Bab 147: Enam Arah Menjadi Satu

Pan Yunzhou tertegun sejenak, menatap Ding Songyan, mulutnya terbuka dan tertutup tanpa pernah menemukan kata yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Ia merasa adik seperguruannya itu terlalu gegabah. Kalau benar-benar bertemu tokoh kuat yang mengincar bata kebangkitan huangliang, bisa jadi orang itu mengambil barangnya lalu tetap membunuh mereka setelahnya.

Saat mencari praktisi sesat untuk menguji pedang, sebaiknya sasaran dipilih lebih dulu dan dipastikan kekuatannya berada dalam kisaran yang masih bisa ditangani. Memancing perampok dengan harta itu soal yang sama sekali berbeda. Siapa yang bisa menduga siapa yang akan datang? Bagaimana kalau ternyata itu tokoh kuat tingkat tiga Bentuk Berubah, atau bahkan Grandmaster Alam Dharma?

Ding Songyan membiarkan tangan kirinya jatuh dengan wajar, merogoh ke dalam buntalannya, dan menekan satu jari pada bata kebangkitan itu.

Kakak Seperguruan Pan telah menyadarkannya bahwa pusakanya tidak boleh terlalu palsu. Meskipun keasliannya selalu bisa dijelaskan dengan alasan bahwa relik ilahi menyembunyikan kilaunya sendiri, menyisakan sedikit bagian asli di dalamnya mungkin berguna di tempat lain juga. Bisa jadi berguna suatu hari nanti, seperti saat ia memakai niat pedang "Mewujudkan Jalan dan Kebajikannya" untuk mengubah kepalsuan menjadi kenyataan dan meruntuhkan keyakinan diri Chen Jindong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Dengan satu sentuhan jari, Niat Pedang Mimpi menyelinap diam-diam ke dalam bata kebangkitan itu.

Bata itu perlahan memperoleh kualitas seperti mimpi, bagai ilusi.

Sekarang ia bisa melemparkannya untuk memancing musuh dan mengalihkan perhatian mereka, dan jika lawan yang kuat menyambarnya, ia bisa diam-diam mengaktifkan niat pedang dari dalam untuk mengacaukan pikiran mereka dan menciptakan celah.

Setelah itu selesai, Ding Songyan memanfaatkan momen menunduk untuk minum, membayangkan Hati Api di bukaan leluhurnya, lalu mengalirkan Qi Sejati Nyala Lilin berputar melalui tubuhnya dan menyembunyikan anomali pupil ganda di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Ia makan dengan tenang dan puas sementara Pan Yunzhou semakin gelisah, takut malam ini akan berakhir dengan pertumpahan darah.

Pesilat jianghu yang sudah matang ini terus melirik sekelilingnya, mencoba memilah yang baik dari yang jahat di antara pandangan-pandangan yang menyelinap maupun yang terang-terangan mengarah ke mereka.

Mereka berada di pos perhentian, bukan di dalam kota. Baik kepala pos, para tentara, maupun pemilik penginapan dan pelayannya tidak mungkin menghafal begitu banyak poster buronan dan potret, apalagi menyediakan orang untuk mencocokkannya. Selama ciri khas mereka tidak terlalu mencolok, atau mereka belum baru melakukan kejahatan besar di daerah sekitar, para praktisi sesat sebenarnya bisa menginap di pos perhentian tanpa terlalu takut.

Saat pos perhentian menyerahkan daftar tamu sesuai ketentuan, dan kantor kabupaten atau prefektur menemukan kecocokan dengan pengumuman buronan, beberapa hari sudah berlalu, dan praktisi sesat yang bersangkutan sudah lama lenyap tanpa jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Entah berapa banyak bidat dan penjahat yang bersembunyi di penginapan ini!

Dan sebagian kafilah pedagang itu, di alam liar yang tak ada yang mengawasi, dikenal juga berperan sampingan sebagai perampok.

Setelah kenyang makan dan minum, Ding Songyan berjalan santai kembali ke kamar sudut mereka di lantai dua.

Ia melirik ranjang.

"Masih muat. Kita bisa berdesakan saja."

"Aku akan menyatukan bangku-bangku. Beri aku satu selimut saja." Pan Yunzhou bahkan sempat berpikir untuk duduk di kursi dan tidur dengan pedang di pelukannya.

