Sembari mengamati Kedai Arak Murah, Ding Songyan tak lupa berkata pada Li Baima dan Wu Mo, "Kalian berdua saja yang memesan. Aku baru tiba dan tidak tahu apa yang enak di sini."
Mendengar ucapan itu, mata Nyonya Kedua Belas Luo melirik ke arah Ding Songyan.
Sembari duduk, Li Baima berkata kepada Nyonya Kedua Belas Luo, "Satu guci Mata Air Giok dan satu guci Cahaya Perak. Keduanya arak lokal yang sangat bagus."
Kalimat terakhir itu ia tuturkan demi memberi tahu Ding Songyan. Ia melanjutkan, "Empat hidangan kecil pelengkap arak, ditambah Bebek Kukus Delapan Harta, samcan babi sawi asin, bakso babi udang, dan sayur campur..."
Nyonya Kedua Belas Luo menghafal pesanan itu dengan cermat dan baru hendak menyampaikannya kepada pelayan ketika Wu Mo mengulurkan tangan hendak meraih lengan bajunya.
Wanita itu melangkah mundur dengan luwes, membuat cengkeraman Wu Mo hanya menyambar angin hampa.
Sudah terbiasa dengan hal ini, Wu Mo tersenyum lebar tanpa rasa malu.
"Nyonya Kedua Belas, kami melanggani kedaimu setiap hari, tetapi kau tidak pernah mau menemani kami minum."
Nyonya Kedua Belas Luo melotot ke arahnya.
"Kau mau minum air basuhan kaki?"
"Mau! Kalau kau berani menyajikannya, aku berani meminumnya!" Wu Mo sama sekali tak mau kalah dalam adu mulut.
"Bagus. Berarti sudah ada dua orang." Sudut bibir Nyonya Kedua Belas Luo terangkat ke atas.
Ding Songyan melirik Wu Mo, mengambil sepasang sumpit kayu, lalu bertanya santai kepada Nyonya Kedua Belas Luo, "Air basuhan kaki siapa yang hendak kau sajikan?"
Nyonya Kedua Belas Luo menatap Ding Songyan, dan senyumnya mendadak merekah bak sekuntum bunga.
"Punya Yu Ketujuh."
Seorang pelayan muda yang sedang bekerja serabutan di dekat sana mendongak kebingungan.
"Bos, Anda memanggilku?"
Usianya masih belia, dan dahinya dipenuhi bintil-bintil merah.
"Rebus air nanti dan rendam kakimu di baskom. Kita tidak boleh mengecewakan tamu-tamu terhormat kita," perintah Nyonya Kedua Belas Luo sambil tersenyum menggoda.
Wu Mo dibuat bungkam seribu bahasa.
Ia merasa agak jengkel, tetapi kemudian tersadar bahwa Nyonya Kedua Belas Luo memang tidak pernah mengatakan bahwa itu adalah air basuhan kakinya sendiri.
Pria kekar bermarga Zhu, yang memiliki bisul meradang di wajahnya, seketika melompat bangkit.
"Nyonya Kedua Belas, apa maksudnya ini?"
"Ya maksudnya begitu. Kapan aku pernah bilang itu air basuhan kakiku?" Nyonya Kedua Belas Luo meliriknya sinis.
Merasa dipermalukan di hadapan banyak orang, Zhu melontarkan serentetan makian kasar. Nyonya Kedua Belas Luo membalas dengan umpatan yang jauh lebih kotor, dan Ding Songyan mengenali makian-makian khas terbaik dari Prefektur Dingjiang, Prefektur Yuejiang, Prefektur Dataran Timur, dan beberapa prefektur lainnya.
Ia tak tahan untuk tidak berdecak kagum dalam hati, *Wanita ini telah menghimpun segala umpatan dari setiap provinsi ke dalam dirinya... Tidak seperti Zhu, yang hanya terus mengulang-ulang tiga hinaan yang sama. Pelacur, anak haram, keparat. Terlalu monoton...*
Hanya dalam beberapa kalimat, wajah Zhu memerah padam dan hampir berasap dari setiap lubang kepalanya karena murka.
Ia menyingsingkan lengan baju lalu melangkah maju, bersiap menggunakan kekerasan fisik.
"Cukup." Li Baima bangkit dan berdiri menengahi mereka. "Saling maki kalau memang mau, tetapi jangan bertarung. Ini ibu kota kekaisaran, tepat di bawah telapak kaki kaisar. Jaga wibawa kalian. Yamen itu mudah dimasuki tetapi sulit ditinggalkan."
