Bab 45: Kata-kata Kenabian

Cahaya bulan bergoyang. Mata Zheng Zhuxi berbinar saat menatap Ding Song dan berkata, "Ada hal lain yang ingin kau tanyakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Ding Songyan menggelengkan kepalanya perlahan.

Bukan hanya tujuannya yang sepertinya sudah tercapai, tetapi dalam prosesnya ia juga berhasil merangkai berbagai petunjuk dan memahaminya.

Entah harta karun apa yang sebenarnya dibawa keluar oleh Yan Changqing dari istana Penguasa Langit di Gunung Kunlun. Bahkan tanpa harta karun itu, pengetahuan tentang di mana letak Gunung Kunlun yang lenyap serta cara memasukinya saja sudah cukup untuk memicu perang di antara para Sage dan Master Tertinggi.

"Kami akan mengawasinya." Zheng Zhuxi mengangguk dengan sangat serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Ia mengambil kembali lentera istana berdinding kaca itu dan memimpin kelompok murid Sekte Brightnight keluar dari Lorong Chengyu.

Melihat tidak ada orang lain di sekitar, Zheng Zhuxi menatap ke arah menara pengawas tertinggi, lalu berkata dengan nada ragu, "Kakak Seperguruan Wuyue, Kakak Seperguruan Wufeng, kita pergi dulu ke kantor prefektur dan kabupaten untuk melaporkan hal ini. Setelah itu, kita kirim burung merpati pos kembali ke sekte dan minta ibuku atau salah satu paman guru untuk bergegas ke sini semalaman.

"Jika tidak ada balasan menjelang pagi, kita bertiga akan melakukan perjalanan kembali ke sekte sendiri.

"Situasinya rumit. Perjalanan malam berbahaya dan tidak bisa ditebak. Tanpa didampingi seorang petapa kuat yang berada di peringkat Bentuk Berubah atau di atasnya, tidak seorang pun boleh mencoba meninggalkan kota dan melapor kembali ke sekte sendirian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Bagian terakhir itulah yang menjelaskan mengapa mereka hanya akan mengirim burung merpati pos malam ini.

Kakak Seperguruan Wufeng, dengan ekspresi tanpa emosi di balik seragam hitam pas-badannya, berpikir sejenak.

"Dari apa yang dikatakan Ding Songyan, masalah ini tidak hanya melibatkan keluarga Zhen tetapi juga Kitab Rahasia Gunung dan Laut yang hampir lengkap. Ini bahkan mungkin menyimpan jawaban atas lenyapnya Kunlun dan harta karun dari istana Penguasa Langit. Kenapa kita tidak merahasiakannya untuk sementara dan hanya melaporkannya kepada sekte?

"Bahkan jika merpati pos itu tidak berfungsi, begitu fajar menyingsing, perjalanan pulang pergi hanya butuh waktu setengah hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Zheng Zhuxi berjalan menyusuri jalanan yang gelap, rok hijau mudanya berayun lembut mengikuti langkahnya.

Ia terdiam cukup lama sebelum merapatkan bibirnya.

"Nyawa manusia dipertaruhkan. Menyelamatkan seseorang itu seperti memadamkan kebakaran.

"Para petapa kuat di kantor prefektur dan kabupaten berada di dekat sini. Bagaimana mungkin kita mengabaikan yang dekat demi mencari yang jauh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Tao Wuyue membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya tetap bungkam.

Wufeng mengamati sosok punggung Zheng Zhuxi, ekspresinya tidak berubah. Ia berkata dengan suara rendah, "Cahaya lilin menerangi malam yang panjang. Malam yang panjang itu ada di luar maupun di dalam hati. Keputusan yang diambil Adik Seperguruan Zheng ini menunjukkan pencapaian masa depannya yang tidak akan ada batasnya."

"Kakak Seperguruan Wu, kau bertindak semata-mata demi kepentingan sekte. Tidak ada perdebatan tentang siapa yang benar di antara kita." Zheng Zhuxi tampak jauh lebih santai, senyumnya cerah dan jernih. "Karena aku yang memimpin patroli ini, keputusan ini adalah tanggung jawabku. Nanti, akulah yang akan menghadapi interogasi Tetua Disiplin. Jika ada hukuman, katakan saja aku bertindak sendiri dan tidak bisa dicegah."