Dengan begitu, kalau ada serangan, ia bisa langsung bereaksi tanpa terlambat.

Ding Songyan tidak keberatan. Kenapa harus berbagi ranjang dengan orang kasar kalau tidak perlu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Bepergian dengan Kakak Seperguruan jauh lebih menyenangkan, setidaknya enak dipandang... Ia memberikan satu selimut kepada Pan Yunzhou, cepat-cepat mencuci muka, lalu berbaring.

Pan Yunzhou mondar-mandir sebentar, lalu duduk di kursi dengan pedang di pelukan dan selimut diselimutkan ke tubuhnya.

Hujan beku di luar sudah berhenti, tinggal lolongan angin dingin seiring malam yang semakin larut.

Menjelang jaga keempat, napas Pan Yunzhou sudah melambat dan teratur. Ding Songyan sendiri sudah tertidur pulas sejak tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Beberapa saat kemudian, pintu terbuka tanpa suara dan sesosok bayangan menyelinap masuk.

Sosok itu tingginya hampir 1,9 meter, hidungnya besar dan menonjol, dan wajahnya agak mirip ayam jago. Punggung tangannya dan sisi lehernya ditumbuhi bulu-bulu cokelat kemerahan.

Usianya tiga puluhan, membawa sepasang godam labu emas. Ia cepat menutup pintu kayu itu, menahan angin dingin di luar dan tidak mengganggu kedua orang yang tidur.

Mendapati kamar masih sunyi, semua suara ditelan malam, penyusup itu mendekati ranjang dalam beberapa langkah cepat, mengangkat tangan kanan, dan mengayunkan godam ke arah kepala Ding Songyan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Ding!

Kilatan cahaya dingin menangkis godam labu emas itu dengan sentuhan ringan dan tepat.

Ding Songyan sudah berguling turun dari ranjang dan menghunus pedangnya.

Penyusup itu tidak menunjukkan kepanikan. Ia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan menghantamkan dua godam labu emas itu ke arah Ding Songyan bergantian seperti badai. Setiap hantaman mengaduk udara dan mengguncang ruang sekitarnya, membawa kekuatan luar biasa sekaligus sesuatu yang diam-diam menumpuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Ding Songyan membalas dengan pedang yang menyentuh cepat dan tepat, bergerak seperti hantu di ruang sempit antara ranjang dan meja persegi, menangkis atau menghindari setiap hantaman godam. Tetapi penyusup itu sama sekali tidak terburu-buru.

Pertukaran cepat dan tanpa henti ini berlangsung tak lebih dari sepuluh tarikan napas sebelum penyusup itu tiba-tiba berhenti.

Ia mengangkat kedua godamnya ke atas kepala, dan arus-arus bergolak yang selama ini berputar di udara pun berkumpul.

Tanpa suara, dua godam labu emas itu menghantam ke bawah. Bagai banjir besar yang akhirnya meruntuhkan bendungan dan menerjang lewat. Kekuatannya mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Hantaman ini membawa kekuatan seorang Grandmaster!

Penyusup itu adalah pembelot dari militer Great Zhao, dan ia mengolah Seni Ilahi Akumulasi Air yang tercatat dalam Kitab Akumulasi Air. Seni itu memungkinkannya mengumpulkan kekuatan sekutu maupun momentumnya sendiri. Setelah serangan yang berkelanjutan, ketika energinya mencapai puncaknya, ia bisa menarik kekuatan yang telah terkumpul di ruang sekitarnya dan melepaskan hantaman yang melampaui tingkatannya.

Ia baru saja mencapai Ranah Perluasan Agung tingkat sempurna, jadi hantaman ini membawa sedikit keagungan Alam Dharma.

Bentuk terakhir Seni Ilahi Akumulasi Air— Kedalaman Tanpa Dasar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Dua godam labu emas itu menghantam Ding Songyan dengan beban yang menghancurkan, menutup rapat setiap jengkal ruang sempit itu. Ding Songyan tiba-tiba mengayunkan Frostshade menyilang dan menangkis dari atas.

Ketiganya bertabrakan, namun kedua godam yang berada di puncak kekuatannya yang mengerikan itu membeku di udara, seolah pedang panjang bening itu telah menyerap seluruh kekuatan dan momentum mereka.

Frostshade bergetar lembut, lalu meletus dengan kekuatan mengerikan, membuat kedua godam terlempar mundur.

