Bab 153: Masa Lalu

"Selain reinkarnasi dan mewariskan jurus kepada penerus, Seni Pelestarian Sejati-Alam Pass Mistis juga bisa digunakan untuk kelahiran kembali perebutan tubuh. Bagi seorang kultivator, itu sebenarnya adalah pilihan terbaik—setidaknya, begitulah pandanganku sebagai seorang penganut heterodoks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Kelahiran kembali perebutan tubuh bukan sekadar jiwa yang berpindah ke wadah baru. Teknik ini membawa serta pengetahuan, pengalaman, dan kesadaran seseorang, serta dapat mentransfer kekuatan bela dirinya juga. Menurut metode kultivasi dalam teks yang sedang kamu pegang, proses tersebut mengubah *qi* sejati menjadi esensi primordial dan menyimpannya dalam wujud astral eksternal. Ketika tubuh direbut, wujud astral eksternal tersebut ikut berpindah bersama wadahnya. Setelah jiwa menguasai daging tersebut, esensi primordial akan memantul kembali untuk membentuk ulang tubuh, memurnikan bukaan, dan menempa jeroan.

"Ini mirip dengan melompat langsung ke puncak dalam sekali jalan, hanya saja prosesnya memakan waktu enam bulan hingga satu tahun untuk selesai dan bukannya terjadi seketika, namun cara ini juga menyelamatkan seseorang dari kepayahan berkultivasi dari nol.

"Kelahiran kembali perebutan tubuh juga tidak memerlukan keharusan melintasi berbagai cobaan dunia bawah atau Cobaan Kandungan, melainkan hanya Cobaan Laut Kesadaran. Jika seseorang tersesat dalam Cobaan Laut Kesadaran, ia akan menyatu dengan semangat, kesadaran, dan sebagian kognisi dari wadah aslinya, lalu kehilangan diri sendiri, melupakan masa lalu, dan entah menjadi dungu atau menjadi percaya bahwa dirinya adalah pemilik asli tubuh yang menderita Penyakit Kepergian Jiwa.

"Sebelum Jiang Cheng mencoba merebut tubuhmu, ia menulis salinan lengkap Seni Pelestarian Sejati-Alam Pass Mistis dan meninggalkan sepucuk surat yang menjelaskan keadaannya, sebagai tindakan pencegahan seandainya ia gagal melewati Cobaan Laut Kesadaran. Namun, keadaannya berkembang di luar dugaannya. Ia lupa di mana ia meletakkan kedua barang tersebut, dan murid didiknya, Ketiga Ge—ralat, Ketujuh Ge—yang seharusnya mengingatkannya tentang tempat persembunyian itu, juga jatuh dalam keadaan linglung dan tidak lagi dapat mengingatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Aku telah menghancurkan surat itu. Yang perlu kamu ketahui, Kakak Kedua, adalah bahwa Jiang Cheng adalah satu-satunya orang dalam satu abad sejarah Sekte Imperial Daughter yang mencoba kelahiran kembali perebutan tubuh. Ia diusir dari sekte karena hal itu, tetapi berhasil melarikan diri dan menghabiskan hari-hari dalam pelarian.

"Seni Pelestarian Sejati-Alam Pass Mistis kini jatuh ke tangan kita, demi keuntungan kita.

"Tidakkah kamu pikir kelahiran kembali perebutan tubuh lebih baik daripada reinkarnasi atau transmisi jurus kepada penerus? Sekte Imperial Daughter adalah entitas yang lurus dan bergengsi, terikat oleh tradisi pendirian Jingwei dan tidak dapat bertindak bebas. Kami kaum heterodoks tidak memiliki keraguan semacam itu. Selain Cobaan Laut Kesadaran, satu-satunya kesulitan nyata adalah menemukan wadah yang nasib dan sifatnya sama-sama cocok dengan kita, dan yang jiwanya jauh lebih lemah daripada jiwa kita.

