Rasa perih yang membakar dan kebutaan total pada matanya membuat Chen Yuliang panik bukan kepalang.
Ia memiringkan kepalanya sedikit, berusaha keras melacak Guru Yu hanya lewat suara, untuk menentukan di mana posisinya dan dari arah mana serangan berikutnya akan datang.
Namun, kekuatan terbesar Guru Yu selalu terletak pada ilmu ringannya, dan deru angin kencang yang ditimbulkannya berhasil meredam segala suara lainnya. Telinga Chen Yuliang dipenuhi oleh deru angin yang menenggelamkan suara-suara lain di sekitarnya.
"Di mana Kitab Rahasia Gunung dan Laut?" Di dalam kegelapan, sambil berjuang membela diri menggunakan Seni Kura-Kura Hitam, Chen Yuliang akhirnya mendengar suara dingin Guru Yu.
Secercah harapan berkedip di dadanya. Ia bisa memanfaatkan ini untuk tawar-menawar.
Pikiran itu membuat gerakannya melambat drastis. Ia sengaja melangkah mundur untuk mengambil jarak, agar perundingan bisa lebih mudah dilakukan.
Keraguan sesaat itulah satu-satunya celah yang dibutuhkan. Sebilah angin tajam melesat di antara kedua lengannya yang terangkat dan menghantam wajahnya.
Dua jari yang hangat menghujam rongga matanya dan membenamkan diri dalam-dalam.
Suara erangan tercekat lolos dari tenggorokan Chen Yuliang saat ia terhuyung mundur.
Suara Guru Yu kembali mencapa telinganya, datar dan tanpa emosi.
"Aku akan mencarinya sendiri."
Chen Yuliang terjatuh dengan bunyi gedebuk yang berat ke lantai. Rongga matanya yang gelap dan berlumuran darah menatap kosong ke arah langit-langit ruangan.
Guru Yu tidak langsung menggeledah mayat itu. Ia berbalik dan berjalan menuju pintu.
Di dalam aula bela diri, yang jelas memiliki kaitan erat dengan Chen Yuliang, para murid telah kocar-kacir melarikan diri. Sekeluarga penegak hukum patroli berseragam hitam pas badan, dengan sulaman cahaya bintang dan lidah lilin di ujung lengan baju mereka, tiba dengan cepat di tempat kejadian sambil membawa pedang panjang.
Pemimpin mereka adalah seorang gadis muda berusia sekitar dua puluh tahun. Berbeda dengan rekan-rekan berseragamnya, ia mengenakan rok hijau pucat, dengan lambang cahaya bintang dan lidah lilin di ujung lengan bajunya sebagai satu-satunya penanda pangkat.
Wajahnya bersih dan manis, matanya jernih dan berbinar cerah. Rambut hitamnya digelung sederhana dan diikat dengan sehelai sapu tangan sutra bersulam hijau. Ia tinggi dan anggun, gerakannya bagaikan pohon willow yang dilambai angin.
Melihat kedatangannya, ekspresi Guru Yu berubah sedikit lebih serius. Ia berkata dengan suara rendah, "Konflik antara Persaudaraan Empat Perairan dan Geng Perahu Kecil telah didaftarkan ke kantor magistrat bulan lalu."
Perempuan muda itu memegang pedang panjang dalam sarung berlapis emas dan merah. Ia melirik mayat Chen Yuliang di dalam ruangan dan memasang sikap dewasa yang dibuat-buat.
"Apakah ada pihak tak bersalah yang terluka?
"Apakah ada kekerasan bela diri yang dilakukan di tempat umum?"
Guru Yu menggelengkan kepalanya pelan.
"Tidak."
Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Hal yang sama berlaku untuk pihak seberang. Ini hanya melibatkan orang-orang dari kediaman Zhen dan Geng Perahu Kecil."
Perempuan muda yang tinggi dan anggun itu berkata dengan sedikit kekecewaan, "Jika ada penggeledahan yang harus dilakukan setelahnya, kita tetap harus mengawasi seluruh prosesnya."
"Tentu saja, Pendekar Wanita Zheng." Guru Yu merangkapkan tangan, lalu berbalik menghadap jenazah Chen Yuliang.
Jenazah itu, entah karena teknik kultivasi mendiang atau kondisi tersembunyi lainnya, telah mulai menunjukkan tanda-tanda pembusukan samar dalam waktu singkat sejak pertukaran beberapa kalimat tadi. Beberapa ekor lalat dan ngengat berputar-putar di atasnya.
Begitu Guru Yu mendekat, serangga-serangga itu berhamburan.
Melihat hal ini, alis Guru Yu sedikit berkerut.
......
Di titik buta antara dinding lorong dan pohon yang lebat.
Setelah mendengar ucapan kakaknya bahwa "dia sepertinya tidak akan", Si Buntal tersenyum ramah.
"Songyan, kau adalah orang di keluarga yang paling baik padaku."
