Halaman Myriad Ravines.
Zheng Zhuxi berbaring di tempat tidur di bawah selimut sutra. Wajahnya pucat, kelopak matanya bengkak, dan ia tampak sangat kelelahan. Namun, dibandingkan beberapa hari terakhir, hatinya jauh lebih tenang. Rasa dukanya masih ada, tetapi tidak lagi membuatnya begitu cemas hingga hampir kehabisan napas.
"Kakak Senior, begitu kau mengedarkan qi sejatimu dan mengasimilasi jeroan Azure Dragon, aku harus segera pergi ke kota prefektur dan menginterogasi si Berwajah Dua itu. Kita tidak boleh membiarkan ini berlarut-larut." Ding Songyan duduk di bangku di samping tempat tidur, mengobrol ringan untuk menjaga agar Zheng Zhuxi tetap terjaga.
Ia baru saja mengantar suami gurunya, Zheng Ziming, pergi ke Aula Myriad Stars. Banyak pejabat tinggi dan Grandmaster datang ke balai duka untuk memberikan penghormatan terakhir.
"Hati-hatilah di jalan," kata Zheng Zhuxi dengan suara lemah. "Kakak Senior Xue akan menjagaku. Ayahku juga ada di sini, bersama para pelayan."
Setelah adik seperguruan dan rekannya kembali ke gunung dengan membawa kepala Bai Zhaolin, ia langsung mempersembahkan sesajen untuk mendiang ibunya. Kemudian ia pergi ke Kindling Hall dan menanamkan jeroan Azure Dragon, menepati janji yang telah ia buat kepada ibunya.
Ding Songyan menatap kakak seniornya yang rapuh itu dan memilih kata-katanya dengan hati-hati.
"Aku akan meminta Master Paman Kakek Wang untuk ikut denganku. Kita akan katakan bahwa, setelah aku memperingatkannya, ia mengejar Bai Zhaolin siang dan malam. Ia berhasil menyusulnya, bersembunyi di dekat sana, dan melihatnya menemui seseorang dari Jalan Akumulasi Kejahatan. Belakangan, saat Bai Zhaolin masih terluka parah, sendirian, dan mencoba berputar arah kembali ke Gunung Alpine Lake, ia membunuh penjahat yang telah jatuh ke jalur sesat itu."
Ding Songyan sudah menceritakan kepada Zheng Zhuxi dan Yan Jingxian di balai duka secara persis bagaimana Bai Zhaolin bersekongkol dengan Jalan Akumulasi Kejahatan. Sekarang ia terutama memantapkan cerita yang akan mereka berikan kepada pihak berwenang nantinya.
Sebelum Zheng Zhuxi sempat menjawab, ia tersenyum pahit.
"Sejujurnya, saat aku mengejar Bai Zhaolin kali ini, aku hampir tidak memikirkan apa pun yang akan terjadi setelahnya. Aku hanya bersiap menghadapi yang terburuk: rahasia terbongkar dan diriku sendiri terpaksa berkelana di dunia. Begitu Bai Zhaolin menerima tantanganku untuk bertarung hingga mati, aku berencana membuat hantunya sendiri bersaksi bahwa pertarungan itu adil dan mengikuti aturan jianghu. Namun, betapa besar masalah yang akan ditimbulkan oleh kenaikanku dalam satu lompatan dan Istana Penguasa Langit sungguh mustahil untuk diprediksi.
"Siapa sangka kau sudah menyiapkan jalan keluar untukku? Master Paman Kakek Wang telah menghilang dari pandangan selama lebih dari tiga hari. Sekarang aku tidak perlu khawatir mengarang cerita untuk para pejabat. Akulah yang memanggil arwahnya. Apa yang dikatakan Bai Zhaolin sepenuhnya bergantung pada apakah aku bertanya, dan bagaimana aku bertanya."
"Kukira kau mungkin membutuhkannya." Zheng Zhuxi menghela napas pelan dari ranjangnya. "Kau jarang sekali bertindak gegabah seperti ini, atau begitu kurang persiapan."
Ding Songyan berhenti sejenak, menatap selimut sutra. Kemudian ia berkata dengan pelan, "Sejak Marshal Yi datang untuk memberitahu kami apa yang sedang terjadi hingga insiden di pulau di tengah dan apakah aku terlalu berhati-hati? Selalu berharap tidak meninggalkan apa pun pada kebetulan?"
Zheng Zhuxi menggelengkan kepalanya dengan lemah.
