Bab 93 - 92: Kota Heavenly Wu, Pencerahan!

Kota Heavenly Wu.

Di Daratan Tengah Wu, kota ini mewujudkan esensi dari kaum bangsawan, kekuasaan, dan pengaruh. Klan Kekaisaran Wu beserta Raja Wu bersemayam di kota ini, tepatnya di dalam Istana Kerajaan.

Kota ini dibangun di atas dataran datar, tanpa tengara penting yang mencolok. Bahkan, tidak ada tembok pelindung yang mengelilingi kota; batas-batasnya hanya ditentukan oleh menara pengawas di area luar, dalam, dan tengah. Menara-menara ini memiliki tinggi yang beragam. Yang tertinggi berada di area tengah, sedangkan yang terpendek berada di area luar.

Kota Heavenly Wu terbentang sangat luas, membentang hampir seratus kilometer dan menampung puluhan juta penduduk.

Di area luar bagian barat laut Kota Heavenly Wu, Wei Wuyin dan Su Mei sedang duduk di dalam sebuah restoran bernama Blue Jay. Tempat itu menyajikan arak khas bernama Arak Blue Jay, yang konon terasa lezat dan memberi sensasi melayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Bai Lin berada di luar restoran. Dengan tubuh besarnya, ia makan sepuasnya di luar. Kendati demikian, ia sama sekali tidak keberatan. Begitu daging dan aneka jenis buah dibawakan kepadanya, ia melahap semuanya dengan riang gembira.

Raut wajah Su Mei tampak serius selagi ia mendengarkan Wei Wuyin berbicara dengan saksama.

"Untuk melangkah ke Tahap Keenam Kondensasi Qi dan menjadi Dewa Fana, diperlukan peleburan energi yin dan yang menjadi satu kesatuan utuh. Kamu mungkin sudah tahu bahwa mereka yang berada di tahap ini memiliki sudut pandang yang sangat berbeda mengenai cara untuk menerobos, dan bantuan luar biasanya tak berguna. Namun, aku bisa memberitahumu satu hal ini: 'Dunia'." Wei Wuyin sedang membimbing kultivasinya, memberikan petunjuk-petunjuk kecil mengenai fase keenam.

"Kita memanfaatkan dunia untuk menciptakan, menghubungkan vitalitas dan bentuk menjadi satu. Realitas dari ciptaan kita pun terwujud—kendati palsu, ia juga nyata. Setelah membaca berbagai macam sudut pandang dan mencapai fase ini sendiri, inilah yang kupercayai sebagai aspek paling mendasar untuk menerobos." Wei Wuyin telah berpikir panjang dan keras mengenai cara menjelaskan jalan terobosan ini. Bagaimanapun juga, hanya ada beberapa ratus Dewa Fana di seluruh Negeri Wu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Bahkan Sekte Scarlet Solaris memiliki kurang dari dua puluh orang. Jika digabungkan dengan Klan Kekaisaran Wu beserta beraneka ragam faksi di luar Lima Sekte Besar dan Dua Klan Utama sekalipun, jumlahnya tetap tidak akan melampaui seribu.

Mata Su Mei berbinar-binar penuh pemahaman dan pencerahan. Perkataan Wei Wuyin tepat mengenai aspek paling inti dan krusial dari fase keenam, dan perkataannya mengandung daya pikat yang unik. Seolah-olah pemuda itu sedang menyalurkan pengalamannya secara langsung ke dalam dirinya.

Sebenarnya, Wei Wuyin menyisipkan secuil Qi Eden—sejenis Qi Pikiran—ke dalam ucapannya, mencoba menuangkan apa yang ia rasakan saat mengalami pencerahan dan terobosan dahulu. Melihat Su Mei tenggelam dalam keheningan dan perenungan, Wei Wuyin tersenyum hangat.

'Bakatnya lumayan juga.'

Ia sudah bisa merasakan meridian Su Mei mulai bangkit untuk menyesuaikan diri dengan kekuatan dunia. Selang beberapa menit, mulut Wei Wuyin menganga karena kaget dan tak percaya. Kekuatan dunia berputar di sekeliling wanita itu kian cepat, dan detak jantung Wei Wuyin pun mulai berdegup kencang.

Ini mustahil, bukan?

