pedang pertamamu, itulah sebabnya ia tidak bisa menahan tebasan kedua," Ding Songyan memberikan penjelasan yang mudah bagi Zheng Zhuxi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Zheng Zhuxi mengakui dengan singkat.

"Ia terluka parah, itulah sebabnya ia tiba-tiba berhenti?"

"Tepat sekali," Ding Songyan buru-buru mengonfirmasinya untuknya.

Zheng Zhuxi tiba-tiba mendekat ke telinganya dan bertanya pelan, "Apakah kau menggunakan mata yin-mu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ia sudah mengetahui kisah lengkap urusan kediaman Zhen dari ibunya Tao Wenshu dan dari Ding Songyan sendiri, kecuali beberapa rahasia.

"Ya, bayangan hitam berbentuk seperti ular. Aku belum pernah melihat yang seperti itu." Ding Songyan belum pernah menemukan hal serupa di dunia bawah atau di Kitab Rahasia Gunung dan Laut.

Ia melirik sekeliling dan menemukan bahwa murid-murid Sekte Brightnight semuanya memperhatikan Zheng Zhuxi dan orang yang kerasukan itu. Tidak ada yang memperhatikannya.

Zheng Zhuxi, dalam rok kasa hijau pucatnya, menyarungkan pedangnya dan berjongkok untuk membantu orang yang kerasukan itu berdiri. Ding Songyan dengan cekatan menegakkan bangku agar pria itu bisa duduk di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Apakah kau baik-baik saja?" tanya Zheng Zhuxi.

Beberapa murid Sekte Brightnight dengan pangkat lebih tinggi atau lebih terampil di sekitar juga datang, termasuk pemilik Penginapan Tongfu. Ia adalah pria bernama Qiu Tongfu, yang pernah berlatih di Sekte Brightnight. Ketika masa tiga tahunnya berakhir, tidak ada yang mengambilnya sebagai murid pribadi, dan ia tidak mau melanjutkan sebagai murid tingkat awal yang melibatkan menghadiri kuliah kecil setiap tiga hari dan kuliah penuh setiap lima hari. Ia memilih meninggalkan sekte dan turun gunung, membuka penginapan ini di Kota Alpine Lake.

Pria yang sebelumnya kerasukan itu menatap wajah Zheng Zhuxi yang halus dan jernih seperti berbicara dari mimpi.

"Aku baik-baik saja... Terima kasih telah menyelamatkanku, Pendekar Wanita Zheng."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Bagaimana kau bisa kerasukan?" Zheng Zhuxi melepaskan tangannya setelah melihat pria itu bisa duduk stabil sendiri.

Pria itu tampak bingung.

"Aku tidak tahu. Rasanya seperti berada dalam mimpi. Hal pertama yang kulihat saat bangun adalah kau, Pendekar Wanita Zheng."

"Apa yang kau lakukan sebelum jatuh ke dalam mimpi?" Ding Songyan angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Murid-murid Sekte Brightnight di dekatnya cukup terkejut mendengar ini.

Adik Seperguruan Zheng selalu tegas; namun, ia membiarkan adik seperguruannya mengambil alih?

Zheng Zhuxi tidak melihat ada yang salah dengan itu. Ia bahkan menganggapnya sepenuhnya wajar.

Baginya, Ding Songyan adalah seseorang yang telah mengadu kecerdasan dan keberanian melawan Master Tertinggi dan selamat. Dalam hal seperti ini, pengalamannya jauh melampaui dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Pria itu berusaha keras mengingat, dan setelah beberapa saat berkata, "Aku sedang merapikan kamar tamu..."

"Yang mana?" Zheng Zhuxi mendesak.

"Kamar Tanah 3. Seorang tamu baru saja check-out, dan pemilik toko menyuruhku membersihkannya." Pria itu menggosok kepalanya. "Aku sedang membersihkan, lalu tiba-tiba aku tidak bisa mengingat apa pun."

Zheng Zhuxi menoleh ke pemilik toko dan berkata, "Pemilik Toko Qiu, tolong antarkan kami ke Kamar Tanah 3."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Kakak Seperguruan, kau benar-benar berani. Kau hanya seorang peringkat enam Anomali Terwujud yang baru memasuki Ranah Perluasan Agung dan kau mendesak penyelidikan seperti ini. Apakah kau tidak takut menghadapi sesuatu yang lebih berbahaya? Meskipun aku kira kau punya alasan untuk percaya diri di Kota Alpine Lake. Mungkin tidak ada Grandmaster yang hadir, tetapi ada anggota Sekte Brightnight di peringkat ketiga—Form Transfigured—yang bisa menyiapkan beberapa Formasi Pedang Penjaga Surgawi jika diperlukan... Ding Songyan menggerutu dalam hati tentang Zheng Zhuxi.

Dari lima Grandmaster Sekte Brightnight, satu saat ini ditempatkan di Flame Capital secara rotasi, melayani sebagai penasihat tamu untuk Pangeran Kang dari Zhao, Hong Jingyuan. Ibunya adalah selir dari almarhum kaisar dan juga bibi dari pihak ayah Zheng Zhuxi. Yang lainnya adalah Tetua Urusan Luar, yang menghabiskan bertahun-tahun bepergian ke seluruh wilayah Great Zhao menangani berbagai urusan bisnis sekte. Ding Songyan belum pernah bertemu keduanya.

Dari tiga yang tersisa, selain Master Sekte Tao Wenshu, ada Tetua Agung Wang Zhou, dan saudara seperguruan Tao Wenshu, Yan Jingxian.

