Bab 976: Pertemuan Puncak SCR, Masuk Semua!

Bab 976: Pertemuan Puncak SCR, Masuk Semua!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Evergod tidak salah; Wei Wuyin memang berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk meninggalkan lubang yang tak akan bisa dihapus pada nama baik Asosiasi Everlore. Insting seorang Santo Alkimia memang menakutkan, kemungkinan besar dibentuk oleh pengalaman masa lalunya.

Kesepakatan San Luoyang membatalkan siasat matang itu, membuat Wei Wuyin tak bisa memanfaatkannya. Setelah mengalami upaya terang-terangan Evergod untuk membunuhnya, ia berniat menghantam Asosiasi Everlore hingga hancur berkeping-keping. Ini hanyalah langkah pertama dalam suasana non-agresi yang berlaku saat ini.

Sementara Wei Wuyin berhadapan dengan San Luoyang yang tersenyum dan ramah, di bawah sana, di tengah kerumunan talenta muda, beberapa orang memperhatikan Wei Wuyin dan Bai Lin dengan berbagai perasaan. Di antara mereka ada tatapan membara dari Tang Xingyun, Terpilih Klan Tang. Di kedalaman api itu, amarah, frustrasi, sedikit keserakahan, dan ketidakpuasan mengalir bersamaan, semuanya tertuju pada dua sosok di udara.

Tang Xingyun telah mengikuti perkembangan Lin Ming, dan tahu bahwa tindakan mereka membuatnya diejek dan dituduh sebagai Terpilih palsu di Sekte True Element. Prestisenya anjlok parah, dan bakatnya terkubur di bawah kontroversi yang berawal dari pencapaian terbesarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Semua ini terjadi karena tindakan Wei Wuyin yang menggunakan metode merusak diri sendiri untuk sangat memperkuat kekuatannya, sekaligus menjadi penghalang bagi kebangkitan Lin Ming, memaksanya menempuh cara lain untuk mendapatkan gelar Terpilih. Xingyun masih yakin akan hal itu: sebagai seorang Alkemis, terlebih Alkemis muda seperti Wei Wuyin di level Penguasa Fana, pasti sudah menginvestasikan sebagian besar hidupnya pada Dao Alkimia.

Meski pencapaiannya luar biasa, ia merasa sangat tidak mungkin Wei Wuyin bisa mengalahkan talenta sejati di tingkat kultivasi yang sama. Namun, ia tidak meremehkan prestasinya di Dao Alkimia, yang tentu mengesankan.

Lalu, Api Feniks! Ia mendengar berbagai kabar tentang kepemilikannya, seperti keberhasilan eksperimen Trueborn dari Sekte Void Voyage, makhluk purba hasil penggalian dari Starfield Ninestar, dan banyak lagi, tetapi ia tidak pernah mengira Api Feniks itu milik Wei Wuyin!

Makhluk ini telah membuat klannya menderita kerugian tak terbayangkan, terutama Santo Bumi berzirah yang hampir membunuh ibunya. Kilatan tajam menyala di matanya, namun hasratnya tak bisa disembunyikan. Darah esensi Api Feniks adalah bahan kritis yang dibutuhkan untuk mengangkat Klan Tang ke tingkat yang lebih tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Jika ingin menjadi ahli sejati, seorang hegemon yang suatu hari bisa duduk di salah satu takhta itu, ia membutuhkannya lebih dari apa pun. Keinginannya sepanas seratus Bintang Solar. Namun ia merasa sangat frustrasi atas kenyataan ini. Wei Wuyin bukan figur kecil atau biasa; ia didukung Paviliun Golden Life, Grand Knight Wu Yu, dan Santo Bumi berzirah itu. Ia memiliki empat Santo Bumi yang bisa ia gerakkan dengan mudah. Lagipula, Pemimpin Paviliun Golden Life saat ini, Ma Zheng, berutang terlalu banyak budi kepada Wei Wuyin untuk posisinya.

Tak perlu dikatakan lagi, Api Feniks saja adalah kekuatan yang menakutkan, yang membuat situasi semakin buruk.

Ini jauh melampaui kemampuan Klan Tang. Kekuatan ini saja cukup untuk menyapu seluruh starfield, apalagi sebuah Klan Bangsawan tanpa Santo. Ia merasa putus asa. Perasaan berat dan muram. Ia hanya sedikit lega setelah dimandikan Kabut Kemurnian Mutlak, yang membangkitkan sisa-sisa alkimianya menjadi kekuatan yang baru dimurnikan.

