Bab 938: Bulu Didapatkan; Ia Kembali!

"Apa?" Terperangah oleh apa yang didengarnya, Huoyan Liulan tanpa sadar melirik Ma Zheng seolah ingin menangkap seulas senyum candaan. Ini lelucon, kan? Harga yang wajar? Membangkitkan orang mati? Ini yang disebut harga yang wajar?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Jantung Han Yuhei dan Ma Zheng berdegup kencang setelah Wei Wuyin menyetujui syarat Huoyan Liulan. Mereka berdua serentak mengirimkan spiritual sense ke arah mayat dingin tanpa kehidupan, energi, dan esensi di pelukan Huoyan Liulan. Keduanya merasakan bahwa Liao Shuyu sudah benar-benar mati. Tidak ada sedikit pun sisa energi di dalam tubuhnya, Jiwa Mistis-nya pun tidak ada. Namun, ada sisa aura kematian yang mengalir di sekujur mayat tersebut.

Deg-deg.

Wei Wuyin tidak ingin interaksi ini berlarut-larut dalam ketidakpercayaan yang terus berlanjut dan tuntutan akan bukti. Ada hal-hal yang harus diselesaikan, jadi ia langsung berkata, "Ratu Hex Api Primal, kesempatan ini tidak akan bertahan lama. Kau punya waktu enam puluh detik untuk memutuskan. Jika menolak, harus kukatakan bahwa Bibi Liao-mu akan benar-benar mati."

Raut wajah Huoyan Liulan tampak jelas diliputi konflik batin, rasa tak percaya, dan ketidakpastian. Pemuda fana bermata perak di hadapannya ini mendadak menjadi ribuan kali lebih penuh teka-teki. Jantungnya mulai berdegup kencang saat Wei Wuyin menetapkan batas waktu untuk keputusannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Ia kembali menatap Ma Zheng, yang sedikit mengernyit selagi matanya memancarkan binar pertimbangan. Ma Zheng tampak berusaha menakar kebenaran ucapan Wei Wuyin dengan pengetahuannya. Jantung Han Yuhei berdegup kencang selagi ia menatap lekat-lekat mayat dingin itu.

Setelah empat belas detik berlalu, Huoyan Liulan akhirnya kembali menjernihkan pikirannya. Ia memejamkan mata rapat-rapat. Bulu matanya bergetar sementara alisnya berkedut. Ketika membuka matanya, ia melihat ekspresi damai di wajah sang mayat. Seluruh kenangan masa lalu menyeruak masuk, mengingatkannya pada setiap kebersamaan mereka saat ia tumbuh dewasa.

Di jalur kultivasi, kehilangan orang-orang terkasih adalah keniscayaan. Entah karena persoalan umur, bakat, ataupun konflik, kematian akan selalu menyertai para kultivator. Berapa banyak orang yang telah ia—seorang Santo Bumi berusia lebih dari sepuluh ribu tahun—kehilangan selama masa-masa itu? Berapa banyak yang gagal menjadi makhluk Ascendant? Gugur dalam peperangan atau saat memperebutkan sumber daya? Intrik? Atau sekadar mencapai batas akhir masa hidup mereka?

Meskipun telah menggenggam secuil kekuatan dari Dao Mistis yang melampaui batas fana, ia tetap tunduk pada batasan dan diatur oleh hukum alam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Namun, bulu itu adalah pusaka agung pemberian kakeknya, dimurnikan melalui jerih payah ribuan tahun demi membangkitkan kembali kekuatan terpendamnya yang mencengangkan, lalu menjadikannya kartu truf yang sanggup menumbangkan Santo Bumi lainnya. Ia enggan melepaskannya demi apa pun, dan perkataannya tadi hanyalah lelucon mustahil yang terlahir dari rasa frustrasinya semata.

Kini ia dihadapkan pada pilihan yang tak pernah ia duga sebelumnya.

Setelah tiga puluh dua detik, ia dengan tenang mengangkat pandangannya untuk menatap Wei Wuyin. Pemuda itu tampak tidak tertekan sedikit pun. "Itu belum cukup," ucapnya lugas kepada Wei Wuyin. Liao Shuyu adalah anggota Trueborn. Seandainya bangkit kembali entah bagaimana caranya, kecil kemungkinan wanita itu bisa meninggalkan organisasi rahasia yang penuh keanehan misterius tersebut atas kehendaknya sendiri. Terlebih lagi, ia terakhir kali melihat Liao Shuyu sembilan ribu tahun yang lalu. Sungguh bodoh bila mengira wanita itu masih sosok yang sama seperti yang diingatnya, kalaupun dia bukan orang yang sama sekali berbeda.