......

Setelah pertemuannya dengan Zheng Zhuxi, tekanan membingungkan yang dirasakan Ding Songyan sebelumnya telah jauh berkurang; namun, ia merasa seperti melupakan sesuatu. Hal ini membuatnya berjalan pulang dengan santai sebelum berbaring.

Ia hampir saja tertidur ketika tiba-tiba mendengar suara isak tangis.

Suara itu berasal dari ruangan dalam yang disekat oleh paravan sederhana. Tangisan itu terdengar begitu menyayat hati.

"Qingyan?" panggil Ding Songyan dengan kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Kakak Kedua, aku— aku bermimpi buruk," isak Ding Qingyan.

Ding Songyan merasakan secercah ketidakberdayaan.

"Mimpi buruk seperti apa?"

Qingyan mendengus pelan.

"Pertama-tama aku bermimpi kita pindah kembali ke pekarangan besar itu. Tapi kemudian— kemudian Ayah meninggal, Ibu meninggal, Si Buntal meninggal, dan kau juga meninggal. Seluruh pekarangan dipenuhi darah, merah menyala di mana-mana. Aku satu-satunya orang yang berdiri di sana melihatnya. Hanya aku, sendirian..."

Tangisannya semakin menjadi-jadi saat ia bercerita.

"Mimpi itu kebalikan dari kenyataan," coba Ding Songyan menghiburnya.

Qingyan terisak di sela tangisnya, "Tapi rasanya begitu nyata. Seperti benar-benar terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Lalu aku bermimpi kita masih berada di pekarangan ini. Ibu membunuh Si Buntal. Membunuh Ayah. Dan kau meninggalkan aku. Aku tidak tahu kemana kau pergi. Aku sendirian di kamar ini... hanya aku, sendirian..."

"Aku ada di sini, kan?" kata Ding Songyan lembut.

Qingyan tampak sedang menyeka air mata dan ingusnya dengan sapu tangan. Sesaat kemudian ia berkata, "Aku juga bermimpi sedang menunggumu menceritakan sebuah kisah untuk membuatku tidur. Aku menunggu, menunggu, dan terus menunggu, tapi kau tidak pernah datang. Kamarnya sangat gelap. Sepertinya ada darah di jendela..."

Pada akhirnya, gadis itu kembali terisak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Haruskah aku menceritakan sebuah kisah sekarang?" Ding Songyan tidak mengira adiknya menangis seperti ini hanya untuk memancingnya bercerita.

"Tidak usah," jawab Qingyan, suaranya terdengar sengau karena hidungnya tersumbat.

Ia berbicara dengan nada ketakutan, tubuhnya sedikit bergetar.

"Kakak Kedua, apa menurutmu sesuatu yang buruk akan terjadi? Kalau tidak, kenapa aku bermimpi seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Kakak Kedua, aku tidak mau berpisah dari kalian semua. Kakak Kedua, aku tidak mau kau mati..."

Memikirkan apa yang mungkin terjadi esok hari, perasaan Ding Songyan bergolak. Ia tidak tahu bagaimana cara menghiburnya.

Aku tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun dari luar... Apakah adikku begitu peka terhadap hal-hal buruk? Ding Songyan menghela napas dalam hati, lalu berkata kepada Qingyan, "Tidak akan terjadi apa-apa. Aku tidak akan mati. Kemana pun aku pergi, aku akan membawamu."

"Bersumpahlah!" Qingyan sepertinya tahu permintaannya agak tidak masuk akal, tetapi tetap tidak bisa menenangkan dirinya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Baiklah, baiklah, baiklah." Ding Songyan sengaja mencairkan suasana. "Kepada siapa aku harus bersumpah?"

"Bersumpahlah kepada Penguasa Surgawi Agung Asal Mula Misterius," kenang Qingyan sesaat kemudian.

Ini adalah gelar kehormatan yang diberikan kepada Penguasa Langit setelah Taoisme memasukkannya ke dalam jajaran dewa mereka. Gelar lengkapnya terlalu panjang untuk diingat kebanyakan orang, sehingga rakyat biasa menggunakan sebutan singkat ini.

Ding Songyan berdehem.