Kree?

Insting buas Bai Lin mengarahkannya pada sebuah tatapan tertentu, membuat mata emasnya menunduk dan mencatat seorang wanita cantik di bawah. Saat pandangan mereka bertemu, mata wanita itu sedikit melebar, menyadari dirinya terlihat, lalu buru-buru berpaling.

Sayangnya bagi wanita itu, Bai Lin langsung menemukannya, dan bayangannya terpantul di mata emas Bai Lin. Aura yang memancar dari tubuhnya terasa sangat familiar.

"Itu mereka!" Bai Lin mengirim pesan mental kepada Wei Wuyin. Wei Wuyin tak lagi merasa perlu melanjutkan percakapannya dengan San Luoyang dan kembali sibuk dengan urusannya sendiri. Matanya mengikuti petunjuk mental Bai Lin, melewati beberapa sosok yang familiar, lalu berhenti pada sosok yang sangat memukau. Kesan pertamanya tentang wanita itu adalah teratai membara di musim semi, menyegarkan sekaligus memukau untuk disaksikan. Sesaat, Wei Wuyin tertegun.

"Itu Klan Tang! Aku mengenali aura itu!" Nada mental Bai Lin bergema dengan niat membunuh yang kuat. Wei Wuyin tidak meragukan bahwa jika Sumpah Mitos tidak berlaku, Bai Lin pasti sudah membakar wanita yang mampu menggoyahkan negeri itu tanpa ragu sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mereka telah melewati kerumunan terbalik di tahap pembuktian, jadi pasti ada bagian yang diisi Klan Tang, mungkin bahkan Matriark Tang sendiri. Namun penghalang tak kasat mata itu menyembunyikan aura dari masuk secara satu arah, mencegah penonton mengganggu tantangan, tetapi tetap membiarkan mereka di bawah merasakan intensitas dan aura para penantang sebagai pelajaran.

"Aku mengerti." Wei Wuyin hanya bisa menenangkan Bai Lin yang sedang marah, bulunya seolah siap untuk bertarung. Bai Lin menyimpan banyak dendam kepada mereka yang pernah mencoba menangkapnya. Namun, menyingkirkan mereka tidaklah semudah itu, jika tidak, ia pasti sudah melakukannya sejak dulu. Setelah mempelajari lebih jauh tentang hubungan di starfield ini, ia tahu Klan Tang memiliki anggota yang tertanam di Klan Kekaisaran, dan orang itu terhubung erat dengan Kaisar Ilahi Aeternal Sky.

Masih terlalu dini untuk berkonflik dengan makhluk sekuat itu. Semua kartu trufnya mungkin gagal menahannya bahkan untuk sekejap, dan ia tidak ingin mempertaruhkan nyawanya demi Klan Tang yang remeh.

"Kita urus mereka nanti," katanya menenangkan, lalu menambahkan, "Aku janji."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Kree...

Bai Lin menerimanya dengan berat hati, juga memahami hubungan rumit dengan entitas yang membuat Wei Wuyin tetap waspada. Ia tidak sebodoh itu untuk menempatkan kereta di depan kuda, membalas dendam hanya untuk kehilangan segalanya. Apa gunanya balas dendam kalau begitu?

Tiba-tiba, mata Bai Lin berbinar dengan sebuah ide. "Dia penting bagi Klan Tang, kan?"

Wei Wuyin merasa sedikit tidak nyaman mendengarnya, tetapi tetap menjawab: "Dia seharusnya Tang Xingyun; ibunya adalah Matriark Tang saat ini, dia Saintess Api Vermillion, dan kemungkinan Terpilih termuda di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mata Bai Lin berkilat lebih terang dari sebelumnya, penuh semangat saat ia berkata dengan angkuh: "Tangkap dia!"

"Apa?" Wei Wuyin tersentak.

Bai Lin tertawa jahat, sifat nakalnya terlihat jelas. "Mereka ingin menculikku, jadi kau harus melakukan hal yang sama padanya. Biar mereka merasakan bagaimana rasanya." Dengan hati yang dipenuhi api balas dendam, pikirannya sangat sederhana: mata dibalas mata, gigi dibalas gigi. Wei Wuyin bahkan tidak ingin memikirkan apa yang sebenarnya dimaksud Bai Lin, tetapi mengingat ia tahu prinsip-prinsip Wei Wuyin, kemungkinan itu tidak sekeji kedengarannya.

