Keluar dari gudang kitab dan menuruni tangga batu, Ding Songyan baru saja berbelok di jalur gunung ketika Danau Alpine muncul di hadapannya dalam bentangan kabut yang luas.
Matahari condong ke barat, memercikan warna keemasan dan kemerahan yang hampir membuat permukaan air danau tampak terbakar. "Api yang mengalir" berkilerandi mana-mana, memantulkan bayangan hijau pegunungan yang jernih dan hutan yang berlapis-lapis. Keindahan itu tampak terlalu luar biasa untuk menjadi bagian dari dunia fana.
Angin sepoi-sepoi yang sejuk bertiup saat itu, membawa aroma segar rerumputan dan pepohonan ke dalam hidungnya.
Ding Songyan merasakan semangatnya langsung bangkit, keletihan dan kelemahan yang menumpuk sebelumnya seolah sirna seketika.
Ia berjalan menuruni bukit menuju tepi danau selangkah demi selangkah, menarik napas dalam-dalam, dan berjalan santai di sepanjang tepian, tanpa terburu-buru kembali ke tempat tinggalnya.
Di satu sisi terdapat bangunan-bangunan kecil yang bersarang di antara bunga dan pepohonan, halaman, arena latihan, dan paviliun. Di sisi lain terdapat danau yang berkilauan, pegunungan, matahari terbenam, dan burung-burung yang terbang. Dada Ding Songyan terasa lapang dan lega.
Danau alpine itu cukup besar. Bangunan-bangunan di sekitarnya cukup banyak untuk memenuhi sebuah kota kecil. Sejauh yang diketahui Ding Songyan, jika menghitung struktur-struktur yang lebih tinggi di atas gunung, Sekte Brightnight dapat menampung lima hingga enam ribu orang, jauh melampaui gambaran klise tentang ukuran sebuah sekte yang ia bawa dari kehidupan sebelumnya.
Dan ini bahkan belum memenuhi syarat sebagai sekte yang benar-benar besar.
Dalam keadaan biasa, hanya delapan atau sembilan ratus anggota Sekte Brightnight yang benar-benar tinggal di gunung. Sisanya berada di Kota Danau Alpine di kaki gunung, hanya naik ketika tugas memanggil, atau ditempatkan di kota-kota prefektur dan kabupaten tempat mereka membantu patroli, atau mengawasi urusan duniawi dari tanah milik, pabrik besi, toko kain, kedai senjata, dan berbagai usaha perdagangan, atau bertugas sebagai pelindung untuk operasional komersial tersebut.
Meskipun demikian, para murid baru pada tahun kedua mereka harus memikul beban pupuk kandang menuruni gunung pada fajar menyingsing, membawanya ke berbagai tanah milik sekte. Pada tahun ketiga mereka turun ke Kota Danau Alpine untuk mengangkut beras, tepung, daging, minyak, serta segala jenis sayuran dan buah-buahan kembali ke atas, melayani sekte sekaligus menyelesaikan latihan pagi pemeliharaan tubuh mereka pada saat yang bersamaan.
Ding Songyan bersyukur bahwa sejak pertama kali bergabung, penyerahan Kitab Rahasia Gunung dan Laut telah memberinya penghargaan, yang membebaskannya dari tugas-tugas berat ini.
Saat angin dari danau bertiup semakin sejuk, Ding Songyan baru saja berbalik untuk kembali ke tempat tinggalnya ketika suara Zheng Zhuxi yang selalu ceria mencapai telinganya.
"Adik Seperguruan Ding, apakah menurutmu cahaya senja di Danau Alpine ini juga indah?"
Ding Songyan menoleh dan melihat Zheng Zhuxi mendekat dengan santai dari jarak empat puluh meter.
Wanita muda itu mengenakan jaket pendek berbelahan depan berwarna hijau danau di atas rok berlipat hijau pucat. Tinggi dan langsing, ia bergerak dengan ayunan anggun seperti dahan pohon willow yang disentuh angin.
