Ding Qingyan tidak melanjutkan langkahnya menyusuri jalanan yang sibuk. Ia menarik lengan baju Ding Songyan dan membawanya berbelok ke sebuah lorong samping.
Berpapasan dengan mereka adalah sekelompok pria dan wanita berbusana hitam pas badan, dengan sulaman cahaya bintang perak di lengan kiri dan nyala lilin jingga di lengan kanan. Mereka melintas dengan cepat dan berlalu begitu saja, meninggalkan udara yang bergetar lembut di belakang mereka bagaikan permukaan air yang terusik.
Melihat Ding Songyan menatap kepergian barisan tersebut, Ding Qingyan mencebikkan bibir.
"Sekte Brightnight. Mereka sepertinya hendak menuju lokasi pelanggaran ilmu silat yang baru saja terjadi."
"Sekte juga menangani hal semacam itu?" tanya Ding Songyan sambil berpikir.
Ding Qingyan tertawa kecil.
"Ya. Hal itu sudah berlangsung sejak Dinasti Youqiong. Kaisar pendiri dinasti ini membuat Perjanjian Gulungan Giok dengan semua sekte besar. Berdasarkan perjanjian itu, sekte-sekte besar aliran ortodoks dan klan-klan bangsawan diizinkan untuk 'mengurangi pajak biji-bijian, mengawasi penjara, dan membantu patroli kota.' Prefektur Dingjiang dan ketiga kabupaten di sebelah utara berada di bawah yurisdiksi Sekte Brightnight. Kakak Kedua, kaukah yang menceritakan semua ini kepadaku, dari pelajaran mendongengmu dulu..."
Saat berbicara, Ding Qingyan tampak teringat pada kondisi kakaknya saat ini. Suaranya perlahan meredup dan terdiam.
"Mendongeng? Kau mempelajari hal semacam itu dari pelajaran mendongeng?" Ding Songyan tidak menyangka profesi aslinya saat ini adalah seorang pendongeng.
Sial. Aku bahkan tidak ingat satu pun keahlian profesional. Aku tidak mungkin melakukan presentasi PowerPoint di hadapan penonton, kan?
Ding Qingyan mengangguk kecil dan terus melangkah.
"Ada empat aliran mendongeng. Catatan sejarah, kisah jianghu, legenda dan hikayat, serta kasus pengadilan kriminal. Oh, mendongeng sejarah berarti membahas sejarah kuno. Itulah yang kaupelajari sebelum datang ke Prefektur Dingjiang."
"Begitu ya..." Ding Songyan merenungkan hal itu di dalam kepalanya.
Ding Qingyan meliriknya dari samping.
"Kakak Kedua, kita tidak mampu memancing amarah para pendekar silat tadi. Kendati demikian, mereka bukanlah jenis yang benar-benar menakutkan. Jenis yang benar-benar menakutkan bisa dikenali hanya dalam sekali pandang."
"Sekali pandang? Apakah ada tulisan 'Aku seorang master' di wajah mereka?" Ding Songyan menjaga nada bicaranya tetap santai, memancing informasi darinya.
Ding Qingyan menekuk bibirnya.
"Sama sekali tidak. Pergilah mendengarkan pendongeng di luar Kuil Dangkang suatu hari nanti dan cari tahu sendiri.
"Begini, sebagian besar ilmu silat berasal dari para makhluk dewa dan makhluk aneh dari masa sebelum Kaisar Zhuanxu memutus hubungan antara langit dan bumi. Jika kultivasinya sudah cukup tinggi, tubuh pun mulai mengalami perubahan. Telinga sebagian orang berubah menjadi seperti harimau. Sebagian menumbuhkan beberapa bulu keemasan. Sebagian lagi berubah menjadi biru sepenuhnya. Ada yang menumbuhkan dua pasang tanduk lembu, atau menumbuhkan ekor rubah. Kakak Kedua, jika kau melihat siapa pun seperti itu, mereka pasti ras yang berbeda atau seorang master!"
Kaisar Zhuanxu... Dunia ini juga memiliki Kaisar Zhuanxu? Ding Songyan mengesampingkan pertanyaan itu untuk sementara.
"Perubahan tidak wajar apa yang timbul dari mengkultivasi ilmu Sekte Brightnight hingga tingkat yang mendalam?"
Jika ada kesempatan, selalu bijaksana untuk mengenali kekuatan lokal sebelum kau terjerumus ke dalamnya.
Ding Qingyan berpikir sejenak.