"Dari apa yang kulihat dari kondisi Ketujuh Ge, ada sesuatu yang tidak diketahui yang salah ketika Jiang Cheng mencoba perebutan itu. Wujud astral eksternal terputus dari jiwanya dan, dengan membawa sebagian semangat serta kesadarannya, menempel pada orang terdekat yang ada di sana, yaitu Ketujuh Ge, dan mencoba merebut tubuh tersebut. Namun, tanpa jiwa untuk menyelesaikan langkah terakhir, ia hanya bisa perlahan-lahan menyatu dan membentuk ulang tubuh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Tubuh Ketujuh Ge belum sepenuhnya terbentuk ulang. Tubuh itu kekurangan penampilan Alam Dharma tetapi memiliki substansinya. Kendati demikian, tubuh-jiwa dan wujud astral tersebut tidak cocok, jadi setiap kali ia mengerahkan kekuatan penuh, hal itu dihitung sebagai meminjam kekuatan eksternal, sesuatu yang hanya dapat ia pertahankan selama tidak lebih dari seperempat jam. Jika tidak, jiwanya akan terbakar hangus dan dagingnya akan runtuh.

"Kakak Kedua, bagaimanapun juga, semua yang telah berlalu sudah lenyap. Hari ini adalah awal yang baru, jadi tidak perlu merenungkan masa lalu.

"Oh, dan aku meramal bahwa kamu telah menyimpan jejak Hati Surgawi guru kita. Itu adalah kebohongan; aku hanya menebaknya. Dengan jejak Hati Surgawi yang begitu berguna, aku juga akan menyimpannya jika aku berada di posisimu. Dan selama beberapa bulan terakhir, tidak ada kabar yang keluar dari Sekte Brightnight tentang murid yang menunjukkan keanehan fisik yang aneh, yang mengonfirmasi tebakanku.

"Kakak Kedua, kamu belum berkultivasi Seni Ilahi Transformasi Langit dan Bumi, dan kamu juga belum membaca Sutra Kebijaksanaan Hati Surgawi secara lengkap. Jika kamu sering memanfaatkan kemampuan jejak Hati Surgawi untuk membagi pikiranmu menjadi dua, kamu berisiko jatuh ke dalam histeria—kondisi yang menyerupai satu tubuh dengan dua jiwa. Apakah guru kita tidak pernah memperingatkanmu tentang hal ini? Oh, beliau tidaklah begitu perhatian, dan beliau mati terlalu cepat pula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Bisakah kamu menebak apakah apa yang baru saja kukatakan itu benar, atau apakah aku sedang menipumu agar kamu takut untuk menggunakan jejak Hati Surgawi dengan berani, sehingga menghambat kemajuan kultivasanmu?

"Suatu hari nanti ketika kita bertemu lagi, jika kamu memohon dengan cukup manis, hatiku mungkin akan melunak dan membuatku mengajarkanmu Seni Ilahi Transformasi Langit dan Bumi, atau membiarkanmu membaca Sutra Kebijaksanaan Hati Surgawi sekali. Bagaimanapun juga, kamu adalah murid terakhir guru kita, dan adik seperguruan kecilku.

"Hanya saja, itu akan mengharuskanmu memutuskan ikatan dunawimu. Guru kita sudah tiada, jadi aku sebagai kakak perguruanku harus turun tangan dan membantumu memutuskan hubungan dengan Tuan Tao-mu, dan Kakak Perguruan Zheng-mu.

"Aku telah mengambil naskah asli Seni Pelestarian Sejati-Alam Pass Mistis dan membuatkan salinan untukmu. Bisakah kamu menebak apakah aku menambahkan sesuatu, menghilangkan sesuatu, atau mengubah sesuatu, atau membiarkannya persis seperti aslinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Kakak Kedua, aku sedang berkelana dan menempa diri. Mungkin suatu hari nanti aku akan tiba-tiba muncul di hadapanmu.

