Bab 136: Ide Baru

Serpihan es yang bercampur butiran salju melayang turun, melapisi tanah dan ujung-ujung dahan dengan tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Ding Songyan, yang mengenakan jaket berlapis tebal berwarna hijau kebiruan, berjalan di sepanjang tepi Danau Alpine yang belum membeku. Dalam benaknya, ia menyadari bahwa karena terlalu asyik menyempurnakan Pedang Mimpi dan melatih Seni Pedang Bintang Surgawi, ia justru lupa menggunakan jatah sisa usianya untuk menguasai Bab Perluasan Agung dari Sutra Nocturne Bercahaya Lilin serta Kitab Bintang Surgawi.

Kakak Perguruan sudah hampir siap menjalani pemasangan jeroan pertamanya. Aku harus melihat seperti apa bentuk jeroan palsu dan bukaan asing yang dihasilkan oleh Bab Perluasan Agung Sutra Nocturne Bercahaya Lilin saat benar-benar berfungsi, serta bagaimana kualitasnya. Setelah itu, aku bisa membandingkannya dengan teknik penempaan bukaan dan pemasangan jeroan yang sesuai, lalu melihat apakah ada perbaikan yang bisa disarankan...

Tanpa mencapai Alam Langit-Manusia, sulit untuk mendeduksi dan menyempurnakan seni Sekte Brightnight secara utuh. Namun, menemukan satu celah saja sudah sangat berharga, dan itu pasti akan sangat membantu kultivasi Kakak Perguruan, gumam Ding Songyan dalam hati sambil mengembuskan napas putih ke udara.

Jika ada masalah pada bukaan asing, hal itu relatif mudah disesuaikan bahkan setelah ditempa. Namun, pemasangan jeroan membawa dampak yang jauh lebih luas pada tubuh. Jika kecacatan dapat diidentifikasi dan diatasi sebelumnya, itu akan jauh lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Adapun Kakak Perguruan Wan dan yang lainnya, mereka semua sudah menyelesaikan setidaknya satu kali pemasangan jeroan. Sudah terlambat bagi mereka.

Begitu pikiran itu muncul, ia langsung bertindak. Keesokan paginya, setelah sarapan, Ding Songyan terlebih dahulu pergi ke gudang kitab untuk meminjam Bab Perluasan Agung Sutra Nocturne Bercahaya Lilin, lalu berjalan lurus menuju Aula Kindling untuk mengambil teknik penempaan bukaan dan pemasangan jeroan yang bersesuaian dari ruang bawah tanah.

Ia sendiri sudah menempa 36 bukaan asing, tetapi itu tidak memengaruhi kultivasinya terhadap seni lain.

Pertama-tama, ia memvisualisasikan Hati Api di bukaan leluhurnya, yang seketika mengubah seluruh bukaan di tubuhnya dan mengonversi semua qi sejatinya menjadi Qi Sejati Nyala Lilin. Kemudian, dengan teratur ia menggunakan jejak Hati Surgawi untuk membagi fokusnya menjadi dua. Setengah bagian digunakan untuk membaca dan menghafal Bab Perluasan Agung Sutra Nocturne Bercahaya Lilin, sementara setengahnya lagi digunakan untuk bervisualisasi di dalam lautan kesadaran, secara bertahap membentuk ulang bukaan asing yang bersesuaian melalui sirkulasi Qi Sejati Nyala Lilin hingga mengental menjadi bentuk yang ditentukan oleh Sutra Nocturne Bercahaya Lilin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Proses ini jauh lebih sulit daripada Bab pemurnian bukaan.

Pada akhirnya, kekuatan Chaos di dalam diri Ding Songyan mewujudkan sesuatu dari ketiadaan, memadatkan empat set jeroan non-manusia dari udara tipis: Burung Vermilion, Macan Putih, Kura-Kura Hitam, dan Naga Azure.

Di dalam ruangan yang remang-remang, matanya berubah dengan cepat. Sebuah pupil baru terbelah dan terbuka di dalam masing-masing matanya; keduanya saling tumpang tindih sebagian dan bergeser sebagian.

Cahaya lilin berkobar di kedalaman pupil ganda tersebut, menerangi seluruh kamar meditasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Dalam sekali ayunan, Ding Songyan menggunakan Seni Hati Surgawi untuk menipu dirinya sendiri, menghabiskan tiga tahun sisa usianya agar tubuhnya dapat merekam kondisi saat ini ke dalam ingatan dan memperlakukannya sebagai salah satu insting.

Sejak saat itu, yang diperlukan hanyalah menyalakan Hati Api di jalur mistisnya, dan semuanya akan langsung terwujud kembali.