Kakak Seperguruan Zheng terbuka, hangat, murah hati, dan percaya diri. Seperti langit fajar yang kemerahan, ia seharusnya mengenakan warna merah, merah tua, atau kuning cerah. Saat dibutuhkan untuk memancarkan ketegasan dan semangat, ia bisa beralih ke pakaian latihan hitam sekte. Namun entah mengapa ia memiliki kesukaan pada warna hijau yang segar dan lembut... gumam Ding Songyan dalam hati, lalu melangkah maju dengan senyum untuk menemuinya.
"Siapa yang tidak menyukai pemandangan seperti ini?"
Itu bukan basa-basi palsu. Sejak mengonsumsi sisa-sisa Chaos dan mencapai puncak ranah Grandmaster, Ding Songyan sering merasa diliputi oleh perasaan luar biasa bahwa segalanya—danau dan pegunungan, matahari terbenam dan pijar senja, burung-burung yang kembali ke hutan, dan awan yang berarak—adalah Dao. Ia membenamkan raga dan jiwanya sepenuhnya, seolah beresonansi dengan ritme alam yang dalam dan tersembunyi.
Pada tingkat pemahaman bela diri saat ini, ia belum bisa menyerap banyak dari perasaan ini, tetapi ia percaya bahwa pada waktunya nanti, setiap saat perendaman dan wawasan akan menemukan jalannya ke dalam seni bela diri yang sedang ia ciptakan.
Saat jarak di antara mereka menyusut, Zheng Zhuxi tertegun.
"Adik Seperguruan Ding, apa yang terjadi? Kenapa wajahmu begitu pucat?"
Sepasang pupil matanya belum begitu menonjol, dan ia tidak menyadari kondisi pemuda itu hingga sekarang.
Ding Songyan tersenyum.
"Aku baru saja menghabiskan dua jam untuk pemurnian bukaan."
Zheng Zhuxi berseru tanda mengerti, lalu memasang sikapnya sebagai kakak perguruan.
"Terburu-buru hanya akan merusak semangat. Semakin awal dalam pelatihan seseorang, semakin lambat ia harus melangkah."
Ia benar-benar tidak mengerti mengapa Adik Seperguruan Ding, yang sedikit lebih dari sebulan lalu tidak menunjukkan tanda-tanda pelatihan bela diri apa pun, telah menyelesaikan pekerjaan berat pemeliharaan tubuh dan kultivasi qi hanya dalam waktu lebih dari sebulan sejak bergabung, dan sudah diizinkan untuk melakukan visualisasi dan pemurnian bukaan.
Ia telah bertanya kepada ibunya, dan jawaban yang ia terima adalah bahwa Ding Songyan telah memperoleh keuntungan tertentu selama urusan kediaman Zhen. Pemeliharaan tubuh dan kultivasi qi-nya sedang beradaptasi dengan perubahan yang telah terjadi pada tubuhnya, bukan membuat perubahan itu sendiri.
Zheng Zhuxi tahu urusan kediaman Zhen melibatkan misteri Kunlun dan harta karun rahasia Penguasa Langit, tetapi ia tidak tahu tentang sisa-sisa Chaos. Ia hanya bisa menebak bahwa Ding Songyan telah mengonsumsi sesuatu seperti buah huai, yang membuatnya kuat secara fisik dan meluap-luap dengan esensi vital.
"Dimengerti, Kakak Seperguruan Zheng," jawab Ding Songyan kooperatif.
Alis Zheng Zhuxi sedikit melengkung, dan ia mengarahkan senyum jernihnya kepada adik perguruannya dengan kepedulian yang tulus.
"Aku punya dupa penenang yang bisa menenangkan pikiran. Nanti akan kubawakan sedikit untukmu. Itu akan membantumu memelihara jiwamu."