Ini pun membawa sedikit kekuatan seorang Grandmaster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Sebuah teknik Seni Pedang Bintang Surgawi— Bintang Berputar, Rasi Bergeser!

Itu sekaligus bentuk pertahanan yang menangkis dan pembuka serangan balik.

Dengan bunyi berdenting, Frostshade yang bening dan seperti mimpi melesat ke arah musuh, cepat bagai bintang jatuh melintasi langit.

Karena lengah, penyusup itu nyaris saja berhasil menghindar. Ding Songyan terus mendesak maju, setiap tusukan lebih cepat dari sebelumnya, menahannya di tempat dengan kekuatan badai. Ia hampir tak bisa menggerakkan kakinya, hanya mampu mengayunkan dua godam labu emasnya untuk menjaga sedikit ruang di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Bunyi berdenting tak berhenti, dan percikan api berserakan di udara bagai nyala lilin yang berkelip dalam gelap.

Tepat saat penyusup itu mulai menumpuk kekuatan menuju Kedalaman Tanpa Dasar lagi, kilatan cahaya dingin menembus semua percikan yang berserakan itu dan menerangi ruang antara ranjang dan meja.

Cahaya pedang menyembur keluar, luas dan megah—momentumnya telah sempurna.

Pandangan penyusup itu mengeras. Ia mengangkat satu godam tinggi dan menyapu yang lain rendah, menarik ruang gelap di sekitarnya dan menyerap kekuatan jurang itu ke dalam dirinya, lalu menghantamkan keduanya ke bawah dalam gerakan mencengkeram yang berat namun cepat ke arah Kindling Passes to Candle milik Ding Songyan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Frostshade bergerak lebih cepat dari yang bisa dibayangkan penyusup itu. Pedang itu menyusup di antara dua godam yang menguncup dan menyentuh tenggorokan penyusup sebelum keduanya menutup.

Serangan pedang yang mendekati Alam Dharma... Jantung penyusup itu tersendat. Tenggorokannya terasa sedingin es, lalu meletus dengan nyeri membakar.

Kedua godamnya, yang sudah beralur bekas pedang, bertabrakan dengan bunyi berdebum. Frostshade sudah bergeser ke samping, mengiris tenggorokannya dan melebarkan lukanya bahkan saat pedang itu ditarik dari hantaman.

Penyusup itu terhuyung dan jatuh ke belakang. Namun ia belum mati, dan dengan jatuh itu ia menjauhkan diri dari pedang es bening itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Otot-otot tenggorokannya bekerja menutup luka, dan qi sejatinya mengalir deras ke sana untuk memperlambat semburan darah.

Ia tidak memikirkan hal lain. Ia menjatuhkan satu godam, berguling mengikuti momentum, dan menuju dinding, berniat menghancurkan jendela dan melarikan diri.

Lalu kilatan cahaya pedang yang bening dan sedingin es muncul lagi di depannya.

Penyusup itu menapakkan tangan ke lantai dan mendorong dengan punggung serta inti tubuhnya, melompat keras ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Satu detak jantung kemudian, cahaya pedang bening dan sedingin es yang sama muncul lagi dalam pandangannya, turun dari atas.

Tidak... Ia berputar panik di udara, hanya untuk mendapati cahaya pedang bening dan sedingin es yang sama menunggu di depannya.

Di depan dan belakang, kiri dan kanan, atas dan bawah—cahaya pedang itu seolah ada di mana-mana.

Debum!

Frostshade menancap di tengah dahinya.

Dengan mata terbelalak tak percaya, penyusup itu jatuh ke lantai, nyawanya cepat memudar.

Bentuk embrio Enam Arah Menjadi Satu masih punya banyak cela. Ini hanya berhasil karena orang itu panik dan hanya ingin melarikan diri. Kalau saja ia melancarkan satu pukulan atau hantaman godam sembarangan, ia akan mendapati cahaya pedang itu hanyalah kerangka kosong dan bisa ditangkis dengan mudah... Ding Songyan menarik kembali Frostshade dan bergumam pada diri sendiri.

Tetesan merah menggenang di sepanjang bilah kristal itu, menetes satu per satu ke tubuh penyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Pandangan penyusup yang memudar melayang ke Pan Yunzhou, yang tertidur di kursi. Sebuah pikiran aneh muncul di benaknya yang cepat menggelap.