"Kurasa tidak ada perubahan fisik yang terlalu mencolok... Konon ilmu mereka diturunkan dari dua dewi, Brightnight dan Candlelight, putri-putri Kaisar Shun. Jadi, rupa mereka tidak berbeda dari orang biasa. Ah, pupil ganda! Ayah pernah menyebutkan bahwa beliau pernah menemui seorang master Sekte Brightnight bermata pupil ganda. Selain itu, aku kurang yakin."
Kaisar Shun? Ding Songyan kembali terdiam.
Tidak lama kemudian, kedua kakak beradik itu berbelok ke sebuah lorong tempat kepulan asap dapur membubung ke udara.
"Ding Songyan, kau sudah pulang?"
"Dari mana saja kau sebenarnya? Ayah dan ibumu sudah mencarimu ke mana-mana."
"Apa kau lari bersama seorang gadis?"
...
Para tetangga yang berkumpul di dekat sumur di mulut lorong memanggil mereka, beberapa dengan kepedulian yang tulus, sementara yang lain berniat menggoda dengan ramah.
Ding Qingyan menjawab seadanya, menarik tangan Ding Songyan, dan dengan cepat menerobos kerumunan menuju sebuah rumah di ujung lorong.
Ia mengambil kunci berwarna perunggu dari pinggangnya, membuka gembok, dan mendorong kedua pintu kayu itu ke dalam.
Begitu kakaknya masuk, ia menarik pintunya hingga hampir rapat, menepuk dadanya, dan menghela napas.
Ding Songyan memanfaatkan kesempatan itu untuk mengamati sekeliling.
Itu adalah halaman yang sederhana. Di sebelah kiri berdiri sebuah pohon elm, dengan beberapa tali terentang antara pohon tersebut dan tiang kayu di dekat tempayan air, tempat cucian digantung hingga kering. Di sebelah kanan, sebuah bangku kayu kasar melindungi tumpukan batu bara dan kayu bakar di balik undakan batu yang belang-belang.
Lurus di depan adalah bangunan utama, dengan satu kamar samping di setiap sisi. Ruangan utama berisi berbagai barang rumah tangga. Di atas meja persegi terdapat empat piring dan sebutir bakul nasi kayu, ditutup dengan tudung saji kain kasa kotak-kotak hijau kasar.
Ding Songyan melangkah ke ambang pintu ruangan utama dan membiarkan pandangannya tertuju pada cermin perunggu di atas kotak penyimpanan, yang mengilap karena sering digosok.
Ia akhirnya melihat wujud dirinya.
Jubah sarjana berwarna putih rembulan. Tanpa topi formal, tanpa ikat kepala, hanya sehelai kain biru yang mengikat rambut ke belakang. Tidak ada ketampanan yang mencolok, tidak ada pembawaan yang terlalu elegan, tetapi ia tetaplah seorang sarjana berwajah bersih dan tampan.
Sudah kuduga. Dengan saudari seperti Ding Qingyan, tubuh ini kurasa tidak akan pernah berwajah jelek... Ding Songyan menghela napas pelan.
Yah, jika kau harus bertransmigrasi, setidaknya kau ingin memiliki wajah yang lumayan, bukan?
Ding Qingyan telah melepas topi cadarnya dan berjalan mendekat untuk duduk di bangku bundar dekat meja persegi, dagunya bertumpu pada satu tangan, sementara mata gelapnya memandangi Ding Songyan dengan penuh perhatian.
Merasakan bobot dari tatapan itu, Ding Songyan sedikit bergeser dan mencari-cari bahan untuk dibicarakan.
"Nama Ayah adalah Ding Shengyi," ucap Ding Qingyan lebih dulu. "Nama Ibu adalah Liu Yuzao. Kakak Tertua adalah Bull Ding. Jangan lupakan mereka. Mereka akan bersedih."
Bull Ding? Gaya penamaan itu tidak terlalu cocok dengan empat orang lainnya... Ding Songyan bertanya dengan bingung, "Adik Kecil, apa maksudmu?"
Ding Qingyan mengembuskan napas pelan.
"Maksudku, meskipun kau melupakan segalanya, kau masih mengingat nama mereka. Itu setidaknya akan menjadi pelipur lara bagi mereka."
Ding Songyan terdiam.
Apakah orang-orang di duniamu yang dulu akan meratapi kepergianku?
Dalam keheningan itu, pintu halaman yang setengah tertutup didorong dari luar. Seorang wanita dan seorang pria berjalan masuk bergantian.
