Melihat gambar-gambar arang berbentuk manusia di jaketnya, Ge Heng serasa jatuh ke dalam sumur es, seolah belum terbangun dari mimpi buruk, namun keringat dingin justru membasahi seluruh tubuhnya.
Kapan ini digambar?
Bagaimana caranya?
Siapa yang menggambar?
Dan aku sama sekali tidak menyadarinya...
Tidak menyadari apa pun...
Itu jauh lebih sulit daripada membunuhku!
Ia belum pernah mendengar atau melihat hal semacam itu. Keterkejutan membanjirinya, kondisi mentalnya goyah, dan seolah sebutir benih ketakutan tertanam jauh di dalam lautan kesadarannya.
Apakah ketiga pembunuh kelas Langit dari Ghost Yu Way bisa melakukan hal serupa, ia tidak tahu pasti, tetapi tak satu pun pembunuh kelas Bumi atau Grandmaster lain yang pernah ia temui mampu melakukan sesuatu yang begitu aneh!
Ge Heng menelan ludah dengan susah payah, mencampakkan jaketnya, dan berniat memanfaatkan momen untuk berpindah tempat persembunyian, bahkan melarikan diri dari Flame Capital.
Ia tak pernah menjadi orang yang menyerah sebelum terpojok, atau percaya semuanya sudah berakhir sebelum melihat buktinya dengan mata kepala sendiri. Ia telah bertemu seorang ahli yang tak seperti siapa pun yang pernah dikenalnya, tetapi karena orang itu belum menampakkan diri, ia akan melempar dadu satu kali lagi!
Ia menghapus samarannya, berbalik, dan hendak melesat ke bayang-bayang redup di dekat pintu ketika ia melihat sesosok figur berjubah sarjana biru kehijauan berdiri di jendela membelakanginya.
Figur itu mengenakan ikat kepala pengembara, kedua tangan tergenggam di belakang punggung, dengan saksama menatap matahari besar yang tinggi di langit. Meski tingginya nyaris tak mencapai 1,8 meter, di mata Ge Heng ia tampak menjulang begitu tinggi seolah menyangga sepotong langit di balik jendela.
Badai mengamuk di hati Ge Heng. Seolah ia terbelah dua, separuh ingin menyerah dan separuh bersemangat melanjutkan pergulatan. Kedua sisi itu berbenturan begitu hebat hingga ia membeku di tempat.
Lalu ia mendengar suara rendah dengan denting sedikit berlogam,
"Aku punya dendam lama dengan Ghost Yu Way. Kudengar mereka sedang memburu seorang pembelot, jadi bagaimana mungkin aku tak ikut meramaikan?"
Mendengar ini, Ge Heng tiba-tiba menjadi tenang.
Dendam lama dengan Ghost Yu Way?
Seperti kata pepatah, musuh dari musuhku adalah kawanku...
Lagi pula, aku toh tak bisa kabur...
Setelah seratus pertimbangan, Ge Heng menangkupkan tangan dan membungkuk.
"Salam, Senior. Saya Ge Heng."
"Ge Heng? Nama asli atau palsu?" Dengan suara rendah berlogam itu, figur tersebut berbalik, memperlihatkan wajah dengan garis-garis tajam dan pelipis beruban.
Wajah itu tidak tampan, namun meninggalkan kesan mendalam bagi Ge Heng. Ia menjawab dengan suara serak, "Nama asli saya sebelum menjadi pembunuh Ghost Yu Way."
Sarjana paruh baya berpelipis beruban itu mengangguk ringan.
"Aku Ling Donglai. Apa nama sandimu di Ghost Yu Way?"
"Sebelum membelot, saya Manusia 9," kata Ge Heng jujur.
Pembunuh Ghost Yu Way tidak punya nama, hanya nama sandi dan alias.
Kelas Langit semuanya Master Tertinggi, kelas Bumi adalah Grandmaster Alam Dharma, dan kelas Manusia adalah pesilat Ranah Perluasan Agung. Manusia 9 berarti pembunuh terkuat kesembilan di kelas Manusia.
