"Saudara Ding, apa yang harus kita lakukan?" Xu Chang'an memasukkan kembali semua perak itu ke dalam ruang rahasia, lalu menoleh ke Ding Songyan dengan panik yang ketakutan.
Dia juga mulai merasa ada sesuatu yang sangat mengerikan.
Gurunya menyembunyikan perak sebanyak ini di sini tanpa rasa khawatir, lalu tidak pulang selama berhari-hari?
Semua muridnya adalah pencuri. Siapa di antara mereka yang tidak bisa menemukan ruang rahasia? Siapa yang tidak akan tergoda oleh harta sebanyak itu?
Ding Songyan terdiam beberapa tarikan napas.
"Laporkan ke pihak berwenang."
Prefektur Dingjiang bukan kota kecil, dan kota-kota serta desa-desa di sekitarnya sangat banyak. Mereka bertiga tidak punya cara untuk mencari sendiri, dan mudah sekali menemui bahaya. Lebih baik diserahkan kepada pihak berwenang untuk menanganinya.
Ini adalah pilihan instingtif Ding Songyan.
Terlebih lagi, dengan begitu dia akan mendapat alasan yang sah untuk berhubungan dengan Sekte Brightnight, klan Yi, dan faksi-faksi lokal lainnya. Ini menjadi landasan untuk mengumpulkan informasi dan mencari murid nantinya.
Wajah Xu Chang'an memucat.
"Lapor ke pihak berwenang? Memberi tahu orang-orang di yamen bahwa guruku hilang, bahwa dia pencuri veteran, bahwa aku magang di bawahnya, dan bahwa saat ini aku mencari nafkah di luar Kuil Dangkang? Bahkan jika aku tidak memberitahu mereka, mereka akan tahu."
Aku bahkan belum sempat mengkhawatirkanmu... Ding Songyan berkata dengan serius, "Jika gurumu hanya mengalami kecelakaan, seperti jatuh ke sungai dan tenggelam, maka tidak ada yang perlu dikhawatirkan setelahnya. Tapi jika ini melibatkan sesuatu yang rahasia, berapa nyawa yang kau punya untuk menghadapi bahaya apa pun yang mungkin datang? Apakah kau akan berdoa di Kuil Dangkang dan berharap akibatnya tidak menimpamu?"
Xu Chang'an semakin pucat. Dia tergagap lama sebelum berkata pelan, "Saudara Ding, bagaimana kalau kita mencari sedikit lagi dulu? Jika sampai akhir hari ini kita masih tidak menemukannya, kita akan segera melapor."
"Ke mana biasanya gurumu pergi?" Ding Songyan tidak ingin menjadi orang yang melapor. Ini harus berasal dari Xu Chang'an, si murid. Hanya dengan begitu baru pantas. Dia hanya bisa menemaninya dan mengambil kesempatan bertemu orang-orang dari klan Yi dan Sekte Brightnight.
Xu Chang'an mengingat-ingat, "Guruku tidak pernah menikah dan tidak punya anak. Hanya kami beberapa murid. Dia juga tidak berjudi. Dia hanya suka mengunjungi Lorong Utara untuk anggur dan wanita. Dia punya beberapa teman tetap di sana. Tapi kami sudah mencarinya kemarin. Mereka semua bilang dia tidak berkunjung setidaknya selama empat hari.
"Selain itu..."
Tiba-tiba, mata Xu Chang'an menyala.
"Dia sudah pergi ke kuburan massal tiga kali dalam beberapa minggu terakhir. Katanya dia mencari sesuatu yang disebut rumput peneduh mayat."
Kuburan massal? Ding Songyan menangkap frasa kuncinya.
Ding Songyan yang asli meninggal di sebuah kuil rusak di jalan menuju kuburan massal yang sama.
Jadi ini benar-benar berhubungan dengan guru Xu Chang'an?
Apakah dia benar-benar menggali Kitab Rahasia dari kuburan di pemakaman massal? Tunggu, apakah kuburan massal punya batu nisan yang layak?
Ding Songyan tidak menunjukkan emosinya. Dia bertanya dengan rasa ingin tahu yang dibuat-buat, "Untuk apa dia menginginkan rumput peneduh mayat?"