Jika itu adalah penguasaan tubuh, siapa yang bisa menjamin Liao Shuyu adalah Liao Shuyu yang dikenalnya? Huoyan Liulan mempertimbangkan kemungkinan ini secara tenang, cerdas, dan matang, hingga akhirnya menolak kesepakatan yang diajukannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Deg-deg. Deg-deg.

Wei Wuyin sama sekali tidak tertekan oleh penolakan tersebut. Malahan, ia dengan tenang menawarkan lebih banyak. "Aku paham. Bagaimana dengan ini: Aku akan menambahkan selusin produk alkimia tingkat Mistis-Bumi yang bervariasi, minimal berkualitas rendah, termasuk tiga ribu batu mistis dan sepuluh ton Bijih Terra-Mystic tingkat Mistis-Bumi kualitas puncak. Waktumu tersisa sekitar dua puluh detik." Di akhir kalimat, Wei Wuyin mengingatkannya bahwa batas waktunya makin mendekat, tetapi mata Huoyan Liulan sudah membelalak lebar dalam rasa tak percaya yang membuat jantungnya berdegup liar.

Produk alkimia tingkat Mistis-Bumi? Selusin? Semuanya minimal berkualitas rendah? Belum lagi tiga ribu batu mistis itu teramat banyak, cukup untuk membeli Pil Konvergensi Kehendak Mistis tingkat Mistis-Bumi tingkat tinggi. Pil-pil itu dulu digunakan dalam Lelang Emas, masing-masing bernilai 300 batu mistis.

Namun yang benar-benar mengguncangnya adalah Bijih Terra-Mystic itu! Lebih penting lagi, itu bukan Bijih Terra-Mystic tingkat Mistis-Bumi berkualitas rendah yang lumrah beredar di seluruh wilayah bintang, melainkan kualitas puncak! Ia benar-benar tercengang oleh kekayaan Wei Wuyin yang tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Satu ton bahan ini bisa ditaksir kasar sekitar 80 batu mistis!

Wei Wuyin tersenyum tipis. Menurut taksirannya terhadap bijih yang dimilikinya, ia telah memperoleh sekitar sepuluh ribu ton bijih tersebut. Mengeluarkan sepuluh ton bukanlah hal berat baginya. Kendati nilai mentahnya berada di bawah potensi nilainya, begitu pula kebanyakan bijih dan bahan di dunia. Jika digunakan dengan tepat di tangan Forger atau Alkemis yang mumpuni, nilainya bahkan bisa melampaui jutaan batu mistis.

Celestial rogue itu jelas merupakan penemuan dan perolehan paling luar biasa kedua bagi Wei Wuyin, hanya sedikit di bawah potensi nilai Sarang Bintang.

"K-kau serius?" tanya Huoyan Liulan di tengah keterkejutannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠

"Waktumu tersisa beberapa detik lagi. Ratu Hex Api Primal, tolong putuskan," desak Wei Wuyin dengan dahi yang mulai berkerut. Ia melakukan ini bukan semata-mata untuk menekan Huoyan Liulan agar setuju—waktu yang dimilikinya memang benar-benar berjalan. Mereka berdua sama-sama berkejaran dengan waktu.

Deg-deg. Deg-deg. Deg-deg.

Konflik batin Huoyan Liulan kian memuncak. Ia tidak tahu harus berbuat apa, tetapi ketika memikirkan apa yang ditawarkan, ia merasa dirinya tidak akan rugi. Dengan Bijih Terra-Mystic itu, ia bisa menempa armamen quasi tingkat Mystic-Dunia permanen yang cocok untuknya. Ditambah lagi dengan batu mistis dan produk alkimia yang diberikan, ia hanya perlu mencari sisa bahan yang diperlukan dan mendatangi Asosiasi Godforge.

Peningkatan kekuatan yang akan ia peroleh jauh lebih besar daripada yang sanggup dikerahkan oleh bulu itu. Pada akhirnya, kekuatan terpendam pada bulu tersebut akan lenyap dan hancur menjadi debu, sedangkan persenjataan berkualitas setinggi itu akan bertahan sepanjang sisa hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Ia tidak membutuhkan pengingat waktu lagi. Sungguh bodoh bila ia menolak. Setelah menatap Ma Zheng yang mengangguk dengan pandangan seolah berkata: "Kau bisa mempercayainya," ia pun menetapkan pilihannya, "Baiklah." Sebuah kata persetujuan terlontar, dan Wei Wuyin mengembuskan napas lega. Tiba-tiba, ia membentangkan Domain Duniawi-nya sedikit lebih lebar lalu melesat ke arah Huoyan Liulan, mata peraknya memancarkan cahaya penjerat jiwa saat melirik ke arah mayat itu.

