Bab 102: Reputasi Guru Yan yang Pantas Diterima

Tan Guanchan bisa memberi orang Bibit Abadi—bukan, Bibit Iblis—dan mengubah mereka menjadi Berwajah Dua? Ding Songyan dilanda hawa dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Dan lebih dari itu, Berwajah Dua yang diciptakan dengan cara ini—meski tetap egois dan mementingkan diri sendiri—akan menuruti perintah tuan Bibit Iblis, rela mengorbankan nyawa mereka untuknya...

Tanpa waktu untuk merenungkannya, Ding Songyan bertanya untuk memastikan, "Yang disebut 'Penguasa Suci' ini adalah Penguasa Iblis Tan Guanchan?"

"Jangan menyebut nama Penguasa Suci dengan lantang!" Arwah He Luo, yang tadinya membungkuk dengan kepala tertunduk dan gemetar, tiba-tiba menegakkan tubuh dan menegur Ding Songyan dengan suara tajam.

Tapi sesaat kemudian, ia gemetar lagi, membungkuk dan menundukkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Pengaruh Bibit Iblis sungguh luar biasa kuat. He Luo sudah menjadi hantu, tapi ia berani menantang seorang "Penguasa Langit" demi Tan Guanchan... Saat Ding Songyan memastikan bahwa "Penguasa Suci" dan "Penguasa Iblis" adalah orang yang sama, dalam hati ia menggelengkan kepala dengan campuran geli dan waspada, dan pikirannya secara alami bercabang keluar.

Aku ingin tahu mana yang lebih kuat dalam memengaruhi orang lain—Bibit Iblis Tan Guanchan atau jejak Hati Surgawi dari Jalan Sage-Severing...

Jejak Hati Surgawi tidak mengubah persepsi atau pikiran target, tapi Bibit Iblis membangunkan kejahatan tersembunyi dalam diri He Luo, membuatnya menjadi orang yang sama sekali berbeda. Dalam hal "cuci otak", jejak Hati Surgawi lebih lemah. Namun, jejak Hati Surgawi dapat mengendalikan perilaku target dan menjaga peristiwa tetap dalam kendali sendiri, sedangkan Bibit Iblis hanya bisa memastikan ketaatan dan kesetiaan, mengarahkan budak bibit melalui perintah tanpa kendali atas bagaimana perintah itu dijalankan. Dalam hal itu, Bibit Iblis lebih lemah daripada jejak Hati Surgawi.

Jalan Akumulasi Kejahatan, yang mengajarkan kehancuran iman dan kesetiaan di atas segalanya, telah menghasilkan Bibit Iblis yang membuat orang menjadi setia secara mutlak. Sungguh ironis...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Pada saat itu, pertanyaan-pertanyaan penting yang tak terhitung jumlahnya melintas di benak Zheng Zhuxi, Xie Fengchao, Xing Chang, Juru Kunci Zhu, dan yang lainnya. Tapi karena tak satu pun dari mereka bisa melakukan pemanggilan roh, mereka hanya bisa menahan keinginan untuk berbicara.

Berbeda dengan Xing Chang dan yang lainnya, yang berusaha memberi isyarat kepada Ding Songyan tentang apa yang harus ditanyakan, Zheng Zhuxi sangat yakin pada kecerdasan adik seperguruannya. Ia pasti akan menanyakan pertanyaan-pertanyaan paling krusial—yang paling mungkin terlewat olehnya dan yang lain.

Benar saja, ia mendengarnya mengesampingkan pertanyaan lebih lanjut tentang Penguasa Iblis dan malah menyapa arwah He Luo dengan suara dingin.

"Jika seseorang menghabiskan terlalu banyak waktu bersama orang yang membawa Bibit Iblis seperti milikmu, apakah mereka juga akan menumbuhkan wajah kedua di belakang kepala mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Mendengar pertanyaan itu, Xie Fengchao dan Xing Chang sama-sama tersentak dan tanpa sadar menjauh dari Juru Kunci Zhu, Pengurus Hu, dan anggota Kuil Dangkang lainnya.

"Bibit Abadi," arwah He Luo mengoreksi istilah itu sebelum menjawab. "Kecuali aku mengaktifkan kekuatan Bibit Abadi, orang-orang di sekitarku tidak akan menemukan jati diri mereka. Dan Bibit Abadi hanya memungkinkanku membantu dua orang."

