Bab 939: Sumpah Pernikahan yang Patah

Aliran cahaya perak melesat melintasi Void Gelap, melintasi ruang hampa Void—area unik di luar perbatasan starfield, sarang planet-planet mati, Bintang Solar yang membusuk dan sekarat, serta satelit-satelit lunar yang hancur berkeping-keping. Aliran cahaya itu melewati banyak fenomena aneh, lalu perlahan berhenti di pinggiran Wilayah Bintang Grand Cyclic.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dengan denyutan yang melonjak, lima sosok terlempar keluar dari aliran perak itu bersama beberapa botol, sebuah peti bijih besar, dan ribuan batu mistis. Aliran cahaya perak tersebut terus melaju, bergerak ke luar Wilayah Bintang Grand Cyclic dan menuju wilayah bintang lain yang kurang beruntung, seperti Wilayah Dragnet Sepi.

Seorang pria tua renta dengan mata berbinar segera menstabilkan dirinya, mengerahkan kekuatan penghenti yang dahsyat dan deras bagai air bah. Dengan lambaian tangannya yang terampil dan sabar, ia menyambar empat orang lainnya hingga momentum mereka ikut terhenti. Menghela napas lega yang berat, ia menurunkan kedua lengannya yang gemetar.

Pada saat-saat terakhir, setelah Wei Wuyin berteriak dengan mendesak, ia tiba-tiba merasakan bahaya ekstrem menjalar ke sekujur tubuhnya, memaksanya untuk melepaskan kekuatan terbesarnya.

Huoyan Liulan berhasil distabilkan, matanya terbelalak, ekspresinya berkerut, dan tubuhnya gemetar. Ia sangat terguncang oleh peristiwa baru-baru ini. Ia menatap Ma Zheng dengan pandangan paling bingung. Namun, ketika sudut matanya menangkap kilauan batu mistis, ia bergegas bergerak untuk meraup semuanya ke dalam genggamannya, menyambar peti dan botol-botol itu juga. Terutama botol Pil Lahir Ulang Abadi, ia memperlakukannya dengan sangat berharga. Meski pil itu mungkin tidak sepenuhnya mampu membangun kembali tubuh Liao Shuyu, setidaknya bisa memberinya versi yang jauh lebih rendah yang membutuhkan pemurnian lebih lanjut serta dukungannya, tetapi kerangka dasarnya telah diletakkan. Pil itu sendiri lebih berharga daripada beberapa produk tingkat Mistis-Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Han Yuhei terbatuk-batuk hebat di samping. Parasnya yang biasanya kuat dan sehat tampak sangat pucat saat ini, hampir menyerupai selembar kertas putih. Ada tanda-tanda disorientasi di matanya. Pergeseran Spasial Ma Zheng luar biasa kuat, ibarat manusia fana yang menaiki kendaraan udara berkecepatan tinggi tanpa sabuk pengaman. Ditambah lagi, manusia fana ini memang sudah terluka sebelumnya.

Wei Wuyin adalah satu-satunya di antara keempat manusia itu yang baik-baik saja, sepenuhnya mampu menyesuaikan diri dengan segala pergerakan spasial berkat Garis Darah Naga Void Sejati miliknya. Bai Lin menggigil, matanya terpejam dan ia tertidur lelap dengan cahaya samar berpendar di sekelilingnya. Burung itu telah mencerna bulu tersebut dan hampir seketika dipaksa masuk ke dalam kondisi hibernasi, membuat Wei Wuyin terkejut.

Wei Wuyin telah menyegelnya dengan hati-hati menggunakan kekuatan draconic void dan menjaganya tetap di sampingnya. Burung itu tidak terganggu selama pergeseran berlangsung. Meski tampaknya pergeseran spasial berlangsung sangat cepat, itu tidak terjadi secara instan, dan mereka telah berada di dalam aliran perak tersebut selama hampir setengah jam, bergerak menyusuri ruang tetap.

