Setelah membongkar perkara sisa-sisa Chaos, Ding Songyan mengamati raut wajah gurunya dengan sangat cermat, siap sewaktu-waktu mengacaukan Enam Arah, memengaruhi Empat Musim, dan kabur ke ujung bumi.
Tao Wenshu yang biasanya kalem memperlihatkan gejolak yang jarang tampak di wajahnya. Ia memandang Ding Songyan seolah ada nyala lilin yang menyala di matanya, dan lama sekali tidak bersuara.
Piawai membaca orang, Ding Songyan melihat kekecewaan dan kehilangan di wajahnya—yang akhirnya mengendap menjadi kelegaan dan rasa syukur.
Begitu kuda-kuda turun dari jembatan batu, Tao Wenshu yang bertopi mahkota besi mengembuskan napas panjang.
“Kemarin kau benar menyembunyikannya. Kalau tidak, aku tak bisa memastikan aku tidak akan menuruti ketamakan dan berbuat sesuatu yang memalukan. Kalau itu sampai terjadi, pendadaran bertahun-tahun akan hancur dalam sekejap, dan nama baik separuh hidupku tersapu bersih.”
Ia lalu menjelaskan, “Keadaanku mirip dengan Zhen Qianfan. Kalau saja aku bisa menelan sisa-sisa Chaos itu, semua masalah selesai sekaligus. Bagaimana mungkin aku tidak tergoda? Bagaimana mungkin aku tidak merasa tamak? Waktu di Lorong Chengyu, aku sempat mengira kau makan sesuatu yang lain.”
“Fondasi Guru juga tidak stabil?” Melihat Tao Wenshu bicara begitu terbuka, Ding Songyan menurunkan kewaspadaannya dan mengalihkan kekhawatiran kepada gurunya.
Tao Wenshu memegang kendali dengan satu tangan dan merapikan sehelai rambut di pelipisnya dengan tangan yang lain.
Ia menatap hamparan sawah hijau di sepanjang jalan dan desa-desa berbenteng di kejauhan, lalu menghela napas.
“Ceritanya panjang, dan bermula dari perpindahan dinasti ke selatan lebih dari dua ratus tahun lalu.
“Seni Sekte Brightnight kami istimewa, dan kami sudah lama menjadi duri dalam daging bagi faksi-faksi sesat. Ketika bencana itu datang, kerugian kami lebih parah daripada sekte mana pun. Saat kami tiba di Provinsi Ning, hanya tersisa dua Grandmaster dan beberapa lusin murid. Bahkan para Penatua yang mengajarkan pendadaran sudah tewas. Segelintir murid yang sempat belajar dari mereka bertahan hidup, tapi tak satu pun menuntaskan latihannya.
“Dari tiga kitab fundamental, Metode Agung Brightnight hilang sama sekali. Kitab Bintang Surgawi dan Sutra Nocturne Bercahaya Lilin sama-sama berlubang di bagian penempaan bukaan dan pemasangan jeroan. Tanpa melengkapinya, begitu kedua Grandmaster yang tersisa wafat, Sekte Brightnight akan merosot perlahan, tenggelam dalam ketidakjelasan, dan akhirnya hanya tinggal jadi catatan kaki di buku sejarah.
“Para pendahulu kami hancur hati dan putus asa, tapi tak ada yang menyerah. Seorang murid yang baru saja bergabung kemudian menjadi ketua sekte ketiga setelah sekte ini berdiri kembali di Provinsi Ning—Patriark Pei Yuan. Suatu hari ia mendapat ilham.
“Ia berpikir, dalam Kitab Rahasia Gunung dan Laut, dewi Brightnight dan dewi Candleflame digambarkan bersama sebagai satu kesatuan. Dan setiap patriark di masa lalu selalu berkata bahwa ketiga kitab fundamental itu pada akhirnya bermuara pada satu kesatuan meski jalannya berbeda. Bukankah mungkin, kalau begitu, memakai Sutra Nocturne Bercahaya Lilin untuk melengkapi Kitab Bintang Surgawi, dan Kitab Bintang Surgawi untuk melengkapi Sutra Nocturne Bercahaya Lilin?”
Betul, dalam Kitab Rahasia itu, Brightnight dan Candleflame berbagi satu uraian: “Cahaya bintang, nyala lilin, menerangi malam panjang, menembus kegelapan terdalam”… Ding Songyan mendengarkan sejarah sekte itu dengan penuh minat.
Tao Wenshu melirik beberapa buah plum kuning yang terlambat matang di hutan di depan, dan tanpa ia sadari raut wajahnya berubah khidmat.
