Bab 242: Seni Kabur

Lelaki tua berkepala putih pucat itu tidak marah karena keraguan itu. Ketakutan masih membekas di wajahnya saat ia berkata, masih terguncang, “Baru saja aku hendak memanjat dinding dan menyelinap masuk, pemilik halaman itu membuka gerbang dan mulai menyapu daun. Sialan, siapa yang melakukan itu di tengah malam begini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Aku berpura-pura bodoh dan mencoba menerobos masuk. Ia terus menyapu, hanya mengayunkan sapu beberapa kali dengan santai, dan setiap gerakan mengarah ke celah di pertahananku, memaksaku mengubah langkah. Pada ayunan ketiga, aku tak bisa lagi mengubah langkah dan tak bisa mengelak, hanya bisa berguling menjauh dan kabur.”

He Jin, dengan corak macan tutul kuning-hitam di wajahnya dan dua tanduk lembu di kepalanya, spontan berkata, “Bukankah kau hanya menakut-nakuti dirimu sendiri?

“Bagaimana mungkin ada orang seperti itu? Tanpa kontak sama sekali, hanya mengayunkan sapu beberapa kali, dan dia membuatmu ketakutan sampai begini.

“Kalau menurut ceritamu, kekuatan orang itu pasti...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Tak terduga.” Hou Yang, si berkepala putih pucat, menjawab sendiri.

Ia lalu menjelaskan sendiri, “Flame Capital penuh orang-orang hebat yang menyembunyikan diri. Mungkin ada Master Tertinggi yang menyamar di antara rakyat biasa.”

“Kau pikir Alam Langit-Manusia itu sebanyak Grandmaster?” He Jin balas sambil tertawa.

Lelaki tua berjubah kelabu itu mondar-mandir beberapa langkah dan berkata, “Aku akan mencoba sekali lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Kau ingin mati?” Hou Yang terkejut.

Kita harus memikirkan cara lain!

Lagipula, Wu Zheng belum tentu ada di lorong-lorong itu. Tak ada jejaknya sama sekali.

Apakah layak menyinggung seorang master berkekuatan tak terduga hanya untuk ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

He Jin menyeringai, “Soal kekuatan murni, kau dan aku kurang lebih seimbang, tapi soal menyusup, kau jauh lebih rendah dariku. Aku hanya ingin memastikan apakah ada orang lain di halaman itu, apakah ada orang seperti Wu Zheng di sana, tanpa mengganggu master ‘berkekuatan tak terduga’ yang kau bicarakan itu.”

“Kalau kau ingin mati, itu urusanmu.” Hou Yang tidak akur dengan He Jin dan malas membujuknya lebih jauh.

Ia bahkan berpikir akan lebih baik kalau He Jin mati di halaman itu. Dengan begitu, persoalan itu jelas melampaui kemampuan mereka, dan mereka tak perlu lagi pusing memikirkan cara menanganinya. Mereka cukup melapor ke atas.

He Jin menjadi lebih percaya diri karena keahliannya. Ia segera mengumpulkan informasi, meninggalkan Pasar Harta Karun, menyeberangi Jalan Pingnan, dan tiba di Lorong Tiger Tail.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Ia melewati Kedai Anggur Murah tanpa mengambil kesempatan menyelinap masuk, hanya memeriksa medan dan menghafal rutenya.

Maka ia berputar sejauh dua lorong dan berhenti di bayangan sudut.

Tubuhnya tiba-tiba tenggelam, dan dalam satu tarikan napas ia masuk jauh ke bawah jalan berbatu dan lenyap dalam kegelapan malam.

Seni Kabur Lima Unsur!

Seni ini diklaim mencakup kelima unsur, tetapi terutama kabur lewat tanah dan kayu. Namun saat bepergian di bawah tanah, orang sering menemui logam dan batu, api mengalir, serta air tersembunyi di jalan, jadi mustahil tidak melibatkan unsur logam, api, dan air.

Dan setelah pemisahan langit-bumi, master Alam Dharma paling banyak bisa kabur sekitar empat ratus meter sekali jalan.

He Jin tidak masuk terlalu dalam. Menempel di permukaan, ia mengikuti rute yang telah dihafalnya melewati kegelapan pekat dan bayangan samar, menyusup ke halaman belakang Kedai Anggur Murah.