"Mengapa kau bergabung dengan Ghost Yu Way?" Ding Songyan, yang memerankan "Ling Donglai", berbicara dengan suara rendah dan tenang, denting berlogam tersembunyi itu menambah sentuhan misteri.
Ge Heng menjawab tanpa ekspresi, "Orang tuaku meninggal saat aku kecil. Seorang penculik membawaku ke kapal besar dan menyerahkanku ke Pulau Hantu."
Pulau Hantu adalah markas besar Ghost Yu Way, di suatu tempat di Laut Timur. Lokasi persisnya dan cara mencapainya tidak diketahui siapa pun.
Seolah tahu apa yang akan ditanyakan Senior Ling, Ge Heng berinisiatif, "Setelah menjadi pembunuh kelas Manusia, aku dikirim keluar dari pulau dan ditugaskan di bawah Tuan Ketiga Hitam. Aku tidak tahu di mana Pulau Hantu dan belum pernah kembali.
"Yang samar-samar kuingat hanyalah bahwa sebuah kapal laut besar datang dan pergi menembus kabut, berlabuh di suatu pelabuhan di New Yu."
Kabut? Ada hubungannya dengan Naga Mirage? Ding Songyan mengangguk.
"Mengapa kau membelot dari Ghost Yu Way?"
Ketidakpedulian dan ketenangan di wajah Ge Heng sedikit goyah.
"Lima tahun lalu, aku membuat kesalahan dalam sebuah misi. Pembunuhannya berhasil, tetapi aku jatuh dalam bahaya dan terluka parah, gagal bertemu dengan orang yang seharusnya menjemputku, dan diselamatkan oleh seorang gadis.
"Aku menaruh hati padanya dan terpengaruh oleh sifatnya, dan tidak lagi ingin terus membunuh. Lagi pula, Ghost Yu Way melarang keras pembunuh membentuk ikatan semacam itu selama misi. Pelanggarnya dihukum berat dan harus memutus ikatan itu dengan tangan sendiri.
"Aku menyembunyikan masalah itu dan kembali ke Kota Xinfu. Aku menunggu hingga menyempurnakan Ranah Perluasan Agung, lalu memanfaatkan kesempatan dalam sebuah misi untuk menemukan ’pengawas ladang’ itu dan membunuhnya, lolos dari pengawasan Ghost Yu Way."
Gaya yang konsisten, berani namun hati-hati... Bahkan dengan niat membelot, ia dengan sabar menunggu hingga penempaan bukaan dan pemasangan jeroan selesai... Ding Songyan menyamar sebagai "Ling Donglai", tetapi itu tidak menghalanginya memanifestasikan Refleksi Ilahi Danau Cermin. Penyamaran itu untuk saat ini lebih merupakan sejenis perubahan wajah khusus, dan Ge Heng tidak tahu seperti apa "Ling Donglai" seharusnya dan di ranah apa, sehingga ia tidak bisa menembus pergeseran nama-dan-realitas.
Berpikir bahwa Nyonya Kedua Belas, yang tersembunyi dalam kegelapan, mungkin penasaran dengan kisah cinta Ge Heng, Ding Songyan bertanya dengan suara rendah dan tenang, "Kau tidak pergi mencari gadis itu?"
Ekspresi hangat dan lembut melintas di wajah Ge Heng, tetapi segera digantikan oleh distorsi penuh derita.
"Aku mencarinya. Kami bersama selama dua tahun penuh. Belakangan aku menemukan bahwa orang-orang Ghost Yu Way entah bagaimana telah menemukan kota kecil tempat kami tinggal. Mereka belum memastikan detailnya, tetapi jika dibiarkan, penemuan atas apa yang kulakukan hanyalah soal waktu.
