Bab 233: Serangan Mendadak

Mengingat kembali apa yang pernah ia baca tentang Xiangshe, Ding Songyan tak bisa menahan bibirnya yang berkedut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Apakah Ordo Yin-Yang ini terlalu berlebihan dalam urusan yin-yang?

Apakah Penguasa Jalan Yin-Yang dan Segala Bentuk yang katanya itu sebenarnya hanyalah Xiangshe dengan wujud lain, ataukah Ordo itu benar-benar mengangkat warisan tersebut menjadi prinsip yin dan yang kembali ke Taiji?

Para penyanyi, yang tak tahu apa-apa, tertawa mendengar ucapan Jiang Lanting bahwa Tuan Muda Jiang telah kalah dan Nona Jiang mengambil tempatnya. Dengan rupa dan gaya Jiang seperti itu, lelucon semacam itu memang sudah biasa. Bahkan ada yang menantang Jiang berkelahi demi melihatnya berpakaian wanita. Para penyanyi tak menganggapnya apa-apa.

Setelah teguran main-main tadi, Jiang Lanting pun ikut tertawa, sama sekali tidak marah. Tertawa sampai tubuhnya berguncang, Jiang bersandar ke penyanyi di sebelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sesaat, Ding Songyan tak bisa memastikan siapa di antara mereka yang memanfaatkan siapa.

Xie Fengchao terus berbisik di telinga Ding Songyan.

"Lanting dulu berjuang dengan tubuhnya sendiri. Dia menganggap dirinya monster, selalu bersikeras bahwa dirinya laki-laki, dan hanya mengenakan pakaian laki-laki yang longgar. Dia tak marah saat orang mengejeknya sebagai perempuan yang menyamar jadi laki-laki, tapi juga tidak suka.

"Tapi dia memang lahir dengan yin dan yang dalam satu tubuh, dan Seni Bentuk Tanpa Batas serta Pedang Ilahi Dua Prinsip menuntut hal yang sama dari para praktisinya. Kalau dia terus bermusuhan dengan dirinya sendiri, kultivasinya mustahil bisa maju. Bakatnya luar biasa—murid paling menjanjikan Ordo Yin-Yang dalam seratus tahun—tapi hampir tiga tahun setelah menyempurnakan Ranah Perluasan Agung, dia masih belum memasuki Alam Dharma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Mungkin ketika Li Linquan menjadi Grandmaster, itu yang memacunya. Belakangan dia mulai menerima sisi perempuan dalam dirinya dan telah menceritakan sedikit rasa sakit dan kebingungan yang dulu dia rasakan kepada sebagian dari kami. Kalau tidak, aku tidak akan pernah tahu bahwa dia lahir dengan yin dan yang dalam satu tubuh, atau memahami aspek seni Ordo Yin-Yang yang satu ini.

"Sebagian besar murid Ordo Yin-Yang menderita kebingungan serupa. Berbeda dengan Lanting, mereka tidak lahir begitu; kultivasi mereka yang mengubahnya, dan banyak di antara mereka menderita bahkan lebih dalam. Itulah sebabnya kabar tentang sisi laki-laki-perempuan Ordo ini jarang sampai ke luar. Sedikit murid yang mau membuka hal yang mereka anggap sebagai aib dalam diri mereka sendiri. Kalau Lanting tidak menyebut dirinya Nona Jiang hari ini, aku tidak akan menceritakan semua ini padamu.

"Kedua Ding, tolong simpan ini untuk dirimu sendiri."

Ding Songyan mengangguk dan menjawab pelan, "Paling-paling aku akan menyebutkannya pada perempuan-perempuan terdekatku dan meminta mereka tidak menceritakannya ke orang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dia tidak ingin ada perempuan dekatnya yang "tertipu" oleh Nona Jiang.

Maksudnya Nona Zheng? Dia punya hati untuk yang lemah. Baik berjanji maupun tidak, dia tidak akan pernah menjadikan penderitaan Ordo Yin-Yang sebagai bahan gosip... Lega, Xie Fengchao setuju.