Ding Songyan tidak punya alasan untuk menolak kebaikan kakak perguruannya. Menerima bantuan dari orang lain justru membuat orang lebih dekat daripada membantu mereka. Hanya saja banyak orang kesulitan untuk menerima bantuan seperti menghadapi rintangan batin, tetapi itu adalah rintangan yang telah dilewati Ding Songyan tujuh atau delapan tahun lalu.
Setelah mendengar rasa terima kasih adik perguruannya, lesung pipit Zheng Zhuxi muncul, dan jejak kecerdikan yang licik terbersit di ekspresinya.
"Adik Seperguruan Ding, bisakah kau membantuku besok?"
Ah... Kakak Seperguruan Zheng, kau sudah berubah. Kembali di Kota Prefektur Dingjiang, kau pasti akan meminta bantuan begitu saja. Tapi hari ini kau menunjukkan kepedulian padaku terlebih dahulu, memberiku dupa, dan baru kemudian mengungkit bantuan itu... Sedikit kaku mungkin, tapi itu benar-benar membuat orang lain merasa lebih baik. Sepertinya apa yang terjadi sebelumnya juga memberimu pelajaran... Bahkan tanpa sengaja mempelajari bahasa tubuhnya, Ding Songyan menyadari perubahan kecil pada diri Zheng Zhuxi.
Ia bertanya sambil tersenyum, "Ada apa, Kakak?"
"Temani aku berjalan-jalan ke Kota Danau Alpine besok sore," kata Zheng Zhuxi sambil tersenyum terus terang.
"Sesederhana itu?" Ding Songyan tadinya berniat mengatakan bahwa Ahua dari Lorong Chengyu bisa menangani bantuan ini sama baiknya, tetapi ia belum cukup lama menghabiskan waktu bersama Zheng Zhuxi untuk tahu apakah wanita itu bisa menerima godaan semacam itu, jadi ia menjaga agar jawabannya tetap langsung.
Lesung pipit Zheng Zhuxi muncul tipis, senyumnya tidak berubah.
"Akan kujelaskan kalau kita sudah sampai di Kota Danau Alpine besok. Sungguh, yang perlu kau lakukan hanyalah menemaniku berjalan-jalan."
Begitu misterius... Ding Songyan akhir-akhir ini sangat tenggelam dalam penelitian bela diri dan menciptakan seni bela diri sendiri sehingga enggan meninggalkan gunung, tetapi permintaan Kakak Seperguruan Zheng sulit untuk ditolak. Ia memberi jawaban tanda setuju.
"Kalau begitu, datanglah mencariku di halamanku besok, Kakak."
Dengan puas, Zheng Zhuxi memberi pengingat, "Pikiran dan jiwamu sudah terlalu lelah. Beristirahatlah lebih awal. Nanti akan kutinggalkan dupa itu di depan pintumu dan tidak akan masuk untuk mengganggumu."
Dengan itu ia melambaikan tangan sebagai perpisahan dan berjalan pergi menyusuri danau dengan langkah ringan, sementara angin senja bertiup di sekelilingnya.
Ding Songyan berputar ke sudut barat laut danau, dekat permukaan tebing, dan memasuki halamannya sendiri.
Halaman itu memiliki lima kamar—dua kamar samping, satu kamar sunyi untuk meditasi dan membaca, aula utama untuk makan dan menerima tamu, serta kamar kecil yang bersih dan rapi yang dilengkapi dengan baskom air dan toilet. Tidak ada kompor memasak atau kayu bakar, hanya sebuah anglo penghangat, kompor teh, dan sedikit batu bara.
Air pegunungan jernih mengalir melalui pipa tanah liat yang dipasang di dinding dan kerangka kayu, mengisi tempayan air di bawah atap dan memberi nutrisi pada bunga-bunga dan tanaman di sekitar halaman, serta dua pohon di kedua sisinya. Yang satu adalah pohon cemara hijau abadi, yang satunya lagi adalah pohon elm yang menyukai kelembapan.
