Melihat Xu Chang'an terpaku, Ding Songyan bertanya sambil tersenyum, "Lalu kenapa kau ada di sini?"
Xu Chang'an teringat salah satu alasan kedatangannya dan buru-buru berkata, "Yang Shiduo akan berangkat ke Flame Capital. Dia menemuiku dua jam yang lalu dan mentraktirku minum."
"Flame Capital bagus. Dia memang seharusnya pergi." Ding Songyan mengangguk pelan dan menghela napas.
Xu Chang'an tampak kebingungan total.
"Maksudmu...?"
"Yang Shiduo sudah datang untuk berpamitan." Ding Songyan tidak repot-repot menjelaskan.
Kesadaran menyergap Xu Chang'an. Lalu ia menggosok kedua tangannya dengan cengiran licik.
"Saudara Ding, aku sudah menyempurnakan Bab Alam Manusia dari Seni Agung Tanpa Noda. Seni Lesser Limitless mungkin butuh satu tahun lagi."
"Katakan saja langsung." Ding Songyan seketika tahu orang itu menginginkan hal lain.
Xu Chang'an terkekeh.
"Aku sudah mengumpulkan kedua bahan untuk bukaan alien pertamaku, Ghost Mound. Aku dan Yang Shiduo menemukan Rumput Peneduh Mayat di kuburan massal, sementara aku membeli Tanah Sembilan Benang.
"Saudara Ding, bukankah kau kenal Dokter Ilahi Shao? Bisakah kau memintanya menempa bukaan untukku?"
"Kenapa mencari orang lain kalau aku ada di sini? Aku bisa menempa bukaan itu untukmu tanpa membocorkan metode penempaan bukaan." Ding Songyan terdengar tak sabar ingin mencoba.
Xu Chang'an terpaku. Jelas gelisah, ia memaksakan senyum.
"Bukankah kau... kurang pengalaman? Lagipula, kau tidak punya peralatan yang diperlukan.
"Kau tidak perlu khawatir soal metode penempaan bukaan. Aku tidak akan menempa setiap bukaan lewat Dokter Ilahi Shao."
Ia tidak ingin menjadi kelinci percobaan Saudara Ding. Dokter Ilahi Shao lebih aman. Ini adalah langkah penting pertama menuju Ranah Perluasan Agung, awal dari transformasinya yang sempurna.
"Baiklah." Ding Songyan tidak memaksa. "Siapkan uangnya."
Ia mengambil Frostshade dan menuju keluar aula depan. Xu Chang'an cepat menyusul, tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
Begitu mereka mencapai Klinik Pemanjang Hidup di Jalan Longxing, Ding Songyan melihat Dokter Ilahi Shao, yang sudah lama tidak ia temui.
Mata dokter itu memiliki semburat putih, seperti sebelumnya. Kini mulutnya juga agak memutih dan sedikit menonjol, sementara kulitnya yang kekuningan membawa semburat hijau.
"Selamat atas kemajuanmu selangkah lagi, Senior." Ding Songyan tersenyum dan memberi hormat dengan tangan terkepal.
Jelas ia telah memasang satu atau mungkin dua jeroan alien tambahan.
Pada saat yang sama, bagian yang sesuai dari Kitab Rahasia Gunung dan Laut muncul di benak Ding Songyan.
Qinggeng, berbentuk seperti burung magpie, bertubuh biru, berparuh putih, bermata putih, dan berekor putih. Hasil dari memakannya? Melahap pembawa penyakit dan menangkal qi wabah.
Dokter Ilahi Shao menggeleng sambil tersenyum.
"Lebih baik daripada tidak sama sekali. Di usiaku, anggap saja ini sedikit tambahan umur. Kau sendiri, Songyan, baru setahun setengah di Sekte Brightnight, tapi sudah Percepatan Mendalam peringkat lima. Masa depanmu tak terbatas."
Sejak mengolah Sutra Nocturne Bercahaya Lilin hingga mencapai Alam Dharma yang sempurna, Ding Songyan mempertahankan keadaan ini dalam kehidupan sehari-hari. Ia menampilkan kelainan jelas berupa pupil ganda, mengurangi ketergantungannya pada jejak Hati Surgawi.