Dalam keadaan ini, ia hanya bisa samar-samar merasakan orang dan benda di permukaan, dan hanya yang tepat di atasnya atau tidak jauh dari situ.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Tak lama, He Jin sampai di tujuannya.

Ia merasakan dua orang sedang mengobrol di halaman, tetapi tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan saat berada di bawah tanah.

Pemilik kedai anggur perempuan dan kekasihnya? Menurut cerita Hou Yang, kekasih itu master berkekuatan tak terduga... Kalau dia master berkekuatan tak terduga, kenapa ia tertarik pada pemilik kedai anggur? He Jin sudah punya gambaran kasar tentang situasi target dari informasi yang dikumpulkannya.

Ia merayap menuju bangunan utama, berniat memastikan, sebelum pemilik halaman kembali ke kamar, apakah Wu Zheng bersembunyi di kamar dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Di sisi bangunan utama, He Jin dengan hati-hati menyembulkan separuh tubuhnya dan melihat sekeliling.

Saat itulah, ia melihat sebuah sapu.

Sapu itu menyapu ke arahnya seperti sedang membersihkan daun berguguran.

He Jin secara naluriah ingin tenggelam kembali ke bawah tanah, tetapi tanah ini seolah menjadi musuhnya, melakukan segala cara untuk mencegahnya tenggelam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Ia tak punya pilihan selain melompat keluar dari tanah untuk melepaskan diri dari kurungan dan belenggu itu.

Namun betapa ngerinya, ia mendapati langit dan bumi sama-sama menjadi musuhnya. Sapu itu makin lama makin besar, menutup setiap peluang mengelak.

Ia buru-buru mengangkat kedua tangan untuk menangkis, tetapi gerakannya jauh lebih lambat, seolah menyambut sapu itu.

Tamu mengikuti tuan rumah.

Duk!

Sapu itu menghantam He Jin. Matanya berputar ke atas dan ia pingsan, jatuh ke tanah, tersapu ke sudut dinding seperti daun berguguran.

Ding Songyan menoleh ke arah Nyonya Luo Kedua Belas, yang memegang sapu.

Nyonya Luo Kedua Belas mengangkat dagunya sedikit, alis dan matanya menyiratkan senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Lumayan, kan?”

“Hebat,” Ding Songyan menjawab dengan tulus.

Ia tak akan bisa melakukannya begitu ringan jika berada di posisinya. Hanya dengan memanfaatkan saat target baru menyembulkan separuh tubuh dan melancarkan penyergapan mendadak sebelum ia bereaksi, ia bisa menang dalam satu gerakan, seperti saat ia menghadapi Jenderal Kamar Langsung Lu ketika orang itu “memeriksa” pertahanan kediaman.

Lagipula, seni kabur jarang ada di dunia. Mengusir penyusup ini mudah, tetapi membuatnya pingsan dan menangkapnya sangat, sangat sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Alis Nyonya Luo Kedua Belas mengendur dan senyumnya makin jelas, seolah seluruh dirinya bersinar.

Nyonya Kedua Belas terlihat cantik saat tersenyum. Ia seharusnya lebih sering tersenyum. Tunggu, itu wajah samaran, jadi kenapa aku tetap merasa begitu? Ding Songyan sejenak tertegun.

Ia bertanya dengan santai, “Nyonya Kedua Belas, kenapa kau masih memberi orang ini kesempatan mengamati sekelilingnya?”

Bukankah ia bisa langsung memukulnya begitu kepalanya menyembul, seperti main pukul tikus?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Nyonya Luo Kedua Belas melirik Ding Songyan dengan riang.

“Bukankah itu namanya penyergapan?

“Kalau aku butuh penyergapan untuk menang dengan mudah, bukankah aku setengah langkah di belakangmu?”