Wanita itu berdandan seperti nyonya rumah yang terhormat, dengan fitur wajah yang halus. Ia memancarkan ketenangan dingin di balik pembawaannya yang sopan. Usianya tampak tidak lebih dari tiga puluh empat atau tiga puluh lima tahun. Ia mengenakan jaket berkerah bundar dengan potongan silang berwarna hijau bermotif tipis, rok lipit abu-abu kebiruan di bawahnya, dan membawa topi cadar kain kasa hitam di tangannya.
Pria itu berusia sekitar empat puluhan, mengenakan topi sudut empat dan jubah lurus berwarna abu-abu. Wajahnya cukup tampan sementara tabiatnya agak lembut dan pendiam.
"Ibu, Ayah, Kakak Kedua melupakan segalanya!" Ding Qingyan bangkit berdiri dan berlari ke halaman.
Adik Kecil, apa yang baru saja kaukatakan? Aku ingin mendengar bagian tentang "pelipur lara" itu lagi. Ding Songyan tidak kuasa menahan diri untuk tidak berpikir.
"Tapi dia masih mengingat nama kalian!" tambah Ding Qingyan.
Ekspresi Liu Yuzao membeku. Ia melangkah menghampiri Ding Songyan dalam beberapa langkah dan memeriksa tanda lahir berupa tahi lalat gelap di belakang telinga kanannya.
Barulah setelah itu ia mengangkat tangan dan menyentuh kepala pemuda itu.
"Apa ini sakit?"
"Tidak," jawab Ding Songyan jujur.
Dari perkiraan usia tubuh ini dan fakta bahwa ia memiliki kakak laki-laki, ia menyimpulkan bahwa Liu Yuzao seharusnya sudah berusia awal empat puluhan. Namun, wanita itu diberkahi paras yang elok, dan tampak empat atau lima tahun lebih muda dari usianya.
Liu Yuzao sedikit mengerutkan kening.
"Lalu bagaimana bisa dia melupakan segalanya?"
"Mungkinkah itu Penyakit Kepergian Jiwa?" Ding Shengyi mulai melakukan pemeriksaannya sendiri.
Ding Songyan merenung dengan cermat.
"Ayah, Ibu, apa yang terjadi padaku sebelum ini?"
Ding Shengyi berjalan melingkar pelan mengelilingi Ding Songyan, mengamatinya sambil berbicara.
"Lebih dari setengah tahun yang lalu, kami datang ke Prefektur Dingjiang untuk bernaung di bawah keluarga bibi dari pihak ibumu, dan sepupumu, Nuansheng, menggunakan hubungan keluarga Zhen untuk membantuku mengamankan posisi pegawai di kantor kabupaten. Dia juga membantu menyampaikan sepatah kata kepada ketua serikat pendongeng lokal agar kau bisa mendirikan lapak dan bercerita di luar Kuil Dangkang.
"Hari ini, seharusnya kau sudah pulang sebelum pertengahan sore. Kami menunggu lama sekali dan kau tak kunjung muncul. Ketika kami pergi ke Kuil Dangkang, kami diberitahu bahwa kau sudah pergi sendirian sejak lama. Tidak ada yang tahu ke mana."
Begitu Ding Shengyi selesai, Liu Yuzao menoleh ke arah Ding Qingyan.
"Di mana kau menemukannya?"
"Di kuil runtuh di jalan menuju area pemakaman..." Ding Qingyan menceritakan semuanya secara rinci.
Pergi sendirian... Itu tidak terdengar seperti upaya bunuh diri. Jika ia ingin mati, tepi sungai jauh lebih dekat dan praktis... Dan saat aku terbangun, tidak ada tali yang menggantung di balok atap, tidak ada botol obat di dekatnya... Jadi, untuk alasan apa ia berjalan keluar kota menuju kuil runtuh itu? Tunggu—apakah dia langsung pergi ke sana dari tempat mendongeng? Kalau begitu, mengapa tidak ada satu koin pun di tubuhnya? Dia tidak mungkin tidak menghasilkan apa-apa selama seharian penuh. Apakah dia singgah di suatu tempat di tengah jalan, atau seseorang mengambil uangnya setelah itu? Semakin Ding Songyan memikirkannya, semakin hal itu terasa ganjil.
Ia memilih kata-katanya dengan hati-hati.
"Ayah, Ibu, mungkinkah seseorang berniat mencelakaiku?"
Ia menduga bahwa Ding Songyan telah terjebak dalam suatu masalah, bahwa perjalanan ke kuil runtuh di luar kota adalah bagian darinya, dan bahwa siapa pun yang terlibat telah menghabisinya sekaligus merampas uangnya dalam proses tersebut.
