"Melaporkannya pada pihak berwenang?" Ekspresi Liu Cheng membeku.
Jika kediaman Pangeran Kang bersikeras memeriksa pembukuan Rumah Perjudian Silver Hook, Prefektur Chengtian dan Biro Larangan Bela Diri tentu saja tidak akan menghentikan mereka. Mereka bahkan mungkin akan membantu.
*Kalian para pejabat saling melindungi, lalu menyuruhku melapor kepada kalian?*
Menyadari keraguan yang begitu jelas pada Pengawal Fan di samping Pengawal Ding, Liu Cheng kembali memasang senyum ramahnya.
"Tuan-tuan, bukankah lebih baik menyelesaikan sengketa daripada membuat musuh? Kita semua hanya berusaha mencari makan. Untuk apa membuat segalanya jadi begitu tegang?
Bukannya aku menolak membiarkan kalian memeriksa buku-buku rumah perjudian ini, tapi aku tidak bisa mengambil keputusan sebesar itu dalam waktu singkat. Bagaimana kalau begini? Pengawal Fan bisa kembali ke kediaman untuk mengambil para akuntan, dan aku akan mengirim seseorang untuk memberitahu pemimpin geng kami.
Salah satu dari kalian adalah murid Sekte Brightnight, dan yang seorang lagi pewaris Sekolah Shadowkill. Berapa lama kalian akan tinggal di kediaman Pangeran Kang? Cepat atau lambat, kalian akan pergi, dan jalan kita pasti akan bersilang lagi di jianghu. Lagipula, bukankah kerukunan mendatangkan kekayaan?"
Kata-katanya menawarkan persahabatan dan kelonggaran, tetapi juga menyirat ancaman terselubung. Maksud sebenarnya adalah: *Kalian bukan bagian sejati dari rumah tangga Pangeran Kang. Kenapa harus mempertaruhkan nyawa demi sumber daya dan perak sepele yang mereka berikan kepada kalian?*
*Aku tidak bisa menyentuh kalian selama kalian berada di kediaman Pangeran Kang, tetapi suatu hari nanti kalian akan pergi. Apakah kediaman itu benar-benar akan berusaha sedemikian rupa demi kalian jika seandainya kalian mengalami 'kecelakaan' setelahnya?*
"Aku akan meninggalkan kediaman paling lambat dalam dua tahun." Senyum Ding Songyan memudar saat ia menatap Liu Cheng. "Tapi dalam dua tahun, Tuan Muda, kau mungkin sudah tidak ada lagi. Begitu juga dengan Geng Sea-Treading."
Wajah Liu Cheng menggelap. Ia tidak bisa lagi mempertahankan senyum ramahnya.
Ia mengalihkan tatapan tajamnya kepada Fan Chunlin, menunggu untuk melihat di pihak mana pengawal itu berdiri.
Tanpa sadar, Fan Chunlin mengalihkan pandangannya dan menoleh ke arah Ding Songyan.
Ding Songyan sedikit menundukkan kepalanya dan menyesap tehnya perlahan, tampak sangat santai.
*Kakak Ding begitu tenang bahkan saat seorang Grandmaster mengancamnya. Aku sama sekali tidak bisa menandinginya dalam hal itu... Apakah dia memiliki sandaran, atau dia benar-benar percaya bahwa kebenaran akan menang, seperti yang diajarkan oleh Sekte Brightnight?* Fan Chunlin dilanda kebimbangan. Ia takut pada Liu Cheng dan Geng Sea-Treading, namun merasa harus mengikuti instruksi Ding Songyan dan menangani urusan ini sesuai dengan aturan kediaman.
Mungkin ketenangan Ding Songyan yang tak tergoyahkan memberi Fan Chunlin keberanian. Ia mengatupkan giginya dan bangkit berdiri.
"Aku akan kembali ke kediaman, melapor kepada pengurus, dan membawa beberapa akuntan ke sini."
Pada saat itu, pemikiran Fan Chunlin sangat sederhana: *Jika aku menyinggung Geng Sea-Treading dan Tuan Muda Liu Cheng, akulah satu-satunya yang akan mereka kejar. Jika aku mengecewakan kediaman Pangeran Kang, seluruh Sekolah Shadowkill akan menderita karenanya.*
Dengan dua ekor ular pirus gaib melingkar di telinganya, Liu Cheng menyipitkan matanya. Ia mengawasi dalam diam saat Fan Chunlin meninggalkan ruangan dan menuruni tangga kayu.