Setelah bertukar sapaan, ia dengan santai memeriksa semua yang hadir dengan Pupil Bintang Lilin, lalu menyampaikan permintaannya. Dokter Ilahi Shao langsung menyetujui dan hanya memungut biaya konsultasi tiga tael.
Sambil menunggu penempaan bukaan Xu Chang'an, Ding Songyan duduk di kursi di salah satu sisi lantai pertama dan mengenang beberapa peristiwa masa lalu.
Aku bertemu Dokter Ilahi Shao lewat sepupuku yang tak layak, Qin Nuansheng. Entah di mana murid Jalan Sage-Severing itu menipu orang sekarang...
Urusan keluarga Zhen banyak berkat Geng Perahu Kecil dan Sekolah Kapal Karam. Satu-satunya bagian yang tidak beruntung adalah Dokter Ilahi Shao kehilangan sumber penghasilan...
Sekolah Kapal Karam... Benar, bukankah mereka berniat mengirim Tang Du, yang mengolah Seni Ilahi Akumulasi Air, ke Flame Capital? Mungkinkah mereka juga bersiap untuk pemilihan selir?
Tampaknya Jalan Akumulasi Kejahatan tidak sendirian dalam membidik pemilihan selir. Sekolah Kapal Karam juga ingin ikut campur, dan mungkin bukan hanya mereka. Aku bertanya-tanya apakah para sesat ini akan bersekongkol satu sama lain...
Flame Capital bagus. Aku harus ke sana.
Pikiran Ding Songyan mengembara sampai Xu Chang'an membuka pintu kayu yang memisahkan ruang dalam dan luar, lalu keluar sambil menyampaikan terima kasih.
Ini baru penempaan bukaan pertamanya, dan ia masih berada di tahap awal Ranah Perluasan Agung, jadi belum ada kelainan fisik yang tampak.
Setelah meninggalkan Klinik Pemanjang Hidup, Xu Chang'an berjalan seolah angin membawa langkahnya.
Senyum tak pernah lepas dari wajahnya. Ketika Ding Songyan tidak berkata apa-apa, ia tak bisa menahan diri untuk berbicara.
"Saudara Ding, dua tahun lalu, aku tidak pernah membayangkan bisa masuk ke Ranah Perluasan Agung dan menjadi pencuri kepala seperti guruku. Aku akan terbangun sambil tertawa dari mimpi seperti itu. Hanya karena bertemu kau, aku bisa sampai di titik ini hari ini."
"Jangan abaikan Seni Lesser Limitless," balas Ding Songyan, tak tergerak. "Kau sekarang bisa menjual Bab Pemeliharaan Tubuh, Pengolahan Qi, dan Pemurnian Bukaan dari Seni Agung Tanpa Noda kepada para kakak seperguruanmu. Mereka tidak bisa menyempurnakannya dalam waktu kurang dari setahun. Saat itu, kau sudah menempa beberapa bukaan alien lagi dan bisa menangani mereka dengan mudah."
Merasakan perubahan dalam tubuhnya setelah penempaan bukaan, Xu Chang'an menjawab dengan cukup percaya diri, "Aku tidak lagi takut pada mereka. Tentu saja, menabung cukup uang untuk penempaan bukaan adalah prioritas."
Sekembalinya ke Lorong Baoping, Xu Chang'an berkata kepada Ding Songyan, tak bisa menyembunyikan kegembiraannya, "Saudara Ding, aku harus pergi ke rumah paman tertuaku untuk Tahun Baru. Di sinilah kita berpisah."
"Bukankah biasanya kau pergi tepat sebelum Malam Tahun Baru?" tanya Ding Songyan santai.
Xu Chang'an berdehem pelan dan berkata dengan agak tidak nyaman, "Yah, aku sudah masuk Ranah Perluasan Agung sekarang."
Sebelum mencapai Ranah Perluasan Agung, siapa pun selain pewaris langsung suatu sekte atau klan besar hanya bisa mencari nafkah di jianghu. Setelah mencapainya, seseorang menjadi pendekar sejati. Di tempat seperti Prefektur Dingjiang, itu pasti akan mendapat rasa hormat lebih besar.