Ding Songyan pergi ke kamar kecil, buang air kecil, lalu memutar mekanisme perunggu-besi untuk membiarkan air pegunungan mengalir keluar dengan cipratan.
Ia menampung air dingin dengan kedua tangannya dan membasuhkannya ke wajahnya. Rasa dingin itu cukup membangkitkan semangatnya.
Ia mengeringkan wajah, tangan, dan tubuhnya, menutup mekanisme tersebut, berganti pakaian bersih, dan kembali ke aula utama untuk mendapati bahwa seorang pelayan telah mengantarkan makan malam serta pakaiannya yang sudah dicuci dan dikeringkan.
Kotak makanan itu berisi daging babi masak merah dengan campuran lemak dan daging tanpa lemak yang seimbang. Daging itu berkilau dan lezat. Ada ayam kukus daun teratai, jamur yang ditumis dengan cabai Sichuan, sup sayur bening, dan semangkuk besar nasi putih mutiara.
Ding Songyan menghabiskan makanan itu seperti embusan angin dan merasakan raga serta pikirannya menjadi tenang.
Ia merapikan kotak makanan, meletakkannya di luar pintu bersama kantong kain berisi pakaian untuk dicuci, dan meninggalkannya untuk diambil oleh pelayan.
Zheng Zhuxi telah meninggalkan sebungkus dupa, beserta sebuah pembakar dupa celadon kecil yang sederhana namun elegan.
Ding Songyan menggantungkan plakat kayu "Jangan Ganggu" di pintu, lalu membawa pembakar kecil dan dupa ke kamar samping barat, menyalakan lampu minyak, membakar sebatang dupa, dan menempatkannya di dalam pembakar.
Harum yang lembut namun pekat dan tenang perlahan menyebar ke seluruh ruangan, agak mirip cengkih.
Ding Songyan melepas jubah luarnya, berbaring di tempat tidur, dan dalam cahaya lampu minyak serta sisa cahaya hari itu, mulai membalik-balik buku yang dipinjamnya dari gudang kitab sehari sebelumnya.
Buku yang berisi catatan jianghu ini mencatat bahwa tiga kitab rahasia Jalan Sage-Severing adalah Sutra Kebijaksanaan Hati Surgawi, Kitab Sage-Severing dan Pengabaian Kebijaksanaan, serta Bab-Bab Korespondensi Langit dan Bumi. Dari ketiganya, Sutra Kebijaksanaan Hati Surgawi dijunjung tinggi. Setiap praktisi dari generasi ke generasi diwajibkan untuk memutuskan ikatan fana, dan kapan pun tidak ada anggota ranah yang lebih tinggi di sekte tersebut, selalu ada praktisi Sutra Kebijaksanaan Hati Surgawi yang menjabat sebagai ketua sekte Jalan Sage-Severing.
Menghirup wewangian yang segar dan lembut serta membaca berbagai urusan jianghu, Ding Songyan yang tadinya sudah sangat kelelahan perlahan-lahan kalah dalam pertempuran untuk tetap terjaga saat rasa mengantuk meruas menyerbunya.
Kekosongan di sekitarnya tiba-tiba menghasilkan sayap bayangan yang berwarna putih seperti salju, membeku dengan dingin yang pahit.
Angin tajam melengking keluar darinya dan memadamkan lampu minyak dalam sekejap.
Sayap bayangan itu lenyap secepat kedatangannya. Ruangan itu jatuh dalam kegelapan, dan Ding Songyan tenggelam dalam tidur lelap.
Keesokan paginya, Ding Songyan terbangun dengan pulih sepenuhnya dan dipenuhi energi.
Setelah merapikan diri sebentar, ia membuka gerbang halaman dan mendapati bahwa pelayan, melihat plakat "Jangan Ganggu", tidak membawakan sarapan. Ia mengunci gerbang dan berjalan menuju aula makan sendirian.
Ia baru saja mencapai tepi danau ketika ia melihat Wan Guhong berjalan santai ke arahnya dengan sangat mudah.
