Bab 271: Pelacakan

Cheng Yuping kembali melihat pemuda yang pernah mengamatinya di yamen Prefektur Chengtian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Ia datang ke Golden Orchid bersama Bos Muda Geng Sea-Treading, dan menanyakan namanya secara langsung.

Hal ini membuat Cheng Yuping bingung. Di yamen, tatapan mata lelaki itu padanya tidak mengandung sedikit pun noda, hanya pengamatan dan penilaian yang murni. Ia berbeda dari kebanyakan lelaki, yang setelah mengetahui identitasnya, setidaknya akan memandangnya dengan sedikit hasrat.

Mengapa lelaki seperti itu masih datang ke perahu kesenangan untuk mencarinya?

Duduk di seberang meja teh, Ding Songyan, dengan mata setengah terbuka setengah tertutup, berkata kepada Cheng Yuping sambil tersenyum, "Kurtisan Cheng, kudengar kau memelihara seekor kucing?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Cheng Yuping menjawab dengan kebingungan total, "Ya, namanya Zhouxue."

"Di mana sekarang?" Liu Cheng, meski tidak mengerti alasannya, bekerja sama dengan baik dan menyambung untuk Ding Songyan.

"Setelah aku dibawa ke yamen Prefektur Chengtian, ia lari ke darat sendiri dan aku tidak tahu ke mana perginya. Aku belum menemukannya." Cheng Yuping tidak bisa melihat mengapa dua orang di seberangnya begitu peduli pada kucingnya.

"Sejak kapan kau mulai memeliharanya?" Ding Songyan memegang cangkirnya dan menunduk menatap teh oranye kemerahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

"Aku menemukannya belum lama ini, sekitar sepuluh hari..." Cheng Yuping memperkirakan secara kasar.

Itu berarti setelah pandangan Penguasa Langit jatuh pada mimpi Hu Chaohui... Ding Songyan memikirkannya dengan cermat.

Liu Cheng mencondongkan tubuh ke telinganya dan berkata, "Baru sedikit lebih dari sepuluh hari sejak ayah angkatku menetap untuk retreat tenang di Kuil Shilin."

Jadi ia sudah mengawasinya bahkan saat itu? Ding Songyan menatap dengan malas ke luar jendela ke arah Kolam Emas, merasakan angin yang menusuk, dan berkata kepada Cheng Yuping, "Ketika kau pergi menemui Hu Chaohui di Kuil Shilin, apakah kau membawa Zhouxue?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

"Ya. Ketua Geng Hu juga menyukai Zhouxue." Cheng Yuping tidak menyembunyikannya.

"Mengapa kau membawa Zhouxue ke mana-mana?" Ding Songyan menutup matanya seolah menikmati udara musim dingin di atas danau.

Cheng Yuhua tertegun sejenak.

"Aku hanya tidak tahan tanpanya. Ke mana pun aku pergi, aku ingin melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

"Tapi begitu ia lari, aku merasa sebelumnya aku terlalu memanjakannya, seolah aku kehilangan akal. Sekarang tidak masalah jika kami menemukannya, dan tidak masalah juga jika tidak."

Mendengar ini, Liu Cheng menyadari ada sesuatu yang sangat salah di sini.

Apakah kucing bernama Zhouxue itu seekor siluman?

Ding Songyan, menyeruput teh kemerahan sambil menunduk, membuat beberapa dugaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Jika Berwajah Dua yang murni menargetkan seseorang dengan sengaja, mereka bisa memengaruhi pikirannya sebentar selama seperempat jam. Bisakah Benih Iblis Berwajah Dua melakukan hal serupa?

Apakah begini cara Cheng Yuping dipengaruhi?

Dia bahkan belum mencapai Alam Manusia, jadi kendali pikirannya bisa bertahan lebih lama?

Memengaruhinya pada saat krusial mungkin sudah cukup...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Meskipun ini akan secara bertahap memperkuat resistensi Cheng Yuping terhadap korupsi Berwajah Dua, jika hanya memengaruhinya untuk sementara dan tujuannya bukan mengubahnya menjadi Berwajah Dua, itu tidak akan menjadi masalah...

Ding Songyan, mendengarkan suara batin Cheng Yuping, secara awal menilai bahwa dia tidak berbohong.