"Apa itu tadi?" Ma Zheng bertanya pada Wei Wuyin. Pada awalnya, ia mengira itu adalah serangan balasan dari Trueborn, tetapi krisis hidup-dan-mati yang membengkak di detik-detik terakhir sudah cukup untuk membuka kemungkinan lain. Kecuali jika seorang Santo Langit telah bertindak…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Apa itu tadi? APA itu TADI?! Kau membawa kami pergi tanpa peringatan! ITU yang terjadi tadi!" teriak Huoyan Liulan dengan gusar. Ia menyimpan bahan-bahannya, menyelimutinya dengan kekuatan mistis sambil mencerca Ma Zheng. Namun, ada kilatan aneh di matanya saat ia mengamati Ma Zheng.

Sepanjang seluruh kejadian ini, ia berasumsi bahwa Ma Zheng hanyalah seorang Tuan Demi-Fana. Meski Ma Zheng sempat memperlihatkan secercah Niat Mistis Terbangun saat bertarung melawan Sheng Jizi, hal itu masih bisa dimaklumi lewat berbagai harta karun dan persiapan yang dimilikinya. Setiap kali bertemu dengannya, Ma Zheng selalu memancarkan aura Tuan Demi-Fana… sampai tepat pada saat ini.

Ia merasa dibohongi. Pria itu adalah seorang Santo Bumi! Santo Bumi, sialan! Karena aliran perak itu sudah pasti adalah kekuatannya sendiri dan dipenuhi dengan Niat Mistis Terbangun, terutama kekuatan Rune Mistis tipe Spasial.

Ia mengatupkan bibirnya dengan mata menyipit, rasa dongkol memancar dari tatapannya saat menatap Ma Zheng. Pria yang dimaksud hanya bisa tersenyum kecut menghadapi luapan emosi seperti itu. Selain Klan Kekaisaran dan Sekte True Element, tidak banyak yang menyadari basis kultivasi aslinya. Ia telah menggunakan harta karun penyembunyian yang unik untuk menyamarkan basis kultivasinya, dan bahkan jika ia membocorkan kultivasinya sedikit saja, ia akan sengaja menyembunyikannya dengan aura armamen atau alat bertingkat mistis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Wei Wuyin mengerutkan kening dalam-dalam, mengamati Bai Lin dengan saksama lalu menghela napas lega. Burung itu tidak sedang mengalami Kelahiran Kembali Nirvana lagi, melainkan hanya menyerap energi terpendam di dalam bulu tersebut.

"Kapan kau menjadi seorang Santo Bumi?" desak Huoyan Liulan dengan nada menekan. Ia sedang menginterogasinya! Dan Ma Zheng merasakan setiap tekanan dari setiap suku kata itu, namun ia hanya bisa membalas dengan berdeham sedikit canggung.

Han Yuhei masih terluka dan suara Huoyan Liulan terasa sangat mengganggu inderanya saat ini. Ia mendengus dingin, "Apa urusannya denganmu?"

Huoyan Liulan melirik Han Yuhei dengan acuh tak acuh, "Diamlah; orang dewasa sedang bicara." Kemudian, ia kembali menatap Ma Zheng lekat-lekat dengan pandangan tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Han Yuhei terperangah. Usianya hanya sekitar seribu tahun lebih muda dari Huoyan Liulan, dan meski Ma Zheng jelas-jelas adalah seniornya dengan selisih dua puluh ribu tahun di depannya, wanita ini jelas bukan. Dorongan untuk bertarung terpancar di matanya. Jelas sekali, wanita itu menggunakan istilah 'orang dewasa' bukan dalam konteks usia, melainkan kekuatan. Ia sedang mengejek kelemahannya!