“Itu sangat berbahaya. Tapi demi kelangsungan sekte, banyak murid Ranah Perluasan Agung maju dengan sukarela untuk mencobanya. Sebagian mengalami deviasi dan akhirnya terbaring sakit. Sebagian lagi mengalami halusinasi berulang dan gantung diri bertahun-tahun kemudian. Sebagian tidak membuat kemajuan sama sekali. Bahkan ada yang kemampuan silatnya merosot. Tapi mereka semua melaporkan pengalaman mereka dengan jujur kepada kedua Grandmaster, yang lalu membandingkan laporan itu dengan ingatan mereka sendiri tentang penempaan bukaan dan merevisi teknik terkait.
“Ketika kedua kitab itu untuk sementara sudah diperbaiki dan siap dilatih, hanya segelintir murid asli yang belum mulai menempa bukaan yang tersisa tanpa cedera.
“Patriark Pei Yuan tidak mengecewakan harapan semua orang. Lebih dari sepuluh tahun kemudian, ia mencapai Alam Dharma dengan melatih Kitab Bintang Surgawi yang telah dipulihkan, meski ia selamanya terkurung di tingkat penguasaan rendah. Berdasarkan pengalamannya sendiri, ia menyempurnakan kedua seni itu lebih jauh.
“Begitulah Sekte Brightnight menurunkan nyalanya dari generasi ke generasi, memakai pelajaran para pendahulu sebagai bahan bakar, dan memakai bahan bakar itu untuk menerangi jalan bagi yang menyusul. Kini kami memiliki Kitab Bintang Surgawi dan Sutra Nocturne Bercahaya Lilin seperti yang ada sekarang. Alam Dharma tetap sulit dicapai, tapi jalan yang sungguh-sungguh terbuka sudah terukir.
“Namun masih ada cacat tersembunyi. Alam Dharmaku sudah lama berada di tingkat penguasaan yang lebih tinggi, tapi apa pun yang kucoba, aku tidak bisa merasakan energi vital kehampaan yang berpadanan dengan tiga bukaan eksternal terakhir. Alam Dharma sempurna di luar jangkauanku, apalagi Alam Langit-Manusia. Ini seperti membangun menara yang setiap lantainya sedikit miring. Setelah melewati lantai tertentu, kemiringan yang menumpuk tak bisa diperbaiki lagi, dan tak ada ketinggian tambahan yang mungkin.
“Dilihat dari situ, kalau kita menunggu generasi demi generasi, masing-masing memperbaiki bagian kitab yang lebih awal, mungkin jalan menuju Alam Langit-Manusia akhirnya bisa diaspal. Tapi kalau aku menelan sisa-sisa Chaos itu, aku bisa mencapai Alam Dharma sempurna sekaligus, dan dengan mencakup semua yang sudah kupelajari, aku punya harapan sungguh-sungguh untuk mencapai Alam Langit-Manusia lewat jalur Chaos.
“Kalau aku benar-benar menjadi Master Tertinggi, dengan kekuatan Mewujudkan Jalan dan Kebajikannya, ditambah segala yang kupelajari selama ini, aku sungguh bisa menurunkan dan melengkapi Kitab Bintang Surgawi serta Sutra Nocturne Bercahaya Lilin, membebaskan murid-murid di masa depan dari keterkungkungan di Alam Dharma dan mengembalikan Sekte Brightnight ke jajaran sekte papan atas.
“Songyan, kalau kemarin kau tidak menyembunyikannya, aku benar-benar mungkin tidak mampu menahan godaan.”
Ini bukan lagi sekadar kerinduan Tao Wenshu sendiri. Ini obsesi generasi demi generasi pendahulu Sekte Brightnight—obsesi yang terhimpun hampir dua ratus enam puluh tahun.
Sebelum Ding Songyan sempat menjawab, Tao Wenshu tertawa pelan.
“Mulai sekarang, beban itu jatuh kepadamu.”
Ketua Sekte Brightnight itu tampak ringan saja, seolah ia telah menembus semacam dinding batin saat menuturkannya.
“Aku bersedia, Guru,” kata Ding Songyan dengan khidmat.
Bukan hanya karena sikap Tao Wenshu dan Zheng Zhuxi, serta apa yang baru saja diceritakan kepadanya telah memberinya rasa memiliki terhadap Sekte Brightnight. Juga karena ia sudah lama ingin tahu sejauh mana Mewujudkan Jalan dan Kebajikannya bisa membawanya.