Kelainan fisik Li Baima tampak begitu kentara. Ditambah dengan seragam pengawal Pangeran Kang serta dua pedang pendek yang tergantung di pinggangnya, hal itu lekas meredam amarah Zhu. Pria itu melotot tajam ke arah Nyonya Kedua Belas Luo, membanting beberapa keping perak ke atas meja, lalu melenggang pergi dengan gusar.
"Terima kasih telah menegakkan keadilan, Pendekar Muda Li," ujar Nyonya Kedua Belas Luo berterima kasih dengan senyum merekah.
Setelah duduk kembali, Li Baima melirik ke arah Nyonya Kedua Belas Luo yang sedang melangkah menuju meja kasir, lalu merendahkan suaranya.
"Dia bisa lolos bertingkah begitu hanya karena banyak pengawal Pangeran Kang yang minum di sini. Sebagian besar berasal dari sekte lurus dan memiliki harga diri tinggi sehingga enggan bertindak memalukan, jadi keberadaan mereka menahan orang-orang pembuat onar setempat. Jika tidak, cepat atau lambat Nyonya Kedua Belas Luo pasti akan celaka.
"Seandainya gang ini berada di dekat bengkel pertukangan, pasar, atau dermaga, seseorang pasti sudah memukulinya dan meluluhlantakkan kedai ini sejak dulu."
*Nyonya Kedua Belas Luo tampak sangat percaya diri. Dia sama sekali tidak panik... Apakah dia begitu memercayai kalian para pengawal, atau dia punya sandaran lain?* Saat pelayan mengantarkan arak dan mangkuk porselen, Ding Songyan mulai mengobrol santai dengan Li Baima dan Wu Mo.
Sembari berbincang, ia menyimak bualan dari para pengawal Pangeran Kang, pendekar kelana jianghu, dan para pengangguran setempat di meja-meja lain.
"Xie Fengchao mengalahkan Bai Qilin dari Sekte Tianyu tanpa menggunakan satu pun dari lima senjata rahasia andalannya. Bai Qilin juga mahir dalam ilmu meringankan tubuh, tetapi dia tak berkutik menghadapinya. Pertarungan itu membuat Tuan Muda Kelima Xie tersohor dan menyabet peringkat ke-96 di Daftar Anggrek Segar..."
"Seorang pria bernama Yang Shiduo menantang enam belas perguruan silat terkenal berturut-turut tanpa sekalipun menelan kekalahan. Dia menjadi unggulan dalam Ujian Orchid Grace tahun ini. Konon dia tidak berasal dari klan terpandang dan bukan dari sekte termasyhur. Dia melejit hanya bermodalkan kedua tinjunya. Banyak rumah judi memperkirakan dia akan masuk tiga puluh besar dan tercatat di gulungan emas, jadi mereka membuka taruhan. Tertarik ikut pasang?"
"Kalian sudah dengar? Li Linquan, pria yang memikat hati wanita maupun pria itu, baru-baru ini mencapai Alam Dharma. Menjadi seorang Grandmaster di usia dua puluh enam tahun, dan namanya tercatat di Peringkat Pohon Giok Dunia Bela Diri! Membandingkan diri dengan orang lain benar-benar bisa membuat kita mati karena iri. Rumah Thunder Sound bahkan bukan sekte besar. Bagaimana bisa tempat itu melahirkan monster semacam itu?"
"Kuharap Li Linquan berkunjung ke Flame Capital. Aku ingin melihat seberapa memesona dirinya sebenarnya, dan seberapa meledak-ledak amarahnya."
...
Li Baima rupanya juga menyimak pembicaraan-pembicaraan itu. Ia tak sanggup menahan desah napasnya.
"Hah. Setiap kali mendengar ada orang yang naik daun, ada yang menjadi tersohor di seantero negeri, atau ada yang menjadi Grandmaster, hatiku terasa hampa.
"Mengapa bukan aku yang begitu?"
"Kau menghabiskan setiap hari bersembunyi di kediaman. Bahkan di Sungai Hengbo, kau bersikap santun dan tidak menyinggung siapa pun. Bagaimana kau bisa mendapatkan ketenaran?" goda Wu Mo. "Biro Langhuan memberimu peringkat ketiga Bentuk Berubah hanya karena menghormati kediaman pangeran dan ranah kultivasimu. Mengapa kita tidak mencari kesempatan untuk menantang beberapa arena dan menguji perguruan-perguruan silat di Flame Capital?"
Li Baima terdiam sejenak.