Merasa murka, mana mungkin ia menerimanya begitu saja? Namun Wei Wuyin angkat bicara pada saat itu, memadamkan api amarah yang mulai berkobar. "Kukira kau tahu," kening Wei Wuyin berkerut. Ia bisa melihat dari sisa ketakutan di mata Ma Zheng bahwa pria itu juga merasakannya. Kemungkinan besar karena Jiwa Spasial Nexus miliknya, kepekaannya terhadap ruang berhasil menangkap aura makhluk itu, bahkan mungkin lebih jelas darinya, meski bukan pada tingkat naluriah.

Ma Zheng menggelengkan kepalanya. Ia tidak melihatnya dengan jelas ataupun pernah merasakan sesuatu yang mirip sebelumnya. Mungkin karena basis kultivasinya yang terlalu rendah dulu, atau karena ia memang tidak pernah berpapasan dengannya secara kebetulan sepanjang umurnya yang panjang. Terlepas dari alasannya, ia memang belum pernah menjumpainya.

"Tahu?" Kemarahan Han Yuhei mereda mendengar percakapan mereka. Awalnya ia berpikiran serupa dengan Ma Zheng—sebuah serangan dari Trueborn. Mengapa mereka berbicara seolah-olah itu bukan gerombolan Santo Bumi misterius, melainkan seekor monster?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Kapan kau MENJADI SEORANG SANTO BUMI?!" Huoyan Liulan semakin geram melihat Ma Zheng mengabaikan pertanyaannya. Emosinya saat ini terasa sangat tidak sebanding dengan peristiwa itu sendiri. Ini seharusnya menjadi pencapaian yang mulia, dirayakan dan menggembirakan, tetapi reaksinya seolah-olah ia telah dikhianati. Seperti seorang wanita yang dicampakkan.

Wei Wuyin memandangnya dengan rasa ingin tahu.

Ma Zheng juga mengalihkan perhatiannya ke arah wanita itu. Ia berkata dengan tenang, "Aku akan menjelaskannya padamu nanti." Sayangnya, jawaban itu justru menyiram minyak ke dalam api, membuat ekspresi Huoyan Liulan semakin masam dan dipenuhi amarah.

Han Yuhei tertegun sejenak, bingung dengan semua ini. Ia memandang ke arah Bai Lin yang bercahaya, diselimuti oleh kekuatan spasial aneh yang tak bisa ia tembus sepenuhnya. Rasanya mirip dengan Gerbang Void atau portal void milik Wei Wuyin. Namun kekuatan itu jelas milik Wei Wuyin, bukan armamen, talisman, atau alat independen. Terlebih lagi, ia merasakan denyut serupa raungan yang terpancar darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Aneh…

Ekspresi Ma Zheng menggelap melihat Huoyan Liulan yang hendak mengamuk. Ia terpaksa berucap demi menenangkannya, "Setengah tahun yang lalu. Nanti akan kujelaskan padamu."

Raut wajah Huoyan Liulan berkerut kaget. Itu sebelum kompetisi. Dia sudah menjadi Santo Bumi saat itu? Wanita itu mengepalkan tinjunya. Dadanya naik-turun menahan luapan emosi.

Wei Wuyin merasa pemandangan ini seperti seorang istri yang memergoki suaminya menyimpan rahasia, di mana sang suami berusaha agar tidak bertengkar di depan umum sementara sang istri sama sekali tidak peduli. Ia bisa merasakan situasinya akan segera meledak dengan rahasia-rahasia intim yang bakal terucap, dan meski tertarik, ia lebih mementingkan kepastian bahwa 'makhluk itu' tidak sedang membuntuti mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Aku tidak bisa merasakannya," ujar Kratos. Makhluk apa pun itu, ia hampir menelan mereka sebelumnya. Namun tampaknya makhluk itu tidak bisa merasakan Kratos atau dirinya dengan jelas, dan bahkan saat berada sangat dekat, makhluk itu tak mampu mengendus keberadaan mereka.

