Bab 71: Apa yang Dia Cari

Para murid Sekte Brightnight yang berjaga di dekat penanda batas wilayah tidak berani meremehkannya, namun mereka juga tidak bisa begitu saja membiarkan seorang tamu menemui ketua sekte sembarangan. Mereka mengarahkan pandangan ke arah Ding Songyan yang berdiri agak jauh di belakang dan bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Saudara Muda Ding."

Ding Songyan baru saja menuruti dorongan sesaat untuk menggunakan jarinya sebagai pedang guna menusuk sekumpulan semut, mengganggu barisan mereka sepenuhnya, ketika mendengar seseorang memanggil namanya.

Sambil sedikit kebingungan, ia mendongak dan menoleh ke arah penanda batas.

"Saudara Muda Ding, pendekar muda ini adalah Pan Yunzhou dari keluarga Pan di Prefektur Eastern Plains, Provinsi Bao. Ia memiliki urusan mendesak dengan ketua sekte. Bisakah kau tolong sampaikan permohonannya untuk menghadap?" murid itu menjelaskan situasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Ding Songyan mengumpulkan pikirannya yang melayang, bangkit berdiri, dan tersenyum.

"Segera!"

Ia merapikan pakaiannya dan mulai melangkah menuju tangga batu yang mengarah ke puncak gunung.

Murid yang berjaga di penanda batas menoleh kepada Pan Yunzhou.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Orang yang baru saja pergi adalah murid langsung yang baru direkrut oleh ketua sekte. Aku akan mengantarmu ke Paviliun Lampwarm untuk menunggu."

Paviliun Lampwarm adalah balai tamu Sekte Brightnight, yang dijaga oleh beberapa pelayan penyambut.

Pan Yunzhou mengangguk kecil dan menyerahkan pedang di pinggangnya.

Ding Songyan mendaki tangga batu yang basah oleh air hujan dan ditaburi daun-daun berguguran, sampai ke Aula Myriad Stars di dekat puncak gunung, di mana ia mendapati gurunya, Tao Wenshu, berada di Kamar Larangan Ungu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Seorang pelayan senior berusia sekitar empat puluh tahun baru saja berpamitan.

"Pelayan Gao, yang mengawasi pabrik besi di sebelah barat kota." Tao Wenshu, yang mengenakan mahkota besi, memijat kedua pelipisnya dan berkata kepada Ding Songyan, "Ada Penatua Urusan Luar untuk menangani berbagai urusan duniawi, tetapi sebagai ketua sekte, aku tidak bisa begitu saja lepas tangan sepenuhnya."

Prefektur Dingjiang telah lama terkenal dengan bijih kayanya, besi berkualitas tinggi, dan senjata-senjata unggulan. Deretan pabrik besi yang membentang di sebelah barat kota prefektur entah milik langsung Sekte Brightnight atau telah lama berada di bawah perlindungan mereka. Tempat itu adalah salah satu sumber pendapatan terpenting sekte.

"Siapa yang mampu, dialah yang memikul beban." Ding Songyan melontarkan sanjungan yang biasa ia ucapkan, lalu melaporkan apa yang terjadi di penanda batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Tao Wenshu menyibak sehelai rambut yang lepas di pelipisnya dengan jari-jarinya, sambil memikirkan hal itu.

"Aku belum pernah mendengar tentang keluarga Pan dari Eastern Plains, tetapi jika Pan Yunzhou sampai repot-repot menegaskannya, ia tidak mungkin melakukannya tanpa alasan...

"Mungkinkah dia keturunan dari klan Pan, salah satu marga besar di dunia dari berabad-abad lalu?"

Ketua Sekte Brightnight, yang mengenakan jubah hitam bertabur bintang, bangkit berdiri dan berjalan mondar-mandir beberapa langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Aku harus menemuinya."

Ia seketika memerintahkan seorang murid yang berjaga di luar Kamar Larangan Ungu untuk menjemput Pan Yunzhou, lalu menoleh kepada Ding Songyan sambil tersenyum.