Jadi ini agak berbeda dari Berwajah Dua bawaan lahir... Ding Songyan melontarkan dua pertanyaan dalam satu tarikan napas, "Apakah kau pernah membantu seseorang menemukan jati dirinya? Dan apakah orang yang kau bantu—yang telah menumbuhkan wajah kedua—juga bisa menyebabkan orang-orang yang sering berinteraksi dengan mereka menemukan jati diri mereka?"

"Aku belum membantu siapa pun." Arwah He Luo menggelengkan kepala. "Orang tanpa Bibit Abadi tidak bisa membantu orang lain menemukan jati diri mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Bagus, itu melegakan. Kalau tidak, ini akan mengerikan. Tan Guanchan hanya perlu berjalan ke sebuah kota dan dengan santai menanam Bibit Iblis pada beberapa orang yang cocok, dan dalam beberapa bulan ia akan memiliki seluruh kota Berwajah Dua. Itu lebih buruk daripada wabah... Kau tidak bisa memeriksa belakang kepala setiap orang setiap hari. Ding Songyan diam-diam menghela napas.

Xie Fengchao dan yang lainnya merasakan hal yang sama. Bibit Abadi, Penguasa Suci, menemukan jati diri, wajah kedua, Berwajah Dua yang menulari mereka yang menghabiskan terlalu banyak waktu bersama mereka—kata-kata dan fakta itu bersama-sama membuat mereka semua merinding.

Ding Songyan merasa Bibit Iblis lebih penting daripada apa pun saat ini dan mendesak lebih jauh.

"Bagaimana Penguasa Suci menanamkan Bibit Abadi padamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Ia telah dengan patuh mengadopsi istilah itu, bukan karena ia menerima "protes" He Luo, tapi karena ia merasa tidak ada gunanya membuang waktu mengoreksi sebutan ketika ada terlalu banyak hal yang layak ditanyakan.

Adaptasi sangat penting dalam situasi mendesak; terlebih lagi ini hanya masalah sepele soal penamaan!

Arwah He Luo, yang bersinar redup dengan cahaya hijau, kembali menunjukkan emosi yang bernyala.

"Aku juga tidak tahu. Tapi semakin lama aku berada di dekatnya, semakin aku merasakan kegembiraan tumbuh di dalam hatiku. Sedikit demi sedikit aku menemukan jati diriku, dan kemudian dia memberitahuku bahwa dia telah memberiku Bibit Abadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Tidak ada yang bisa mencegahnya... Ding Songyan melirik ke arah kakak seperguruannya, dan mendapati Zheng Zhuxi sedang menatapnya pada saat yang sama.

Seseorang dengan Niat Pedang Cahaya Lilin atau "Hati Lilin" mungkin bisa mendeteksi tanda-tandanya lebih awal dan menolak, bahkan menghilangkan, Bibit Iblis. Untuk praktisi bela diri lainnya, sulit untuk mengatakannya.

Teknik Sekte Brightnight benar-benar sangat cocok melawan Penguasa Iblis. Itukah sebabnya Tan Guanchan berusaha keras dalam pengepungan Sekte Brightnight? Ding Songyan berpikir sebentar, lalu bertanya, "Kapan dan di mana kau bertemu Penguasa Suci dan menerima Bibit Abadi?"

Pada saat ini, Ding Songyan telah menyadari bahwa He Luo, mungkin karena Bibit Iblis, menghilang di bawah Mengusir Iblis dan Menangkal Kejahatan lebih lambat daripada Xie Zi'an. Keduanya pernah berperingkat keempat Melampaui Fana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

"Desember tiga tahun lalu, beberapa hari sebelum Tahun Baru. Di sini, di kota prefektur." He Luo tidak menyembunyikannya.

Tiga tahun lalu... Ding Songyan kembali menatap Zheng Zhuxi.

Zheng Zhuxi menggelengkan kepala saat ia mencoba mengingat, menandakan ia tidak bisa mengingat apa pun yang signifikan dari tiga tahun lalu.

Tiga tahun lalu, ia belum memulai tugas dukungan patrolinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

"Urusan apa yang dibawa Penguasa Suci ke kota prefektur?" Ding Songyan tidak punya pilihan selain mendesak He Luo.

He Luo menunjukkan bahwa ia juga tidak tahu.

"Kapan terakhir kali kau melihat Penguasa Suci?" Ding Songyan mengubah pertanyaannya.