Pupil ganda muncul kembali di matanya. Ia berdiri dan berkata kepada Cheng Yuping, yang bergegas mengikutinya, "Kurtisan Cheng, mulai sekarang, jangan memungut barang sembarangan dan membawanya pulang. Biro Larangan Bela Diri dan Prefektur Chengtian tidak akan menyalahkanmu atas hal ini, tapi Geng Sea-Treading mungkin tidak akan menerimanya."

Kau bukan Nyonya Kedua Belas, dengan kekuatan puncak Langit-Manusia dan kebebasan untuk memungut apa pun yang kau suka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Ding Songyan mengatakan ini dengan sengaja di depan Liu Cheng, sebenarnya untuk membersihkan nama Cheng Yuping, agar Geng Sea-Treading tidak melampiaskan amarahnya padanya.

Liu Cheng baru saja mengambil alih sebagai ketua geng dan membutuhkan hal-hal untuk membantu membangun "nama"-nya, membangun otoritas dan menggalang orang, sebagai persiapan untuk meninggalkan bisnis yang merugikan nanti. Hal paling wajar adalah membalas dendam atas ketua geng lama.

Dalam proses ini, orang-orang ortodoks kebanyakan tidak akan tersinggung, tetapi geng kelas rendah jauh lebih sedikit alasan yang dimilikinya.

Liu Cheng menangkap petunjuk dalam kata-kata Ding Songyan dan langsung berkata, "Kau tidak bisa menyalahkan seseorang atas apa yang tidak dia ketahui."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Dia dan Cheng Yuping juga memiliki sedikit hubungan asmara di antara mereka.

Cheng Yuping yang kebingungan baru sekarang samar-samar menebak sesuatu.

Matanya melebar.

"Apa-apakah Zhouxue yang membunuh Ketua Geng Hu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

"Mungkin." Ding Songyan tidak memberikan jawaban pasti.

Jika bukan Zhouxue, mungkinkah Ketua Geng Liu sendiri?

Ding Songyan berjalan perlahan menuju sekat, tikar lantai, dan barang-barang lain di samping, dan menggunakan Alam Kekacauan serta Pupil Bintang Lilin, menemukan beberapa helai bulu kucing putih di atasnya.

Baik itu kucing siluman atau kucing iblis, ia tetap saja rontok... Ding Songyan menganggap kecil kemungkinan Zhouxue adalah siluman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Meskipun Mengusir Roh Jahat tidak ditujukan langsung pada siluman, ia tetap memiliki efek, dan Kuil Shilin mungkin akan membuat sebagian besar siluman tidak nyaman.

"Ketua Geng Liu." Ding Songyan berbalik ke arah Liu Cheng, memegang bulu kucing. "Maukah kau pergi dan meminta Direktur Hong Zhengyang dari Biro Larangan Bela Diri untuk datang?"

Liu Cheng bertanya dengan penuh pertimbangan, "Pendekar Muda Ding, apakah kau akan menggunakan seni rahasia untuk melacak kucing siluman itu?"

Dia tahu Sekte Brightnight memiliki Penunjuk Arah Bei Dou.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

"Ya, tapi aku khawatir jika kita mengikutinya, kita akan bertemu dengan sosok yang tangguh, jadi sebaiknya kita melapor ke pihak berwenang dulu," kata Ding Songyan sambil tersenyum.

Jika kami berdua melacaknya dan berakhir di depan pintu Penguasa Iblis, bagaimana?

Kami pasti membutuhkan kekuatan pihak berwenang!

Liu Cheng memahami kekhawatiran Saudara Ding, cepat meninggalkan perahu kesenangan, dan pergi ke Biro Larangan Bela Diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Ding Songyan duduk kembali dan menikmati teh serta makanan ringan sendiri.

Ia berkata kepada Cheng Yuping, yang berdiri tertegun di sampingnya, "Kurtisan Cheng, lakukan sesukamu."

Cheng Yuping mengangguk secara naluriah dan hendak meninggalkan ruangan yang membuatnya takut ini ketika ia berubah pikiran, duduk di seberang Ding Songyan, dan berkata dengan pandangan penuh rasa syukur,

"Terima kasih telah menyelamatkanku tadi, Pendekar Muda Ding. Kalau tidak, aku benar-benar tidak tahu bagaimana menghadapi pembalasan Geng Sea-Treading."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Golden Orchid sendiri memiliki hubungan tak terhitung dengan Geng Sea-Treading.