"Adik Perempuan."

Pergi sana! Begitu Ding Songyan selesai membaca surat itu, ia sudah dibanjiri keringat dingin dan kulitnya merinding.

Iblis Perempuan Ji sedang mendeskripsikan hal-hal yang mengerikan dengan nada ceria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Dan ia jelas memahami situasinya saat ini!

Memprediksi peristiwa masa depan sungguh mengerikan. Saat ini adalah bulan Januari tahun kesembilan Jianwu, sebelum bulan Maret... Jika memutuskan ikatan duniawi tidak begitu mengerikan, aku benar-benar ingin mempelajari Seni Ilahi Transformasi Langit dan Bumi. Sialan, jika aku benar-benar memutuskan ikatan duniawi, kalian berdua adalah adik perempuan sekaligus setengah kakak perguruanku, bukankah aku harus memutuskan hubungan denganmu terlebih dahulu? *Hiss*, mungkinkah Ji Hanyi sedang 'merawat'ku, menghujaniku dengan berbagai keuntungan, semuanya sebagai persiapan untuk suatu hari nanti memutuskanku sebagai ikatan duniawi? Kepala Ding Songyan terasa sakit.

Ji Hanyi membiarkannya pergi sebelumnya masih bisa diatribusikan kepada dalang di balik layar yang dicurigai—kemungkinan besar Jiang Weichen—tetapi meninggalkan Seni Pelestarian Sejati-Alam Pass Mistis dengan sengaja tidak memiliki penjelasan semacam itu.

Tentunya ia tidak akan membunuhku suatu hari nanti, mengirimku ke alam reinkarnasi, lalu membimbingku ke mana-mana sambil memberi tahu semua orang bahwa ia adalah ibuku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Ding Songyan tiba-tiba memahami jenis tekanan yang dirasakan oleh kakak perguruannya dan Kakak Perguruan Wan.

Ancaman dari Penguasa Iblis dan Ji Hanyi selalu terasa terlepas satu langkah sebelumnya. Rasanya jauh, seolah-olah dapat dihindari dengan sekadar tidak mencarinya. Namun sekarang surat Ji Hanyi tepat berada di hadapannya, Ding Songyan merasa seolah-olah sebuah gunung telah diangkat dan diletakkan di atas pundaknya.

Ia merasa setidaknya ia perlu mengonsolidasikan fondasi Grandmaster yang sempurna, dengan semua teknik bela dirinya mencapai tingkat yang sama, sebelum ia bisa sedikit saja mengklaim memiliki kapasitas untuk perlindungan diri. Begitu ia memiliki pemahaman awal tentang prinsip-prinsip Dharma dan membentuk kerangka bela dirinya sendiri, ia bisa bernapas sedikit lebih lega. Namun semua itu masih jauh, dan jika ia mendesak kecepatan, ia mungkin dengan mudah kehilangan kesempatannya di Alam Langit-Manusia.

Jalan itu tetap harus dilalui selangkah demi selangkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Bagai berjalan di atas es tipis... Ding Songyan menghela napas panjang.

Kenapa Iblis Perempuan Ji itu tidak bisa tinggal di dalam retret pertapaan seperti orang normal alih-alih berkeliaran di *jianghu*?

Ataukah ini hanya tipu dayanya yang lain?

Kata-kata ketua sekte Jalan Sage-Severing adalah campuran antara kebenaran dan fiksi, tidak bisa sepenuhnya dipercaya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Namun sekali lagi, mereka yang mengurung diri dalam retret kematian demi mencari Alam Langit-Manusia seperti Feng Yining pada akhirnya adalah minoritas. Mungkin itu karena burung phoenix Fenghuang memiliki sifat "kelahiran kembali datang melalui api". Lebih banyak Grandmaster menemukan jalan mereka menuju Alam Langit-Manusia di tengah debu dan keriuhan dunia fana...