"Aku, Ding Songyan, bersumpah kepada Penguasa Surgawi Agung Asal Mula Misterius bahwa aku tidak akan mati, tidak akan meninggalkan adik perempuanku, dan akan membawanya ke mana pun aku pergi. Jika aku mengingkarinya, semoga aku disambar petir, dibakar api, atau tenggelam dalam banjir."

Syarat mutlak untuk melanggar sumpah ini adalah kematiannya sendiri, jadi Ding Songyan bersumpah tanpa beban psikologis apa pun. Begitu kau mati, apa yang perlu ditakutkan?

Namun, mengingat ini adalah dunia dengan kekuatan gaib dan dunia bawah, ia diam-diam mengubah frasa "kutukan abadi" yang tadinya akan diucapkannya menjadi "api dan banjir." Bagaimana jika orang mati tetap memiliki kesadaran, atau ada kehidupan setelah kematian?

Adapun membawa adiknya ke mana pun ia pergi, itu hanyalah menambah sepasang sumpit dan satu mangkuk lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Barulah Qingyan berkata dengan puas, "Kalau begitu, aku percaya padamu.

Ia berbaring gelisah beberapa saat sebelum akhirnya jatuh tertidur lagi.

......

Keesokan harinya, Ding Songyan, yang tidur dengan tidak nyenyak, keluar rumah dengan mata sedikit bengkak sambil membawa perlengkapan mendongengnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Songyan." Si Buntal, yang entah mengapa belum berangkat ke dermaga, menghampirinya sambil tersenyum. "Kau begitu baik padaku. Aku akan selalu mengingatnya."

Kenapa tiba-tiba dia bilang begini... Ding Songyan membalas dengan beberapa patah kata penuh kebingungan, lalu menuju Kuil Dangkang bersama Xu Chang’an.

Begitu pasar terlihat, ia berpikir sejenak dan berkata kepada Xu Chang’an, "Datanglah ke rumahku pukul empat sore. Jika aku tidak ada di sana, pergilah ke kantor kabupaten dan laporkan bahwa keluarga Zhen berniat mencelakaiku."

"Apa?" Xu Chang’an menatap Ding Songyan dengan cemas dan diliputi keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Ding Songyan tersenyum dan mengangguk.

"Jangan khawatirkan apa pun setelah itu."

Jika segalanya akan meledak hari ini, maka seharusnya tidak ada lagi orang yang mengawasi sosok tidak penting seperti Xu Chang’an. Jika tidak terjadi apa-apa, maka Ding Songyan pasti sudah berada di rumah menunggunya pada pukul empat. Lagi pula, Xu Chang’an mungkin bahkan tidak akan mengingat percakapan ini pada waktu itu.

Tenggorokan Xu Chang’an bergerak naik turun beberapa kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Baiklah."

Mereka berpisah. Ding Songyan tiba di tempat biasanya, memusatkan perhatian, dan membawakan babak akhir Legenda Ular Putih dengan seluruh puncak dramatis dan liku-likunya. Cerita ditutup dengan pemandangan hangat sebuah keluarga yang bersatu kembali.

Dengan ekspresi sangat puas, Xiao Qing melemparkan satu keping perak lagi. Para penonton lainnya membuka dompet mereka lebih dermawan dari biasanya setelah melihat akhir yang bahagia.

"Sampai jumpa malam ini." Xiao Qing terburu-buru pergi menghadiri perjamuan keluarga Zhen dan tidak berlama-lama. Ia melambaikan tangan dan pergi bersama pelayannya menuju Balai Tianyang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Ding Songyan hendak pergi ketika seorang rekan sesama pendongeng yang mengenakan jubah biru tua mendekatinya.

Pria berusia empat puluhan itu tersenyum lebar.

"Ding Songyan, apa kau mengizinkan orang lain menceritakan kisah Legenda Ular Putih milikmu?"

"Aku berencana menyusunnya dengan benar beberapa hari ke depan dan melihat apakah perserikatan ingin membelinya." Ding Songyan sudah memikirkan hal ini cukup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Ia kini sudah cukup memahami aturan perdagangan lokal. Jika orang lain ingin menceritakan kisah Legenda Ular Putih buatannya, mereka harus membayarnya dan mendapatkan izinnya. Jika tidak, mereka harus merombak total cerita itu hingga tidak dikenali lagi. Tentu saja, jika seseorang yang pernah mendengarkan cerita itu pergi ke Flame Capital atau provinsi lain untuk menceritakannya, ia tidak akan memiliki jangkauan untuk menghentikannya.