"Setiap pilihan yang kau buat, setiap kekhawatiran yang kau miliki, sangat masuk akal. Hidup ini tidak dapat ditebak. Bagaimana bisa seseorang menuntut kesempurnaan?
"Kecuali kau bisa meramal masa depan, kau pasti akan mencurigai hubungan Bai Zhaolin dengan Jalan Akumulasi Kejahatan sangatlah dalam, dan bahwa Penguasa Iblis telah meninggalkan semacam perlindungan tersembunyi untuknya. Jika kau membongkarnya, ia bisa dengan mudah didorong untuk mengambil tindakan nekat sebelum kau sempat membantu."
"Meramal..." Ding Songyan diam-diam merenungkan kata itu di dalam hatinya, dan tiba-tiba teringat akan Penembus Masa Depan.
*Jika aku bisa menggunakan Penembus Masa Depan dan melihat bahwa Bai Zhaolin akan membunuh Master Tao Wenshu dengan menggunakan seni tersembunyi untuk melawan Wandering Star Overhead, aku pasti sudah membongkar hubungannya dengan Jalan Akumulasi Kejahatan di tempat dan memperingatkan Master agar tidak menggunakan Wandering Star Overhead.*
Pada saat itu, ia hanya percaya bahwa sifat Calamity Upon Heaven and Earth akan melemahkan Wandering Star Overhead dan menciptakan celah bagi Bai Zhaolin untuk menggunakan metode rahasia yang dianugerahkan oleh Penguasa Iblis. Ia paling berjaga-jaga terhadap kemungkinan perlindungan itu. Ia tidak pernah membayangkan celahnya akan begitu mematikan.
Ia hanya belum pernah menemui seni bela diri yang mampu mendatangkan malapetaka sebelumnya. Kalau tidak, ia pasti sudah menyadari beberapa tandanya.
*Namun, tidak ada kata andai...* Ding Songyan menghela napas.
"Nanti, aku harus mencari seni bela diri yang melibatkan numerologi untuk dikultivasikan bersama ilmuku sendiri. Tidak ada yang lebih berharga daripada mengetahui sebelumnya."
Zheng Zhuxi menoleh di atas bantal untuk menatap wajah Adik Seperguruannya. Matanya berkedip-kedip.
"Apakah Kitab Ketulusan Tertutur bisa berhasil?"
"Eh..." Ding Songyan sedikit tertegun.
*Bukankah itu seni keluarga suami Master?*
Zheng Zhuxi mengatupkan bibirnya dan berkata,
"Begitu satu tahun atau lebih berlalu dan Ayah tidak lagi terlalu diliputi duka, aku akan memintakannya untukmu. Selama itu tidak melibatkan metode penempaan bukaan dan pemasangan jeroan, ada kemungkinan besar ia akan menyetujuinya.
"Jika ia menolak, maka begitu aku mencapai penguasaan atas Seni Lesser Limitless, tentu saja aku boleh memeriksanya sebagai putri langsung keluarga Zheng! Bahkan jika Seni Lesser Limitless tidak dapat menurunkan seni bela diri ini, aku dapat menganalisis dan menyaring prinsip-prinsip pengetahuan masa depannya. Kemudian, sebagai kakak seniormu, aku dapat membagikan wawasanku sendiri alih-alih Kitab Ketulusan Tertutur itu sendiri, membantumu menarik kesimpulan dan menciptakan seni barumu sendiri.
"Kau juga harus mencari satu, jadi kita punya dua pilihan. Dengan begitu, jika sesuatu terjadi sebelum aku bisa mulai, kau tidak akan dibiarkan menunggu."
Perempuan muda itu telah mengucapkan banyak hal dalam satu tarikan napas, dan itu membuatnya kelelahan.
"Baiklah." Ding Songyan tidak berniat menolak kebaikan Kakak Seniornya.
Pikiran lain berdesakan di benaknya. Ia juga perlu mencari seni medis yang dapat menyelamatkan mereka yang berada di ambang kematian. Ia selalu menginginkan teknik seperti itu dan rela menghabiskan masa hidupnya untuk menguasainya dengan cepat. Namun, ranahnya belum stabil, dan ia hampir tidak memiliki teknik atau keterampilan, jadi ia fokus memperkuat fondasinya. Hanya ketika ia kebetulan menemukan seni yang bagus, ia meluangkan waktu untuk mempelajarinya. Ia tidak pernah secara aktif mencari teknik aneh dan ajaib, percaya bahwa ia akan punya banyak waktu nanti. Menetapkan prioritas adalah hal yang utama.