Ia hanya bisa menghela napas dalam hati. Saat hendak menenangkan Bai Lin sambil menolak ide blak-blakannya itu, matanya yang perak berkilat dengan sebuah gagasan, mengingat metode kultivasi Klan Tang dan berbagai rumor. Dengan senyum tipis, ia membelai bulu Bai Lin dengan lembut. "Baiklah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bai Lin tertegun sejenak, terkejut Wei Wuyin setuju tanpa ragu. Lalu ia menjadi sangat bersemangat. Rencananya pasti hebat!

Sementara ide itu terbentuk, bukan hanya Tang Xingyun yang menatap Wei Wuyin dan Bai Lin yang melayang di atas kepala mereka.

Lin Ming mengepalkan tangannya begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih, lengannya sedikit gemetar, dan jantungnya berdegup kencang. Sejak Lin Xianxei dibawa Wei Wuyin, ada jarak yang tercipta di antara mereka, dan ia menolak membicarakan pertemuan mereka atau apa yang diinginkan Lin Ming. Ia hanya mengabaikannya, dengan alasan bahwa itu hanya untuk memperingatkannya agar tidak menyebarkan kebohongan.

Ia belum pernah merasa setidak berdaya ini terhadap seseorang yang bisa dianggap bagian dari generasinya. Bahkan setelah datang ke Wilayah Bintang Grand Cyclic, usianya, basis kultivasinya, pencapaian kultivasinya seperti Niat Asal Elemen, pembentukan Benih Domain sebelum Fase Dunia Alam, dan kemenangannya atas para ahli yang sudah ratusan tahun berkultivasi, menempatkannya dengan kokoh di antara elit generasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Jika mempertimbangkan usianya, hanya sedikit yang bisa menandinginya. Namun, Wei Wuyin membuatnya merasakan jurang perbedaan yang sangat lebar. Terlebih lagi, ia terus mengalami kemunduran mental setiap kali Wei Wuyin terlibat. Entah itu Ujian Terpilih Elementus, Benih Domain lewat Pil Gerhana Neo-Dawn, lenyapnya salah satu keunggulan terbesarnya yang merenggut nyawa seorang gadis muda dan melukai dua jiwa, atau cara Lin Xianxei memandangnya sekarang. Lin Ming merasa seperti terus-menerus dihujani kekalahan, dengan Wei Wuyin sebagai pusatnya.

Sekilas cahaya elemen memancar dari Perisai Elemennya, dan sebuah suara mengalir ke dalam pikirannya. "Jangan terlalu memikirkan alkemis ini. Lebih baik kau berteman dengannya, dan singkirkan semua pikiran dendam."

"Berteman?" Lin Ming merasa seolah baru saja mendengar lelucon. Ia ingin tertawa, tetapi secara tidak sadar ia memiliki rasa hormat dan segan yang besar terhadap suara ini, dan ia punya gambaran siapa pemiliknya, jadi ia menahan diri.

Suara itu melanjutkan, "Di dunia ini, ada begitu banyak jenius dan talenta, banyak yang terkubur di bawah pasir ketidakjelasan, terlupakan sepanjang waktu. Tahukah kau mengapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lin Ming mengerutkan kening, secara naluriah menjawab: "Terlalu banyak orang di dunia ini. Sumber daya dunia tidak bisa dibagi secara merata, jadi kebanyakan orang tidak bisa menjadi ahli sejati, atau mati terlalu cepat di jalan kultivasi karena kesulitan atau malapetaka."

Jawaban ini mungkin akan sama dengan jawaban kebanyakan orang jika ditanya hal yang sama.

Namun, suara itu menghela napas berat dan agak frustrasi, sarat dengan pahitnya usia dan kegagalan. Ia berkata, "Benar dan tidak. Jika seorang kultivator berkultivasi menggunakan bahan dari langit dan bumi, energi sekitar yang disediakan dunia, katakanlah... Starfield Myriad Yore... tidak, kurasa kau akan mengenalnya sebagai Starfield Imperial Heaven atau Starfield Everlore, apa batasnya?"