"Mungkin makhluk itu tidak berada di lapisan spasial yang sama dengan kita, melainkan eksis di kedalaman ruang tetap, ruang kacau, atau ruang terisolasi," duga Kratos. Hal ini membuat Wei Wuyin sedikit terperangah karena Kratos biasanya sangat payah dalam memberikan penjelasan. Sama seperti King yang memperlakukan kata-katanya layaknya emas, Kratos memperlakukan pemikiran koherennya tentang Dao Void layaknya berlian, bahkan jauh lebih berharga.

"Apa sebenarnya makhluk itu?" Wei Wuyin terpaksa bertanya. Makhluk itu telah menemukannya dua kali. Apakah makhluk itu sedang melacaknya? Jika ya, bagaimana caranya? Melalui aroma garis keturunan atau lewat hal lain?

"..." Kratos tidak merespons. Naga itu jelas-jelas tidak tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Tiba-tiba, nada suara Huoyan Liulan turun beberapa derajat saat ia berkata dingin, "Kau ikut pulang bersamaku ke Starfield Hexaflame." Kata-katanya seolah tak menerima bantahan. Sebuah kenyataan mutlak yang harus terjadi.

Wei Wuyin kembali menoleh dan melihat alis Ma Zheng berkerut rapat. Ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya pada titik ini, "Apa yang sebenarnya terjadi di sini?" Huoyan Liulan sangat mempermasalahkan kemajuannya ke Fase Santo Bumi.

Ma Zheng tidak menutup-nutupinya, berkomunikasi lewat transmisi spiritual: "Sebelum Ma Sujiang lahir, aku berencana merebut kembali paviliunku, dan aku butuh alasan kuat untuk membenarkan klaimku atas kursi itu, yang kemudian diwujudkan dalam bentuk sebuah kesepakatan. Aku telah setuju untuk menyatukan diri dengan Starfield Hexaflame dan Golden Life Pavilion, dengan salah satu dari dua syarat: Mengizinkan seorang putri dari Starfield Hexaflame, yaitu Ma Sujiang-ku, menjadi Pemimpin Paviliun setelah kematianku, atau melalui pernikahan, jika aku menjadi seorang Santo Bumi selama masa jabatanku sebagai Pemimpin Paviliun."

"..." Wei Wuyin tahu tentang siasat Ma Zheng, termasuk rencana bertahap yang dijelaskan oleh Wu Yu, yang menegaskan kecemerlangan Ma Zheng. Ia juga tahu asal-usul Ma Sujiang. Ia bertanya, "Kau bersumpah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Benar," Ma Zheng tidak menyangkalnya.

Namun Wei Wuyin bingung. Jika demikian, situasinya tidak seharusnya sesulit ini untuk ditangani, bukan? Kalau ia berkewajiban untuk menikah, maka ia tinggal menikah saja. Bukannya ia bisa menolaknya, kan?

Tunggu.

"Selama masa jabatanmu?" Wei Wuyin mengangkat sebelah alisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ma Zheng mengangguk.

Nah, itu dia penjelasannya. Ma Zheng telah naik ke Fase Santo Bumi, tahap keempat dari Alam Mystic Ascendant, bukan selama masa jabatannya, melainkan sebelumnya! Sumpah itu memiliki celah hukum yang menghancurkan keabsahannya. Pantas saja Ma Zheng tidak terdesak untuk membeberkan rincian ini. Ia tidak memiliki kewajiban apa pun untuk menikahinya, tetapi Huoyan Liulan berpendapat sebaliknya.

Melihat keduanya berkomunikasi lewat transmisi spiritual, Huoyan Liulan berkata dengan nada gelap, "Aku tidak akan menerima kompensasi apa pun, berapa pun harganya."