Namun, waktu tidak menunggu siapapun!
Ding Songyan menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri. Tidak perlu membuat kakak seniornya semakin sedih atau menghambat pemulihannya baik secara fisik maupun mental.
Setelah beberapa saat, Ding Songyan memberi isyarat agar Zheng Zhuxi mengedarkan qi sejatitnya dan menyelesaikan asimilasi jeroan Azure Dragon.
Begitu wanita itu selesai melakukannya, ia bangkit berdiri.
"Kakak Senior, aku akan menjemput Kakak Senior Xue, lalu menemui Master Paman Kakek Wang dan pergi ke kota prefektur."
Zheng Zhuxi mengangguk samar.
Saat Ding Songyan mendekati pintu, wanita itu tiba-tiba memanggil, "Adik Seperguruan."
Ding Songyan berbalik dan menatap Kakak Seniornya.
Zheng Zhuxi mengatupkan bibirnya.
"Berhati-hatilah sebaik mungkin... Pergilah dengan cepat dan kembalilah dengan cepat."
"Baiklah." Ding Songyan tidak menjawab dengan nada bercandanya yang biasa. Sebaliknya, ia mengangguk dengan khidmat.
......
Ding Songyan dan Wang Zhou tidak langsung menuju kota prefektur. Mereka terlebih dahulu singgah ke hutan lebat tempat Bai Zhaolin dikuburkan, membiarkan Wang Zhou membiasakan diri dengan medan, rute, dan cerita penutupnya.
Melihat pohon-pohon yang tumbang, pecah berkeping-keping, atau keduanya, Wang Zhou menatap Ding Songyan dan berkata dengan kagum dari lubuk hatinya, "Kekuatanmu sudah menyusul Wenshu."
*Dan kau bahkan memiliki lebih banyak trik tersembunyi, dengan pikiran yang jauh lebih tajam. Pantas saja Zhuxi tidak membiarkanku mengejarmu. Ia takut aku akan ikut campur... Ia benar-benar sangat mengenalmu...*
"Separuh pekerjaan dilakukan di luar pertarungan. Saat Bai Zhaolin mengiraku sebagai seseorang yang putus asa mencari balas dendam, ia sebenarnya sudah mati. Apa yang terjadi selanjutnya hanya menentukan bagaimana ia akan mati." Ding Songyan tidak menutup-nutupinya.
"Selain kontes ketenangan dan benturan tekad, tipu muslihat dan perhitungan juga merupakan bagian dari pertarungan, dan bagian dari kekuatan seseorang." Wang Zhou mengangguk ringan, lalu memujinya. "Kau memiliki lebih banyak semangat di dalam dirimu daripada yang kuduga, namun kau tidak membiarkan emosi mengaburkan pikiran atau penilaianmu. Bahkan tanpa kenaikanmu dalam satu lompatan, Wenshu tetap akan merekrut murid yang luar biasa!"
Ding Songyan tidak berkata apa-apa lagi. Ia dan Wang Zhou menunggang kuda ke kota prefektur, di mana mereka menemui Yi Qincang.
"Paman Yi, bagaimana pemuda Berwajah Dua itu?" Kekhawatiran Ding Songyan adalah seseorang telah membungkam anak laki-laki itu, sehingga bahkan hantunya pun tidak tersisa.
Yi Qincang melirik Wang Zhou.
"Dia masih hidup. Dia ditahan jauh di dalam penjara prefektur, dengan tidak seorang pun diizinkan mendekatinya dalam radius delapan meter.
"Untungnya, Sekte Brightnight tetap tenang dalam krisis dan segera memberitahu kantor prefektur dan kabupaten tentang kematian Sekte Master Tao. Kami menyadari betapa gawatnya ini tepat pada waktunya dan secara diam-diam mengundang Senior Yu and Mu untuk mengawasi keadaan. Beberapa hari terakhir ini tetap tenang."
Senior Yu dan Mu adalah Pedang Kembar Emas dan Perak dari Sekolah Self-Revering: Yu Qiu, Pedang Que Emas, dan Mu Ying, Pedang Pelangi Perak.