Namun, di saat berikutnya, rasa tak percaya itu berubah menjadi kekaguman dan keterkejutan. Su Mei langsung masuk ke dalam kondisi kultivasi mendalam; tubuhnya mulai menyerap kekuatan dunia dengan pesat melalui Jantung Qi miliknya.

Para pengunjung restoran di sekitar terperanjat oleh pusaran aura vitalitas dan bentuk yang berputar. Berbagai gambaran nyata lahir dari ketiadaan dan diberi kehidupan. Semuanya memancarkan nuansa surealis—ilusi, tetapi terasa nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

"Inikah Proyeksi Realitas Palsu?" Karena belum pernah melihat orang lain menerobos, ia hanya sempat membaca tentang peristiwa di sekitar kenaikan menuju tingkat Dewa Fana. Sedangkan untuk dirinya sendiri, ia tak akan pernah mengalaminya lagi setelah kali pertama, dan saat itu ia sama seperti Su Mei, terlalu fokus hingga tak menyadarinya.

"Apa-apaan ini? Berani-beraninya kalian merapal mantra spiritual di tempat makan ini? Apa kalian tidak punya sopan santun?!" seru seorang pengunjung yang marah besar. Aura yang bergejolak telah mengganggunya hingga membuatnya tak sengaja menyenggol piringnya jatuh ke lantai.

Pengunjung lain pun ikut tersulut. Banyak di antara mereka salah paham akibat keluhan pelanggan pertama itu.

"Kalian berani bertarung di sini? Tahu tidak siapa pemilik tempat ini? Pergi sebelum kalian kehilangan nyawa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

"Cepat angkat kaki dari sini!"

"Aku datang ke sini bukan untuk diledakkan mantra spiritual, kembalikan uangku!"

Keluhan-keluhan itu mulai membesar dan liar, membuat Wei Wuyin merasa jengkel. Ia melambaikan tangan, membentangkan pelindung qi yang memutus suara serta aura lain, berharap Su Mei tidak terganggu. Kondisi seperti ini sangat langka, dan belum tentu wanita itu bisa mencapainya lagi.

Meski lokasinya memang tak terduga dan agak merepotkan, pencerahan tidak pernah memedulikan kenyamanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Ketika pelindung qi didirikan, para pengunjung justru makin geram dan sebagian bahkan menjadi agresif, merasa terhina karena diabaikan. Rasa rendah diri manusia tampak begitu jelas.

Pengunjung pertama yang bersuara tadi meraih mejanya. Ia melempar alat makannya ke arah pelindung dengan murka sembari mengumpat kasar. Peralatan perak itu hancur lebur tanpa suara begitu menyentuh pelindung, tetapi hal itu justru makin mengobarkan amarah orang-orang.

Pada titik tertentu, orang-orang mulai menuntut pengembalian uang dan makanan gratis atas ketidaknyamanan ini, menyalahkan pemilik Blue Jay. Bahkan ada beberapa kultivator di Tahap Pertama Kondensasi Qi yang melampiaskan amarah mereka secara tidak masuk akal kepada para pelayan dan staf, menuntut mereka mengambil tindakan dan menuruti kemauan para pengunjung.

"Diam!" Sebuah suara menggelegar bergema, seketika membungkam seisi ruangan. Seorang pria tinggi kekar dengan janggut hitam lebat dan kepala plontos melangkah masuk ke dalam restoran. Setiap langkahnya bagaikan gunung yang berdentum, membuat detak jantung semua orang perlahan mengikuti ritmenya. Wajahnya sangat jantan dan rupawan, dengan fisik yang kokoh serta tatapan tajam penuh wibawa dan keganasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Begitu ia tiba di tempat kejadian, seluruh perhatian langsung tertuju padanya.

Beberapa orang di kerumunan berbisik-bisik, "Bukankah itu Pangeran Ketiga Wu?"

"Benar! Astaga! Aku tidak percaya itu Pangeran Zhen!"

"Pangeran Zhen? Sang Pangeran Bloodaxe? Kudengar dia sangat mendominasi, arogan, dan bertindak sesuka hatinya kapan pun ia mau. Dia bahkan memaksa seseorang untuk menjadi Pasangan Dao-nya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Banyak komentar serupa yang terlontar, tetapi kata-kata yang lebih sensitif disampaikan melalui kristal transmisi. Bagaimanapun juga, sangat jarang ada orang yang punya nyali untuk bergosip secara terang-terangan di depan orangnya langsung.