Akan tetapi, ketika Wei Wuyin tiba di depan Huoyan Liulan—yang sedikit menyodorkan mayat Liao Shuyu dengan rasa penasaran membara di tatapannya—ekspresi Wei Wuyin berubah aneh, seolah ia baru saja diberi tahu tentang sesuatu. Energi Nekro di dalam tubuh Liao Shuyu telah bermetastasis ke seluruh daging, darah, tulang, dan meridiannya laksana kanker. Penyebarannya berlangsung luar biasa cepat dan tak wajar.

Meskipun secara lahiriah tampak baik-baik saja selain urat-urat hitam tebal di wajahnya, bagian dalamnya sama sekali tidak demikian. Tubuhnya sudah mati.

Wanita itu tidak bisa dihidupkan kembali dengan kondisi seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Wei Wuyin memejamkan mata selagi bermanifestasi di dalam Lautan Kesadarannya, menatap lingkaran cahaya Energi Mistis yang samar dan nyaris tak kasatmata—itulah Jiwa Mistis serta energi bawaan Liao Shuyu yang diserap oleh Roh Perang Surgawi. Keadaannya berada di ambang kepunahan.

Wei Wuyin tahu bahwa Liao Shuyu sebenarnya masih hidup. Jiwa sejatinya masih terikat pada Jiwa Mistis-nya, serupa dengan bagaimana Wu Yu dulu tersimpan di dalam cincin hitam bersahaja milik Long Chen yang diberikan oleh Raja Everlore, jiwa tanpa raga yang ditopang melalui Jiwa Mistis mereka. Ketika Jiwa Mistis-nya terserap seutuhnya, jiwanya akan dipaksa masuk ke dalam siklus reinkarnasi Dao Surgawi, diproses melalui Neraka, dibersihkan, dan digunakan kembali untuk menjadi eksistensi yang baru.

Menimbang betapa berdosanya wanita itu, Liao Shuyu kemungkinan besar akan disucikan di tingkatan Neraka yang lebih tinggi.

Roh Perang Surgawi-lah yang memberi tahu Wei Wuyin bahwa nyawa Liao Shuyu masih utuh. Tentu saja, ia sudah menyadarinya karena belum menerima pengakuan dan ganjaran Keberuntungan Karma dari membunuhnya. Jadi ketika Huoyan Liulan mencemooh kata-katanya tadi dan mengindikasikan bahwa tidak semua harga bisa dibayar, Roh Perang Surgawi mendengus dan menyuruhnya menerima tawaran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠

"Jiwa Mistis ini sudah teramat lemah. Bahkan jika ia dihidupkan kembali, ia akan beruntung jika bisa memulihkan Kekuatan Mistis-nya dalam waktu seribu tahun atau lebih. Dia bukan lagi ancaman bagimu," kata Roh Perang Surgawi. Roh itu tidak mengetahui bahwa Wei Wuyin ingin membunuh Liao Shuyu demi Keberuntungan Karma, tetapi bagaimanapun juga Bai Lin jauh lebih penting. Namun demikian, Energi Nekro menimbulkan masalah baru baginya.

Tubuh wanita itu terendam oleh kekuatan jiwa dan kehidupan yang negatif, apa pun artinya itu, dan menurut penuturan Roh Perang Surgawi, memasukkan Jiwa Mistis-nya yang lemah ke dalam tubuh itu hanya akan seperti mencelupkan nyala api kecil ke dalam kolam air—Jiwa Mistis-nya akan padam dengan sendirinya.

Dia akan mati.

Untungnya, ini bukan masalah besar bagi Wei Wuyin. Ia mengeluarkan sebuah Pil Lahir Ulang Abadi. Pil ini diciptakan oleh Raja Everlore untuk membentuk kembali tubuh baru yang selaras dengan jiwa, disalin dari informasi di dalam Roh Kultivasi seseorang guna menciptakan pengganti yang sempurna. Tubuh yang sangat kompatibel tanpa ada penolakan. Pil ini merupakan pil luar biasa dengan khasiat menentang surga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Kendati demikian, Wei Wuyin tidak berusaha merekonstruksi tubuh itu sendiri. Ia tidak memiliki kekuatan maupun sarana untuk itu, karena prosesnya tetap membutuhkan orang itu sendiri atau sosok Ascendant untuk mengawasinya. Wu Yu dahulunya mampu mempertahankan kesadaran dan sisa Kekuatan Mistis-nya, sehingga ia bisa menyusun kembali tubuhnya secara utuh.

Liao Shuyu tidak berada dalam posisi seperti itu.

Wei Wuyin mengulurkan tangannya dengan telapak menghadap ke atas, membiarkan Roh Perang Surgawi melakukan sisanya. Semburan cahaya mistis mengalir deras dari titik di antara alisnya menuju telapak tangannya yang terbuka, perlahan memadat menjadi lingkaran cahaya mistis yang melayang. Lingkaran itu tampak rapuh nan elok, kendati Wei Wuyin sendiri tak dapat melihatnya.