Meskipun Cheng Yuping masih muda dan baru dua tahun menjadi kurtisan, ia cerdas dan pandai membaca orang. Dari interaksi mereka sebelumnya ia bisa melihat bahwa Bos Muda, seorang pria tangguh dengan sendirinya, memperlakukan Pendekar Muda Ding dengan sangat hormat dan menuruti setiap kata-katanya.

"Kakak seperguruanku selalu mengajariku bahwa nyawa manusia bukanlah hal kecil dan menyelamatkan seseorang adalah urusan mendesak seperti memadamkan api, dan dalam urusan ini kau, Kurtisan Cheng, telah dimanfaatkan dengan cerdik dan tidak mengetahuinya, jadi kau tidak bersalah," kata Ding Songyan dengan lembut.

Cheng Yuping langsung menangkap bahwa Pendekar Muda Ding sedang menarik garis batas, kalau tidak, tidak perlu menambahkan "kakak seperguruanku selalu mengajariku." Ia tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

"Aku tidak akan pernah bisa membalasmu. Apa pun yang kau minta dariku mulai sekarang, akan kulakukan sebisaku."

Ding Songyan tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Cheng Yuping memainkan alat musik terbaiknya, pipa, di sisinya. Suaranya kadang seperti hujan deras tiba-tiba, kadang seperti bisikan rahasia, kadang seperti butiran mutiara berbagai ukuran yang berjatuhan di piring giok, membantu Ding Songyan lebih rileks saat ia menikmati teh dan pemandangan.

Itulah pemandangan yang dilihat Liu Cheng ketika ia kembali ke Golden Orchid bersama Direktur Hong dan orang-orang Biro Larangan Bela Diri lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Ding Songyan berdiri dan memberi isyarat kepada Cheng Yuping untuk meninggalkan ruangan. Cheng Yuping tidak berkata apa-apa, menunduk, mundur, dan berjalan keluar sambil membawa pipanya.

Untuk sesaat, Liu Cheng merasa sedikit linglung.

Apakah aku pemilik sebenarnya Golden Orchid, ataukah Saudara Ding?

Meskipun Cheng Yuping cerdas, sebagai kurtisan ia memiliki sedikit temperamen. Selalu patuh tentu membosankan. Sejak kapan ia menjadi begitu penurut?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Direktur Hong memandang Liu Cheng dan berkata dengan serius, "Ketua Geng Liu, mengapa kau tidak pergi berbicara dengan Kurtisan Cheng?"

Masalah yang melibatkan rahasia Berwajah Dua? Liu Cheng memasang senyum ramah, pamit, dan meninggalkan ruangan.

Empat anggota Biro Larangan Bela Diri dengan cepat mengambil posisi di koridor.

Baru kemudian Direktur Hong memandang Ding Songyan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

"Pendekar Muda Ding, maksudmu Benih Iblis bisa ditanam pada kucing atau anjing?"

"Sangat mungkin," kata Ding Songyan dengan serius. "Itu bukan bagian yang menakutkan. Yang menakutkan adalah jika Benih Iblis juga bisa ditanam pada nyamuk dan lalat."

Mendengar ini, kulit kepala Hong Zhengyang langsung merinding.

Membayangkan adegan yang dijelaskan Pendekar Muda Ding saja sudah membuatnya merasa seperti jatuh ke dalam gudang es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

"Ilmu bela diri di dunia ini bermacam-macam, dan jika kita tahu sebelumnya di mana ancaman tersembunyi berada, kita bisa menutupinya secara efektif. Lagipula, jika Benih Iblis benar-benar bisa menyebar melalui nyamuk dan lalat, mengapa harus repot-repot dengan kucing?" Ding Songyan menenangkan Direktur Hong, lalu bertanya, "Apakah aku harus melacak kucing putih itu sekarang?"

Ia sengaja menyebut nyamuk dan lalat, untuk menakuti Biro Larangan Bela Diri agar bersiap menghadapi kemungkinan terburuk apa pun yang terjadi.

Adapun kemungkinan Benih Iblis pada nyamuk dan lalat, Ding Songyan menganggapnya kecil kemungkinannya, karena mereka tidak bisa mengembangkan iblis batin.

Direktur Hong menenangkan diri dan mengangguk dengan serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

"Tentu."

Implikasinya adalah Biro Larangan Bela Diri sudah siap.