Bersaing soal hal aneh... Kalau tahu Nyonya Kedua Belas bisa membuat Grandmaster pingsan semudah ini tanpa suara, aku akan membiarkan lelaki tua itu masuk lebih awal dan memasuki mimpinya... Inilah yang disebut berkah terselubung. Kalau bukan karena aku melewatkan yang itu, bagaimana mungkin seni kabur datang ke pintuku... Apakah Jalan Nama dan Realitas, dengan pembedaan tuan-tamu, terlalu kuat, atau Nyonya Kedua Belas benar-benar Master Tertinggi? Ding Songyan memandang Nyonya Luo Kedua Belas dan memasang senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Nyonya Kedua Belas, bisakah kau menyingkir lagi? Aku punya seni rahasia untuk mengeluarkan informasi berguna dari orang ini.”

“Seni rahasia lagi?” Wajah Nyonya Luo Kedua Belas penuh ketidakpercayaan.

Tapi ia tetap berbalik dan berjalan kembali ke meja batu di halaman.

Ding Songyan segera membelakangi pemilik kedai, membiarkan wajahnya menjadi mirip ular, matanya berbentuk seperti telinga kuda, dan sisik biru-hitam menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Setelah menyamarkan diri dengan jejak Hati Surgawi, ia mengirim rohnya ke dalam mimpi lelaki tua tak sadarkan diri itu.

...

He Jin melarikan diri dari halaman belakang Kedai Anggur Murah dengan kondisi menyedihkan dan kembali ke penginapan sementaranya di dekat Pasar Harta Karun.

Sekali lihat ia melihat raut wajah Hou Yang yang mengejek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Bukankah sudah kubilang? Pemilik halaman itu tak terduga,” Hou Yang berkata dengan sarkastis.

He Jin berkata dengan muram dan gelap, “Memang tak terduga, tapi master tersembunyi itu bukan pemuda yang kau sebut. Itu pemilik kedai anggur. Dia seperti, seperti penguasa sepetak langit dan bumi itu, dengan wibawa Master Tertinggi.

“Matamu payah, dan kau tidak bisa menilai orang. Pemuda itu hanya lelaki cantik simpanan pemilik kedai...”

“Mustahil.” Hou Yang berdebat beberapa kalimat, lalu berkata dengan suara rendah, “Sekarang bukan waktunya berdebat soal ini. Pikirkan bagaimana menjelaskannya kepada Yang Mulia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Kau terus cari diam-diam di jalan dan lorong sekitar, dan jangan membangunkan Biro Larangan Bela Diri atau sekte-sekte puncak. Aku akan melapor kepada Yang Mulia sendiri.” Setelah mengatur urusan lanjutan, He Jin pergi dari selatan kota ke utara dalam beberapa tarikan napas.

Ia berhenti di depan sebuah kediaman megah.

Kediaman itu menggantung plakat dengan huruf merah: “Kediaman Pangeran Shen”

He Jin berputar ke samping dan masuk melalui gerbang sudut. Begitu ia melihat Pangeran Shen, segala sesuatu di depan matanya menjadi kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Selanjutnya, ia dikirim kembali ke kamarnya untuk merenung di balik pintu tertutup, jadi ia hanya bisa meneliti Seni Kabur Lima Unsur rahasia sekte itu, halaman demi halaman, dengan sangat teliti.

...

Ding Songyan, dengan pupil ganda yang muncul, meninggalkan bangunan utama dan duduk di seberang Nyonya Luo Kedua Belas, merendahkan suaranya, “Orang yang mengarahkan kelompok ini untuk merampas Seni Asal Myriad Fires adalah Pangeran Shen, Hong Yuanqing.”

Ia adalah salah satu dari tiga Master Tertinggi klan Hong, dan Wakil Direktur Kanan Departemen Urusan Negara saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Hong Yuanqing... Apa yang dia incar?” Nyonya Luo Kedua Belas tidak mempertanyakan hasil yang diperoleh Ding Songyan, dan bergumam pada diri sendiri.

Apakah Pangeran Shen sedang berkomplot, atau bertindak untuk Kaisar Jianwu? “Api” tampaknya krusial, tapi tidak jelas di mana intinya... Bawahan hanya tahu mereka harus merampas Seni Asal Myriad Fires dan tidak paham alasannya... Ding Songyan pun jatuh dalam pikiran.

Setelah beberapa saat, Nyonya Luo Kedua Belas berkata kepadanya dengan penuh pertimbangan, “Saat Wu Zheng pulih, cari cara mengirimnya ke Phoenix Terrace Study. Setelah itu, jangan ikut campur lagi. Jangan sampai Sekte Brightnight mendapat masalah besar.”