Beberapa tarikan napas kemudian, ia menoleh kepada Akuntan Ma.
"Tuan Ma, pergilah dan urusi tugasmu yang lain."
Akuntan Ma menelan ludah dan berbalik untuk pergi.
Sebuah pedang panjang yang masih bersarung tiba-tiba menghalangi jalannya.
Ia berbalik dengan cemas. Ding Songyan telah menutup matanya seolah sedang beristirahat, namun pedang di tangannya menghalangi jalan Ma.
"Sampai akuntan kediaman tiba, tidak seorang pun dari kalian boleh pergi atau mengirim kabar ke luar," kata Ding Songyan datar, menyandarkan punggungnya di kursi dengan mata terpejam.
Liu Cheng tertawa geram.
"Kau pikir kau ini pangeran itu sendiri?
Mari kita lihat bagaimana kau menghentikannya."
Ia sudah melupakan omongan tentang kerukunan yang mendatangkan kekayaan.
Dengan mata tetap terpejam, Ding Songyan berbicara dengan santai.
"Jalan Akumulasi Kejahatan mungkin terlibat dalam urusan Rumah Perjudian Silver Hook ini. Tuan Muda, jika kau meninggalkan ruangan ini tanpa izin hari ini, akan kuanggap kau berniat untuk menghancurkan bukti.
Bersekongkol dengan Dua Puluh Jalur Sesat... Sanggupkah kau dan Geng Sea-Treading menghadapi tuduhan itu?"
"Siapa yang akan percaya padamu tanpa bukti?" cibir Liu Cheng. Tanpa menunjukkan tanda-tanda kebingungan, ia bangkit dari kursi kepala dan melangkah menuju pintu.
Tiba-tiba, ia melihat pedang bersarung Ding Songyan terangkat setengah inci, dengan ujungnya mengarah ke satu titik di tubuhnya.
Tatapan Liu Cheng tajam. Ia melangkah menyerong dengan kaki kirinya, mengubah arah.
Saat ia bergerak, pedang bersarung Ding Songyan bergeser sejauh satu kaki ke arah pintu, seolah menunjuk ke tempat kosong.
Liu Cheng memijakkan kaki kirinya dan mencondongkan tubuh ke arah pintu. Namun, begitu ia berkomitmen pada gerakan itu, ia mendapati dirinya melangkah lurus ke arah pedang Ding Songyan.
Angin panas membara menderu naik. Liu Cheng berhenti tepat pada waktunya, seolah tangan tak kasat mata telah mencengkeramnya.
Ia tiba-tiba mengangkat kedua tangannya dan mendorongnya ke arah pintu.
Seketika itu juga, udara terbelah ke kedua sisi, menyapu bersih segala rintangan, termasuk pedang Ding Songyan, dan meninggalkan jalur yang jelas menuju pintu.
Ding Songyan menarik pedangnya ke belakang, mengayonkannya dalam sebuah busur, dan menusuk kembali, mengarahkan ujungnya ke lantai.
*Bruk!*
Sarung pedangnya menghantam sebilah papan lantai, menjungkirbalikkannya tepat ke jalur terbuka itu.
Bagai angka transformasi agung tunggal yang tak berubah, benda itu menahan setiap gangguan dan menghalangi jalan Liu Cheng.
Lautan gaib bergolak di udara, ombaknya menghantam papan tersebut dengan beringas ke samping. Namun Liu Cheng tidak dapat maju. Pedang bersarung Ding Songyan sudah kembali menghalangi jalannya.
Pupil mata Liu Cheng melebar. Ia menoleh untuk melihat Pengawal Ding, yang tetap menyandarkan punggung di kursinya dengan mata terpejam, tidak pernah sekalipun melirik ke arahnya. Ia tampak hanya sekadar mempermainkan pedangnya dengan santai.
Keterkejutan melintas di wajah Tuan Muda itu. Ia menyadari bahwa ia tidak dapat mengukur kekuatan sejati pria tersebut.