Sambil memegang beberapa helai bulu kucing putih, Ding Songyan membuat titik-titik cahaya bintang ilusi muncul di sekitarnya. Cahaya bintang itu terus bergeser posisi dan akhirnya bergabung menjadi garis yang menunjuk ke satu arah.

Ding Songyan memimpin Direktur Hong dan anggota Biro lainnya turun dari Golden Orchid, ke pantai utara Kolam Emas, dan melacak sepanjang jalan ke hutan pohon-pohon layu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Tak lama kemudian, Ding Songyan berhenti. Ia mencium bau darah samar dan melihat kucing putih seputih salju, bulunya berdebu, tergeletak di bawah pohon cypress. Darah hitam yang membeku mengelilingi mata, telinga, mulut, dan hidungnya, dan mata hijau zamrudnya terbuka lebar, penuh ketakutan.

"Dibunuh..." Direktur Hong memeriksa bagian belakang kepala kucing putih itu dan tidak menemukan wajah kedua.

Ia sedikit mengernyit.

"Tidak ada Benih Iblis?"

Seharusnya, setelah inangnya mati dan tidak bisa lagi mengendalikannya, Benih Iblis akan terwujud sebagai wajah kedua.

"Mengapa membunuhnya jika tidak ada Benih Iblis?" Ding Songyan menjawab dengan penuh pertimbangan.

Mungkinkah Benih Iblis bisa diambil kembali?

Apakah Penguasa Iblis sudah tiba, atau bisakah Berwajah Dua lainnya juga menggunakan metode Benih Iblis?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Hong Zhengyang juga telah memikirkan tentang Benih Iblis yang diambil kembali dan berdiri untuk berkata kepada Ding Songyan, "Pendekar Muda Ding, tidak bisakah kau memanggil roh?

"Tanyakan pada hantu kucing ini."

Ding Songyan tertegun.

"Bisakah kucing memahami ucapan manusia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Aku tidak bisa bahasa kucing...

Hong Zhengyang mengangguk.

"Tunggu sebentar, dan aku akan mengundang seseorang yang bisa berbicara dengan hewan."

"Baiklah." Ding Songyan mundur sendiri untuk memberi ruang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Zhouxue mungkin hanya kucing biasa saat hidup, dan di bawah Penangkal Bencana dan Kejahatan, hantunya tidak akan bertahan lama.

Saat mundur, Ding Songyan membuka mata yin-nya.

Ekspresinya sedikit berubah, dan ia memanggil Direktur Hong, "Tidak perlu mengundang siapa pun. Jiwa kucing ini sudah tercerai-berai."

"Tercerai-berai..." Ekspresi Direktur Hong membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Mereka yang bisa menghancurkan hantu entah memiliki ilmu bela diri khusus atau adalah Master Tertinggi Langit-Manusia!

Ding Songyan menghela napas.

"Belum tentu Master Tertinggi. Roh Jahat Fei Biru dari Jalan Akumulasi Kejahatan juga bisa melenyapkan hantu."

Direktur Hong mengangguk perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

"Berwajah Dua sangat terkait dengan Jalan Akumulasi Kejahatan. Ini mungkin perbuatan Jalan Akumulasi Kejahatan."

Ding Songyan sedikit kecewa, tapi ia tetap merasa mendapatkan sesuatu darinya.

Ia sekarang hampir yakin bahwa Benih Iblis bisa ditanam pada kucing, anjing, dan sejenisnya.

Setelah berpisah dari Direktur Hong dan menceritakan hasilnya secara singkat kepada Liu Cheng, Ding Songyan kembali ke Lorong Lotus Whisper dan menuju Lorong Ekor Harimau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Ia harus memberi tahu Nyonya Kedua Belas tentang kejadian hari ini.

Begitu mendekati Kedai Anggur Murah, Ding Songyan melihat cukup banyak penjaga estate dan gelandangan jalanan berkumpul di sana, bersama beberapa pelayan dan perempuan tua.

Ia tidak perlu mendorong masuk, dan melalui Alam Kekacauan dengan cepat melihat sosok yang dikenalnya.

Tuan Muda Brightstream, Jiang Lanting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Tuan Muda Jiang, Nona Jiang, apa yang kalian lakukan di Kedai Anggur Murah? Ding Songyan tidak bisa menahan diri untuk menghirup udara melalui giginya.