Sambil memijat kepalanya yang berdenyut dan terasa kosong, Ding Songyan secara bersamaan merasakan bekerjanya jeroan Burung Vermilion non-manusia serta bukaan asing yang bersesuaian, sementara ia membalik-balik halaman teknik penempaan bukaan dan pemasangan jeroan Sutra Nocturne Bercahaya Lilin, mengamati, membandingkan, serta mencermatinya dengan cermat.

Beberapa saat kemudian, ia mengangkat kuasnya dan, di bawah cahaya lilin yang temaram, mulai menuliskan masalah-masalah yang ia temukan beserta gagasan untuk memperbaikinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

"Menggunakan tiga bahan berbeda yang mengandung Api Li untuk menempa jeroan Burung Vermilion sudah tepat. Pilihan aslinya adalah 'kayu memberi makan api', 'api mencairkan logam', dan 'air memadamkan api'. Itu memang cocok untuk Kitab Bintang Surgawi, tetapi kurang pas untuk Sutra Nocturne Bercahaya Lilin. Berdasarkan proses kultivasiku dan alur qi sejati, ketiga pilihan itu seharusnya diganti dengan 'penuh', 'setengah', dan 'sisa'..."

"Penuh" berarti Api Li harus melimpah dan dominan; "setengah" berarti Api Li mengisi tepat separuh bahan, berdampingan dengan kekuatan lain dalam keseimbangan dua polaritas; "sisa" berarti bahan yang bersesuaian hanya mengandung sedikit jejak Api Li, sementara sebagian besar isinya milik unsur lain.

Ding Songyan mengidentifikasi total tujuh kecacatan dan mengusulkan pendekatan untuk memperbaikinya berdasarkan pengalamannya sendiri.

Semua itu adalah cacat yang relatif jelas dan serius. Cacat yang lebih halus dengan dampak yang lebih kecil harus menunggu hingga ia mencapai Alam Langit-Manusia sebelum ia dapat mendeduksinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Keluar dari ruang bawah tanah dalam keadaan lelah dan melemah seolah-olah baru saja menyelesaikan pemasangan jeroan sendiri, Ding Songyan menemui Penatua pengajar kultivasi Hu Chengzong dan menyerahkan metode penempaan bukaan serta pemasangan jeroan Sutra Nocturne Bercahaya Lilin beserta selembar kertas yang telah ia tulis.

Hu Chengzong menerimanya dengan hati-hati dan meliriknya sekilas. Ekspresinya tiba-tiba membeku.

Apa ini?

Apakah orang ini sedang merevisi metode penempaan bukaan dan pemasangan jeroan Sutra Nocturne Bercahaya Lilin?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Hu Chengzong sama sekali tidak tahu benda ilahi apa yang telah dikonsumsi oleh Ding Songyan. Ia hanya memahami bahwa pemuda itu tampaknya adalah seorang Grandmaster yang melompat naik dalam satu loncatan dan bekerja secara terbalik untuk meraba seninya sendiri, merintis jalannya sendiri melalui penempaan bukaan, pemadatan meridian, dan pemasangan jeroan selangkah demi selangkah.

Namun, apa hubungannya dengan Sutra Nocturne Bercahaya Lilin?

Mungkinkah dia adalah seorang anak prodijius yang muncul sekali dalam seribu tahun, yang ketika mengembangkan metode penempaan bukaan dan pemasangan jeroannya sendiri dengan merujuk pada Kitab Bintang Surgawi dan Sutra Nocturne Bercahaya Lilin, berhasil menarik wawasan melalui analogi dan mengidentifikasi kecacatan dalam seni Sekte Brightnight?

Atau mungkinkah ini reinkarnasi dari seorang leluhur tertentu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Menekan kegembiraan dan kebingungan di dalam hatinya, Hu Chengzong berkata kepada Ding Songyan, "Masalah ini sangat penting. Aku harus segera melaporkannya kepada Ketua Sekte."

Penatua pengajar kultivasi itu mulai samar-samar memahami mengapa Tao Wenshu dan para Grandmaster lainnya begitu menjunjung tinggi Ding Songyan.

Inilah harapan Sekte Brightnight!

"Tentu saja," jawab Ding Songyan sambil tersenyum dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Tidak lama kemudian, tiga Grandmaster yang saat ini berada di dalam sekte—Tao Wenshu, Wang Zhou, dan Yan Jingxian—telah berkumpul di kamar rahasia Aula Kindling, ditemani oleh Hu Chengzong dan Ding Songyan.