Xu Chang'an melirik Bull, yang wajahnya campuran antara rasa ingin tahu dan keganasan, dan menelan ludah.
"Untuk menempa bukaan. Beberapa hari lalu guruku mabuk dan memberitahu kami para murid bahwa dia akhirnya mendapatkan metode penempaan yang cocok dan punya kesempatan menembus Alam Manusia. Rumput peneduh mayat adalah salah satu bahan yang dibutuhkan untuk proses penempaan."
"Apa itu 'penempaan bukaan'?" Ding Songyan bertanya tanpa ragu, karena dia sudah menyebarkan berita tentang Penyakit Kepergian Jiwa yang dideritanya.
Xu Chang'an memahami kebingungannya, mengingat kondisinya. Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati.
"Semua seni bela diri di Alam Gunung-dan-Laut kami berasal dari Kaisar Surgawi dan dewa-dewa, atau diciptakan dari mengonsumsi binatang ilahi. Bagian krusialnya adalah pemurnian bukaan. Tapi bisakah bukaan Kaisar Surgawi, dewa, dan binatang ilahi identik dengan bukaan kita manusia? Tampaknya perbedaannya sangat besar.
"Jadi setelah memurnikan semua bukaan yang bisa dipetakan antara mereka dan tubuh manusia, kau harus mengukur jarak dan menciptakan bukaan yang benar-benar baru di posisi yang sesuai dalam tubuh, menempa dari ketiadaan untuk pemurnian lebih lanjut. Dan menempa bukaan membutuhkan penuntun jarum, infus obat, dan terkadang bahkan membedah tubuh untuk menanamkan logam langka dan paduan eksotis. Setiap seni memiliki metode penempaannya sendiri yang membutuhkan bahan berbeda.
"Banyak sekte memisahkan metode penempaan dari metode pemurnian. Hanya Tetua pengajar kultivasi yang tidak pernah meninggalkan sekte yang memiliki teknik penempaan. Mereka membantu murid saat dibutuhkan. Dengan begitu, bahkan jika seorang murid dikalahkan saat mengembara di jianghu, seni yang sesuai tidak akan bocor."
Aku belum pernah menemui metode kultivasi seperti ini... Pantas saja pengobatan di dunia ini begitu maju. Ini adalah kebutuhan sehari-hari dengan garis keturunan perkembangan yang jelas... Ding Songyan tercengang.
Dia bisa melihat bahwa memisahkan penempaan dari pemurnian memang mencegah seni tingkat tinggi bocor. Tapi itu juga membawa risiko tersembunyi. Ketika sebuah sekte berada di puncak kejayaannya, ini adalah perlindungan yang brilian. Tapi begitu sekte itu menurun atau berpindah, sangat mudah kehilangan komponen penting dari seni tingkat tinggi mereka. Sekte Brightnight mungkin mengalami nasib persis seperti ini saat itu.
Ding Songyan bertanya dengan penuh pertimbangan, "Bagaimana jika sebuah bukaan terletak pada organ tambahan yang hanya dimiliki binatang ilahi? Seperti jantung kedua. Bagaimana jika jarak yang diukur jatuh di luar tubuh sepenuhnya?"
Dia ingat bahwa banyak makhluk di Kitab Gunung dan Laut berukuran sangat besar dan berbentuk aneh. Jika seseorang benar-benar mencoba memetakannya ke kerangka manusia—bahkan diperkecil secara proporsional—cukup banyak bukaan akan berakhir di luar batas tubuh.
Xu Chang'an tertegun oleh dua pertanyaan itu.
"Aku tidak tahu...
"Aku dengar Alam Proliferasi Agung adalah alam yang paling kompleks. Bukan hanya penempaan bukaan. Ada banyak hambatan dan banyak subdivisi di dalamnya. Itulah mengapa Peringkat Anggrek membagi satu alam ini menjadi empat peringkat penuh: Anomali Terwujud, Kedalaman Terukur, Melampaui Fana, dan Bentuk Berubah.