"A-aku tidak ingin menyeretnya. Aku meninggalkan surat dan pergi, mengalihkan orang-orang Ghost Yu Way, dan melarikan diri jauh sampai ke Flame Capital, di mana aku menggunakan kemampuan menyamar untuk mencari pekerjaan di bengkel terdekat.
"Setelah sekitar satu tahun begitu, orang-orang Ghost Yu Way menemukanku lagi..."
Ding Songyan melirik Ge Heng.
"Kau belum memasuki Alam Dharma?"
Melihat Senior Ling menyebut Alam Dharma tanpa riak sedikit pun, seolah itu perkara sepele yang tak layak diperhatikan, Ge Heng semakin yakin akan ranah dan kekuatannya.
Mantan pembunuh Manusia 9 itu menjawab dengan datar, "Belum.
"Aku datang ke Flame Capital karena dua alasan: menabung perak untuk diam-diam kukirimkan kepada gadis itu nanti, dan mencari kesempatan mencapai Alam Dharma. Jika aku bisa menjadi Grandmaster, aku bisa membawanya lebih jauh, mungkin membebaskan diri dari Ghost Yu Way untuk selamanya dan tak pernah terpisah lagi..."
Saat ia berbicara tentang harapannya untuk masa depan, wajahnya yang tanpa ekspresi melunak kembali.
Derita menyusul.
"Apakah gadis itu lemah dalam bela diri?" Ding Songyan berjalan dua langkah, tangan tergenggam di belakang punggung.
Ge Heng menggeleng.
"Ia lahir dengan bukaan abnormal dan tidak bisa memasuki Alam Manusia."
Kalian berdua sama-sama pernah melewati penderitaan masing-masing... Ding Songyan terhenti, lalu mengalihkan topik dan bertanya dengan suara rendah, "Berapa banyak yang telah kau bunuh?"
"Aku tidak ingat. Saat menjadi pembunuh, kadang satu orang sebulan, kadang empat atau lima," kata Ge Heng sambil mengenang. "Setelah membelot, aku hanya membunuh orang Ghost Yu Way dan mereka yang mengusutku."
Ia berhenti sejenak dan berbicara datar, "Jika kau ingin membunuhku atas kejahatan yang telah kuperbuat, Senior, aku akan menerimanya. Aku hanya minta kau antarkan perak tabunganku kepada gadis itu."
Kau ini sungguh orang yang dimabuk cinta... Ding Songyan terkekeh.
"Aku tidak akan membunuhmu untuk sekarang. Aku masih membutuhkanmu untuk menangani Ghost Yu Way.
"Mulai sekarang, jika Ghost Yu Way datang mencarimu, aku bisa menahan mereka untuk sementara. Tetapi jika pihak berwenang ingin menangkapmu, atau seseorang mencari balas dendam, aku tidak akan ikut campur."
"Terima kasih, Senior." Bahkan orang sedingin wajah dan sekeras hati Ge Heng pun tak bisa menahan napas lega.
Ia berpikir dan memilih topik yang mungkin menarik bagi Senior Ling.
"Tak ada yang akan datang membalas dendam. Kerabat dari mereka yang dibunuh bahkan tidak tahu nama sandi seorang pembunuh, kecuali mereka menangkap Tuan Ketiga Hitam dan mendapatkan ’buku besar’ yang dipegangnya."
Jadi aku memang harus menemukan Tuan Ketiga Hitam... Ding Songyan mengangguk.
"Seberapa kuat Tuan Ketiga Hitam?"
"Dia pembunuh Bumi 3," Ge Heng cukup mengenal Tuan Ketiga Hitam.
Ghost Yu Way sebagian besar melakukan pembunuhan, dan para pembunuh tak punya nama, serta nama sandi mereka tidak diungkapkan kepada orang luar, sehingga mereka tidak bisa dicantumkan dalam Peringkat Anggrek, Daftar Anggrek Segar, atau Peringkat Sembilan Penjara.
Bumi 3... Aku ingin tahu bagaimana perbandingannya dengan Kejahatan Tanpa Batas Sun Feiyang... Ding Songyan mengalihkan topik dengan penuh perhitungan.