Yan Jingxian hampir berusia empat puluh tahun, namun penampilannya tidak terlihat lebih tua dari dua puluh delapan atau dua puluh sembilan tahun. Pupil gandanya berwarna kecoklatan, matanya panjang dan menyipit, rambutnya disanggul longgar dengan gaya kuda jatuh, memberikannya kesan yang sangat santai. Ia melihat kertas di hadapannya, wajahnya berseri-seri karena terkejut dan senang, lalu berkata sambil tersenyum kepada Ding Songyan, "Keponakan Beladiri Ding, kapan kamu akan merevisi Kitab Bintang Surgawi?"

Di dalam Sekte Brightnight, Sutra Nocturne Bercahaya Lilin menuntut standar karakter yang lebih tinggi dan menawarkan variasi seni pedang yang lebih sedikit daripada Kitab Bintang Surgawi, yang unggul dalam hal penyerangan, gempuran, dan pertunjukan yang spektakuler. Setiap generasi memiliki relatif sedikit murid yang menjadikannya sebagai kitab utama mereka. Dari kelima Grandmaster sekte saat ini, hanya Penatua Sun Tie, yang saat ini mengawasi urusan luar, sebagai praktisi utama Sutra Nocturne Bercahaya Lilin.

"Beberapa hari lagi, beberapa hari lagi." Ding Songyan baru saja menghabiskan tiga tahun sisa usianya dan tentu saja membutuhkan waktu untuk pemulihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Melihat tidak satupun dari para Grandmaster yang menunjukkan keterkejutan sedikit pun atas tindakan Ding Songyan merevisi Sutra Nocturne Bercahaya Lilin, dan justru tampak penuh pujian serta antisipasi, Hu Chengzong merasa semakin mantap dalam pemahamannya. Ia berkata dengan nada serius kepada Tao Wenshu, "Ketua Sekte, usulan revisi Songyan masih perlu diverifikasi. Hanya setelah dikonfirmasikan, para murid dapat menggunakannya untuk penempaan bukaan dan pemasangan jeroan."

Maksudnya sudah jelas: mereka perlu mencari sukarelawan yang bersedia mencoba, untuk melihat apakah revisi tersebut memiliki masalah besar.

Tao Wenshu sangat mempercayai muridnya sendiri. Ia merenung sejenak.

"Zhuxi tadinya sudah dijadwalkan untuk memasang jeroan Burung Vermilion. Biarkan dia yang mencobanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Ia tidak meminta pendapat putrinya karena ia tahu putrinya akan setuju tanpa ragu.

Sebagai ketua sekte, Tao Wenshu merasa tidak ada alasan untuk membiarkan orang lain maju lebih dulu dan baru mengirim putrinya setelah semuanya terbukti aman.

"Zhuxi telah berkultivasi Hati Lilin miliknya sendiri dan memiliki peluang besar untuk menjadi Grandmaster. Tidak perlu baginya mengambil risiko ini," kata Hu Chengzong, yang sebenarnya agak menentang gagasan tersebut.

Tao Wenshu tersenyum tipis.

"Paman Guru Hu, Sekte Brightnight tidak pernah memaksa siapapun dalam hal semacam ini. Baik kata-katamu maupun kataku tidak bersifat mutlak di sini. Semua terserah pada Zhuxi sendiri."

......

Bulan terakhir tahun itu tiba dalam sekejap mata.

Ding Songyan berdiri di sudut Aula Kindling dan berkata kepada Zheng Zhuxi, yang telah mengenakan gaun panjang berwarna hijau pucat yang longgar, "Jangan gugup. Sekalipun terjadi sesuatu yang salah, skenario terburuknya adalah beralih ke Diagram Perubahan Agung, Pencapaian Jalan milikku, yang juga dapat mengakomodasi Sutra Nocturne Bercahaya Lilin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Zheng Zhuxi menatap Ding Songyan selama beberapa detik, lesung pipi samar terlihat di pipinya.

"Aku sama sekali tidak gugup."

Kemudian ia tersenyum, begitu cerah dan memesona.

"Aku menaruh kepercayaan penuh padamu, Adik Beladiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Sejak ia diam-diam memastikan apa yang telah dikonsumsi oleh adik perguruannya, merangkainya dari berbagai perilakunya serta isi Kitab Rahasia Gunung dan Laut, Zheng Zhuxi telah menantikan hari ini.

Lahir dan dibesarkan di sini, ia memiliki keterikatan yang mendalam dan membara terhadap Sekte Brightnight.

Ding Songyan mengenyahkan kekhawatirannya dan menyaksikan kakak perguruannya mengikuti seorang Penatua pengajar kultivasi wanita masuk ke ruang pemasangan jeroan di belakang aula.

Ia mulai berjalan mondar-mandir di dalam Aula Kindling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Ia memiliki keyakinan pada dirinya sendiri, tetapi rasa cemas tetap tidak bisa dihindari.