Dia menambahkan, "Lanting orangnya mudah bergaul dan lebih cepat menerima sisi perempuannya daripada kebanyakan orang. Sekarang, apakah dia Tuan Muda Jiang atau Nona Jiang tergantung suasana hatinya. Panggil saja sesuka hatimu di depan umum, tapi tanyakan dulu apa yang dia suka sebelum memperkenalkannya kepada orang lain."

Jadi itu sebabnya kau berhenti saat memperkenalkan. Kau menunggu Jiang Lanting memutuskan apakah memakai gelar Tuan Muda atau Nona... Ding Songyan langsung menyadari detail-detail sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sebenarnya ia masih banyak pertanyaan, tapi ragu bertanya karena takut melukai kembali luka lama Jiang Lanting.

Saat membaca Kitab Rahasia Gunung dan Laut, ia tak pernah benar-benar memahami klaim bahwa Xiangshe adalah laki-laki sekaligus perempuan. Ia hanya membayangkan perubatan buatan seperti di kehidupan sebelumnya. Bertemu dengan Tuan Muda Brightstream Jiang Lanting memperlihatkan betapa berbedanya hal itu.

Rupa Xiangshe yang menyerupai ayam hutan betina membuat murid Ordo Yin-Yang cenderung berwajah feminin. Tapi kecantikan Jiang Lanting pasti alami. Tidak ada satu pun dari empat ciri Xiangshe yang memperindah penampilan seseorang, dan Seni Bentuk Tanpa Batas tidak dapat mengubah tubuh secara mendasar maupun mereproduksi seni lain dengan kekuatan penuh.

Aku sekarang paham soal bagian laki-laki-perempuan itu, tapi apa artinya mereproduksi sendiri? Bagaimana mungkin itu bisa terjadi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dan selain seseorang yang lahir seperti Jiang Lanting, bagaimana murid Ordo Yin-Yang lainnya menjadi laki-laki sekaligus perempuan? Apakah berkembang bertahap saat mereka menempa bukaan dan memasang jeroan, seperti perubahan tubuh mereka yang lain? Atau langsung ditanamkan, lalu diasimilasi seperti jeroan yang dipasang?

Kalau yang terakhir, mungkinkah Ordo Yin-Yang melakukan semacam perubahan tubuh semacam itu untuk orang lain?

Untuk saat ini, rasa penasaran Ding Songyan terhadap Ordo Yin-Yang melampaui bahkan keinginannya akan Seni Bentuk Tanpa Batas.

Jiang Lanting meliriknya dan tertawa kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Sepertinya Pendekar Muda Ding punya banyak pertanyaan. Fengchao, ayo kita tukar tempat duduk. Karena aku kalah, sekalian saja aku puaskan rasa penasarannya."

"Apa yang bisa kalian berdua bicarakan yang tidak bisa kami dengar?" Xie Fengchao melontarkan lelucon sambil berdiri untuk bertukar tempat duduk dengan Jiang Lanting.

Jiang Lanting duduk di samping Ding Songyan dan mendekat, mata yang tersenyum menatapnya.

"Aku tidak akan menjawab apa pun yang terlalu lancang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Aroma yang halus dan segar tercium oleh Ding Songyan, seolah bunga plum di Gunung Blossoms sudah mekar.

Kalau ia tidak kenal Jiang Lanting dan tidak mendengar penjelasan Xie Fengchao, Ding Songyan pasti akan mengira orang di sebelahnya sebagai kecantikan tak tertandingi.

Menjaga sedikit jarak dari telinga Jiang Lanting, ia memancarkan qi sejati untuk mengumpulkan kata-katanya dan membawanya ke depan.

"Apakah menjadi laki-laki sekaligus perempuan merupakan bagian dari pemasangan jeroan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Sebagian. Sisanya berkembang melalui kultivasi," jawab Jiang Lanting pelan. "Itulah sebabnya sisi tambahan itu tidak bisa mereproduksi sampai Alam Dharma. Kecuali kau lahir begitu, seperti aku."