Ia memegang kendali dan, mengikuti alur percakapan, bertanya, “Guru, aku mendengar Yan Changqing berkata bahwa tujuh atau delapan dari sepuluh orang yang menjadi Grandmaster dengan menelan benda ilahi akhirnya terkurung di Alam Dharma dan tidak bisa mencapai Alam Langit-Manusia. Benarkah begitu?”
“Yan Yong tidak membohongimu soal itu.” Tao Wenshu mempertimbangkannya sejenak dan tersenyum tipis. “Tapi kau—kau bukan benar-benar Grandmaster dalam arti itu, kan?”
“Paling cepat tiga tahun, paling lambat lima tahun, ranah dan kekuatanku akan menyusut.” Ding Songyan tidak menyembunyikannya.
Tao Wenshu kembali memandang hamparan hijau dan mengangguk.
“Tiga tahun seharusnya cukup. Berbeda dengan mereka yang menjadi Grandmaster dalam satu lompatan, kau bukan hanya harus menyelidiki perubahan di tubuhmu dan menciptakan teknik yang sesuai, kau juga harus menempuh seluruh jalur pendadaran dengan cukup utuh. Itu kelemahanmu, tapi sekaligus titik di mana kau melampaui mereka. Selama setiap langkah diinjak dengan pijakan kokoh, dan setiap langkah adalah penempaan batin dan diri, ketika kau benar-benar mencapai Alam Dharma sempurna, melangkah ke Alam Langit-Manusia tidak akan lebih sulit bagimu daripada bagi Grandmaster dari sekte besar yang mencapainya lewat jalan biasa.
“Selama tiga tahun ini, pastikan kau menahan diri dari kesombongan dan ketergesaan.”
“Aku memang sudah berniat melatih diri dengan tekun selama tiga tahun ini.” Ding Songyan sedikit meredakan kekhawatirannya.
Ia beralih ke perkara lain.
“Guru, ciri seperti ‘Menetapkan Enam Arah’ dan ‘Membagi Empat Musim’ mengharuskanku bertindak dengan sengaja untuk menampakkannya. Tapi ‘Mengusir Iblis dan Menangkal Kejahatan’ sepertinya selalu hadir. Bagaimana aku menahannya?”
“Banyak ciri aktif secara permanen, berlaku sepanjang waktu. Untuk menahannya, kau harus mencapai Alam Langit-Manusia dan menguasai dirimu sepenuhnya.” Penjelasan Tao Wenshu singkat.
Jadi aku harus menjadi Master Tertinggi… Sampai saat itu, aku hanya bisa bertukar surat dengan Nona Xiaoqing? Ding Songyan mengembuskan napas perlahan.
Tao Wenshu lalu tersenyum.
“Aku justru baru mau menanyakan apakah kau akan mengambil Kitab Bintang Surgawi atau Sutra Nocturne Bercahaya Lilin sebagai kitab utamamu. Meski keduanya akhirnya menuju tempat yang sama, di bawah Alam Dharma orang tidak bisa melatih keduanya secara setara—satu harus jadi utama dan yang lain pendukung. Aku sendiri baru mencapai penguasaan rendah Alam Dharma ketika Niat Pedang Cahaya Lilin-ku bisa menyamai kitab utamaku tanpa tertinggal.
“Karena kau menelan sisa-sisa Chaos dan bisa mencakup semua metode, tak perlu membedakan utama dan pendukung. Latih keduanya saja. Kakak Seperguruan Zheng-mu mengambil Sutra Nocturne Bercahaya Lilin sebagai keahlian utama, dan Kakak Seperguruan Xu mengambil Kitab Bintang Surgawi sebagai kitab utamanya. Kakak-kakak seperguruan yang lain masing-masing punya keunggulan sendiri. Kalau aku sedang tidak di sekte, kau boleh meminta bimbingan kepada siapa pun dari mereka.”
Mendengar itu, Ding Songyan teringat sesuatu dan segera berkata, “Guru, aku ingin menyembunyikan ranahku saat ini untuk sementara, tidak memberitahukannya kepada sesama murid sampai aku benar-benar mencapai Alam Dharma atau Alam Dharma sempurna, barulah kuumumkan. Pertama, kalau terbongkar, istana kekaisaran dan sekte-sekte lain mungkin mencurigai bahwa yang kukatakan sebelumnya tidak sepenuhnya jujur, lalu menarik kesimpulan yang tidak diinginkan. Kedua, aku belum punya ilmu silat yang setara dengan ranahku. Kalau ditantang Grandmaster muda, aku akan sangat dirugikan, sehingga sulit melatih diri selangkah demi selangkah dengan mantap.”