Gerakan pedang semacam itu hampir tidak memerlukan seorang Grandmaster Alam Dharma. Bahkan seorang seniman bela diri di awal Ranah Perluasan Agung pun bisa melakukannya. Namun Pengawal Ding telah menempatkan setiap gerakannya dengan sempurna, selalu mengancam kelemahan atau menghalangi jalan Liu Cheng.
"Bolehkah aku menanyakan nama lengkap Anda, Tuan?" Liu Cheng menangkupkan kedua tangan, ekspresinya serius.
Ding Songyan menjawab dengan suara santai, "Kau akan mengetahuinya saat para akuntan kediaman tiba, Tuan Muda.
Silakan menunggu di sini sampai saat itu."
Berbagai ekspresi melintas di wajah Liu Cheng, tetapi ia mengurungkan niat untuk mengambil risiko segalanya demi menerobos pintu secara nekat.
Melihat Pengawal Ding masih belum membuka matanya, ia merasakan kemarahannya bangkit kembali.
*Betapa sombongnya dia? Apakah dia begitu merendahkanku?*
Sebenarnya Ding Songyan dengan senang hati akan membuka matanya dan bersikap seperti seorang pria terhormat yang sopan. Ia sengaja tetap memejamkan mata untuk menyembunyikan menghilangnya pupil ganda di matanya.
Saat Liu Cheng mengawasi Fan Chunlin pergi, Ding Songyan telah menundukkan kepalanya untuk meminum tehnya, mengaktifkan Refleksi Ilahi Danau Cermin, dan menekan anomali lahiriahnya.
Ia telah mendengarkan pikiran Liu Cheng dan Akuntan Ma dalam diam sejak saat itu.
Itulah juga alasan mengapa ia terus memprovokasi Liu Cheng. Kemarahan membuat pikiran seseorang menjadi lebih aktif dan kurang waspada.
Sekarang ia mendengar Liu Cheng berpikir:
*Aku harus mencari cara agar seseorang membakar pembukuan yang asli...*
*Kami mengatur permainan untuk menghancurkan bawahan tertentu dari kediaman pangeran, yamen, Biro Larangan Bela Diri, dan para pejabat istana terkemuka. Lalu kami meminjami mereka uang dengan bunga tinggi, menggunakan ancaman dan bujukan agar mereka memberikan informasi dan bantuan. Jika kediaman Pangeran Kang mengetahui hal itu, seluruh Geng Sea-Treading harus membayar mahal...*
*Sebenarnya siapa Ding ini? Sejak kapan Sekte Brightnight memiliki orang seperti dia?*
*Ilmu pedangnya aneh. Aku tidak bisa menilai batasannya. Jika aku mencoba memaksakan diri keluar, aku mungkin hanya akan memperburuk keadaan...*
*Aku hanya bisa berharap orang-orang lain di bagian pembukuan menyadari ada yang tidak beres tepat waktu...*
Tampaknya Tuan Muda itu belum bersekongkol dengan Jalan Akumulasi Kejahatan atau faksi sesat lainnya... Dia telah melakukan hal-hal yang kuduga, tetapi kekhawatirannya terletak pada arah yang sepenuhnya berbeda... Pikir Ding Songyan dengan sedikit terkejut, sementara ia masih pura-pura mengistirahatkan matanya.
Kemudian ia mendengar Akuntan Ma, seorang pria berusia lima puluhan, bergumam dalam hati, *Gawat. Ini sudah berakhir. Semuanya sudah berakhir.*
*Aku harus membuat Tuan Muda berhenti menahan diri. Dia tidak boleh membiarkan Ding ini menghalangi jalannya. Dia adalah seorang Grandmaster Alam Dharma! Kenapa dia harus takut pada pengawal kediaman biasa?*
*Dia pasti takut akan pembalasan dari kediaman Pangeran Kang. Aku harus membuatnya percaya bahwa masalah ini jauh lebih serius dari yang ia duga. Hanya dengan begitu dia akan menerobos keluar, apa pun yang menghalangi jalannya.*
*Kau hanya seorang akuntan. Berapa banyak yang bisa mereka bayar kepadamu hingga membuatmu begitu khawatir? Ini bukan semacam perusahaan di mana seorang akuntan bisa dijadikan kambing hitam. Begitu pembukuan yang asli terbongkar, yamen, kediaman pangeran, Biro Larangan Bela Diri, dan para pejabat istana terkemuka semuanya akan memburu para pemimpin Geng Sea-Treading. Mereka tidak akan percaya bahwa seorang akuntan yang tak berdaya berinisiatif sendiri untuk menguasai para pelayan dan pengawal dari semua rumah tangga itu...* Ding Songyan merasakan ada sesuatu yang janggal.