Apakah Penatua pengajar kultivasi itu tidak akrab dengan metode pemasangan jeroan yang direvisi?

Apakah bahan-bahan yang bersesuaian benar-benar memenuhi persyaratan?

Mungkinkah Kakak Perguruan memiliki keunikan tersembunyi yang dapat memicu komplikasi tak terduga selama pemasangan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Dengan cepat, Ding Songyan memaksa pikirannya beralih pada masalah Diagram Perubahan Agung, Pencapaian Jalan.

Niatnya agar Zheng Zhuxi melengkapi kultivasinya dengan seni ini bukanlah dorongan sesaat. Ia harus mencapai Alam Langit-Manusia sebelum dapat mendeduku dan menyempurnakan Sutra Nocturne Bercahaya Lilin serta Kitab Bintang Surgawi secara utuh. Untuk saat ini, ia hanya bisa mengidentifikasi cacat-cacat yang lebih nyata. Pada saat ia berhasil melakukannya, jika kakak perguruannya sudah telanjur menjadi seorang Grandmaster, beberapa masalah tersebut mungkin sudah berakar terlalu dalam untuk dibatalkan, membuatnya tidak dapat maju lebih jauh. Hanya dengan turut mengkultivasikan seni Chaos milik Ding Songyan, ia dapat mengakomodasi dan memperbaiki cacat tersebut tanpa memengaruhi kemajuan masa depannya.

Diagram Perubahan Agung, Pencapaian Jalan beserta Bab Perluasan Agung lanjutannya secara keseluruhan membutuhkan waktu kultivasi lebih dari 15 tahun. Pendekatan terbaik adalah menunggu hingga mencapai Alam Dharma, ketika kultivasi tidak lagi terlalu mendesak dan sisa usia telah bertambah panjang, sehingga seseorang dapat melakukannya secara perlahan...

Awalnya aku berniat memisahkan sifat Mewujudkan Jalan dan Kebajikannya dan membentuknya menjadi seni yang relatif mandiri untuk melihat apakah waktu kultivasi dapat dipersingkat. Namun, alasan mengapa Mewujudkan Jalan dan Kebajikannya menjadi seperti itu justru karena sifat tersebut merangkup segalanya serta mengandung seluruh bukaan manusia dan asing...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Benar, sifat itu memang memiliki enam bukaan utama—Jalan sebagai Satu, Dua Polaritas, Tiga Talenta, dan sisanya. Namun untuk berkembang dan mengakomodasi seni lain, bukaan-bukaan lainnya tidak bisa dilewatkan begitu saja... Tunggu. Bagaimana jika tujuannya bukan untuk mengembangkan segala hal, melainkan hanya mengakomodasi sebagian, katakanlah sepuluh atau dua puluh seni?

Dengan menggunakan enam bukaan utama sebagai fondasi, serta bukaan manusia dan asing dari Kitab Bintang Surgawi dan Sutra Nocturne Bercahaya Lilin sebagai kerangka kerjanya, mungkinkah ada versi yang disederhanakan dari Mewujudkan Jalan dan Kebajikannya? Seni itu hanya akan mampu menurunkan seni yang bukaannya berada di dalam kerangka tersebut, tetapi bagi seseorang yang berfokus seperti Kakak Perguruan, itu sudah cukup. Nanti, begitu ia mencapai Alam Langit-Manusia melaluinya dan memiliki sisa usia yang panjang, ia dapat mengkultivasikan versi penuhnya.

Pendekatan ini ada baiknya. Jika seni baru benar-benar dapat diciptakan darinya, itu harus dinamai Seni Tanpa Batas Kecil.

Jika Seni Tanpa Batas Kecil benar-benar dapat dibuat berfungsi, maka sifat 'Menetapkan Enam Arah, Membagi Empat Musim' dapat diekstrak juga, begitu pula dengan 'Mempersatukan Segala Hal'. Adapun 'Mengusir Iblis dan Menangkal Kejahatan', sulit untuk dikatakan apakah yang satu itu bisa dipisahkan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Dengan begitu, mereka yang mengkultivasikan seniku dapat mengkhususkan diri pada satu sifat terlebih dahulu, menghabiskan waktu hanya satu atau dua tahun lebih lama daripada yang mereka habiskan pada seni bela diri lain, lalu melengkapi sifat yang tersisa begitu mereka mencapai Alam Dharma atau bahkan Alam Langit-Manusia.

Ding Songyan menjadi semakin bersemangat semakin ia memikirkannya. Seandainya kakak perguruannya tidak sedang menjalani pemasangan jeroan, ia pasti sudah ingin kembali dan mulai mengerjakan seni tersebut seketika itu juga.