"Banyak murid sekte besar menghabiskan seluruh hidup mereka terjebak di alam ini. Mereka yang bisa memasuki Alam Dharma dan menjadi Grandmaster sangatlah langka."
Alam Awal, Alam Manusia, Alam Proliferasi Agung, Alam Dharma, Alam Langit-Manusia, Alam Platform Roh... Ding Songyan akhirnya memiliki gambaran yang cukup jelas tentang tahap kultivasi bela diri dunia ini.
Pantas saja semua orang bilang begitu kau memurnikan bukaanmu, beralih ke seni yang berbeda setelahnya hampir mustahil...
Melihat Xu Chang'an tidak bisa memberikan apa-apa lagi, Ding Songyan mengembalikan topiknya.
"Gurumu sudah berusia lanjut. Kenapa dia masih begitu terobsesi dengan penempaan bukaan?"
"Justru karena dia sudah tua dia putus asa ingin menempa bukaan dan maju ke Alam Proliferasi Agung." Xu Chang'an menjelaskan dengan sungguh-sungguh. "Alam Proliferasi Agung jauh lebih kuat daripada Alam Manusia. Jika dia bisa mencapai Anomali Terwujud, tidak hanya umurnya bertambah, tapi dia mungkin nanti punya kesempatan mencuri obat dewa atau harta yang bisa memperpanjang hidupnya lebih dari seratus tahun."
Itu juga memperpanjang umurmu? Kalau begitu aku juga akan terobsesi... Ding Songyan melirik kakaknya yang sangat pendiam, lalu menatap Xu Chang'an, bergumam seperti kepada diri sendiri, "Gurumu baru mendapatkan metode penempaan yang cocok itu sekitar dua minggu terakhir ini?"
Ding Songyan yang asli juga mendapatkan Kitab Rahasia sekitar waktu yang sama...
"Mungkin. Aku tidak pernah melihat guruku pergi ke kuburan massal sebelumnya." Xu Chang'an memohon, "Saudara Ding, Bull, tolong ikut aku ke kuburan massal. Jika kita tidak menemukan guruku di sana, kita akan langsung ke pihak berwenang!"
Menemukannya di tempat seperti kuburan massal justru bagian yang menakutkan... Ding Songyan berkata dengan enggan, "Berbahaya di luar kota..."
"Sama sekali tidak berbahaya! Jalur dari gerbang kota ke pemakaman semuanya di bawah pengawasan menara pengawas. Hanya pemakaman di sisi jauh bukit yang tidak terlihat." Xu Chang'an memohon dengan putus asa.
Jadi kenapa Ding Songyan yang asli pergi ke kuil rusak itu, meninggalkan kematiannya begitu misterius? Tidak bisakah dia hanya berbicara atau melakukan pertukaran di pinggir jalan? Penjaga menara pengawas tidak akan tahu apa yang dia lakukan. Atau apakah mereka benar-benar bisa melihat dengan jelas apa yang dipegang seseorang dari jarak itu, sehingga kehati-hatian diperlukan? Ding Songyan setuju dengan enggan.
Mereka bertiga berjalan hampir satu jam sebelum tiba di kuburan massal di luar kota.
Vegetasi di sini subur. Bahkan di tengah terik musim panas dan matahari yang tak kenal ampun, angin dingin menyapu dari waktu ke waktu, mengirimkan hawa dingin ke tulang belakang.
Berbeda dari yang dibayangkan Ding Songyan, tempat itu tidak bertaburan mayat membusuk yang dibungkus tikar jerami. Sebagian besar telah dikubur dalam lubang dangkal untuk mencegah wabah. Hanya beberapa tulang berserakan yang tergeletak jauh di dalam semak belukar.
"Kira-kira di mana gurumu bilang rumput peneduh mayat itu berada?" Ding Songyan bertanya.
"Seharusnya... di perbatasan antara bukit depan dan bukit belakang." Xu Chang'an berkata dengan tergesa-gesa. "Saudara Ding, aku tidak akan memintamu ikut ke bukit belakang. Jika kita tidak menemukannya di perbatasan, kita akan kembali ke kota dan melapor."