Ding Songyan menggelengkan kepalanya, melipat surat itu, dan dengan teliti membaca Seni Pelestarian Sejati-Alam Pass Mistis.

Sama seperti yang dikatakan Ji Hanyi, ilmu tersebut berfokus terutama pada pemeliharaan sifat seseorang, memperkuat semangat, menempa jiwa, dan menyembunyikan kesadaran, dengan kultivasi yang berpusat pada bukaan leluhur di alis. Namun ilmu itu tidak dapat berjalan tanpa kerja sama dari bukaan tubuh lainnya, dan secara alami mencakup metode untuk memurnikan bukaan dan memasang jeroan. Itu benar-benar seni bela diri yang lengkap dan bukan sekadar teknik rahasia.

Salinan yang ditulis oleh Jiang Cheng tidak berisi bagian tentang menempa bukaan dan memasang jeroan. Ding Songyan telah menyimpulkan keberadaan metode semacam itu dari bukaan asing dan jeroan non-manusia yang disyaratkan oleh proses kultivasi. Bagi dirinya dan Ji Hanyi, ketiadaan bagian itu tidak memberikan perbedaan nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Indah dan mendalam... Ding Songyan menyelesaikan pembacaannya dan menyimpan naskah serta surat itu untuk sementara waktu.

Ia mengalihkan pandangannya ke arah tubuh Ketujuh Ge dan mulai merekonstruksi apa yang telah terjadi.

Kala itu, Jiang Cheng telah memilih pencerita keliling, Ding Songyan, sebagai wadah barunya dan mengirim murid didiknya, Ketujuh Ge, untuk memancing Ding Songyan ke cekungan di Gunung Immortal Grotto ini, di mana ia mencoba melakukan perebutan tersebut.

Tetapi saat ia menghancurkan jiwa Ding Songyan dan menyebabkan kematiannya, aku bertransmigrasi ke tubuh ini dan memperkenalkan variabel baru. Mungkin bahkan membawa serta cobaan dunia bawah atau komplikasi lainnya. Hal ini menyebabkannya tidak hanya tersesat dalam Cobaan Laut Kesadaran, tetapi juga terputus dari wujud astral eksternalnya serta sebagian semangat dan kesadarannya. Ketika ia sadar kembali, ia menjadi semakin yakin bahwa dirinya adalah Ding Songyan, dan jatuh dalam keadaan linglung untuk beberapa waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Wujud astral eksternalnya dan sebagian semangat serta kesadarannya secara naluriah merebut satu-satunya orang lain yang hadir—Ketujuh Ge—tetapi tanpa jiwa untuk menyelesaikan langkah terakhir, Ketujuh Ge pun jatuh ke dalam keadaan yang mirip dengan kegagalan melewati Cobaan Laut Kesadaran: mula-mula kelesuan, lalu tampak seperti orang yang berbeda, sementara fusi antara tubuh-jiwa dan wujud astral berlangsung sangat lambat...

Oleh karena itu, aku terdampar di dunia bawah dan berkeliaran selama hampir setahun, sampai Ji Hanyi membunuh Jiang Cheng, yang telah merebut tubuh itu tetapi tersesat di dalamnya, dan aku akhirnya dapat kembali ke tubuh ini.

Orang biasa sepertiku berkeliaran selama hampir setahun tanpa buyar... Apakah itu bonus transmigrasi, ataukah ada alasan lain?

Ding Songyan merenungkan masalah itu sejenak, lalu mengesampingkannya untuk saat ini dan beralih memikirkan bagaimana cara membereskan semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Membunuh seseorang bukanlah masalah sepele—pihak berwenang perlu diberikan penjelasan.

Bagaimanapun, Ketujuh Ge bukanlah buronan. Di permukaan, ia adalah petani yang tidak bersalah, dan cukup banyak orang di Desa Gejia yang melihatnya memimpin orang luar keluar desa hari ini. Nama orang luar itu hanya tinggal berjarak satu pemeriksaan buku catatan: "Pan Yunzhou, Sekte Brightnight."