"Aku mengerti." Ding Songyan melambaikan tangan, membubarkan Xu Chang'an.
Tentu saja, ia ingin menunjukkan kesuksesannya di kampung halaman.
Setelah mengantar Xu Chang'an, Ding Songyan duduk sebentar di halaman yang sepi. Karena masih awal, ia mengambil kudanya dari gerbang barat dan kembali ke Gunung Alpine Lake.
Ketika ia mencapai Kota Alpine Lake, salju turun lebih lebat dan langit gelap kelam. Namun, kota itu dihiasi lampion dan panji-panji. Gong, drum, dan petasan terdengar dari waktu ke waktu.
Setelah menonton keramaian sejenak, Ding Songyan hendak masuk ketika ia melihat Pan Yunzhou keluar dari kota. Berpakaian hitam ketat, ia membawa tas perjalanan, menyandang pedang di pinggul, dan menuntun kuda.
"Mau ke mana?" tanya Ding Songyan sambil tersenyum.
Mengetahui keadaan Saudara Muda Ding, Pan Yunzhou menahan kegembiraannya.
"Aku pulang untuk Tahun Baru.
"Aku sudah beberapa tahun tidak menghabiskan Tahun Baru di rumah. Aku pulang tahun lalu, tapi hanya sebentar."
Selama penghormatan Tao Wenshu, Pan Yunzhou berjaga untuk membalas kebaikan Ketua Sekte Tao. Tapi ia pandai membaca suasana. Ia tidak mengerumuni Ding Songyan dan para murid pribadi lainnya. Setelah menyampaikan belasungkawa, ia diam-diam menyingkir ke sudut yang tak diperhatikan daripada berbicara tanpa henti.
"Seseorang memang harus pulang untuk Tahun Baru." Ding Songyan mengangguk pelan.
Ia berpikir dan berkata, "Saudara Pan, kalau aku tidak salah ingat, hanya Kura-Kura Hitam yang tersisa untuk dipasang, kan?"
Pan Yunzhou telah menjelajahi jianghu selama bertahun-tahun dan lulus ujiannya. Tekadnya jelas: ia bersedia menukar nyawanya untuk masa depan keluarga Pan. Keadaan pikirannya sudah cukup, dan ia telah menyelesaikan tiga pemasangan jeroan tahun ini.
"Aku juga sudah menempa semua bukaan alien di sekitar Kura-Kura Hitam. Ketika aku kembali ke gunung awal musim semi, aku bisa menyelesaikan pemasangan jeroannya. Lalu aku akan menjelajahi jianghu lagi dan mencari Alam Dharma." Dibandingkan dengan pria cemas dan muram yang pertama kali tiba di Sekte Brightnight, Pan Yunzhou sekarang tampak berseri-seri dan tanpa sadar membawa kepercayaan diri yang lebih besar. "Harapannya mungkin tipis, tapi aku tetap harus mencoba."
"Kau harus." Ding Songyan melirik sekeliling. "Kita tidak ada anggur hari ini. Ketika kau kembali ke gunung dan bersiap memasuki jianghu lagi, kita akan minum sepuasnya."
"Baiklah." Pan Yunzhou menunggang kudanya dan memberi hormat perpisahan.
Saat gemerincing kuku bergema dan salju tebal turun dalam kepingan besar, sosoknya cepat tertutup dan menghilang di kejauhan.
Ding Songyan berjalan ke Kota Alpine Lake di bawah salju yang turun. Beberapa pejalan kaki membuka payung, yang lain tidak peduli, dan yang lain lagi memanfaatkannya untuk bermain.
Jimat pintu baru, bait puisi baru, dan pakaian baru memenuhi kota dengan tanda-tanda Tahun Baru yang mendekat.
Saat Ding Songyan berjalan tanpa tujuan, ia tiba-tiba melihat dua wajah yang agak familiar.
Kakak beradik Lü? Bingung, ia mendekati mereka.
Sebelum ia bisa berbicara, Lü Huaijin yang berwajah halus berseru gembira, "Pendekar Muda Ding."
"Pendekar Muda Ding!" Lü Woyu yang masih muda tetapi berwajah tajam terlihat sangat bersemangat.