Pangeran Zhen melangkah masuk mengenakan zirah tempur perunggu terang tanpa lengan. Ada ukiran tanda biku samar di permukaannya, memancarkan aura kekuatan dan tekanan.

Di sampingnya ada seorang wanita dan seorang pria yang sama-sama tampak muda, ramping, rupawan, dan terlihat seperti saudara kembar. Keduanya berambut merah pendek, bermata merah tua, dan berkulit pucat. Perawakan mereka mirip selain perbedaan jelas antara pria dan wanita, tetapi jika mereka mau, mereka bisa dengan mudah menyamar menjadi satu sama lain.

Sang wanita memiliki lekuk dada yang mungil, pinggul kencang, dan lekuk tubuh yang molek. Sementara sang pria memiliki tonjolan kentara yang sangat sulit untuk dilewatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Wei Wuyin bahkan tidak sudi melirik mereka, tetap memusatkan perhatiannya pada Su Mei di balik perlindungan tabir qi.

Bai Lin di luar juga menjulurkan kepalanya ke salah satu jendela lantai atas, mata emasnya yang tunggal menatap situasi di dalam dengan rasa ingin tahu.

"Pangeranku," si kembar perempuan hendak mengatakan sesuatu, tetapi dipotong oleh Pangeran Zhen yang dengan santai menunjukkan punggung tangannya. Wanita itu patuh dan kembali bungkam, tetap berdiri di belakangnya.

"Bangau siapa yang ada di luar itu?" tanya Pangeran Zhen. Ia kebetulan terbang lewat dan melihat seekor bangau bermata emas dan berparuh emas yang tampaknya memiliki garis keturunan terpendam yang menarik. Sebagai seorang pangeran Wu, ia berpendidikan tinggi, tetapi mereka yang berdiri di sampingnya bahkan lebih berpengetahuan lagi. Mereka dengan mudah menyimpulkan bahwa bangau itu telah memakan Buah Feniks Emas, sumber daya surgawi legendaris yang mampu membangkitkan potensi bawaan makhluk unggas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Ada banyak binatang legenda, dan feniks diagungkan sebagai leluhur dari seluruh makhluk unggas. Karena itu, mereka semua memiliki jejak samar garis keturunan feniks yang bisa dibangkitkan dengan buah tersebut. Jika mampu bangkit, mereka bahkan berpeluang untuk berevolusi.

Di era setelah Raja Dewa Han Xei, ada seekor binatang yang menjadi termasyhur karena berhasil bangkit, mencapai kekuatan Alam Astral Core—atau dikenal sebagai Astral Beast—dan naik menuju dunia-dunia yang tak diketahui.

Jika Pangeran Zhen bisa mendapatkan burung ini dan menghadiahkannya kepada calon Pasangan Dao-nya kelak, perasaan wanita itu mungkin akan luluh dan tulus berkat pemberian ini. Kendati pola pikir semacam ini terkesan naif, secercah kemungkinan itu tetap ada; karena itulah, ia sangat menginginkannya.

Kerumunan yang terdiam tetap membisu mendengar pertanyaannya. Sebaliknya, mereka semua mengarahkan pandangan ke arah pelindung yang didirikan oleh Wei Wuyin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Pangeran Zhen mengikuti arah pandang mereka, dan matanya seketika berbinar. Di dalam pelindung itu ada seorang wanita yang terpejam, tetapi memancarkan vitalitas pekat dan kesan ilusi.

"Pangeranku, dia sedang menjalani terobosan menuju Tahap Keenam Alam Kondensasi Qi," lapor si kembar pria dengan hormat.

"Di sini?" Pangeran Zhen terperanjat, tetapi kerumunan orang jauh lebih terperanjat lagi. Bahkan, mereka langsung dicekam rasa takut mendengar perkataan si kembar pria. Ketakutan yang kentara membuat kerumunan itu gemetar. Banyak dari mereka yang tadi mengumpat liar dan melempari pelindung itu kini ketakutan setengah mati.

"Haha! Pencerahan memang benar-benar tidak memedulikan kenyamanan ataupun tempat. Seseorang bisa saja mendapatkannya saat upacara pemakaman atau sewaktu buang air kecil!" Pangeran Zhen tertawa terbahak-bahak, tetapi kemudian raut wajahnya berubah tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

"Kalian semua, keluar." Begitu kata-kata itu terucap, semua orang merasa seolah beban berat telah terangkat dari pundak dan kaki mereka. Mereka membungkuk hormat kepada Pangeran Zhen lalu bergegas pergi. Tak butuh waktu lama, seisi restoran pun telah kosong melompong.