"Bukankah adik perempuan kita juga baik padamu?" Ding Songyan mengalihkan pembicaraan. Ia tidak ingin membahas tentang pembunuhan lebih jauh.
Si Buntal tampak kesulitan menemukan kata-kata yang tepat untuk sesaat. Ia terdiam dalam lamunan yang kentara, dan butuh waktu cukup lama sebelum ia akhirnya bersuara.
"Dia sedikit takut padaku."
Aku juga, sedikit... Pikir Ding Songyan dengan perasaan jengkel yang tak berdaya.
Rasa takut adalah reaksi yang wajar.
Ia melirik sekilas ke arah mayat berhidung belang di balik pohon itu. Mengingat urusan Kitab Rahasia itu benar-benar tidak boleh sampai diketahui oleh pihak berwenang, ia menarik napas.
"Buntal, apa yang berencana kau lakukan dengan mayat ini?"
Aku sudah berdiri di sini terlalu lama. Sekalipun penjaga menara pengawas tidak mencurigai adanya pelanggaran hukum, mereka pasti akan mengira aku mengompol......
"Mau diapa-apain ya..." Si Buntal menatap mayat dengan wajah remuk itu dan terdiam.
Ding Songyan ikut terdiam.
Jadi kau sama sekali tidak memikirkan hal itu......
Kukira kau sudah berpengalaman dalam hal seperti ini...
Lagipula, saat berkelana di alam liar tanpa ada orang yang lalu-lalang, kau hanya perlu menunggu malam tiba dan membuang mayat-mayat itu ke hutan, jurang, atau sungai...
Aku harus memikirkan sesuatu. Seseorang bisa saja lewat kapan saja...
Pikirannya berkelebat kencang, Ding Songyan mendengar embusan angin terarah yang membawa suara Guru Yu.
"Pergilah sendiri. Persaudaraan Empat Perairan yang akan mengurus mayat ini."
Ding Songyan menghela napas lega.
Tampaknya masalah Ketua Aula Chen juga telah beres.
Adapun Kitab Rahasia Gunung dan Laut, ia sama sekali tidak peduli apakah Guru Yu telah menemukannya atau mengambilnya. Jika pria itu tidak mengangkat masalah itu, itu adalah kabar baik. Jika ia mengungkitnya, itu akan berbahaya.
......
Di dalam kediaman Zhen, Paviliun Air Dingin.
Dikelilingi oleh roda kipas yang digerakkan air dan baskom-baskom es raksasa, Guru Yu merangkapkan tangan memberi hormat dan mempersembahkan buku di tangannya kepada lelaki tua yang duduk di kursi bersandaran tinggi di atas.
"Patriark, ini memang salinan Kitab Rahasia Gunung dan Laut yang hilang dari kediaman. Semua tanda tersembunyinya cocok.
Lelaki tua itu mengenakan jubah hitam bersulam banyak aksara yang melambangkan keberuntungan dan topi kulit melon. Telapak tangan kirinya yang bidang memegang dua bola besi berat yang diputarnya dengan sangat mudah.
Jenggotnya telah memutih. Matanya menunjukkan tanda-tanda sedikit menonjol keluar, dan saat kelopak matanya berkedip, cahaya aneh seolah memancar darinya. Kulit wajahnya tampak kemerahan tidak wajar. Telinganya memiliki lipatan berlapis, seolah-olah masing-masing telinga terbelah menjadi dua.
Patriark Zhen—Zhen Qianfan—mengambil buku ber sampul nila itu dengan tangan kanannya, membukanya dengan santai, dan melirik sekilas beberapa halaman.
"Aku tidak pernah cemas jika urusan diserahkan kepadamu.
"Sekte Brightnight dan orang-orang yamen tidak tahu keberadaan buku ini, bukan?"
Guru Yu mempertahankan ekspresinya yang kaku dan suram.
"Buku itu disembunyikan di dalam pakaian Chen Yuliang. Zheng Zhuxi memang hadir saat itu, tetapi ia masih muda dan belum secara resmi menjadi bagian dari jianghu . Ia merasa jijik untuk memeriksa mayat itu terlalu dekat. Aku menggunakan teknik merenggut angin untuk mengambil dan menyembunyikannya, lalu mencari alasan harus menangani urusan di pihak Ding Songyan dan pergi dengan cepat."
Zhen Qianfan menatap Kitab Rahasia di tangannya dan terkekeh.
"Hilang sembilan bulan lalu, dan sekarang kembali kepada kita. Sungguh suatu kebetulan..."
Ia menyandarkan punggungnya ke kursi dan memejamkan mata.
"Putra kedua keluarga Ding benar-benar tidak ingat dari mana ia mendapatkan Kitab Rahasia ini?"
"Ia memang benar-benar kehilangan ingatannya. Aku telah mengawasinya secara diam-diam dua hari ini dan mendapati ia hampir tidak dapat mengingat hal-hal sehari-hari, apalagi masalah spesifik seperti ini. Tabib Shao telah mengonfirmasi hal yang sama, meskipun ia tidak dapat memastikan penyebabnya," jawab Guru Yu jujur.
