Bab 248: Teh dan Sebuah Kisah

Setelah helaan napas itu, Ding Songyan mengangkat cangkir tehnya, menyeruput perlahan, lalu terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Nyonya Luo Kedua Belas, di atas ayunan, menunggu cukup lama, lalu tak tahan bertanya, "Lalu?"

Ding Songyan mendongak, sedikit terkejut.

"Kalimat itu menjelaskan kenapa aku tidak terlihat seperti itu. Bukan pembuka sebuah kisah."

Dia tidak begitu suka membagikan masa lalunya atau urusan pribadi hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Oh..." Nyonya Luo Kedua Belas sedikit kecewa.

Ding Songyan melamun beberapa tarikan napas lagi, lalu tersenyum mengejek diri sendiri.

"Sebenarnya, itu bukan masa laluku. Hanya sebuah kisah. Kalau kau mau mendengarnya, aku bisa menceritakannya, tapi kau akan menemukan itu tidak cocok dengan pengalaman nyata Ding Songyan."

Nyonya Luo Kedua Belas bertanya, agak terkejut, "Kenapa kau mau menceritakannya sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Ketika sebuah kisah sudah terkubur di hati terlalu lama, selalu datang saatnya seseorang ingin menceritakannya. Kau dan aku bertemu secara kebetulan, dan mungkin tak akan bertemu lagi nanti, itu justru pas untuk bercerita dan mendengar." Suara Ding Songyan rendah dan lembut.

Simpul di hatinya sudah memudar. Membicarakannya akan menjadi ritual untuk melepasnya sepenuhnya.

Luo Mingyin terdiam sesaat, meninggalkan ayunan, dan duduk di seberang meja batu.

Ding Songyan menyiapkan cangkir teh di depannya dan menuangkan teh kuning-hijau pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Nyonya Luo Kedua Belas mengangkat cangkir dan menyeruput ringan, matanya menatap Ding Songyan.

Ding Songyan memandang beberapa daun teh yang mengapung dan tenggelam, lalu tertawa.

"Dulu, aku belum belajar bela diri, tapi aku menganggap diriku tinggi, bangga akan bakatku, dan yakin suatu hari pasti mencapai hal-hal besar.

"Lalu aku bertemu seorang gadis yang cantik seperti bunga. Dia membuat banyak pria merasa rendah diri dan terlalu takut untuk mendekat, tapi aku sama sekali tidak merasa diriku tidak pantas. Saat itu, bahkan jika..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Ding Songyan berpikir, lalu memberi contoh yang mudah dipahami Nyonya Luo Kedua Belas.

"Bahkan jika Feng Yining, kecantikan nomor satu di bawah langit, berdiri di depanku, aku akan berani mendekatinya seperti seorang pria mendekati gadis jelita."

Mulut Nyonya Luo Kedua Belas sedikit ternganga, dan setelah beberapa tarikan napas dia tertawa tak percaya.

"Benar-benar kesombongan masa muda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Ding Songyan membawa cangkir teh ke bibirnya dan menatap Nyonya Kedua Belas.

"Aku juga punya bakat dalam hal merayu, dan akhirnya memenangkan si cantik.

"Setelah itu, hidup menghantamku beberapa kali, dan aku sadar betapa naifnya aku. Bakatku yang katanya begitu hanya membawa satu kemunduran dan kegagalan demi kegagalan. Lupakan pencapaian besar. Bahkan kemenangan kecil yang dulu kuanggap remeh pun tak bisa kuraih.

"Di tahun paling melarat, aku bertahan hidup sepenuhnya dari perak yang dicari gadis itu. Ketika anggota keluargaku sakit atau terkena musibah, dialah yang berlarian mengurusnya. Saat itu aku bersumpah akan memberinya masa depan terbaik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Nyonya Luo Kedua Belas mendengarkan dengan saksama, suaranya tanpa sadar melembut.

"Lalu kenapa kalian berpisah?"