Keindahan yang bercahaya itu menegakkan badan dan menurunkan suaranya untuk menyinggung Xie Fengchao dan Bai Qilin, "Cukup banyak kasim yang pensiun dari istana datang ke Ordo Yin-Yang berharap kami memasangkan mereka dengan penis keledai. Itu membantu sedikit, tapi tidak sebesar yang mereka harapkan. Benar-benar berhasil hanya jika mereka menguasai Seni Bentuk Tanpa Batas sampai Ranah Perluasan Agung yang sempurna, dan kebanyakan sudah mengkultivasikan seni lain. Mereka tidak bisa mengambil seni kami bersamaan dengan itu."

"Kami menyebutnya 'memasang tampilan.' Ha! Kelihatannya hebat, tapi itu hanya untuk pamer."

Bagaimana pembicaraannya bisa jadi begitu kotor? Bidadari Brightstream, aku hampir tidak bisa menatap wajahmu lagi. Oh, tunggu. Kau sudah jadi Tuan Muda Jiang lagi, bukan Nona Jiang... Ding Songyan menggerutu dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lelucon tentang kasim adalah adat Flame Capital. Xie Fengchao bergabung dengan Jiang Lanting mengejek mereka sejenak, dan Ding Songyan serta Bai Qilin sesekali ikut menimpali.

Setelah itu, Ding Songyan mengajukan beberapa pertanyaan lagi tentang memiliki yin dan yang, laki-laki dan perempuan, dalam satu tubuh. Ia tidak mendesak terlalu jauh; itu akan kurang sopan.

Mereka mendengarkan nyanyian, minum teh, makan kudapan, dan bertukar cerita seru. Tak lama, pembicaraan beralih ke seni bela diri. Ding Songyan belajar banyak dari Kitab Tianyu dan Kitab Gunung, Sungai, Angin, serta Hujan milik Bai Qilin, maupun Rekam Jejak Segala Seni dan Diagram Dua Prinsip Yin-Yang milik Jiang Lanting.

Seni Bentuk Tanpa Batas berasal dari Rekam Jejak Segala Seni; Pedang Ilahi Dua Prinsip berasal dari Diagram Dua Prinsip Yin-Yang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dengan sedikit dorongan—dan pujian yang diletakkan dengan cermat—dari Ding Songyan, Jiang Lanting menggunakan Seni Bentuk Tanpa Batas untuk meniru beberapa seni bela diri. Ding menangkap sekilas cara kerja seni itu.

Ding Songyan juga tidak menyimpan apa pun, membagikan pemahamannya tentang ilmu pedang. Saat Jiang Lanting mendengarkan, senyum tipis itu memudar menjadi pemikiran, lalu cahaya baru bersinar di kedua mata indah itu.

Seni Bentuk Tanpa Batas dan Mewujudkan Jalan dan Kebajikannya memiliki banyak persamaan. Ambisi Ding Songyan untuk mempersatukan segala seni ke dalam satu pedang menginspirasinya jauh lebih besar daripada dua orang lainnya.

"Tidak heran Fengchao memanggilmu sahabat seperjalanan!" seru Jiang Lanting dengan kagum, menepuk pedang panjang yang tergeletak di atas meja batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Xie Fengchao tersenyum bangga.

Aku mana mungkin punya teman kelas dua?

Brother Ding adalah keajaiban bela diri!

Menjelang tengah hari, Jiang Lanting memandang sekeliling dan tersenyum semerlang bunga yang mekar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Ayo cari makanan yang layak. Kita tidak bisa mengisi perut dengan teh saja."

"Sudah diatur." Xie Fengchao adalah tuan rumah mereka, dan dia selalu memperlakukan tamunya dengan baik.

Jiang Lanting berdiri, terdengar sedikit kecewa.

"Aku berharap bisa berjalan menuruni gunung, memilih kedai anggur di pinggir jalan secara acak, dan mencoba makanan lokal biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Takutnya ada buah yang terlempar ke arahku," seloroh Xie Fengchao.

