Emosi Ding Songyan meluap. Ia gagal mengaktifkan penembus ilusinya tepat waktu untuk mengintip keadaan sejati Liu Yuzao.
Saat ibunya secara nominal menghilang ke dalam lorong beratap kediaman Zhen, Ding Songyan akhirnya berhasil menenangkan pikirannya. Ia mengejek dirinya dalam hati, Naluriku memang benar sejak awal... Setidaknya kami hanya tinggal bersama beberapa hari. Aku belum terlalu dalam berinvestasi. Kalau tidak, tekadku mungkin benar-benar hancur...
Mengingat kembali segala yang telah terjadi dan menggabungkannya dengan deduksinya sebelumnya, Ding Songyan dengan cepat membentuk gambaran yang lebih jelas tentang situasi "keluarga Ding".
Ding Shengyi bekerja sama dengan "kenalan lama" Yan Changqing. Menggunakan manusia ngengat yang ditingkatkan melampaui kemampuan normal, mereka telah mementaskan seluruh drama—provokasi berulang Geng Perahu Kecil dan pembelian berani Chen Yuliang atas Klasik Rahasia. Ini berarti mereka datang khusus untuk Yan Changqing. Apakah untuk menyelamatkannya atau untuk mengklaim kemungkinan harta Penguasa Langit dan lokasi Kunlun masih belum jelas. Mungkin keduanya.
Bahkan sebelum mereka tiba di Prefektur Dingjiang, "kerabat" mereka, Qin Nuansheng, telah menikah ke kediaman Zhen selama lebih dari dua tahun. Mengetahui bahwa kediaman Zhen secara rutin menyuruh anggotanya mempelajari pendongeng tentu saja hal sepele. Mereka bahkan mungkin tahu tentang "tamu terhormat" di ruang bawah tanah. Karena itu, identitas Ding Songyan sebagai pendongeng hampir pasti dibuat khusus. Ding Shengyi dan "kenalan lama" Yan Changqing berharap dengan pengaruh Qin Nuansheng, Ding Songyan yang asli akan memiliki kesempatan menjangkau Yan Changqing melalui mendongeng, meletakkan dasar untuk penyelamatan di masa depan.
Jika penalaran ini benar, Ding Songyan yakin yang asli adalah orang tak berdosa nan sial yang dipilih untuk peran itu. Sebelum hal-hal benar-benar terjadi, siapa pun akan menganggap pendongeng luar yang masuk ke ruang bawah tanah untuk menghibur Yan Changqing pasti akan menjalani pemeriksaan menyeluruh oleh para ahli kediaman Zhen. Patriark Zhen sendiri mungkin akan memeriksa kandidat itu secara pribadi. Pada tingkat itu, tidak ada seni penyembunyian, sekuat apa pun, yang mungkin bisa menipu seorang Grandmaster yang begitu akrab dengan metode Yan Changqing.
Berdasarkan logika ini, menemukan orang yang benar-benar biasa dan mengendalikannya melalui "benih" kabur yang ditanam atau manipulasi pikiran terus-menerus jauh lebih tersembunyi dan jauh lebih kecil kemungkinannya membangunkan Patriark Zhen.
Adapun mengapa kediaman Zhen kemudian terbukti begitu ceroboh, gagal memeriksa Ding Songyan secara menyeluruh sebelum mengirimnya masuk, itu tentu karena mereka punya rencana sendiri.
Dilihat dari sisi ini, Ding Songyan yang asli mungkin dipilih untuk peran tragis ini semata karena ia bisa mendongeng dan memiliki kemiripan dengan Ding Shengyi dan Liu Yuzao. Ia menjadi pion yang hampir pasti mati. Guru Yu mungkin juga berbohong. Yang dinikmati Yan Changqing kemungkinan bukan hanya legenda dan saga tetapi juga kisah sejarah dan anekdot jianghu. Keahlian yang asli dalam narasi sejarah sama-sama cocok dengan selera Yan Changqing.