"Selama masa itu, kegagalan demi kegagalan membuatku, yah, dengan tekad yang hancur, dan aku berubah dari sombong menjadi rendah diri, pikiranku menjadi sangat sensitif." Ding Songyan memasang ekspresi mengejek diri sendiri. "Dan dia gadis yang begitu luar biasa, selalu dikelilingi pengagum. Untuk mencari perak dia juga tak bisa tinggal di rumah. Aku mulai mencurigainya dan terus cemburu karena keraguan, lalu bertengkar dengannya, diam membeku, memperlakukannya dengan dingin. Lalu, begitu aku menemukan itu benar-benar kesalahpahaman, aku membungkuk mati-matian untuk menenangkannya dan memperbaiki keretakan.

"Awalnya, ini justru membuat kami semakin dekat. Tapi seolah ada iblis dalam diriku. Aku tahu itu salah, tapi aku tak bisa berhenti mencurigai. Pertengkaran demi pertengkaran, ada sikap dingin, permintaan maaf, rekonsiliasi yang sama. Akhirnya, kami berdua kelelahan dan perasaan kami memudar. Kami berdua lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Hari aku keluar dari kubangan dan sudah mencapai sesuatu, dia mengusulkan berpisah, dan aku setuju.

"Melanjutkan hanya akan menjadi siksaan, baginya dan bagiku, seperti pertanyaan yang kau ajukan tadi: ingin mendekat sementara masing-masing menolak yang lain.

"Dia tidak mengambil apa pun dariku. Dia pergi sendirian dan kembali ke kampung halamannya."

Nyonya Luo Kedua Belas diam-diam meresapi perasaan dan pemandangan yang digambarkan Ding Songyan beberapa saat, lalu berkata lembut, matanya dalam, "Itu iblis dalam diri yang bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Ada celah di hatimu, dan iblis itu memanfaatkannya."

"Nyonya Kedua Belas, tak perlu menghiburku." Ding Songyan menggeleng sambil tertawa. "Belakangan aku mencapai cukup banyak, dan tekadku perlahan tersusun kembali. Saat menoleh ke belakang, aku sadar betapa keterlaluan salahnya aku. Itu tak ada hubungannya dengan iblis dalam diri. Kesalahannya sepenuhnya milikku."

Nyonya Luo Kedua Belas perlahan menggeleng.

"Aku tidak membuat alasan untukmu. Iblis dalam diri adalah dua sisi dari koin yang sama denganmu. Mm, ganti saja katanya: hasrat manusia. Terlalu banyak jadi iblis, terlalu sedikit jadi tak lagi manusia. Yang harus kita lakukan adalah tidak condong ke mana pun dan berpegang teguh pada jalan tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Kecemburuan dalam hasrat manusiamu menyimpang dari jalan yang benar ketika kondisi pikiranmu hancur, melampaui batasnya, dan menjadi iblis dalam diri.

"Iblis dalam diri bisa dikalahkan dan dihilangkan, tapi tidak bisa benar-benar dimusnahkan. Bibitnya adalah hasrat manusia, itulah sebabnya Sage Zuo berkata, 'periksa dirimu tiga kali sehari.'"

Mendengar ini, Nyonya Luo Kedua Belas menghela napas sambil tersenyum.

"Kupikir kau akan menolak mengakui kesalahanmu mati-matian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Ding Songyan menyeringai.

"Untuk suatu masa, terbangun tengah malam dan mengingat masa lalu, aku ingin duduk dan menampar diriku sendiri dan berkata, 'Kau benar-benar pantas mati.'"

Nyonya Luo Kedua Belas, yang semangatnya tadi rendah, hampir tertawa. Dia menatap Ding Songyan dan berkata setelah berpikir, "Kau tak pernah mencoba mencari gadis itu lagi?"

Ding Songyan terdiam sesaat, lalu tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Waktu berubah. Suatu kali aku kembali ke kampung halaman, seorang teman bersama memberitahuku dia telah menemukan pasangan yang baik lagi dan sudah menikah beberapa waktu sebelumnya."

Nyonya Luo Kedua Belas terdiam lama, lalu bertanya ragu-ragu, "Apa yang kau, pada saat itu, rasakan?"