Jika ia menjual naskahnya kepada perserikatan, pendongeng lain hanya perlu membayar biaya kepada perserikatan untuk mementaskan cerita tersebut dan dapat membuat adaptasi mereka sendiri tanpa berkonsultasi dengannya. Apakah Ding Songyan menerima bagian bergantung pada kesepakatan yang ia negosiasikan.

Selain itu, perserikatan lokal akan merekomendasikan naskah-naskah bagus kepada perserikatan di provinsi lain dengan memungut bayaran. Perserikatan-perserikatan itu, jika mereka membeli hak ciptanya, juga akan mengawasi pertunjukan ilegal serupa. Inilah yang dimaksudkan orang dengan "semua perserikatan di bawah kolong langit adalah satu keluarga, yang tetap saling terikat bahkan saat tulang patah." Perselisihan internal diselesaikan di balik pintu tertutup.

Mendengar perkataan Ding Songyan, rekan kerjanya berseri-seri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Bagus sekali! Bagus sekali! Kau sangat murah hati, Ding Songyan!"

Ding Songyan bertukar beberapa kalimat merendah dan hendak pergi ketika lebih banyak orang mendekat, semuanya adalah perwakilan dari rumah-rumah hiburan terkenal di kawasan pelacuran Lorong Utara, mengundangnya untuk tampil.

Ia bahkan tidak tahu apakah dirinya masih memiliki hari esok. Dengan alasan perlu mempertimbangkannya baik-baik, ia meninggalkan pasar Kuil Dangkang.

Setelah makan cepat, ia tiba di luar kediaman Zhen tetapi tidak langsung masuk. Sebaliknya, ia mondar-mandir di dekat sana, menunggu Xiao Qing dan paman kedua gadis itu, serta kemunculan Ren Youyang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Tujuannya adalah untuk menunjukkan wajahnya di depan Xiao Qing dan Ren Youyang, untuk secara diam-diam "memberitahu" mereka: Aku di sini di kediaman Zhen seperti biasa, persis seperti hari-hari lainnya. Jika terjadi sesuatu yang salah, ingatlah untuk menarikku keluar.

Sambil menunggu dengan sabar, Ding Songyan tiba-tiba melihat sosok yang tidak asing.

Itu adalah ibunya, Liu Yuzao.

Liu Yuzao mengenakan jaket berkancing depan berwarna gelap dengan celemek serasi berwarna biru, kepalanya ditutupi topi kerudung kasa hitam. Ia berjalan menuju kediaman Zhen dengan langkah santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Ibu, ada perlu apa kesini?" Ding Songyan mendekat dengan kebingungan.

"Menengok Nuansheng," jawab Liu Yuzao singkat.

Ding Songyan terdiam sejenak sebelum berkata, "Kediaman Zhen kedatangan tamu penting hari ini. Sebaiknya jangan terlalu lama di dalam."

Tempat itu bisa berbahaya.

Liu Yuzao mengangguk singkat dan memasuki kediaman Zhen melalui pintu samping.

Melihat kepergian ibunya, Ding Songyan awalnya merasa bingung, lalu merasakan denyutan tajam di kepalanya.

Palsu. Palsu. Palsu! Sesuatu tampak meledak di dalam dirinya, bergema tanpa henti.

Dalam sekejap, Ding Songyan teringat apa yang telah ia temukan dan lupakan semalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Ding Shengyi adalah "patriark ngengat" yang mengendalikan manusia ngengat untuk mementaskan pertunjukan mereka. Si Buntal adalah seorang praktisi bela diri dengan pencapaian tinggi yang tubuhnya memiliki keabnormalan fisik!

Dan semua hal ini telah sepenuhnya terlupakan saat ia berjalan-jalan malam bersama Xiao Qing!

Saat ingatan-ingatan ini kembali, Ding Songyan dikejutkan oleh kenangan akan pertanyaan-pertanyaan yang ia ajukan kepada Qingyan pada hari pertama setelah ia melintasi dunia:

"Bagaimana aku tahu kau benar-benar adikku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Dan bagaimana aku tahu orang-orang yang datang ini benar-benar ayah dan ibuku?"

Kata-katanya sendiri telah menjadi sebuah nubuat.