"Kita bicarakan itu setelah aku pergi dari sini nanti. Saat ini kita adalah pengawal Pangeran Kang dan mewakili kediamannya ke mana pun kita pergi. Kita tidak boleh bertindak gegabah."
Ia memakan beberapa suap dari hidangan yang baru disajikan, lalu menoleh ke arah Ding Songyan sembari tersenyum.
"Saudara Ding, kau juga belum resmi mulai berkelana di jianghu, kan?"
"Benar. Aku datang ke Flame Capital untuk mencicipi ilmu bela diri dari berbagai aliran dan sekte," jawab Ding Songyan terus terang.
"Ranah apa yang sudah kau capai?" tanya Wu Mo penasaran.
"Ranah Perluasan Agung sempurna." Ding Songyan memakan sesuap tahu campur daun bawang, sama sekali tidak berusaha menutup-nutupinya.
"Ssst, kau terlihat masih sangat muda." Wu Mo terperanjat.
"Usiaku genap dua puluh dua tahun pada akhir Mei lalu." Ding Songyan telah membulatkan hari ulang tahunnya, memilih tanggal lahir dari kehidupannya yang terdahulu.
"Dua puluh dua tahun dan sudah di Ranah Perluasan Agung sempurna..." Li Baima membeku sejenak. "Saudara Ding, kupersembahkan mangkuk ini dengan harapan agar, sama seperti Li Linquan, kau melangkah ke Alam Dharma sebelum berusia tiga puluh tahun."
*Aku akan berusaha menjadi Master Tertinggi sebelum tiga puluh tahun...* Ding Songyan mengangkat mangkuk araknya lalu menenggaknya habis dalam beberapa tegukan.
Ia teringat Nona Xiaoqing pernah menyebutkan dalam surat terakhirnya bahwa kakak laki-lakinya, Su Yunzhang, secara praktis telah memasuki Alam Dharma dan menjadi seorang Grandmaster pada usia dua puluh lima tahun.
Ding Songyan lantas mendoakan Li Baima dan Wu Mo agar meraih ketenaran di jianghu, dikenal sebagai pendekar tangguh atas jerih payah mereka sendiri, serta kelak mampu merengkuh Alam Dharma.
Sembari mereka makan, minum, dan bercengkerama, langit berangsur-angsur temaram. Bebek Kukus Delapan Harta meninggalkan kesan paling mendalam bagi Ding Songyan. Kulitnya gurih dan empuk, dagingnya berair dan luar biasa sedap, sementara rongga dalamnya dijejali ketan yang menyerap saripati kuah nan lezat.
"Hari sudah larut, dan kediaman pangeran memiliki banyak aturan. Sebaiknya kita kembali." Li Baima melirik ke luar kedai arak.
"Nyonya Kedua Belas, hitung tagihannya!" Wu Mo berdiri dan berseru ke arah meja kasir.
Nyonya Kedua Belas Luo yang sedari tadi menopang pipi dengan sebelah tangan sembari melamun menatap titik-titik cahaya lentera di sekeliling kedai, mendongak dan berpikir sejenak.
"Empat qian perak. Sisanya kubebaskan."
*Itu benar-benar murah...* Ding Songyan memandangi meja yang dipenuhi piring hidangan dan empat guci arak.
Empat qian untuk tiga praktisi bela diri mungkin terbilang agak mahal di Prefektur Dingjiang, tetapi ini adalah Flame Capital. Semula ia mengira jamuan ini setidaknya akan menelan biaya enam qian.
Begitu ia mengeluarkan perak, Wu Mo menahan lengan bajunya sambil tersenyum.
"Biar aku saja. Aku yang bawa ke meja kasir."
Ding Songyan tidak berkeberatan. Ia memperhatikan pria setinggi 1,9 meter itu melangkah ke meja kasir dan membisikkan sesuatu yang seketika membuat Nyonya Kedua Belas Luo menyemburkan serentetan makian kotor bertubi-tubi.
Wu Mo meletakkan dua keping perak itu lalu kembali dengan ekspresi puas dan berseri-seri.
*Apa Sungai Hengbo tidak menyediakan layanan khusus semacam itu?* batin Ding Songyan bergumam. Ia meninggalkan gang bersama Li Baima dan Wu Mo, menyeberangi jalanan, lalu kembali ke halaman samping kediaman pangeran.
Alunan lamat-lamat alat musik petik dan tiup berhembus dari pelataran dalam, berpadu dengan suara nyanyian yang merdu gemulai.
Fan Chunlin, yang benjolan di dahinya masih tampak menonjol, berdiri mendengarkan di halaman kecil sembari sesekali menghela napas panjang.