Kakak perguruan ini menjepit roti kukus di antara giginya dan menyeimbangkan selembar kertas minyak kuning di satu tangan. Tumpukan roti kukus terjejer di atasnya.
"Selamat pagi, Kakak Seperguruan Wan. Kenapa tidak makan di aula makan saja?" sapa Ding Songyan sambil tersenyum.
Dari mereka yang menerima makanan yang diantar pelayan, selain para Grandmaster dan pengurus berpangkat lebih tinggi, hanya Ding Songyan dan Zheng Zhuxi yang tinggal di halaman ibunya yang memiliki hak istimewa tersebut.
Wan Guhong mengecap bibirnya.
"Kalau aku duduk di aula makan, seseorang pasti akan datang menghampiri. 'Kakak Seperguruan Wan, bagaimana caraku menangkis jurus ini? Kakak Seperguruan Wan, bagaimana seharusnya aku mengalirkan qi melalui bagian ini? Kakak Seperguruan Wan, bisakah kau memberiku beberapa petunjuk hari ini?' Mana bisa manusia makan dengan tenang?"
"Masuk akal juga." Ding Songyan dengan santai mengulurkan tangan dan mengambil dua roti kukus dari kertas minyak di tangan Wan Guhong.
Wan Guhong membeku sejenak, lalu menyadarinya.
"Hei, itu rotiku!"
Ding Songyan menghabiskan kedua roti daging itu dalam tiga gigitan dan hendak melanjutkan jalan ketika sesuatu menarik kesadarannya dan ia mendongak ke arah pepohonan di sepanjang jalan.
Festival Pertengahan Musim Gugur sudah dekat, dan banyak daun yang sudah menguning. Salah satu darinya perlahan terlepas dan melayang turun terbawa angin.
Pada saat itu, mata Ding Songyan hanya memuat pohon ini, daun ini, angin ini, dan dirinya sendiri.
Ini adalah dunia yang utuh. \ Ding Songyan menatap dengan mantap dan mengikuti daun yang melayang itu selangkah demi selangkah.
Daun itu berhenti tepat di penanda batas Sekte Brightnight. Ding Songyan berjongkok dan mempelajari urat-uratnya dengan cermat, memerhatikan barisan semut berbaris melintasinya dalam keteraturan yang sempurna.
Kedua murid yang berjaga di penanda batas saling bertukar pandang dan menggelengkan kepala sambil tersenyum geli.
Murid dalam yang baru diterima oleh Ketua Sekte Tao ini jenaka, murah hati, hangat, dan bersahaja. Segalanya tentang dirinya baik-baik saja, kecuali kebiasaannya yang sering melamun jauh dan melakukan hal-hal yang tidak dapat dijelaskan.
Sebelum mereka sempat mengatakan apa pun, seorang murid yang ditempatkan di kaki gunung datang bergegas, menuntun seseorang.
Pendatang baru itu mengenakan jubah berpotongan lurus berwarna gelap dan ikat kepala pengembara. Tingginya 1,9 meter dan, meskipun usianya belum tua, ia memiliki wajah yang babak belur dan letih karena cuaca yang tampaknya melampaui usianya. Kulit di kedua tangannya memiliki kualitas yang tidak biasa, hampir tembus pandang.
Ia melirik para murid Sekte Brightnight yang berjaga di penanda batas, lalu membiarkan pandangannya tertuju pada Ding Songyan di belakang mereka, yang sedang menggunakan jari untuk mencolek jalur barisan semut, dan mengerutkan keningnya dengan bingung.
"Tolong sampaikan kepada ketua sekte atas namaku. Pan Yunzhou dari keluarga Pan dari Prefektur Dataran Timur di Provinsi Bao memiliki urusan mendesak dengan Ketua Sekte Tao." Pria itu menarik pandangannya dan membungkuk kepada dua murid Sekte Brightnight di hadapannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!