Setelah itu, "keluarga Ding" telah berada di Prefektur Dingjiang lebih dari setengah tahun, namun Qin Nuansheng masih belum bisa mengatur agar kediaman Zhen mempekerjakan pendongeng luar. Karena tidak sabar dan khawatir penundaan lebih lanjut akan memunculkan lebih banyak variabel, mereka beralih dari "kehalusan" ke "paksaan". Maka provokasi Geng Perahu Kecil, "transaksi" Chen Yuliang dengan Ding Songyan yang asli untuk Klasik Rahasia, semuanya dirancang untuk memicu konflik sengit antara Persaudaraan Empat Perairan dan Geng Perahu Kecil, memaksa Patriark Zhen turun tangan sendiri dan meninggalkan kediaman.
Setelah dipaksa berpartisipasi dalam "transaksi" itu, Ding Songyan yang asli mengira bisa melarikan diri. Tetapi pelariannya sendiri adalah bagian dari rencana. Tanpa pelarian atau kematiannya di kuil reruntuhan, konflik tidak bisa meningkat cukup cepat.
Pada akhirnya, transmigrasi Ding Songyan membuat Ding Songyan yang asli tidak mati. Ini mengejutkan "kenalan lama" Yan Changqing dan Ding Shengyi, memaksa perubahan rencana sementara. Mereka mengorbankan Chen Yuliang dan membiarkan masalahnya mereda. Rencana itu kemudian kembali ke jalur saat kediaman Zhen mengundangnya untuk menceritakan Legenda Ular Putih kepada Yan Changqing.
Pertanyaan saat ini: semua orang di 'keluarga Ding' punya peran. Apa tujuan Qingyan? Ding Songyan berdiri di bawah naungan di seberang kediaman Zhen, tenggelam dalam pikiran.
Saat dalam keadaan penembus ilusinya, ia tidak menemukan kelainan fisik pada Qingyan. Ini berarti "adiknya" entah seorang petinggi yang sangat, sangat kuat, atau istimewa dengan cara lain.
Terkait pendekatan ketiga yang disiapkan dalang, di luar 'kehalusan' dan 'paksaan'?" Ding Songyan menatap penuh pikiran ke ujung timur Jalan Air Utara.
Dua kereta mendekat dari arah itu, rodanya berguling di atas batu lempeng dengan suara berderum. Salah satunya memiliki lonceng angin yang tergantung, gemerincingnya yang tajam melayang menyenangkan di udara.
Kereta-kereta itu berhenti di depan pintu masuk kediaman Zhen. Dari yang pertama, dua pelayan turun, diikuti seorang pria tampan yang tampak berusia awal tiga puluhan. Ia mengenakan mahkota bambu dan jubah kelabu berlengan lebar. Setiap gerak-geriknya membawa sikap acuh tak acuh yang halus. Ia tidak menunjukkan kelainan fisik.
Xiao Qing turun dari kereta kedua bersama pelayannya. Saputangan putih mengikat rambut hitamnya. Ia mengenakan pakaian ketat biru warna danau dengan sepatu bot putih bersulam pola bunga, benar-benar citra pendekar pedang jianghu—baik cantik memesona maupun gagah berani.
Ia menanggapi peringatanku dengan serius. Itu jelas pakaian yang cocok untuk menghadapi masalah dan bertarung... Ding Songyan cepat melangkah keluar dari naungan pohon agar terlihat olehnya.
Saat gerbang utama kediaman Zhen perlahan terbuka, mata cerah Xiao Qing menyapu area dan menemukan Ding Songyan. Ia tersenyum dan mengangguk padanya sebagai salam singkat.
Tujuan Ding Songyan tercapai.
Tak lama kemudian, dengan Zhen Quanwang menerima mereka, Xiao Qing mengikuti paman keduanya melalui gerbang yang terbuka penuh, melewati dinding pemujaan, dan masuk ke kedalaman kediaman.
Kereta mereka berguling maju sedikit lebih jauh, berhenti di deretan tiang penambat.
Sebelum Ding Songyan bisa mundur ke naungan, suara derap kuku terdengar, semakin cepat mendekat.
Ren Youyang menunggang kuda putih dengan cepat, memimpin empat pengawal.
Ia masih dengan jubah berbulu dan topi tinggi, telinga anjingnya berdiri tegak, meski tanpa pelayan wanitanya kali ini.
Kelima kuda murni itu berhenti. Ren Youyang turun dengan ketangkasan yang wajar, empat pengawalnya mengikuti dengan rapi.