"..." Kerutan di dahi Lin Ming semakin dalam, dan ia mengingat kembali perkataan Lin Xianxei. Menurutnya, batas yang mungkin dicapai adalah Tahap Keempat Alam Inti Astral. Bisa saja ada sedikit penyimpangan di sana-sini, tetapi tidak akan pernah melampaui Fase Dunia Alam. Starfield Everlore sudah mengalami kemunduran ini, hanya memiliki satu Realmlord Palsu setelah ribuan tahun, meski tetap menghasilkan sedikitnya lima ahli Alam Ascendant Mistis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Perbedaan yang mencolok.

Saat itulah Lin Ming menyadari arah pembicaraan suara itu.

Suara itu seolah menangkap bahwa ia sudah mengerti, dan melanjutkan: "Batas lingkungan menekan bakat, sebesar apa pun bakat itu, apa pun Dao yang dipijaknya. Hal yang sama berlaku bagi Alkemis, sampai-sampai Raja Everlore tidak bisa menjadi Santo Alkimia meski bakatnya di Dao Alkimia luar biasa.

"Tetapi dengan Dao Alkimia yang melengkapi jalan kultivasi seseorang, sampah bisa menjadi harta, dan harta bisa mencapai batas yang jauh melampaui nilai dan fondasinya. Jangan meremehkan Dao Alkimia dan manfaat memiliki seorang Alkemis di sisimu, terutama yang berbakat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Jelas, ada banyak pengalaman dalam setiap kata yang diucapkan suara itu, sarat dengan kebijaksanaan seorang kultivator yang pernah melihat titik terendah dan bangkit ke puncak yang tinggi.

Lin Ming merasa tercerahkan. Meski gagasan berteman dengan Wei Wuyin terasa menjijikkan baginya, ia kini lebih memahami pentingnya Dao Alkimia, dan dampak besar lingkungan terhadap para kultivator.

Dengan penasaran, ia bertanya: "Apa batas lingkungan Starfield Aeternal Sky?"

"...Dalam keadaan sekarang? Seharusnya Santo Bumi, tetapi terlalu muda dalam kondisinya saat ini, baru memiliki lingkungan ini dalam waktu singkat. Mungkin dalam seratus ribu tahun lagi, starfield ini sendiri akan memiliki ribuan Santo Bumi." Suara itu menjelaskan dengan penuh pertimbangan. Bintang Supermasif Solar, Bintang Aeternal Sky, dengan Sabuk Radiansi Mistis terbesar di wilayah bintang itu, baru berusia beberapa puluh ribu tahun, dan sebelum terbentuk, tidak ada Santo Bumi sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah terbentuk?

Starfield Aeternal Sky saja sudah memiliki puluhan!

-----

San Luoyang telah menyelesaikan persiapannya. Di luar, baik di tahap pembuktian maupun di Kapal Void yang mengorbit Ever-Sky, semuanya mendengar suara San Luoyang yang agung dan berwibawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Mulai sekarang, Pertemuan Puncak Pembaruan Siklus Suci mengizinkan semua orang untuk masuk, bergabung dalam diskusi yang kemungkinan besar akan mengubah arah dunia kita! Datanglah! Semua!"

BOOM!

Seiring kata-katanya bergema, pilar cahaya itu membesar tiga kali lipat, membentang tiga kali lebih jauh, dan memancarkan cahaya hangat. Hati setiap penumpang di semua Kapal Void itu berdegup kencang!

Seorang pria gemuk berpakaian mewah memeluk putra bungsunya, matanya membelalak kaget. Putra bungsunya, yang sejak kecil mendengar semua petualangan ayahnya sebagai dongeng sebelum tidur, berkata dengan kagum: "Apa kita akan bertemu Tuan Muda, Ayah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pria gemuk itu menjawab secara refleks dengan nada melamun, "Dia tidak suka dipanggil muda..."

Di dalam tahap pembuktian, sosok berkulit ungu itu tertegun. Ia mengerucutkan bibir sedikit, kesal karena perintah tuannya mencegahnya menantang Entitas-entitas itu. Emosinya sangat berbeda dari semua orang lain, yang terkesiap dan berseru dalam kegembiraan dan ketidakpercayaan.

Gerbang Void mengeluarkan dengungan lembut saat penghalang tak kasat mata dan gravitasi buatan menghilang! Orang-orang di kerumunan diturunkan ke panggung. Tampaknya San Luoyang benar-benar menepati kata-katanya! Kegembiraan yang tak tersembunyi karena terlepas dari kemungkinan kematian terpampang jelas, terutama bagi para Terpilih yang lebih tua dan mereka yang bukan Terpilih.