Ayah mereka dibunuh oleh Chen Jindong selama urusan Sekte Huangliang, yang membuat mereka bertemu Ding Songyan dan Zheng Zhuxi.
"Bukankah kalian... Bukankah kalian dari Prefektur Guangning? Apa yang membawa kalian ke Kota Alpine Lake?" tanya Ding Songyan geli.
Mata Lü Huaijin bersinar.
"Kami ingin bergabung dengan Sekte Brightnight. Aku ingin menjadi seperti Pendekar Wanita Zheng!"
"Aku ingin menjadi seperti kau, Pendekar Muda Ding!" kata Lü Woyu, menatap Ding Songyan dalam pakaian hitam ketatnya, rambutnya diikat sederhana dengan sepotong kain.
Ding Songyan terdiam.
"Kalian tidak lulus rekrutmen?"
Ia telah memeriksa setiap murid yang baru diterima dengan Pupil Bintang Lilin dan tidak melihat kakak beradik Lü di antara mereka.
Mendengar itu, Ding Songyan diam-diam mengaktifkan Pupil Bintang Lilin.
"Tidak." Lü Huaijin tampak agak kecewa. "Mereka bilang bakatku biasa dan aku tidak punya dasar, sementara Woyu terlalu muda, baru empat belas. Kami berencana tinggal di Kota Alpine Lake selama setahun dan berlatih bela diri, lalu mencoba lagi tahun depan. Kalau masih gagal, kami akan menyerah."
Ketika Ding Songyan tetap diam, gadis itu buru-buru menambahkan, "Kami punya cukup uang. Marsekal Zhong memberi kami bagian besar dari properti Chen Jindong."
Ding Songyan sedang mempertimbangkan hal lain. Setelah berpikir, ia bertanya, "Satu cabang Sekte Brightnight masih membutuhkan murid. Kalian tidak akan mengolah Kitab Bintang Surgawi atau Sutra Nocturne Bercahaya Lilin, melainkan dua seni yang juga mengarah langsung ke Alam Dharma. Apakah kalian tertarik bergabung?"
"Kami tidak perlu lulus ujian rekrutmen?" tanya Lü Huaijin ragu.
Jika Pendekar Muda Ding tidak berdiri di depannya, ia akan curiga ini penipuan.
"Tidak. Cabang ini baru saja didirikan dan sangat membutuhkan orang. Namun, dua seni yang kalian olah mungkin memiliki masalah tertentu. Kemajuan kalian bisa sangat lambat atau bahkan mandek sepenuhnya. Masalah itu bisa disesuaikan, kok. Selama kalian jujur melaporkan kondisimu, semuanya bisa diatasi dengan cepat." Ding Songyan tidak menyembunyikan kemungkinan konsekuensinya.
Kata-kata ini terdengar normal bagi yang tidak tahu. Namun, pendekar mana pun yang berpengetahuan pasti akan merasa ngeri.
Apa maksudnya seni bela diri mungkin bermasalah tapi bisa diperbaiki dengan cepat?
Pendiri macam apa dia ini?
Ding Songyan melanjutkan, "Jika kalian bergabung, kalian akan diperlakukan seperti setiap murid baru Sekte Brightnight lainnya. Kalian akan tinggal di gedung kecil yang sama, memakai pakaian yang sama, makan di ruang makan yang sama, dan menggunakan lapangan latihan yang sama.
"Satu-satunya perbedaan adalah aku yang akan bertanggung jawab utama mengajar dan membimbing kalian."
Ding Songyan tentu tidak akan menangani setiap aspek secara pribadi. Memadatkan bukaan eksternalnya tetap menjadi tugas terpentingnya.
Ia berencana meminta Ketua Sekte Sun, Paman Guru Yan, dan Paman Guru Besar Wang bergantian membantunya mengajar mereka.
Lü Huaijin ragu.
Ia mempertimbangkan reputasi Sekte Brightnight dan fakta bahwa cabang ini tetap menempatkan mereka di dalam sekte. Lalu ia bertanya dengan hati-hati, "Pendekar Muda Ding, seni apa yang akan kami olah terutama?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!