"Kebetulan aku punya waktu luang. Apakah kau menemui kesulitan dalam latihanmu belakangan ini?"

Setelah mengajukan beberapa pertanyaan tentang kultivasi bela dirinya, Ding Songyan berkata dengan sedikit kebingungan, "Guru, semalam aku membaca sebuah buku yang menyebutkan Jalan Sage-Severing. Buku itu mengatakan bahwa setiap praktisi Sutra Kebijaksanaan Hati Surgawi di dalam sekte harus memutuskan ikatan fana. Bukankah itu berarti sering terjadi pembunuhan guru oleh muridnya? Mengapa harus seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Aku belum pernah membaca Sutra Kebijaksanaan Hati Surgawi, jadi aku tidak bisa mengatakan mengapa mereka melakukannya." Tao Wenshu merenung sejenak. "Tetapi terlepas dari Iblis Wanita Ji, para praktisi Sutra Kebijaksanaan Hati Surgawi selama dua atau tiga ratus tahun terakhir tampaknya tidak pernah membunuh guru mereka sendiri."

Ding Songyan tertegun sejenak.

Ia mengira itu adalah praktik standar di dalam Jalan Sage-Severing.

Tao Wenshu merenung dan berkata, "Para praktisi Sutra Kebijaksanaan Hati Surgawi kemungkinan besar memiliki seperangkat metode untuk membentuk kembali rasa suka dan benci, dendam dan keinginan seorang murid, serta pandangan menyeluruh mereka terhadap dunia. Begitu murid tersebut menyelesaikan pelatihan mereka, yang mereka rasakan hanyalah rasa terima kasih yang mendalam kepada guru mereka yang telah memberi mereka kesempatan ini—bukan secercah keinginan pun untuk membalas dendam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Ketika Yan Yong menghilang saat mencari Kunlun, Ji Hanyi mungkin belum mencapai usia dewasa. Tidak heran jika proses pembiasaan itu tidak pernah diselesaikan. Dia kemudian muncul sebagai pemenang dari pertarungan maut di antara rekan-rekan sesama murid yang masih muda, diberi hadiah berupa daging Taowu yang tersisa, dan melesat ke puncak dalam sekali loncatan. Dia membuat debutnya di jianghu pada usia tujuh belas tahun sebagai Grandmaster di Alam Dharma yang sempurna."

Cuci otak yang tidak tuntas tidak sama dengan tanpa cuci otak sama sekali. Pantas saja Guru Yan langsung tahu tanpa perlu bertanya sepatah kata pun bahwa riwayatnya tamat begitu melihat Ji Hanyi... Tetap saja, seni kultivasi yang menuntut kondisi mental tertentu, namun mengharuskan para praktisinya untuk ditipu dan dicuci otak sejak kecil, apakah itu benar? Ding Songyan mengangguk, tenggelam dalam pikiran.

Tidak lama kemudian, Pan Yunzhou tiba di Kamar Larangan Ungu.

Ia menghadap Tao Wenshu dan hendak melakukan sujud penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Pendekar Muda Pan, aku tidak bisa menerima penghormatan sebesar itu." Tao Wenshu dengan cepat menghindar.

Ding Songyan menatap dengan kebingungan.

Apakah dia mencoba menjadikannya guru?

Tidak ada orang yang meminta untuk dijadikan murid begitu mereka baru pertama kali bertemu. Sekalipun aku tidak punya urat malu, aku tidak akan pernah berani melangkah sejauh itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Melihat hal ini, Pan Yunzhou bangkit dengan senyum pahit.

"Senior, aku benar-benar memiliki sesuatu untuk dimohonkan kepadamu."

"Justru karena itulah aku tidak bisa menerima sujudmu." Alis Tao Wenshu sedikit berkerut. "Aku tidak pernah membuat janji sembarangan tentang hal-hal yang tidak bisa kulakukan."