"Sudah terlalu lama. Aku tidak ingat." Ding Songyan mengenang. "Mungkin tidak ada yang terlalu dalam, karena kami sudah lama berpisah. Aku hanya ingat hari itu langitnya sangat biru dan tonggeretnya nyaring."

Nyonya Luo Kedua Belas menatap Ding Songyan lama dan tiba-tiba bertanya, "Orang yang berkata dia seharusnya tidak pernah ikut bermain denganmu. Itu gadis ini, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Ya." Mulut Ding Songyan membawa sedikit senyum, tapi matanya jatuh ke permukaan teh.

Nyonya Luo Kedua Belas menyeruput teh dan bertanya, seolah pada dirinya sendiri atau pada Ding Songyan, "Dan kemudian, apakah kau melepaskannya?"

Ding Songyan menghabiskan cangkirnya, menuang lagi untuk dirinya sendiri, dan berkata dengan senyum pahit, "Untuk suatu masa aku mencoba mencari pasangan baik lain, tapi setiap kali kami hampir membuka hati satu sama lain, aku tak bisa menahan diri untuk mundur, menghindar, menyerah. Aku tidak tahu kenapa. Jadi aku berhenti mencari dan menenggelamkan diri dalam wanita dan anggur, hidup cepat dan bebas."

"Dan setelah itu?" Nyonya Luo Kedua Belas mendengar bagian yang tak terucap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Ding Songyan mengangkat cangkirnya tapi lupa menyeruput, tatapannya seolah jatuh ke suatu tempat yang sangat jauh.

"Lalu aku bertemu dua gadis luar biasa. Satu kujumpai di jam bahayaku, dan aku tak punya pikiran untuk hal lain. Saat keadaanku membaik, kami sudah sangat, sangat jauh terpisah dan hanya bisa berkirim surat. Kami teman baik. Awalnya, aku merasakan sedikit riak pada roman dan ketulusan dalam suratnya, tapi karena berada di dua ujung dunia, riaknya segera tenang.

"Adapun gadis yang lain, er, jika tidak ada kecelakaan yang terjadi sebelumnya, kami berdua mungkin akan secara alami berakhir bersama."

"Kakak seperguruan itu?" Minat Nyonya Luo Kedua Belas pada gosip tersulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Ding Songyan menatap Nyonya Luo Kedua Belas.

"Kubilang itu hanya kisah. Jangan memetakannya ke masa kini."

Nyonya Luo Kedua Belas mengganti pertanyaan.

"Apakah itu terhitung melepaskan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Bagaimana mungkin seseorang benar-benar melepaskan rentang hidup yang begitu penting? Aku hanya bisa bilang aku telah melepas simpulnya dan tidak lagi berkutat pada masa lalu, dan aku bersedia menyambut kemungkinan baru dan masa depan baru." Ding Songyan berbicara jujur.

"Tidak ada pelepasan sejati, hanya apakah simpulnya terlepas atau tidak..." Nyonya Luo Kedua Belas mengulang makna kata-kata Ding Songyan.

Setelah berpikir panjang, dia menatap Ding Songyan dan berkata, sedikit malu, "Sebenarnya, aku cukup penasaran bagaimana kau melepas simpulmu."

"Keadaan setiap orang berbeda. Kau tak bisa meniru milikku." Ding Songyan terkekeh. "Saat pertama bertemu gadis itu, aku berada dalam situasi ketakutan, keputusasaan, kegelisahan, tanpa masa depan yang terlihat. Dia keluar dari malam seperti lilin, menerangi seluruh diriku dan membawa harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Itu membuatku sangat dekat dengannya. Aku bersedia membagikan pengalaman hidupku dengannya. Setiap hari kami berlatih bela diri bersama, mengembara bersama, bermain bersama, bertualang bersama, kadang bertengkar. Di mata banyak orang, kami sudah sepasang. Sampai seorang penatua bertanya apa pendapatku tentangnya, dan aku-aku secara naluriah memilih mundur dan menghindar.