Yang lain memandang lingkaran cahaya mistis itu dengan rasa tak percaya, dan Huoyan Liulan merasakan aura yang begitu akrab terpancar darinya. Matanya berkaca-kaca saat ingatan demi ingatan berkelebat di benaknya, mengenang masa-masa bahagianya bersama Bibi Liao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Ini memang dia!

INI BENAR-BENAR DIA!

Ia mengenalinya dari aura tersebut. Ia sangat yakin!

Wei Wuyin menyodorkan lingkaran cahaya itu bersama Pil Lahir Ulang Abadi. "Gunakan ini untuk membangkitkannya. Tubuhnya sudah tak bisa dipakai, dan dia akan mati jika dimasukkan kembali ke sana, jadi dia butuh raga baru." Setelah menjelaskan hal itu, ia mengeluarkan batu, bijih, dan wadah-wadah alkimia dari Cincin Suci miliknya. Ia tidak bisa memindahkannya ke Cincin Suci lain lalu memberikannya begitu saja kepada Huoyan Liulan. Benda-benda itu terlampau berharga, dan ia hanya memiliki tiga buah cincin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠

"..." Huoyan Liulan terpana, tercekat tanpa kata untuk waktu yang lama.

"Cepat lindungi Jiwa Mistis-nya sebelum sirna," desak Wei Wuyin karena ia tak tahu apakah jiwa itu akan lenyap. Panik, Huoyan Liulan bergegas mengamankan lingkaran cahaya mistis itu menggunakan kekuatan mistisnya sendiri. Pandangannya terpaku pada lingkaran tersebut, memantul dengan indahnya di manik matanya.

DEG-DEG. DEG-DEG.

"Bulunya," tuntut Wei Wuyin. Entah mengapa, rasa urgensi mendadak berkecamuk di dalam dadanya pada detik ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Huoyan Liulan kembali melayangkan tatapan terkejut kepada Wei Wuyin. Ada begitu banyak pertanyaan yang berkecamuk di benaknya. Mulai dari penyimpanan bahan-bahan bertingkat mistis, keberadaan produk-produk ini, hingga seluruh batu mistis ini... Namun tak sepatah kata pun sanggup terlontar dari bibirnya. Pada akhirnya ia mengeluarkan bulu emas tersebut dan memandangnya dengan sarat emosi. Bulu itu memancarkan kilau agung kehidupan dan api.

Kree!

Bai Lin menatap bulu itu dengan antusias, matanya berkobar penuh hasrat menggelora. Wei Wuyin tidak mengambilnya sendiri. Ia memberi isyarat kepada Bai Lin, yang segera terbang mendekat, menghirup bulu itu tanpa rasa takut dan melahapnya ke dalam paruhnya. Ia memakannya!

"..." Rasa urgensi Wei Wuyin kian bertambah intens. Ia melirik ke sekeliling dan merasa seakan ada sesuatu yang tengah bangkit untuk memperingatkannya. Seketika itu pula, pupil matanya menyusut saat menyadari dari mana perasaan itu berasal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠

DEG-DEG! DEG-DEG!!

Jantung Wei Wuyin berdegup kencang di dadanya, dan tatapannya terlempar ke kejauhan Void Gelap.

"Itu datang!" raung Kratos.

"PERGI!" Wei Wuyin berteriak menggelegar, mengejutkan Ma Zheng, Han Yuhei, dan Huoyan Liulan. Tanpa ragu, ia langsung menunggangi Bai Lin, yang seketika merasakan seluruh emosinya. Gelombang ketakutan menyapu dada burung itu saat ia teringat firasat yang pernah ia rasakan sebelumnya, tepat sebelum mereka tiba di Starfield Ninestar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Ma Zheng langsung menangkap kegentingan situasi tersebut dan seketika mempercayai keputusan Wei Wuyin. Menurut perkiraannya, Trueborn kemungkinan besar akan segera bertindak. Ia mengerahkan seluruh basis kultivasinya pada Fase Santo Bumi Ascendant Rune ke-9, meledakkan kekuatan yang luar biasa mengerikan. Ia menyambar Han Yuhei, Huoyan Liulan, Bai Lin, dan Wei Wuyin ke sisinya, lalu melancarkan Pergeseran Spasial.

Wus!

Mereka menghilang, berubah menjadi seberkas cahaya perak yang menyatu dengan ruang tetap.

Beberapa menit berselang, riak-riak raksasa bermunculan di Void Gelap tempat mereka tadinya berada. Riak itu bertahan selama beberapa saat, kian lama kian bergolak aktif sebelum akhirnya lenyap tanpa jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠

Terdengar serangkaian desisan aneh mirip reptil yang terpancar dari riak-riak tersebut. Samar-samar, tersirat nada kekesalan yang mendalam dari suara itu.