Pan Yunzhou menarik napas dan menghembuskannya perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Ketua Sekte Tao, sebagai junior aku mengerti bahwa Anda adalah orang yang memegang janji, dan Anda tidak pernah membuat gembar-gembor kosong.

Ia memantapkan dirinya dan melanjutkan, "Dahulu kala, Kaisar Zhuanxu memerintahkan Zhong dan Li untuk memisahkan langit dan bumi, memutuskan hubungan antara para dewa dan manusia. Li turun ke bumi dan memperanakkan Ye, dan keturunan Ye melahirkan tiga marga: Xiong, Qu, dan Pan. Mereka mengkultivasikan Kanun Myriad Stars dan Dua Belas Resolusi Waktu."

Mendengar ini, bagian yang sesuai dari Kitab Rahasia Gunung dan Laut muncul begitu saja di benak Ding Songyan.

"Ye: hasil dari mengonsumsinya? Memanggil segara bintang, membantu matahari dan bulan, membagi waktu dan menetapkan jam, menegakkan keteraturan dan memperjelas urutan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Melihat Tao Wenshu tidak menyela, Pan Yunzhou melanjutkan.

"Ketika ratusan klan bangkit dalam pemberontakan dan dinasti melakukan migrasi ke selatan, ketiga marga kami juga mengalami musibah pemusnahan. Garis keturunan Xiong dan Qu sama-sama terputus sepenuhnya. Hanya cabang keluarga Pan yang lolos ke selatan sungai besar dan berlindung di Prefektur Eastern Plains di Provinsi Bao."

Ini sangat mirip dengan Sekte Brightnight—hampir musnah dalam malapetaka lebih dari dua ratus lima puluh tahun yang lalu... Alis Ding Songyan sedikit berkedut, dan ia tidak bisa menahan diri untuk melirik gurunya. Kebetulan sekali, Tao Wenshu sudah menatapnya.

Pertanyaan yang sama muncul di benak mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Sekte Brightnight jatuh dari jajaran puncak karena seni mereka istimewa dan menjadi sasaran faksi sesat. Mereka baru bisa bangkit kembali dengan susah payah. Tetapi kalian—klan Pan, Xiong, dan Qu—mengapa kalian dimusnahkan?

Sebagai salah satu marga besar di dunia pada masa itu, mereka tidak mungkin menemui akhir seperti itu tanpa sengaja disasar dan dikepung.

Apakah ada sesuatu yang istimewa dari seni mereka juga, atau ada alasan lain sepenuhnya?

Menyadari ekspresi mereka, Pan Yunzhou berkata dengan getir, "Para leluhur keluarga Pan kami juga tidak pernah mengerti mengapa malapetaka ini menimpa mereka, dan sudah tidak berdaya untuk mencari kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Setelah tiba di Prefektur Eastern Plains, Dua Belas Resolusi Waktu hilang sepenuhnya. Hanya separuh pertama dari Kanun Myriad Stars yang selamat, dan itu pun kekurangan metode pemasangan jeroan serta metode penempaan bukaan untuk sejumlah bukaan yang bersesuaian di Ranah Perluasan Agung. Akibatnya, selama lebih dari dua ratus tahun tidak ada keturunan yang mampu mencapai Alam Dharma, dan menyempurnakannya terbukti sama tidak mutlaknya."

Bahkan lebih buruk daripada Sekte Brightnight... Aku tadinya berpikir bahwa Dua Belas Resolusi Waktu terdengar seperti seni yang bagus dan berharap bisa melihatnya... Ding Songyan merasakan secercah penyesalan.

Fondasinya belum kokoh, dan ia belum mengerahkan banyak tenaga pada sifat Pembagi Empat Musim. Referensi seperti Dua Belas Resolusi Waktu tentu akan sangat bermanfaat.