Kami bertarung begitu sengit. Kenapa dia tidak pernah terbangun?

Membawa pertanyaan itu bersamanya, leher penyusup itu mengendur dan kepalanya terjatuh ke samping. Ia benar-benar mati.

Ding Songyan cepat mengulas pertarungan itu dalam pikirannya, lalu tanpa membuang waktu beralih ke pemanggilan roh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Ia menatap hantu berwajah ayam jago yang gemetaran itu.

"Siapa namamu, dan berapa hadiah buronan atas kepalamu?"

"Tang Du, dengan hadiah 19.000 tael," jawab hantu itu dengan jujur.

Astaga, itu hampir dua kali lipat hadiah buronan pemimpin Tiga Iblis Kota Xiao... apa pun namanya... Jadi ini benar-benar Bentuk Berubah tingkat tiga. Ketertarikan Ding Songyan langsung tergugah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

"Apa yang kau lakukan sampai masuk daftar buronan?"

"Aku awalnya seorang komandan militer. Sekte Kapal Karam merekrutku untuk mencoba melakukan pemberontakan dengan pasukan di bawah komandoku; gagal, dan aku melarikan diri dari barak dan bersembunyi sejak itu." Hantu Tang Du berlumuran darah.

Sekte Kapal Karam... dermawan besarku... Bahkan namanya saja sudah nyaris mengiklankan mereka sebagai spesialis penumbang rezim. Pantas saja mereka dihitung di antara Dua Belas Terbawah dari Dua Puluh Jalur Sesat... Ding Songyan menatap hantu itu, tenggelam dalam pikiran, dan bertanya, "Kau mengolah Kitab Akumulasi Air? Dan mencapai Ranah Perluasan Agung tingkat sempurna?"

Anomali fisiknya sangat mirip dengan Marsekal Kabupaten Zhong Pinglan dari Prefektur Qisong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Garis keturunan di balik Kitab Akumulasi Air kemungkinan besar berasal dari Fúxī, Ayam Berwajah Manusia.

Fúxī berwujud seperti ayam jago tetapi berwajah manusia, dan suaranya adalah namanya sendiri. Hasil dari memakannya? Seseorang menjadi gemar bertarung, mahir berperang, dan cakap mengumpulkan kekuatan banyak orang.

"Aku telah mengolah Kitab Akumulasi Air, tetapi belum mencapai kesempurnaan. Setelah membelot, aku tidak punya teknik untuk pemasangan jeroan lebih lanjut maupun tabib tepercaya untuk melakukannya dan menempa bukaan baru. Aku sama sekali tidak mengalami kemajuan. Sampai dua bulan lalu, ketika Sekte Kapal Karam berjanji mewariskan Seni Penumbang Air Terkumpul kepadaku. Seni ilahi itu mencakup Kitab Akumulasi Air, dan melalui itu mereka membantuku menyelesaikan pemasangan jeroan terakhirku. Mereka menyuruhku pergi ke Flame Capital sebelum tahun berakhir, setelah itu mereka akan mengajariku seni lengkapnya." Sisa jiwa Tang Du gemetar saat berbicara.

"Apa yang mereka ingin kau lakukan di Flame Capital?" Ding Songyan mendesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

Seni pengolahannya berasal dari militer kekaisaran, jadi anomali fisiknya memang akan mudah terlewatkan.

Sisa jiwa Tang Du menggeleng.

"Aku tidak tahu."

Ding Songyan mengusap dagunya dengan tangan kiri dan berpikir sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

"Di mana kekayaan yang kau kumpulkan selama bertahun-tahun ini?"

Ia terlalu fokus menguji teknik Enam Arah Menjadi Satu sehingga tidak sempat menahan diri dan menjebak orang itu dalam keadaan mimpi.

Dan harta hasil kejahatan tetap bisa dimanfaatkan dengan baik!

Sisa jiwa Tang Du gemetar seperti sekam di ayakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌⁠

"Aku menyerahkannya kepada Sekte Kapal Karam sebagai pembayaran pemasangan jeroan."

Jadi bidat itu seberat itu? Tidak ada kesetiaan sama sekali? Aku tidak membayar satu koin tembaga pun untuk penempaan bukaan dan pemasangan jeroanku di Sekte Brightnight... Ding Songyan bergumam pada diri sendiri, sangat kecewa.