Ren Youyang melihat sekeliling, menemukan Ding Songyan, dan benar-benar mengangkat tangan sambil tersenyum untuk memanggilnya mendekat.
"Saudara Ding! Kau juga di sini?"
Sial, Saudara Youyang benar-benar murah hati dengan niat baiknya... Dalam keadaan normal, hanya sapaan publik ini saja sudah cukup untuk diterima di sekte mana pun yang bukan tingkat teratas, pamor melesat dalam semalam... Ding Songyan mendekat, terkejut sekaligus bersyukur.
Ren Youyang menunggu sambutan kediaman Zhen sambil mengobrol dengan senyum.
"Kau lihat siapa yang baru masuk?"
"Aku lihat." Ding Songyan tidak yakin ke mana arah pembicaraan ini.
Ren Youyang memiringkan kepala dengan kebingungan.
"Kau tidak terpesona? Dengan kecantikan seperti itu tepat di depan matamu?"
Aku melihatnya setiap pagi dan setiap malam... Dan pakaian ini bahkan bukan penampilannya yang paling cantik... Atau mungkin, Saudara Youyang, kau lebih tertarik pada paman keduanya? Ding Songyan menyusun kata-katanya.
"Dia memang kecantikan tak tertandingi. Tapi Nona Xiao Qing datang mendengar ceritaku setiap hari. Ini bukan pertama kalinya aku melihatnya."
Saat itu, ahli waris keluarga Zhen lainnya telah tiba di gerbang dengan rombongannya untuk menerima Ren Youyang, tetapi tidak berani menyela saat melihatnya mengobrol gembira dengan Ding Songyan.
Mendengar jawaban Ding Songyan, Ren Youyang tampak terkejut sekaligus tercerahkan.
"Jadi dia yang dibicarakan rumor jalanan—pelindung boros yang secantik dewi! Bagaimana aku tidak menyadarinya!?"
Ia tampak kesal pada dirinya sendiri, seolah meragukan kecerdasannya sendiri.
Untuk menghindari Ding Songyan menyadari penyesalannya, ia menggerakkan telinga anjingnya dan menawarkan diri, "Aku baru tahu hari ini bahwa pihak lain adalah Sekte Celestial Maiden dari Kerajaan Gan."
"Sekte Celestial Maiden?" Ding Songyan bingung.
Bukankah Xiao Qing seorang siluman ular?
"Kau tidak tahu?" Ren Youyang tertawa. "Nona Xiao Qing itu adalah Su Qingli, adik perempuan Su Yunzhang, yang dikenal sebagai Gentleman Tanpa Noda. Ia datang ke Prefektur Dingjiang bersama paman kedua mereka, Su Chongxiao. Hei, kau tidak memberitahu Su Qingli apa yang kukatakan tentang Su Yunzhang, kan? Tidak, aku terlalu banyak berpikir. Kalian berdua tidak mungkin bertemu secara pribadi."
Jadi nama lengkap Xiao Qing adalah Su Qingli... Tapi bukankah ia siluman ular? Ding Songyan masih belum mengerti.
Bagaimana siluman ular yang baik-baik saja bisa bergabung dengan Sekte Celestial Maiden? Dan ia adalah saudara kandung dari "Gentleman Tanpa Noda" Su Yunzhang ini? Apakah seseorang menusuk sarang siluman ular?
"Mulutku terkunci, tentu saja." Ding Songyan tidak berniat memberitahu Ren Youyang bahwa Su Qingli mungkin siluman ular. Ia memilih kata-katanya dengan hati-hati. "Nona Xiao Qing memang menekanku secara pribadi untuk menulis naskah, dan ia menggunakan transformasi untuk menakutiku. Tapi aku menepati janjiku dan tidak pernah memberitahunya apa yang kau katakan, Saudara Youyang."
Ren Youyang tertawa terbahak-bahak.
"Ia menggunakan transformasi untuk menakutimu sepenuhnya sesuai karakternya! Itu sifat keluarga Su, kejahatan bawaan Sekte Celestial Maiden!
"Sekte Celestial Maiden terutama mengembangkan Sutra Celestial Fox. Seni ilahi fundamental mereka adalah Metode Agung Myriad Transformations, Beguiling All Living Things. Myriad transformations itu bukan klaim kosong."