"Bab mana dari Kitab Progenitor Yu yang kau latih?"
Kitab Progenitor Yu terbagi menjadi tiga Bab: Menyemburkan Pasir untuk Menyerang Bayangan, Hati Manusia dan Siasat Hantu, serta Langit dan Bumi yang Meredup.
Ge Heng tak berani menyembunyikannya.
"Bab Langit dan Bumi yang Meredup, dan aku juga melatih Tujuh Metode Menyemburkan Pasir sebagai pelengkap.
"Jika aku tetap di Ghost Yu Way, setelah memasuki Alam Dharma aku bisa memilih satu lagi dari Menyemburkan Pasir untuk Menyerang Bayangan dan Hati Manusia dan Siasat Hantu untuk dilatih bersamaan."
"Dua mana yang dilatih Tuan Ketiga Hitam?" Ding Songyan mendesak dengan tenang.
"Sejak menjadi ’penjaga toko’, ia melatih ketiganya sekaligus." Jejak ketakutan tampak di ekspresi datar Ge Heng.
Ding Songyan mengangguk nyaris tak terlihat.
"Saat kau ada waktu, tuliskan Bab Langit dan Bumi yang Meredup dan Tujuh Metode Menyemburkan Pasir dari ingatan dan serahkan kepadaku."
Ia tidak menjelaskan mengapa ingin melihat ilmu bela diri orang lain. Seorang senior ahli misterius yang menjelaskan dirinya sendiri akan kehilangan wibawa.
Apakah Senior Ling ingin menemukan kelemahan dalam ilmu bela diri Ghost Yu Way dari teks rinci itu? Ge Heng setuju lebih dulu, lalu bertanya, "Bagaimana saya harus menyerahkannya kepada Anda saat itu?"
Ding Songyan melirik ke arah pintu.
"Berhenti bersembunyi di beberapa jalan dan gang ini. Trik bersembunyi di tempat terbuka tidak akan bekerja dengan baik jika kau terus memakainya.
"Pindahlah ke sekitar Pasar Harta Karun. Itu tempat peleburan berbagai ras, sempurna untuk bersembunyi.
"Setelah kau menetap, bawa teks itu ke Kedai Anggur Murah di Lorong Ekor Harimau, temui penjaga tokonya Nyonya Luo Kedua Belas, dan katakan itu untuk diserahkan kepada Senior Ling Donglai."
Ge Heng menghafal cara kontak itu dan menunggu instruksi lebih lanjut dari Senior Ling.
Dengan tangan tergenggam di belakang punggung, Ding Songyan melangkah ke arah jendela dan bertanya seolah santai, "Bukankah Ghost Yu Way punya racun untuk mengendalikan orang?"
Jenis yang harus diminum penawarnya sesuai jadwal atau racunnya bereaksi...
"Ada, tetapi meminumnya memengaruhi tubuh dan menurunkan kekuatan, jadi pembunuh biasanya tidak diberi," Ge Heng mengenang. "Para ’penjaga toko’ dan ’juru buku’ saling mengawasi, dan orang-orang penting tertentu dikendalikan dengan gu."
"Sepertinya aku tak perlu khawatir soal itu. Mulai sekarang, carilah pekerjaanmu sendiri untuk menabung perak. Aku sesekali akan menyuruhmu menangani tugas-tugas kecil dan tidak akan membiarkanmu bekerja tanpa upah," kata Ding Songyan dengan secercah senyum. "Saat aku siap, aku akan mengejar Ghost Yu Way."
"Ya, Senior." Ge Heng menundukkan kepala.
Tiba-tiba ia merasa ruang di depannya kosong, dan saat ia mendongak lagi, Senior Ling Donglai sudah lenyap.
Senior Ling bahkan tidak melakukan apa pun padaku... Apakah dia mempercayaiku begitu saja? Ataukah ia lebih mempercayai kekuatannya sendiri? Ge Heng terperanjat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!