Warga Flame Capital kebanyakan memandang Kecantikan Tak Tertandingi dari kejauhan. Mereka lebih tidak sungkan di sekitar pria dari Peringkat Pohon Giok Dunia Silat.

Murid Sekte Five Saints pasti sudah terbiasa dengan perhatian semacam itu. Segala Warna di Bawah Langit Berkumpul Padamu membuat mereka langsung jadi pusat perhatian sejak awal... Ding Songyan berpikir.

Keempatnya membubarkan para penyanyi dan menuruni anak tangga batu bersama pengawal serta pelayan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tanpa aba-aba, bayangan hitam melompat dari rumput kering dan melesat ke arah Jiang Lanting seperti meteor.

Bayangan itu buram, hampir tak nyata. Mulutnya terbuka, siap menyemburkan beberapa butir pasir berwarna cerah sebelum seorang pun sempat bereaksi.

Lalu ujung pedang yang bening dan kristal muncul di mata sang penyerang.

Seolah ujung pedang itu sejak awal memang sudah menunggu di jalurnya, membiarkannya berlari lurus ke atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sang pembunuh tak sempat mengubah arah. Ia memutar pinggang dan punggung, menyimpang ke samping di udara, dan mencondongkan kepala cukup jauh untuk menghindari ujung pedang.

Bahkan saat memutar tubuh, senjatanya dan pasir di mulutnya tetap tertuju pada Tuan Muda Brightstream Jiang Lanting.

Ujung pedang kristal bergeser mengikuti gerakannya. Itu gerakan yang sangat kecil, tapi luar biasa cepat.

Sang pembunuh tak punya waktu untuk berhenti atau menghindar. Ia menabraknya lurus ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Duk!

Ujung pedang menusuk mulutnya dan menembus keluar dari belakang kepalanya.

Darah mengalir tanpa suara. Saat Frostshade ditarik kembali, sang pembunuh jatuh ke tanah dengan bunyi thump, matanya terbuka lebar. Ia meninggal dengan wajah yang tampak sangat kebingungan.

Saat topeng diangkat, Jiang Lanting melihat wajah yang menyerupai roh kura-kura bulus dan berseru kaget, pedangnya sendiri masih belum terkeluarkan, "Pembunuh dari Ghost Yu Way? Siapa yang akan menyewa pembunuh Ghost Yu Way untuk membunuhku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia punya banyak musuh, tapi tidak ada yang sampai sejauh itu. Lagipula, musuh-musuhnya lebih suka menangkapnya hidup-hidup.

Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan Jiang Lanting.

Terkejut, Bai Qilin menoleh ke Ding Songyan.

Kapan dia mengeluarkan pedangnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dia hanya memegangnya di sana, dan sang pembunuh berlari sendiri ke atasnya?

Itu lebih konyol daripada menunggu kelinci berlari menabrak tunggul pohon!

Setelah hening sejenak, Bai Qilin menghela napas dan berkata pada Ding Songyan, "Tidak heran Fengchao bilang ilmu bela dirimu melampaui miliknya."

Xie Fengchao tak sempat merasa bangga. Ia menenangkan Jiang Lanting,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Jangan khawatir. Ding Songyan bisa memanggil roh. Dia bisa mempertanyakan pembunuh itu untukmu."

Mata Jiang Lanting beralih ke Ding Songyan dengan terkejut.

"Aku berterima kasih."

Lalu alis halusnya sedikit berkerut, dan ia bergumam pada diri sendiri, "Pembunuh itu mungkin tidak tahu siapa yang menyewanya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ding Songyan kebetulan kehabisan petunjuk tentang Ghost Yu Way. Ia dengan cepat memasuki keadaan pemanggilan roh, memandang hantu sang pembunuh, dan bertanya, "Siapa yang memberimu tugas membunuh Tuan Muda Brightstream?

"Siapa yang membantumu mengumpulkan informasi tentangnya?"