Saat ini, enam murid Sekte Brightnight telah mencapai Ranah Perluasan Agung yang sempurna dengan prospek melangkah ke Alam Dharma, meskipun siapa di antara mereka yang akan menerobos masih belum pasti. Langkah dari Ranah Perluasan Agung ke Alam Dharma adalah langkah yang tidak dapat dicapai hanya dengan mengumpulkan sumber daya dan memiliki temperamen yang cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ding Songyan membantu menopang pria itu dan mengikuti Zheng Zhuxi dan Pemilik Toko Qiu Tongfu ke lantai tiga penginapan, di mana mereka mendorong pintu kayu ke Kamar Tanah 3.

Kamar itu benar-benar berantakan. Segala sesuatu kecuali tempat tidur telah terbalik ke lantai.

"Apakah kau yang melakukan ini?" Ding Songyan menatap pria di sampingnya.

Kamar itu berada dalam jarak dua puluh meter darinya, dan ia dengan tajam merasakan jejak energi jahat yang masih tersisa di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Pria itu tidak yakin apakah harus mengangguk atau menggelengkan kepala.

"Aku tidak ingat."

Mengapa jawaban itu terdengar begitu familiar? Ding Songyan menahan tawa dan mengamati saat mata Kakak Seperguruan Zheng Zhuxi mengambil cahaya kuning hangat dari cahaya lilin.

Zheng Zhuxi mengamati kamar dan juga merasakan kegelapan tersembunyi yang mengintai di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Itu di sini." Ia mengangguk dengan serius.

Ding Songyan, Zheng Zhuxi, Qiu Tongfu, dan beberapa murid Sekte Brightnight yang terdaftar mencari di kamar itu selama beberapa saat tetapi tidak menemukan jejak apa pun.

"Pemilik Toko Qiu, aku ingin melihat buku tamu." Zheng Zhuxi menoleh ke Qiu Tongfu.

Buku tamu digunakan untuk mencatat nama, asal, dan ciri-ciri pengenal tamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Qiu Tongfu memimpin Zheng Zhuxi, Ding Songyan, dan yang lainnya kembali ke bawah, mengingat sambil berjalan.

"Aku ingat bahwa tamu yang menempati Kamar Tanah 3 adalah pedagang keliling, menjual sutra dan brokat. Ia check-out dan meninggalkan kota sekitar setengah jam yang lalu. Ia murah hati dengan pembayaran dan tidak menunjukkan tanda-tanda lahiriah. Bahkan jika ia memiliki kultivasi bela diri, itu tidak bisa sangat tinggi."

Pada tahap awal Ranah Perluasan Agung, peringkat enam Anomali Terwujud jarang menunjukkan anomali fisik. Pada peringkat kelima, Pencerapan Mendalam, beberapa jejak mulai muncul di tubuh; pada peringkat keempat, Melampaui Fana, mereka menjadi cukup jelas. Meskipun demikian, itu bervariasi dari orang ke orang. Beberapa memiliki ranah rendah tetapi kuat dalam pertempuran, telah mendapatkan peringkat Melampaui Fana mereka dengan berulang kali mengalahkan lawan berperingkat lebih tinggi melalui kemampuan tempur murni, dan mungkin tidak benar-benar menunjukkan banyak anomali fisik.

"Tidak ada anomali fisik berarti要么 biasa,要么 sangat kuat," gumam Ding Songyan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Seperti Master Yan. Seperti Iblis Perempuan Ji.

Zheng Zhuxi sepenuhnya setuju dan tidak menggemakan penilaian Qiu Tongfu.

Kembali di lantai dasar Penginapan Tongfu, Qiu Tongfu mengambil buku tamu dari belakang konter dan menunjuk salah satu halamannya.

"Ini dia."

Ding Songyan dan Zheng Zhuxi membungkuk dari jarak yang nyaman dan membaca tulisan yang agak tergesa-gesa.

"Feng Zhengning. Usia tiga puluh tujuh. Penduduk asli Prefektur Jinyang, Provinsi Du. Datang untuk menjual sutra dan brokat. Tinggi sekitar 7'1\". Wajah persegi, alis tebal, hidung mancung. Tahi lalat gelap samar di sudut mulut. Tidak ada anomali fisik."

"Feng Zhengning?" Zheng Zhuxi memiringkan kepalanya ke arah murid-murid Sekte Brightnight yang mengikuti mereka ke bawah.

"Belum pernah melihatnya." Semua murid menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Apa yang Ding Songyan pikirkan saat itu adalah berapa banyak dari yang tercatat itu sebenarnya benar.

Ia berpikir sejenak dan berkata, "Apakah ada sesuatu yang menonjol tentang Prefektur Jinyang di Provinsi Du?"

"Itu adalah tempat altar suci Sekte Yin-Yang berada." Zheng Zhuxi mengingat setelah berpikir sejenak.

Sekte Yin-Yang, salah satu dari sembilan sekte besar di dunia, salah satu dari dua sekte dan tiga klan Great Zhao... Aku ingat Nona Xiao Qing menyebutkan bahwa satu-satunya tokoh terkenal di dunia persilatan saat ini dengan marga Jiang adalah Jiang Lanting dari Sekte Yin-Yang, yang telah masuk Peringkat Pohon Giok Dunia Persilatan... Menulis Prefektur Jinyang, Provinsi Du begitu terbuka, mungkinkah ini pengalihan yang berniat jahat? Ding Songyan jatuh dalam pemikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