"Tapi itu juga menyadarkanku. Aku tidak boleh merusak reputasi gadis lain. Jika aku tidak berpikir untuk menikahinya suatu hari, sebaiknya aku menjaga jarak.

"Aku dengan hati-hati mengingat setiap potongan waktu yang kuhabiskan bersamanya dan menemukan aku tidak ingin menyerah begitu saja. Jadi aku berkata pada diriku, coba. Coba lepaskan simpulnya.

"Dia gadis yang sangat hangat dan ceria. Perlahan dia menerangi hatiku, yang sempat agak gelap dan ternoda banyak tipu daya. Pada suatu titik aku melupakan simpulnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Nyonya Luo Kedua Belas berkata dengan perasaan tulus,

"Betapa indahnya.

"Pengalaman seperti itu benar-benar tak bisa ditiru orang lain."

Dia bertanya dengan prihatin, "Kalian terpisah karena suatu kecelakaan. Akankah kalian bisa bersama di masa depan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Jejak senyum muncul di wajah Ding Songyan.

"Aku akan berusaha sebaik mungkin. Dia tampaknya juga sudah membuka diri."

Mendengar ini, Ding Songyan mengembuskan napas.

"Masalahnya sekarang adalah musuhku tak tahan melihatku baik, dan aku tak bisa mengalahkannya. Jika aku bersama gadis itu, aku akan membawakannya hukuman mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Nyonya Luo Kedua Belas terpaku beberapa tarikan napas, ekspresinya tanpa sadar berubah berat, dan dia bertanya dengan serius, "Kau akan menyerah kalau begitu?"

"Kenapa aku harus menyerah?" Ding Songyan membalas dengan heran.

Bagaimana mungkin aku menyerah merayu Kakak Seperguruan hanya karena Iblis Perempuan Ji mengancamku?

Itu cara berpikir orang lemah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Nyonya Luo Kedua Belas bertanya dengan bingung, "Bukankah kau bilang musuhmu sangat kuat?"

"Aku harus menyerah hanya karena dia kuat?" Ding Songyan berkata, geli. "Aku akan mencari kesempatan, momen yang tepat, tempat yang tak bisa dijangkau musuh, dan memberitahu Kakak Seperguruan, er, memberitahu gadis itu segalanya dengan jujur. Jika dia menaruhku di hatinya, aku akan memintanya menungguku. Ketika aku mencapai Alam Langit-Manusia, aku akan menikahinya secara terbuka. Sampai saat itu, aku akan menjaga jarak dulu, atau sembunyi-sembunyi.

"Singkatnya, aku tidak akan menyerah, dan aku tidak akan membiarkannya salah paham."

Seolah bertemu Ding Songyan untuk pertama kalinya, Nyonya Luo Kedua Belas menatapnya cukup lama sebelum menghela napas sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Betapapun seribu kesalahanmu, semangat dan ketegasanmu itu tetap patut dipuji."

Ding Songyan menuangkan teh untuk Nyonya Luo Kedua Belas dan berkata sambil tersenyum, "Terima kasih atas pujiannya, Nyonya Kedua Belas.

"Kisahku sudah selesai. Giliranmu."

"A-aku harus bercerita juga?" Nyonya Luo Kedua Belas agak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Kisahku tidak didengar gratis. Harus ditukar dengan kisahmu sendiri." Ding Songyan mendecak lidah.

Sebelum Nyonya Luo Kedua Belas sempat menjawab, dia menggeleng sambil tertawa.

"Bercanda. Ceritakan jika kau mau, dan tak apa jika tidak. Aku hanya berpikir ketika sebuah kisah sudah terkubur di hati terlalu lama, selalu datang saatnya untuk menceritakannya, dan kau dan aku bertemu secara kebetulan dan mungkin tak akan bertemu lagi, itu justru pas untuk bercerita dan mendengar."

Dia mengulang kata-katanya tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Nyonya Luo Kedua Belas diam-diam menyeruput tehnya. Setelah beberapa saat, dia menghela napas pelan.

"Kisahku sangat sederhana."