Zhen Qianfan duduk terdiam cukup lama, seolah-olah tertidur. Lalu ia tiba-tiba menoleh dan menatap putranya yang berdiri di sampingnya.
"Kapan Qin Nuansheng memasuki kediaman ini?"
Zhen Quanwang, putra sah dari keluarga Zhen, membungkuk sedikit untuk menjawab.
"Nuansheng bergabung dengan kediaman ini sedikit lebih dari dua tahun lalu. Ayah, kami telah melakukan penyelidikan saat itu. Hilangnya Kitab Rahasia tidak ada hubungannya dengan dia."
Menghadapi ayah yang selama ini ditakutinya, ia mengerahkan keberanian untuk membela Qin Nuansheng.
Zhen Qianfan tertawa sekali, dengan nada yang sangat yakin.
"Tentu saja itu tidak ada hubungannya dengan dia.
"Sedikit lebih dari dua tahun lalu. Kalau begitu, tidak masalah."
Ia membuka matanya sepenuhnya, cahaya aneh itu tampak jelas di dalamnya, dan mengalihkan pertanyaannya kepada Guru Yu.
"Sudah berapa lama keluarga Ding berada di Prefektur Dingjiang? Orang macam apa mereka?"
"Hanya sekitar tujuh bulan lebih," Guru Yu mengenang dan menjawab. "Seharusnya itu tidak ada hubungannya dengan hilangnya Kitab Rahasia."
Kesan mendalamnya tentang keluarga Ding adalah putri bungsu mereka, yang belum dewasa sepenuhnya, sudah memiliki kecantikan yang tak tertandingi. Ia tadinya nyaris mengatakannya secara langsung, namun urung. Patriark Zhen dan para keturunan keluarga itu tidak pernah bisa menahan diri jika menyangkut wanita. Biasanya, Qin Nuansheng bahkan tidak akan mengizinkan Ding Qingyan masuk ke dalam kediaman. Saat merindukan adiknya, ia pergi ke Lorong Chengyu untuk berkunjung sendiri. Lebih baik tidak membiarkan Patriark Zhen dan yang lainnya tahu terlalu banyak. Gadis dari keluarga Ding itu baru berusia empat belas atau lima belas tahun. Beberapa hal sungguh tidak pantas.
Lagi pula, berkat nama keluarga Zhen yang melindunginya, tidak ada seorang pun di Lorong Chengyu yang berani merundung Ding Qingyan.
Memilih kata-katanya dengan hati-hati, Guru Yu mulai membahas Ding Shengyi, mendeskripsikan cendekiawan paruh baya itu secara rinci beserta Liu Yuzao, Si Buntal, dan Ding Songyan. Di akhir ia menambahkan, "Ada juga seorang anak perempuan muda, belum cukup umur. Cantik luar biasa."
Hanya cantik luar biasa.
Zhen Qianfan mendengarkan dengan penuh perhatian, kedua bola besi di telapak tangannya berputar dengan mantap.
Setelah jeda yang panjang, ia memberikan sedikit anggukan.
"Sepertinya tidak..."
Tanpa penjelasan, Patriark Zhen memberikan instruksinya kepada Guru Yu.
"Kebangkitan pesat Geng Perahu Kecil beberapa tahun terakhir ini tidak sepenuhnya wajar. Seseorang mungkin sedang mem-back-up mereka. Jika itu adalah sekte besar, itu masih bisa ditangani. Ini adalah Provinsi Ning, wilayah kekuasaan Sekte Self-Revering dan klan Yi. Kita memiliki hubungan dengan keduanya. Begitu orang luar terekspos, mereka akan mundur dengan sendirinya. Yang kutakutkan adalah Geng Perahu Kecil telah terlibat dengan salah satu dari Dua Puluh Jalur Sesat. Para penganut sesat itu tidak mengikuti aturan jianghu. Tidak ada hal yang tidak akan mereka lakukan.
"Saat kau bersama Sekte Brightnight dan orang-orang yamen menggeledah aula-altar Chen Yuliang, perhatikan baik-baik tanda-tanda keterlibatan semacam itu. Jangan lengah. Heh. Sangat mudah menyelesaikan sesuatu dengan bersekongkol dengan kaum sesat, dan sama mudahnya pula untuk dicabut sampai ke akar-akarnya oleh pengadilan."
"Baik, Patriark." Guru Yu merangkapkan tangan sebagai jawaban.
......
Setelah menghabiskan delapan keping tembaga untuk seporsi mi dengan cacahan daging babi dan sedikit sayuran, Ding Songyan kembali ke Lorong Chengyu dengan perasaan jauh lebih ringan sekarang setelah krisis langsung telah teratasi. Ia mendorong pintu halaman.
Pintu itu tidak bergeming.
Tok! Tok! Tok! Ia mengetuk.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!