“Baiklah.” Ding Songyan tidak bersikap seperti pahlawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Ia mengganti topik.

“Nyonya Kedua Belas, penyusup itu bernama He Jin. Nanti, kita bisa meminta Koki Shi memastikan apakah dia pengikut Kediaman Pangeran Shen.

“Eh, apa yang akan terjadi kalau dia pingsan saat separuh tubuhnya masih di dalam tanah?”

“Separuh tubuh bawahnya akan langsung dihancurkan tanah menjadi bubur berdarah, tak bisa diselamatkan abadi mana pun,” Nyonya Luo Kedua Belas menjawab singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Kalau begitu aku harus berhati-hati saat menggunakan Seni Kabur Lima Unsur... Ding Songyan mendesis dalam hati.

Nyonya Luo Kedua Belas melirik bangunan utama dan menambahkan, “Nanti, buang lelaki itu ke mulut lorong, tanpa diketahui menara pengawas.”

Setelah Ding Songyan setuju, pemilik kedai tiba-tiba tersenyum mengejek diri sendiri.

“Sebenarnya, dulu aku bahkan lebih suka bersaing.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Benarkah?” Melihat Nyonya Kedua Belas sedang ingin mengobrol, Ding Songyan tentu saja menanggapi.

Nyonya Luo Kedua Belas menengadah ke langit gelap pekat, mengenang,

“Sejak kecil, apa pun yang kulakukan, aku harus jadi yang terbaik. Kadang bukan orang tuaku yang memaksaku belajar begitu banyak. Aku sendiri yang menginginkannya. Baru beberapa tahun terakhir ini, saat menoleh ke belakang, aku sadar betapa banyak kebahagiaan yang kulewatkan.”

“Kau berangsur-angsur jadi tidak terlalu suka bersaing selama bertahun-tahun?” Ding Songyan bertanya di saat yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Nyonya Luo Kedua Belas mengangguk pelan.

“Mm. Pepatah ‘berpegang teguh pada jalan tengah’ baru benar-benar kupahami di tahun-tahun itu: menerima kodrat sendiri tanpa memanjakan diri secara berlebihan. Prinsip seperti ini selalu lebih mudah diketahui daripada dipraktikkan. Aku hanya berharap suatu hari bisa mengikuti keinginan hatiku tanpa melampaui batas.”

“Ada prinsip yang sulit dipahami, dan ada yang terlihat sekilas. Yang sulit dipahami justru mudah dipraktikkan, dan yang mudah terlihat justru sulit dipraktikkan.” Ding Songyan berbicara dari perasaan.

...

Kedinginan sampai ke tulang, He Jin terbangun dengan sentakan, berguling lalu berdiri, dan memeriksa sekelilingnya.

Mulut lorong terlelap dalam malam yang pekat. Tak ada kereta lewat dan tak ada orang pulang terlambat. Hanya angin dingin bertiup melalui dahan-dahan gundul, semuanya begitu sunyi dan damai.

Bukankah aku dipukul pingsan oleh sapu? Bagaimana aku bisa di sini? He Jin mengingat apa yang baru saja terjadi dan hanya merasa ia telah bermimpi banyak potongan yang sulit diingat.

Ini membuat pukulan sapu pemilik kedai anggur tampak seperti mimpi ilusi juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

He Jin cepat memeriksa tubuhnya dan memastikan ia tidak terluka dan tidak kehilangan apa pun.

Pemilik kedai anggur sengaja menunjukkan itikad baik, menandakan ia tidak ingin menjadi musuh kami, hanya tidak ingin rahasianya diusik? He Jin menenangkan diri, pikirannya bergejolak, membentuk beberapa dugaan. Kalau dilihat begitu, mungkin benar bukan dia yang menyelamatkan Wu Zheng. Kalau bukan, dengan kekuatannya, dia bisa memindahkan Wu Zheng ke tempat lain sebelum kami mencari sejauh ini, lalu membiarkan kami mengintai diam-diam untuk menghilangkan kecurigaan kami.

Master tersembunyi punya caranya sendiri. Dia lebih memilih dicurigai daripada membiarkan kami menggeledah halamannya.