Pemilik restoran, seorang pria gemuk dengan tingkat kultivasi yang lumayan di Tahap Ketiga Kondensasi Qi, muncul dengan raut wajah rendah hati dan ketakutan. Ia menangkupkan tangan dan mengucap beberapa patah kata, tetapi sang Pangeran sama sekali tidak menggubrisnya. Sebagai gantinya, si kembar pria mengirimkan seberkas cahaya ke arah pemilik restoran. Berkas cahaya itu memuat sebuah kantong berisi dua batu esensi, lebih dari cukup untuk mengganti kerugian bisnis hari itu bahkan tersisa banyak.

Sambil mengucap terima kasih berulang kali, ia mundur kembali ke kantornya dan memulangkan para staf untuk hari itu.

Pangeran Zhen menunggu. Ia tahu momen ini sangat krusial; berhasil atau tidaknya wanita itu akan bergantung pada bakat pribadinya sendiri. Bagaimanapun juga, kendati Dewa Fana memiliki rentang usia tiga hingga empat ratus tahun, jumlahnya kurang dari seribu di negeri berpenduduk ratusan juta jiwa ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Jika wanita itu berhasil, seluruh masa depannya akan berubah dan ia bisa mendirikan faksi yang mampu bertahan selama satu atau dua abad di bawah kepemimpinannya. Itu adalah sebuah lompatan raksasa dalam dunia kultivasi.

Pangeran Zhen sudah memiliki sedikit niat untuk merekrutnya ke dalam faksinya asalkan wanita itu tidak memiliki riwayat perseteruan dengan Klan Kekaisaran Wu.

Beberapa jam berlalu sebelum mata terpejam Su Mei akhirnya terbuka, menampakkan dunia ciptaannya sendiri, sebuah realitas palsu. Ia merasa rentetan peristiwa ini sungguh luar biasa. Beberapa bulan lalu, ia masih berada di Tahap Keempat Kondensasi Qi, kini ia sudah berada di Tahap Keenam Kondensasi Qi dan menjadi sosok setingkat Dewa Fana!

Wei Wuyin tersenyum hangat, memberi ucapan selamat lewat tatapan matanya. "Kamu berhasil. Sekarang, kita harus memikirkan sebuah gelar untukmu, bukan?" Bersamaan dengan ucapannya, tabir qi lenyap tak berbekas, memperlihatkan sosok mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Bahkan Wei Wuyin sendiri merasa ini terlalu mendadak, tetapi begitulah jalan kultivasi. Ia sendiri telah melesat dari Tahap Kedua ke Tahap Keenam dalam waktu kurang dari setahun. Wei Wuyin selalu memiliki firasat kuat bahwa Kondensasi Qi seharusnya tidak sesulit itu. Sekarang setelah ia menjadi Tuan Alkemis yang mampu meracik produk alkimia kelas enam yang cocok untuk seluruh Alam Kondensasi Qi, ia tahu bahwa alam ini memang seharusnya tidak sesulit itu.

Selain memahami kekuatan dunia dan meleburkan roh serta intimu, alam ini sebenarnya hanyalah alam penimbunan, hanya membutuhkan sumber daya yang sudah melimpah ruah di langit dan bumi.

Pikirannya sendiri berpendapat bahwa bakat alkimia di sini terlalu rendah dan sumber daya bawaan yang disediakan Benua Myriad Yore terlalu sedikit untuk setiap wilayah yang terbagi. Tak heran tokoh-tokoh luar biasa di masa lalu menyatukan keenam negara menjadi satu kekaisaran. Itu demi menguasai lebih banyak sumber daya! Tentu saja, ambisi untuk berkuasa kemungkinan besar juga berperan.

Saat Su Mei dan Wei Wuyin bertukar beberapa patah kata, masih belum menentukan gelar apa yang cocok, si kembar pria berdeham untuk menarik perhatian mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Wei Wuyin kini mengalihkan pandangannya ke arah pria jangkung berotot itu beserta kedua pelayan kembarnya. Ia menghela napas pelan. Dengan sedikit nada tak sabar, ia berkata, "Bai Lin tidak dijual, dan tidak akan pernah dijual."

Pangeran Zhen mengerutkan keningnya.