Tao Wenshu telah membentuk perkiraan kasar tentang apa yang dicari oleh Pan Yunzhou. Ia mendengarkan sisanya sambil memikirkan masalah itu dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Sejak mencapai Ranah Perluasan Agung, aku telah berkelana di jianghu secara terus-menerus, mencari cara untuk menyempurnakan Kanun Myriad Stars." Ekspresi Pan Yunzhou semakin tampak serius. "Berkat suatu keberuntungan, aku berkenalan dengan beberapa murid sekte Anda dan menyadari bahwa Kitab Celestial Stars dan Kanun Myriad Stars memiliki kemiripan yang kuat. Belakangan, melalui mereka, aku mengetahui tentang usaha sekte Anda meneruskan api dari generasi ke generasi untuk memulihkan Kitab Celestial Stars dan Sutra Malam Lilin.

"Mendengar hal ini, hatiku bergejolak dengan kegembiraan dan kerinduan, dan keserakahan merasukiku, sesuatu yang sebenarnya tidak berhak aku rasakan."

Dengan suara gedebuk, Pan Yunzhou kembali berlutut di atas kedua lututnya dan menarik sebuah buku dari jubahnya.

"Aku bersedia mempersembahkan Kanun Myriad Stars untuk membantu sekte Anda menyempurnakan Kitab Celestial Stars. Aku hanya meminta untuk diterima ke dalam sekte, diizinkan menggunakan Kitab Celestial Stars untuk melengkapi Kanun Myriad Stars, dan mengajarkannya kepada anggota klan setelah Kanun Myriad Stars selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Jika aku sampai membocorkan Kitab Celestial Stars kepada orang luar, aku rela mati di bawah pedang ketua sekte."

Langsung mempersembahkan Kanun Myriad Stars? Dia mempertaruhkan segalanya... Ding Songyan menatap Pan Yunzhou dan merasakan kekuatan dari tekad yang mutlak dan tak tergoyahkan.

Tao Wenshu menghela napas pelan.

"Pendekar Muda Pan, silakan bangun. Jika ternyata Kitab Celestial Stars tidak dapat melengkapi Kanun Myriad Stars setelah bergabung dengan sekte, lalu bagaimana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Itulah inti permasalahannya.

Pan Yunzhou bangkit berdiri. Berbagai ekspresi melintas di wajahnya sebelum ia berkata dengan suara rendah dan mantap, "Aku tidak akan menyesal."

Ia mengembuskan napas dan melanjutkan, "Selama lebih dari dua ratus tahun leluhur kami mencoba lagi dan lagi, dan setiap usaha berakhir dengan kegagalan. Sekarang setiap anggota klan kami telah menerima takdir mereka. Hanya aku sendiri yang menolak. Sekalipun aku harus berjalan sampai ke ujung bumi dan mati di pinggir jalan, aku tidak akan menyesal.

"Sekte Anda mungkin adalah satu-satunya harapan yang kumiliki dalam kehidupan ini. Sekalipun aku pulang dengan tangan kosong, aku tetap bersedia menyebut diriku sebagai murid sekte Anda dan memberikan layanan apa pun yang kubisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Tao Wenshu merenung sejenak.

"Ini bukan keputusan yang bisa kuambil sendiri. Aku harus berkonsultasi dengan para Grandmaster di dalam sekte. Silakan tinggal di Paviliun Lampwarm selama beberapa hari, Pendekar Muda Pan."

"Ketua Sekte Tao, silakan periksa manual ini terlebih dahulu. Buku ini berisi setiap Bab dari Kanun Myriad Stars mulai dari pemeliharaan tubuh hingga pemurnian bukaan. Dengan wawasan bela dirimu, kau mungkin bisa mengidentifikasi kesamaan di antara kedua seni tersebut." Pan Yunzhou mengulurkan buku itu.

Ia takut kata-kata saja tidak akan cukup untuk meyakinkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Sekte Brightnight perlu mengonfirmasi secara sementara bahwa Kanun Myriad Stars dapat menyempurnakan Kitab Celestial Stars sebelum diskusi lebih lanjut dapat dilangsungkan.

Dengan taruhan kelangsungan sekte dan obsesi dari generasi-generasi leluhur, Tao Wenshu tidak menolaknya. Ia menerima buku itu dan mulai membacanya dengan cermat.