"Ada apa?" tanya Li Baima heran.
Fan Chunlin berucap dengan nada terpikat penuh angan-angan.
"Feniks unggul dalam bernyanyi dan menari. Seandainya Tombak Feniks Merah Zhang Yingbo bernyanyi dan menari, pemandangan fana nan menakjubkan macam apa yang akan tercipta...?"
Wu Mo turut berhenti dan memiringkan kepalanya, berusaha menangkap melodi sayup-sayup yang terbawa angin.
Ia berdecak kagum.
"Nona Zhang sudah pasti tidak akan sudi bernyanyi atau menari di tempat lain, tetapi sang putri adalah kakak seperguruannya dari Sekte Five Saints. Mungkin saja dia bersedia tampil membalasnya..."
*Kalian berdua sedang memuja idola, ya...? Dijiang juga unggul dalam bernyanyi dan menari. Apa aku perlu menyanyi dan menari untuk kalian?* Ding Songyan sudah terbiasa melihat wanita-wanita berparas jelita tiada tara, sehingga ia tidak merasakan ketertarikan khusus terhadap Tombak Feniks Merah Zhang Yingbo, apalagi sampai terbawa antusiasme seperti Wu Mo dan Fan Chunlin.
Melihat raut wajah Ding Songyan yang tenang-tenang saja, Li Baima bertanya heran, "Saudara Ding, apa kau sama sekali tidak penasaran atau terpikat?"
"Aku cukup penasaran dan terpikat, kok. Aku bahkan berencana membeli edisi terbaru Potret Kecantikan Tak Tertandingi dari Jianghu karya Master Xiaozhang dalam beberapa hari ke depan." Ding Songyan tersenyum, menyelaraskan diri dengan yang lain.
"Kita pergi bersama-sama!" Wu Mo seketika bersemangat. "Master Xiaozhang mungkin sudah melihat Nona Zhang sekarang. Lukisannya pasti akan jauh lebih molek dan akurat."
Perbincangan segera beralih dari Tombak Feniks Merah ke wanita-wanita lain yang tercantum dalam Potret Kecantikan Tak Tertandingi dari Jianghu. Ding Songyan sesekali menimpali sampai mereka menyinggung Iblis Perempuan Sembilan-Malapetaka Ji Hanyi.
"Lukisan Ji Hanyi teramat sangat cantik, laksana seorang dara dewi yang tak terjamah oleh dunia fana. Tak ada satu pun dari dirinya yang menyerupai iblis perempuan." Li Baima terdengar sangsi. "Mungkin Master Xiaozhang melukisnya murni dari imajinasi dan belum pernah melihatnya secara langsung. Dia memang terkenal sulit dibunuh, tetapi seandainya dia benar-benar berpapasan dengan Iblis Perempuan Ji, kemungkinan besar dia tidak akan selamat."
"Kalau seorang iblis perempuan tampak seperti iblis perempuan, dia tidak pantas disebut iblis perempuan." Berbicara dari pengalaman pahit, Ding Songyan memperingatkan ketiga rekannya dengan kesungguhan yang mendalam.
Jangan pernah tertipu oleh rupa seorang iblis perempuan.
"Benar juga. Lukisan Ji Hanyi pada selebaran buronan sangat mirip dengan yang ada di Potret Kecantikan Tak Tertandingi dari Jianghu," kenang Wu Mo.
Ding Songyan tidak berniat memperpanjang topik itu. Ia kembali ke kamarnya di sisi barat, membersihkan diri sejenak, lalu berbaring di tempat tidur.
Malam-malam di Flame Capital biasanya semarak, tetapi jalanan di sekitar sini sunyi senyap. Hanya sayup-sayup alunan musik seruling dan petikan dawai yang terdengar.
Ding Songyan perlahan-lahan terlelap.
Entah berapa lama waktu telah berlalu, matanya mendadak terbuka.
Sesaat kemudian, desingan sesuatu yang membelah udara mendadak lenyap, disusul oleh jeritan kesakitan dari kamar sebelah.
Ding Songyan melompat turun dari ranjang dan menyentak pintu hingga terbuka, hanya mengenakan pakaian dalamnya.
Wu Mo terhuyung-huyung keluar dari kamarnya dengan panik sembari mencengkeram dahi, wajahnya sarat akan kengerian.
"Apa yang terjadi?" tanya Ding Songyan dengan nada berat.
Ketakutan dan kebingungan, Wu Mo menjawab, "Ada orang... Ada orang yang melempar batu dan menghantam dahiku!"
Padahal ini di dalam kediaman Pangeran Kang!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!