"Kita baru saja tiba di Dingjiang. Bagaimana mungkin kita membuat musuh..." Ding Shengyi, dengan rupa seorang sarjana paruh baya, mengerutkan kening sambil berpikir.
Ekspresi tenang Liu Yuzao tiba-tiba berubah.
"Songyan, kita akan pergi ke kediaman Zhen untuk menemui sepupumu, Nuansheng.
"Jika seseorang benar-benar berniat mencelakaimu dan melihat bahwa kau selamat, mereka kecil kemungkinannya akan membiarkan hal ini berlalu!"
Ia benar. Ancaman bahaya yang besar mungkin masih mengintai... Ini adalah masalah hidup dan mati, dan Ding Songyan tidak berani menganggapnya remeh. Ia langsung menyetujuinya.
"Tunggu sebentar." Ding Shengyi berjalan cepat ke ruangan utama dan berbelok ke kamar samping timur.
Tidak lama kemudian ia keluar lagi sambil membawa kantong koin sulaman yang sudah usang. Ia menyerahkannya kepada Liu Yuzao dan mengetuk sisi kepalanya sendiri, dengan ekspresi serius.
"Keluarga Zhen tidak hanya memelihara para master silat, tetapi juga seorang tabib ternama. Jika Penyakit Kepergian Jiwa Songyan bisa diobati, jangan hemat uangnya."
"Ayah, aku juga sudah menabung sedikit!" Ding Qingyan berbalik dan bersiap untuk bergegas kembali ke kamarnya.
"Tunggu dan dengar dulu apa kata tabib itu." Liu Yuzao menghentikannya.
Bruk. Pintu halaman didorong terbuka. Sebuah suara menyusul bagaikan guntur yang menggelinding.
"Ibu, apakah Songyan baik-baik saja?"
Sosok yang menerobos masuk ke halaman itu bertubuh tinggi menjulang lebih dari sembilan kaki, mengenakan jaket pendek kain kasar berwarna abu-abu, dengan rambut yang dibungkus kain biru tua seperti Ding Songyan. Matanya sebesar lonceng perunggu dan wajahnya dipenuhi janggut. Rahangnya menonjol, membuatnya tampak garang dan mengerikan.
Ibu? Pendekar perkasa ini adalah kakak sulungku? Pandangan Ding Songyan beralih bolak-balik antara Bull, Liu Yuzao, Ding Shengyi, dan Ding Qingyan.
Ia bisa melihat dirinya sebagai perpaduan dari fitur ayah dan ibunya, seimbang dan tercampur rata. Ding Qingyan jelas hanya mengambil yang terbaik dari keduanya, dengan takdir memberikan sedikit kebaikan ekstra. Namun, tetap saja ada kemiripan keluarga di antara keempatnya. Sebaliknya, Bull sama sekali tidak menunjukkan hubungan fisik dengan keluarga ini, bagaikan seekor banteng hitam yang tersesat di tengah kawanan domba, tampak asing dalam sekali pandang. \Dipadukan dengan nama yang tidak pernah cocok dengan anggota keluarga lainnya, Ding Songyan tidak dapat menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah dirinya dulu dipungut dari sungai saat masih bayi.
Liu Yuzao melirik Bull dan berkata dingin, "Kau pulang begitu telat sehingga bahkan jika sesuatu terjadi pada Songyan, kau tidak akan berada di sana untuk membantu."
Bull langsung berdiri tegak dan membiarkan lengannya terkulai di sisi tubuhnya, menyusutkan diri.
"Langkah kakiku lebar, jadi aku mencarinya sampai jauh..."
Liu Yuzao mengalihkan pandangannya, wajahnya tetap dingin.
"Ambil sesuatu untuk membela diri dan kawal aku serta Songyan ke kediaman Zhen."
"Baik, Ibu!" Wajah Bull langsung berseri-seri. Ia mengaduk-ngaduk tumpukan kayu bakar dan mengeluarkan sebatang tongkat besi sebesar lengan manusia.
Permukaannya kasar dan tidak rata, berbintik-bintik dan berbenjol-benjol, seolah ditempa dari besi rongsokan, dan tampak sangat berat. Di tangan Bull, benda itu terlihat tidak lebih dari mainan anak-anak.
Lahir dengan kekuatan dewa? Ding Songyan merasa jauh lebih tenang. Ia mengikuti Liu Yuzao keluar melalui pintu halaman.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!