Wajahnya disinari oleh cahaya matahari keemasan yang masuk melalui jendela, ekspresinya sangat fokus.

Pan Yunzhou menunggu dengan rasa cemas yang mendebarkan. Waktu satu seperempat jam berlalu sebelum ia melihat Ketua Sekte Tao menyerahkan bagian pembuka dari Kanun Myriad Stars kepada murid yang berdiri di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Lihatlah juga," kata Tao Wenshu pelan kepada Ding Songyan.

Dengan kemampuannya, menentukan apakah metode sirkulasi qi dan pemurnian bukaan dari Kanun Myriad Stars kompatibel dengan Kitab Celestial Stars bukanlah hal yang terlalu sulit, tetapi itu akan membutuhkan waktu satu atau dua bulan untuk analisis dan eksperimen. Namun, kemarin ia mendengar dari paman bela dirinya, Wang Zhou, bahwa Ding Songyan telah mencapai pemurnian bukaan penuh dalam waktu dua jam.

Mengingat hal itu, Mewujudkan Dao dan Kebajikannya adalah hal yang paling tepat untuk tugas saat ini.

Ketika guru membutuhkan, murid yang bekerja!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Di bawah tatapan Pan Yunzhou yang kebingungan, heran, dan takjub, Ding Songyan menerima buku itu seolah-olah tidak ada hal yang ganjil sama sekali.

Ia dengan cepat membalik halaman bagian pemeliharaan tubuh dan kultivasi qi, lalu mengalihkan perhatiannya ke diagram visualisasi, yang mencapai total dua puluh delapan halaman.

"Benih" kabur di dalam lautan kesadarannya berputar, dan pikirannya langsung terbelah menjadi dua.

Ia membalik halaman diagram visualisasi dengan perhatian penuh, menghafalkannya, sambil secara bersamaan melakukan visualisasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Dalam waktu yang kurang dari durasi untuk meminum dua cangkir teh, ke-360 bukaan di tubuhnya bersirkulasi sesuai dengan metode yang dijelaskan dalam Kanun Myriad Stars, cahaya bintang yang jernih berubah menjadi qi sejati.

Kitab Celestial Stars pertama-tama mengkultivasikan kualitas unik dari bintang-bintang individu, kemudian menurunkan prinsip mendasar untuk mengumpulkannya menjadi langit berbintang yang utuh. Ia bergerak dari kekacauan menuju keteraturan, pasangan yang sempurna bagiku... Sebaliknya, Kanun Myriad Stars menekankan pergerakan yang teratur dari matahari, bulan, and bintang-bintang sejak awal pemurnian bukaan, dan menekankan hubungan antar bukaan. Pantas saja qi sejatinya disebut Qi Sejati Urutan Bintang... Apakah Bab Ranah Perluasan Agung dari Kitab Celestial Stars dapat disempurnakan masih harus dilihat, tetapi itu pasti berguna bagi Formasi Celestial Stars, yang kehilangan bagian-bagian krusialnya. Sebagai teknik formasi, teknik itu pasti memberikan penekanan yang bahkan lebih besar pada prinsip dan urutan... Dengan pemikiran itu, Ding Songyan mengangkat tangan kanannya.

Ia menepakkan telapak tangannya secara perlahan ke arah sang guru.

Meski kebingungan, Tao Wenshu menyambutnya dengan Qi Sejati Myriad Star miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Saat telapak tangan mereka bersentuhan, ia merasakan keindahan aneh dari pergerakan matahari, bulan, dan bintang yang selaras dengan prinsip alam.

Qi sejati ini berbeda dari Qi Sejati Myriad Star namun erat kaitannya dengannya, memiliki karakter tersendiri!

Songyan sudah mengkultivasikan Qi Sejati Urutan Bintang? Tatapan Tao Wenshu membeku sejenak.

Pan Yunzhou, yang menyaksikan dari dekat, menjadi semakin kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Apakah sang guru... sedang berkonsultasi dengan sang murid?