"Awal Oktober tahun lalu. Selama tiga tahun terakhir ini, Penguasa Suci datang ke kota prefektur setiap musim dingin." Arwah He Luo mengenakan ekspresi semangat yang tak terselubung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Oktober lalu... Menurut catatan yamen, "kediaman Ding" telah tiba di kota Prefektur Dingjiang pada awal November tahun lalu. Waktunya sangat dekat... Ding Songyan sejenak tenggelam dalam pikiran, merasa itu kebetulan yang cukup mencolok.

Pikirannya bercabang dengan cepat.

Apa urusan Tan Guanchan hingga datang ke kota Prefektur Dingjiang setiap musim dingin selama tiga tahun berturut-turut? Pastinya bukan hanya karena ia menyukai tempat ini dan datang berlibur setiap tahun?

Benar, mungkin tidak terbatas pada tiga tahun ini. Pada tahun-tahun sebelumnya, He Luo mungkin saja tidak bertemu dengannya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Untuk Yan Changqing di ruang bawah tanah kediaman Zhen? Tidak, itu tidak masuk akal—jika begitu, Jalan Akumulasi Kejahatan tidak perlu menyelidiki apa yang dilakukan Jalan Sage-Severing di Prefektur Dingjiang...

Ding Songyan memiliki firasat samar bahwa ada sesuatu di kota prefektur yang menarik Tan Guanchan, sesuatu yang tidak bisa begitu saja dipindahkan, sehingga memaksa Penguasa Iblis itu kembali tahun demi tahun.

Melirik arwah He Luo, Ding Songyan tiba-tiba memiliki pikiran aneh, tampak tidak masuk akal tetapi anehnya masuk akal.

Aku bisa menemukan pergerakan Penguasa Iblis karena aku datang ke Kuil Dangkang untuk menunaikan nazar, dan dipilih oleh Juru Kunci Zhu yang sangat diberkati. Dan alasan aku perlu menunaikan nazar di sini adalah karena Yan Changqing mengarahkanku untuk datang membakar dupa dan aku sempat berdoa memohon perlindungan... Yan Changqing pasti sedang memasang jejak palsu saat itu, tapi bukan berarti tidak ada sesuatu yang nyata terkubur di dalam jejak-jejak itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Tunggu, Guru Yan sangat mahir dalam seni numerologi!

Apakah ia meramalkan bahwa Kuil Dangkang memiliki semacam hubungan dengan Penguasa Iblis, dan itulah sebabnya ia menyuruhku datang membakar dupa di sini?

Jika Zhen Qianfan dan Ji Hanyi yang berada di balik layar mengikuti jejak itu dan menemukan keterlibatan He Luo serta pergerakan Tan Guanchan, airnya akan benar-benar keruh. Dan bagi Guru Yan, air keruh adalah tempat untuk memancing. Itu akan membuat orang mengabaikan fakta bahwa yang sebenarnya ia inginkan adalah aku melakukan "operasi" padanya.

Iblis Perempuan Ji juga bukan tokoh sederhana. Ia sengaja memanfaatkanku untuk melaporkan masalah Kunlun kepada pihak berwenang, yang membuat seorang Sage dan Master Tertinggi dalam perjalanan ke kota Prefektur Dingjiang. Itu mencegah Guru Yan menunggu peristiwa berkembang dan jejak palsu menjadi "nyata", memaksanya untuk all-in dan mengambil risiko.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Dengan kecurigaan itu, pikiran Ding Songyan terhubung ke lebih banyak hal.

Menyuruhku berjalan-jalan di kuburan massal, apakah itu meramalkan bahwa aku bisa melakukan pemanggilan roh dan mungkin menggunakannya untuk mengungkap identitas sebenarnya dari siapa pun yang menarik tali? Dan bagaimana dengan menyuruhku mengamati Pulau Gerbang Heavengaze tiga kali secara diam-diam? Apakah Guru Yan menyembunyikan makna di bagian jejak palsu itu juga?

Tunggu, Pulau Gerbang Heavengaze... Tan Guanchan telah datang ke kota Prefektur Dingjiang setiap tahun selama beberapa tahun terakhir. Mungkinkah karena Pulau Gerbang Heavengaze?

Apakah jejak palsu Guru Yan mengarah padanya selama ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Nah, itulah artinya mahir dalam numerologi, meramalkan peristiwa masa depan! Nilai Guru Yan naik pesat dalam perkiraanku! Ding Songyan mengagumi dalam hati.