Sebenarnya, jika para pejabat prefektur dan kabupaten dibawa ke cekungan ini, mereka akan dapat mengetahui sekilas bahwa ada sesuatu yang salah dengan Ketujuh Ge. Pemandangan seperti ini bukanlah sesuatu yang dapat diciptakan oleh orang biasa atau bahkan praktisi tingkat ketiga atau keempat. Sekte Brightnight dikatakan memiliki "Nyala Lilin," tetapi itu condong ke arah penerangan dan tidak memiliki kapasitas untuk membakar gunung dan mendidihkan lautan.

Masalahnya adalah Ketujuh Ge telah memamerkan kekuatan setingkat Grandmaster namun tewas di tempat. Hal itu akan menimbulkan pertanyaan tentang tingkat kekuatan seperti apa yang sebenarnya dimiliki oleh Ding Songyan, yang telah bertarung sampai mati dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Sekadar mengekspos lompatan semalam ke puncak masih bisa ditangani sendirian, tetapi hal itu menyentuh keberadaan istana Penguasa Langit, dan asal-usulnya sendiri terjerat dengan Sekte Imperial Daughter dan kelahiran kembali perebutan tubuh. Akan menjadi hal yang aneh jika istana kekaisaran tidak menaruh curiga.

Ding Songyan juga memiliki sedikit keinginan agar orang luar mengetahui terlalu banyak tentang "asal-usulnya." Hal itu tidak akan mendatangkan apa pun selain akhir dari berbagai masalah.

Kelahiran kembali perebutan tubuh adalah masalah kecil jika dibandingkan. Bertransmigrasi dari dunia lain dan kembali ke dalam tubuh—itulah masalah sesungguhnya.

Pikirannya berkelebat, dan sebuah gagasan muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Ia berjalan menghampiri tubuh Ketujuh Ge dan berjongkok di sampingnya.

Untuk sesaat, Ding Songyan merasakan secercah emosi.

Ini adalah pertama kalinya ia bertarung sampai mati melawan seorang Grandmaster Alam Dharma. \Meskipun Jiang Cheng telah direduksi hingga hanya menyisakan wujud astral eksternalnya, ia telah menampilkan tingkat kesempurnaan Alam Dharma, yang kemungkinan besar tidak lebih dari satu langkah dari Alam Langit-Manusia.

Jika bukan karena konflik internal antara jiwa dan wujud astral miliknya, serta kondisinya yang tersesat di masa lalu sementara dengan putus asa berusaha memulihkannya—yang keduanya meninggalkan celah besar—Ding Songyan merasa ia hampir tidak akan mampu mempertahankan hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Itu adalah batas mutlak bagi seorang petarung yang baru saja memasuki Alam Dharma setengah tahun lalu dengan fondasi yang masih belum sepenuhnya terkonsolidasi.

Untungnya aku selalu mengambil jalur menyerap setiap wawasan dari berbagai jalur, dan menghadapi banyak seni bela diri yang tidak biasa, termasuk Pedang Mimpi yang menandingi Jiang Cheng. Kalau tidak, aku benar-benar harus menyeret keadaan sampai seperempat jam itu habis... Ding Songyan mengulurkan tangan kanannya dan menekannya ke mayat tersebut.

*Qi* Myriad Forms Presence-Absence miliknya melonjak keluar melalui Alam Chaos.

Tubuh Ketujuh Ge berangsur-angsur larut, seolah-olah telah dijatuhkan ke dalam kolam pelarut mayat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Mempersatukan Segala Hal!

Jika petarung teratas dari Tiga Iblis Kota Xiao bisa melarutkan logam dan besi hanya dengan "Qi Pelarut Segala Wujud," masakan *Qi* Myriad Forms Presence-Absence tidak mampu menyatukan kembali satu mayat saja?