Akuntan Ma berjalan mondar-mandir beberapa langkah, menatap Liu Cheng dan dua ekor ular pirus yang menghiasi telinganya. Ia ingin berbicara tetapi tidak bisa memikirkan alasan yang meyakinkan. Yang bisa ia lakukan hanyalah membuat dirinya tampak semakin cemas, berharap Liu Cheng menangkap kegelisahannya.
Setelah beberapa saat, ia akhirnya memikirkan sesuatu dan berkata dengan suara rendah kepada Liu Cheng, "Tuan Muda, ada seorang euniskus dari istana yang dulu sering berkunjung. Kenapa kita tidak meminta tolong kepadanya agar kita diperlakukan secara adil?"
*Seseorang dari istana? Kapan aku menyuruhmu merekrut siapa pun dari istana? Apakah kau berniat membuat setiap orang di Geng Sea-Treading terbunuh?* Liu Cheng mengerti apa yang disiratkan oleh Akuntan Ma dan tersentak kaget.
"Kukira Geng Sea-Treading tidak akan berani berbuat sejauh itu. Akuntan Ma, kau bertindak atas kemauan sendiri, bukan?" kata Ding Songyan tenang, matanya masih terpejam.
*Dia... dia benar-benar mengatakan sesuatu yang masuk akal untuk sekali ini... Apakah Sekte Brightnight benar-benar terhormat dan adil seperti reputasinya, menolak untuk merugikan bahkan satu orang pun?* Mata Liu Cheng sedikit melebar. Ia menatap tak percaya pada Ding Songyan, sosok yang baru saja ingin ia robek berkeping-keping beberapa saat lalu.
*Dia benar-benar membela Geng Sea-Treading alih-alih menggunakan kesempatan ini untuk memperburuk keadaan kami!*
Namun, hati Akuntan Ma melonjak hingga ke tenggorokan.
*Bagaimana dia bisa menebaknya?*
*Kenapa dia mencurigaiku?*
*Semuanya sudah berakhir. Kali ini benar-benar sudah berakhir...*
*Satu-satunya harapanku untuk menyelamatkan anakku adalah dengan merelakan nyawaku sendiri. Dengan begitu, orang-orang itu akan sadar, sehingga mereka bisa menghapus bukti tepat waktu...*
*Untung sekali mereka memberiku racun dan membantuku menyembunyikannya di balik gigiku...*
Menghabisi nyawanya sendiri bukanlah keputusan yang mudah. Akuntan Ma bimbang antara tekad bulat dan secercah harapan putus asa bahwa ia mungkin masih bisa melarikan diri.
Tepat pada saat itu, ia mendengar Ding Songyan berbicara sambil tersenyum.
"Tuan Muda, Akuntan Ma, aku lahir dengan bakat pemanggilan roh. Bahkan jika seseorang merenggut nyawanya sendiri, itu tidak akan menghalangi penyelidikanku."
Prefektur Dingjiang pasti sudah melaporkan bakat pemanggilan rohnya kepada Biro Larangan Bela Diri sejak lama. Tidak perlu menyembunyikannya lagi.
Liu Cheng dan Akuntan Ma sama-sama menoleh ke arah Pengawal Ding. Pikiran Ma berada dalam kekacauan.
*Apakah itu benar?*
*Lalu apa yang harus kulakukan...?*
Dalam beberapa tarikan napas, keringat dingin membasahi dahi Akuntan Ma. Bahkan Liu Cheng kini dapat melihat bahwa ada sesuatu yang sangat salah.
Akuntan tersebut, seorang pria berusia lima puluhan dengan janggut panjang yang terurai dalam lima helaian, tiba-tiba berlutut dengan suara *brux*.
Ia bersujud berulang kali, dahinya menghantam lantai dengan bunyi tumpul saat ia memohon, "Pengawal Ding, tolong selamatkan anakku! Aku akan mengaku semuanya!"}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!