Ia menenangkan diri, dan sebelum Xing Chang dan yang lainnya mendesaknya, bertanya lagi kepada arwah He Luo, "Penguasa Suci belum datang ke Prefektur Dingjiang tahun ini?"

"Benar." Hantu He Luo semakin transparan dan tipis.

"Bukankah dia yang memerintahkanmu mencuri barang berharga Juru Kunci Zhu?" Ding Songyan bertanya setelah berpikir sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Arwah He Luo menjawab dengan semangat, "Bunga pohon luan berumur sepuluh ribu tahun pasti sangat berguna bagi Penguasa Suci. Ketika aku mengetahuinya, aku langsung berniat mencurinya dan mempersembahkannya sebagai persembahan."

Jadi Penguasa Iblis Tan Guanchan bahkan tidak tahu tentang ini... Ding Songyan sedikit rileks, melirik Juru Kunci Zhu yang pucat, dan mendesak arwah He Luo dengan sikap penuh pertimbangan, "Lalu mengapa tidak menunggu sampai Juru Kunci Zhu selesai memurnikan Pil Pemulihan Muda sebelum mencurinya?"

"Begitu Zhu selesai memurnikannya, dia pasti akan langsung menelannya. Dia tidak akan pernah memberiku kesempatan untuk masuk ke mimpinya." Arwah He Luo menyeringai. "Alasan aku mengambil risiko kembali adalah untuk menemukan cara mendapatkan formula Pil Pemulihan Muda!"

Mulut Ding Songyan sedikit berkedut, dan ia merasa sangat simpati pada Juru Kunci Zhu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

He Luo adalah anak angkat Juru Kunci Zhu, namun seluruh serat keberadaannya dikhususkan untuk Penguasa Iblis Tan Guanchan. Ia tidak hanya mencuri bunga pohon luan berumur sepuluh ribu tahun yang diperoleh Juru Kunci Zhu dengan menguras hartanya, tetapi juga memanggilnya hanya dengan "Zhu."

Wajah Juru Kunci Zhu telah pucat pasi, tangan kanannya menekan dadanya.

"Di mana Tiga Iblis Kota Xiao?" Ding Songyan menyusul.

Arwah He Luo menjawab dengan jujur, masih gemetar, "Di Punggung Bukit Matahari Terbenam di Gunung Penumbang Singa. Mereka semua bawahan Penguasa Suci. Saat ini mereka seharusnya sudah berangkat ke Kota Xinfu, tempat seorang Utusan Durjana ditempatkan secara permanen."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Ding Songyan sudah tahu bahwa Jalan Akumulasi Kejahatan memiliki sepuluh Utusan Durjana, masing-masing seorang Grandmaster yang sesuai dengan salah satu dari Sepuluh Perbuatan Jahat Besar. Kota Xinfu terletak jauh di pegunungan utara sungai, di perbatasan tiga kerajaan Gan, Yu, dan Zhao, tanah tak bertuan yang tidak ada yang berkuasa.

Tiga Iblis Kota Xiao tidak asing bagi Ding Songyan; ia baru saja membaca surat perintah penangkapan mereka saat makan siang.

Mereka mendapat nama itu karena pembantaian yang dilakukan di Kota Xiao, dan sejak itu berkeliaran di berbagai provinsi. Selama satu atau dua tahun terakhir, mereka aktif di Prefektur Dingjiang, bersembunyi di Gunung Penumbang Singa.

Ketiganya adalah praktisi bela diri Ranah Perluasan Agung. Pemimpinnya bernama Cao Yue, saat ini berperingkat keempat Melampaui Fana, meskipun kabarnya akan dinaikkan ke peringkat ketiga Bentuk Berubah tahun depan. Ia mempraktikkan Dharma Emas Meleleh, dikenal karena keserakahannya, dan tampaknya telah bergabung dengan Jalan Akumulasi Kejahatan. Hadiah untuknya mencapai 11.000 tael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Bertukar pandangan dengan Zheng Zhuxi, Ding Songyan memutar kembali lokasi Punggung Bukit Matahari Terbenam di Gunung Penumbang Singa dalam pikirannya.

Letaknya di tenggara kota prefektur, agak jauh dari sungai.

"Kapan kau mengantarkan barang itu ke Punggung Bukit Matahari Terbenam?" Ding Songyan bertanya kepada arwah He Luo, yang sekarang hampir hilang.