Tao Wenshu terdiam sejenak, sudut matanya melembut.
“Justru itu maksudku.”
Meski usianya sudah lewat empat puluh, sebagai Grandmaster peringkat satu dengan rentang hidup lebih dari 120 tahun hingga maksimal 150 tahun, wajahnya tak berkerut sedikit pun, dan ia tampak tak lebih tua dari perempuan awal tiga puluhan.
Tao Wenshu berkata dengan serius, “Seperti yang kusebut tadi, seni Sekte Brightnight istimewa, dan kami adalah duri yang terus mengganggu banyak faksi sesat. Kalau mereka tahu salah satu murid kami punya peluang sungguh-sungguh mencapai Alam Langit-Manusia dan melengkapi Kitab Bintang Surgawi serta Sutra Nocturne Bercahaya Lilin, mereka akan bergerak melenyapkanmu tanpa ragu. Perkirakan tokoh-tokoh besar jalur sesat akan datang mencari gara-gara.
“Selama kau berada di dalam sekte, kau cukup aman. Tapi tahap penempaan batin dan diri selanjutnya akan mengharuskanmu mengembara di jianghu. Kalau saat itu kebenarannya sudah tersebar, bahayanya akan terlalu besar.
“Aku akan memberi tahu empat Grandmaster lain di dalam sekte; kalau tidak, mereka mungkin membagi sumber daya berdasarkan peringkat dan membuatmu kekurangan. Aku akan membantumu menyembunyikannya selama mungkin.”
Ding Songyan merasa lebih lega dan mengikuti gurunya mempercepat langkah, menuju Gunung Alpine Lake yang berjarak lebih dari seratus li di barat daya Kota Prefektur Dingjiang.
Mengikuti irama derap kuda, Tao Wenshu terus berpikir, kadang menyebutkan bagaimana ia akan memakai penyerahan Kitab Rahasia Gunung dan Laut sebagai dalih untuk memberi muridnya perlakuan setingkat Grandmaster, kadang memperkenalkan berbagai hal tentang sekte.
Ding Songyan memanfaatkan kesempatan itu untuk mengamati lanskap di luar kota.
Jalannya datar dan sawahnya luas, tapi setiap desa dan kota kecil membentengi diri menjadi permukiman berdinding. Rumah-rumah bangsawan dan menara tanah muncul silih berganti. Kecil, tapi lengkap fungsinya. Sedikit orang yang tinggal terpencil di luar permukiman itu.
Ini sisi lain dunia silat yang makmur—kejahatan perampok yang tak pernah bisa diberantas habis, dan praktisi sesat di mana-mana.
Lebih dari dua jam kemudian, sambil bergantian memacu dan mengistirahatkan kuda, keduanya tiba di Gunung Alpine Lake.
Di kaki gunung sebelah kiri berdiri kota yang cukup besar, temboknya dibangun tinggi.
“Hidup di gunung itu susah. Banyak murid sulit tinggal lama di sana setelah berkeluarga, tapi mereka juga tidak bisa terlalu jauh dari sekte. Jadi mereka menetap di desa-desa di kaki gunung dan naik hanya bila perlu. Begitulah Kota Alpine Lake perlahan terbentuk.” Tao Wenshu memberi penjelasan singkat. “Ada gedung pertunjukan, balai silat, rombongan akrobat, kedai minum, dan segala macam toko.”
Ding Songyan melirik gerbang kota yang ramai, lalu mengikuti gurunya menyerahkan kuda kepada beberapa murid di pintu masuk gunung, dan mereka mulai mendaki jalan berbatu yang sulit.
Sepanjang jalan mereka melewati penjaga Sekte Brightnight di beberapa titik, dan hutan gunung yang lebat tampaknya juga menyembunyikan pengawas tersembunyi.
Ding Songyan mengamati sambil berjalan, memanfaatkan ranah Grandmaster-nya agar bisa mengimbangi gurunya tanpa tertinggal satu langkah pun.
Setelah waktu sebatang hio, pemandangan di depannya tiba-tiba terbuka lebar.
Di pinggang gunung terbentang danau datar, airnya bening mengkristal. Bangunan tinggi dan rendah, paviliun dan halaman, mengelilinginya di semua sisi. Danau itu sendiri memantulkan hijau pekat gunung dan biru cemerlang langit. Seperti mimpi, terasa dari dunia lain, dan indah memukau.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!