*Dengan adanya Pedang Kembar Emas dan Perak di sini, mereka bahkan dapat menahan seorang Sage heterodoks... Sekolah Self-Revering benar-benar memiliki jumlah Master Tertinggi yang tak tertandingi. Sekte lain menghitung mereka per individu; mereka menghitungnya berpasangan... Para pejabat juga tahu taruhannya. Kematian seorang Grandmaster terkenal tidak bisa menjadi masalah sepele.* Saat ia bergegas bersama Yi Qincang menuju kantor prefektur, Ding Songyan bertanya, "Paman Yi, semuanya terjadi begitu cepat sebelumnya, jadi aku tidak sempat bertanya. Bagaimana kau menangkap si Berwajah Dua itu? Bukankah kau bilang bahwa seorang Berwajah Dua dapat mengenali Berwajah Dua lainnya? Haruskah dia tidak menyadarinya saat melihat seseorang menyamar sebagai Fu Yangquan?"
Yi Qincang menghela napas.
"Anak itu belum berpengalaman. Selain mengatur agar seseorang menyamar sebagai Fu Yangquan dan bersikap rendah hati di halaman kediaman Liang Qian, kami meminta Liang Qian mencari beberapa murid dan keturunan untuk berposisi sebagai tetangga. Saat anak itu bertanya di mana Fu Yangquan berada, kami sudah mengawasinya.
"Kemudian kami menarik rambut di bagian belakang kepalanya dan melihat wajah kedua."
Itu tidak menyisakan ruang untuk keraguan... Ding Songyan mengangguk pelan.
Ia dan Wang Zhou segera mengikuti Yi Qincang ke kantor prefektur.
"Haruskah kita terlebih dahulu memberikan penghormatan kepada Senior Yu dan Mu serta Hakim Lin, atau membunuh anak itu dan memanggil arwahnya terlebih dahulu?" Yi Qincang berhenti dan bertanya.
Ding Songyan tidak ragu-ragu.
"Interogasi dia dulu."
Tak lama kemudian, ia, Wang Zhou, dan Yi Qincang menemukan pemuda Berwajah Dua itu di bagian terdalam penjara. Usianya tujuh belas atau delapan belas tahun, dengan wajah yang masih kekanak-kanakan dan kepala yang dicukur gundul.
Yi Qincang menyuruh pemuda itu berbalik. Benar saja, sebuah wajah bengkok yang penuh dengan racun dan kebencian tumbuh di bagian belakang kepalanya.
"Bunuh dia." Ding Songyan tidak ingin membuang-buang kata pada seorang Berwajah Dua.
"Tidak!" Teror memenuhi kedua wajah pemuda itu.
Ia memohon berulang kali, tetapi itu tidak ada gunanya. Yi Qincang sendiri yang mengakhiri hidupnya.
Ding Songyan menatap hantu itu, yang wajahnya penuh kebencian tetapi tubuhnya gemetar, dan mengajukan pertanyaan yang telah ia siapkan sejak lama, "Apakah kau benar-benar Berwajah Dua, atau kau menjadi salah satunya setelah menerima Bibit Abadi?"
Ekspresi hantu itu berubah menjadi penuh semangat.
"Bibit Abadi! Aku dianugerahi Bibit Abadi!"
*Ini benar-benar ulah Tan Guanchan... Apakah seni menakjubkan dari Benih Iblis ini khusus dimiliki oleh Penguasa Iblis, atau bisakah Berwajah Dua lainnya, bahkan anggota Jalan Akumulasi Kejahatan lainnya, mengkultivasikannya juga?* Ding Songyan bertanya tanpa ekspresi, "Apakah kau tahu bahwa Pupil Bintang-Lilin Sekte Brightnight dapat melihat wajah kedua di kepalamu?"
"Tidak." Hantu itu sangat lemah sehingga ia sudah hampir pudar.
*Dia tidak tahu?* Ding Songyan dan yang lainnya sedikit mengerutkan kening.
*Apakah seseorang telah menjebak anak ini?* Sepertinya tidak. Ia tidak memiliki apa pun yang layak untuk dijebak... *Namun ia tahu begitu sedikit dan diberi tugas penting seperti itu. Pasti ada dukungan tersembunyi di belakangnya. Jika tidak, mereka sengaja mengirimnya untuk memperingatkan kita...* Pikiran Ding Songyan berpacu saat ia mempertimbangkan setiap kemungkinan.
Saat berikutnya, ekspresinya menegang. Menatap hantu hijau yang menyeramkan itu, ia bertanya dengan suara rendah, "Bisakah wajah kedua yang kau dapatkan dari Bibit Abadi disembunyikan dengan bantuan Bibit Abadi?"
Hantu yang melemah itu menjawab dengan gemetar, "Bisa."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!