"Metode Agung Myriad Transformations, Beguiling All Living Things"... Myriad transformations... Apakah aku dipermainkan Xiao Qing? Ia sama sekali bukan siluman ular! Semakin cantik gadisnya, semakin pandai berbohong. Qingyan satu, dan Nona Xiao Qing satu lagi... Garis keturunan Sekte Celestial Maiden jelas berasal dari Rubah Sembilan Ekor. Jadi ia "mempermainkan semua makhluk hidup"? Ding Songyan tidak tahu harus tertawa atau menangis, meski ia tidak benar-benar marah.
Penipuan kecil semacam ini tidak berbahaya. Tidak menjadi siluman ular justru melegakannya, karena ia takut ular.
Ren Youyang tiba-tiba tampak bingung.
"Su Qingli baru enam belas tahun. Ia baru saja cukup umur. Ia bahkan belum menyelesaikan pemeliharaan tubuh dan kultivasi qi. Ia datang ke Dingjiang hanya untuk melihat dunia. Bagaimana ia bisa memiliki kemampuan untuk bertransformasi?"
Ia kemudian memberikan penjelasannya sendiri.
"Seorang sesepuh yang mengikuti secara diam-diam, menciptakan Alam Ilusi Great Void? Atau meminjamkan kekuatannya?"
Mendengarkan renungan Ren Youyang, Ding Songyan perlahan merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Mengingat reaksi Xiao Qing terhadap Legenda Ular Putih, mengingat sikapnya terhadap yao dalam percakapan—apakah ia benar-benar bukan salah satunya?
Saat aku menggunakan qi Yan Changqing untuk menembus ilusi di luar Kuil Dangkang, aku pikir aku melihat sekilas beberapa ekor putih berbulu. Apakah itu miliknya, atau paman keduanya yang melindunginya dari bayangan?
Karena khawatir melibatkan Xiao Qing, Ding Songyan tidak mengejar ini lebih jauh. Sebaliknya ia bertanya, "Apakah Dua Belas Jalan Kehampaan Agung seni ilahi lain dari Sutra Celestial Fox?"
"Metode Agung Myriad Transformations, Beguiling All Living Things adalah substansinya. Dua Belas Jalan Kehampaan Agung adalah penerapannya," Ren Youyang menjelaskan dengan suara rendah.
Ia kemudian menggoda Ding Songyan sambil tersenyum.
"Jika kau bisa menikahi Su Qingli, kau akan menjadi iri siapa tahu berapa banyak pahlawan muda. Keluarga Su memiliki fondasi yang dalam, lebih dari dua ribu tahun sejarah. Setiap generasi menghasilkan setidaknya satu Master Tertinggi di Alam Langit-Manusia. Terkadang mereka bahkan menghasilkan seorang Sage di Alam Platform Roh. Dan bibi Su Qingli, Su Liudan, pernah menjadi wanita tercantik di dunia persilatan. Saat Su Qingli benar-benar berkembang, dengan sedikit usaha lebih, ia bisa menjadi legenda seperti itu sendiri."
"Apa yang telah kulakukan untuk mendapatkan keberuntungan seperti itu?" Ding Songyan tertawa.
Ren Youyang terkekeh dan berkata, "Jangan meremehkannya. Keluarga Su sebenarnya cukup aneh. Setiap generasi, mereka entah berkultivasi sendiri atau jatuh cinta pada orang biasa atau orang tak dikenal di dunia persilatan. Kau cocok sekali."
Sebelum Ding Songyan bisa menjawab, Ren Youyang menunjuk ke pihak penyambut kediaman Zhen di gerbang.
"Aku harus masuk. Tidak bisa membuat mereka menunggu."
"Silakan, Saudara Youyang." Ding Songyan menangkupkan tangannya.
Ren Youyang menatap gerbang terbuka kediaman Zhen, pada pihak penyambut megah yang membungkuk dalam-dalam di hadapannya. Sekilas rasa sayu melintas di wajahnya.
"Saudara Ding, setiap kali aku melihat pemandangan seperti ini, aku selalu teringat satu baris dari opera: Gong dan drum berbunyi, dan semua naik ke panggung dengan topeng yang dilukis."
Setelah mengatakan itu, ia memimpin empat pengawalnya dan berjalan selangkah demi selangkah menuju gerbang kediaman Zhen.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!