Aku tidak akan pergi bahkan jika kau memohon... Ding Songyan berdiri di samping Bull yang tingginya sembilan kaki dan penuh vitalitas dan berpikir bahwa bahkan jika ada hantu berkeliaran di sini, mereka mungkin tidak akan berani mendekat.
Saat mereka mendekati bukit belakang, Bull tiba-tiba mengendus udara. Dia menunjuk ke sekelompok pohon.
"Ada darah ke arah sana. Dan bau busuk."
Darah? Ding Songyan memberi isyarat agar Bull dan Xu Chang'an pergi duluan.
Setelah melewati pepohonan, bau busuk yang memualkan langsung menghantam mereka, hampir membuat Ding Songyan muntah.
Sebelum dia bisa menyesuaikan diri, dia mendengar Xu Chang'an bergumam kosong, "Guru... Ugh—"
Dia muntah.
Ding Songyan mendongak dan melihat mayat membusuk yang kembung tergeletak di antara semak-semak, dikerumuni lalat.
Tulang rusuknya patah, dada dan perut terbelah ke kedua sisi. Organ-organ dalam tampaknya benar-benar hilang. Di ibu jari kanan ada cincin batu giok.
Ding Songyan tidak melihat dengan cermat fitur mayat itu. Dia hampir muntah sendiri.
Dari ketiganya, hanya Bull yang tidak terpengaruh. Dia mempelajari tubuh itu dengan hati-hati, lalu menepuk bahu Xu Chang'an.
"Xu Chang'an, apakah ini benar-benar gurumu?"
"Cincin ibu jari itu. Itu milik guruku. Dia selalu memakainya," kata Xu Chang'an sambil terengah-engah.
"Bagaimana dengan wajahnya?" Bull mendesak.
Xu Chang'an tanpa sadar melirik beberapa kali, lalu muntah lagi, memuntahkan empedu kuning-hijau.
Butuh waktu lama sebelum dia bisa berbicara.
"Ya... aku bisa... aku bisa mengenalinya..."
Dia berbalik dan meraih lengan baju Ding Songyan, berkata dengan ngeri, "Saudara Ding, mari kita laporkan ini ke pihak berwenang!"
Ding Songyan, yang juga menghadap menjauhi mayat dengan tangan menutupi hidung dan mulut, menggelengkan kepala perlahan.
"Tidak. Kita akan pergi ke kediaman Zhen."
Keadaannya telah berubah. Ini jelas berhubungan dengan Ding Songyan yang asli dan Kitab Rahasia. Kalau tidak, dua orang tidak akan mati dalam rentang waktu yang sama, di lokasi yang tidak jauh berbeda. Lebih baik biarkan keluarga Zhen yang menanganinya.
......
Kediaman Zhen, Paviliun Air Dingin.
Patriarch Zhen mondar-mandir di ruangan, memutar bola besi di telapak tangannya sambil mendengarkan laporan Guru Yu tentang dua hari terakhir.
"Tidak ada petunjuk yang mengarah ke sekte besar mana pun atau salah satu dari Dua Puluh Satu Jalan Sesat?" Zhen Qianfan bertanya dengan ragu.
"Tidak ada," Guru Yu dengan topi kecilnya menjawab dengan jujur.
Zhen Qianfan mendengus.
"Lalu apa sebenarnya yang dilakukan Geng Perahu Kecil? Pertama mereka memprovokasi kita berulang kali, memberi kita pembenaran. Kita berhasil mendaftarkan konflik ke yamen. Lalu mereka hanya menempatkan Chen Yuliang di kota prefektur, seseorang yang bahkan kau bisa tangani. Apakah mereka pikir karena aku sudah pensiun bertahun-tahun, aku tidak bisa lagi bertindak sendiri?"
"Patriarch, Anda baru enam puluh. Masih dalam masa prima." Guru Yu telah menyaksikan kekuatan Zhen Qianfan secara langsung.
Zhen Qianfan hendak berbicara lagi ketika seorang anggota klan yang bertugas menjaga kediaman masuk dan memberi hormat kepada mereka berdua.
"Patriarch, Guru Yu. Sepupu Selir Qin, Ding Songyan, datang lagi. Dia bilang dia menemukan sesuatu yang penting."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!