Wei Wuyin dan Ma Zheng memasang senyum yang sangat mirip, dipenuhi kepasrahan. Wanita ini sangat keras kepala. Meski begitu, bagian sumpah terkait Ma Sujiang masih berlaku. Gadis itu pasti akan didorong untuk meneruskan posisi Ma Zheng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Aku paham. Seperti yang kukatakan tadi, kita akan bicarakan ini nanti." Batin Ma Zheng merasa lelah karena topik ini sekarang mencuat ke permukaan. Mengingat pertemuan akbar akan segera berlangsung, ia tidak bisa membayangkan drama apa yang akan terjadi. Terutama jika Sun Li sampai mengetahuinya…

Menahan dorongan untuk menggoda Pak Tua Ma, Wei Wuyin mengamati sekeliling dan menyadari bahwa mereka berada di dekat pinggiran Wilayah Bintang Grand Cyclic. Ma Zheng mampu melakukan perjalanan dengan kecepatan yang luar biasa tinggi melalui Pergeseran Spasial. Tetap saja, Penciptaan Portal Void miliknya jelas lebih unggul. Ia memutuskan untuk memulihkan energinya di sini dan kemudian membawa mereka berteleportasi kembali setelah Bai Lin selesai mencerna bulu tersebut.

"Mari kita beristirahat di sini untuk sementara waktu." Tanpa menunggu persetujuan mereka, Wei Wuyin menggunakan kekuatan astral miliknya untuk membentuk Istana Langit darurat.

Huoyan Liulan mengerutkan kening. Sebelum ia sempat menyuarakan pendapatnya, Ma Zheng mulai menggunakan basis kultivasi Fase Santo Bumi miliknya secara terbuka, membangun beberapa Formasi Spiritual di sekitar mereka. Ia tidak terlalu terburu-buru untuk tiba di pertemuan akbar itu. Acara itu kemungkinan akan berlangsung setidaknya selama lima tahun, dan melewatkan bagian awalnya tidak akan menjadi masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Kapan pun Wei Wuyin tiba, Ma Zheng merasa bahwa kehadiran Wei Wuyin mutlak diperlukan untuk menetapkan standar para Chosen. Karena itu, mereka bisa bersantai. Ia hanya perlu memastikan pihak lain tidak dapat menemukan mereka.

Han Yuhei menghela napas lega yang panjang. Ia dan Zhang Ziyi sama-sama terluka, sehingga pengaruh mereka dalam diskusi atau acara akan jauh berkurang jika mereka langsung pergi sekarang. Meski Sekte True Element tidak akan memiliki Santo Bumi dari sekte yang menjaga mereka di sana, sudah diduga bahwa mereka mungkin terluka atau tertunda. Sun Li seharusnya bisa mengurus jalannya acara, sesuai dengan kesepakatan mereka.

Han Yuhei memanifestasikan daratan benua datar yang sangat kecil, berukuran kira-kira seratus mil lebar dan satu mil tebal, lalu duduk di tengahnya untuk bermeditasi perlahan dan memulihkan diri menggunakan energi kayu dan yang.

Mata Huoyan Liulan menyipit berbahaya. Pada akhirnya, ia memilih untuk tetap berada sangat dekat dengan Ma Zheng, menolak membiarkan pria itu lepas dari pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

-----

Tiga hari!

Telah diumumkan bahwa Puncak Pembaruan Siklus Suci akan dimulai oleh Evergod dalam waktu tiga hari! Setelah itu, Sumpah Mitos untuk perlindungan sekutu akan mulai berlaku. Kekuatan mana pun yang menyerang pihak lain selama masa ini akan dimusnahkan oleh seluruh kekuatan lainnya! Pemusnahan total.

Kondisi damai yang dipaksakan akan segera berlangsung dari awal hingga akhir Puncak Pembaruan Siklus Suci. Namun, tak satu pun tokoh penting yang percaya bahwa Puncak Pembaruan Siklus Suci akan berjalan damai sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Para Saintess Abadi, Pahlawan Abadi, Chosen, makhluk Ascended, serta para Pemimpin Starfield, Domain, dan Kekuatan Kuno akan berkumpul untuk menentukan standar akhir mengenai apa arti sebenarnya dari seorang Chosen!

Secercah harapan berpendar di hati semua orang.

Mungkin, bisa saja, Raja Terpilih akan hadir dalam acara ini!