Bab 829: Sarang Bintang, Pedang & Perisai

Pemandangan agung dan mengesankan mendominasi Sarang Bintang. Alam unik itu sendiri tak memiliki batas yang jelas pada ruang luarnya, tampak membentang tanpa henti melampaui cakrawala; tanpa awan, matahari, bulan, atau bintang yang memunculkan kesan ketakhinggaan. Lingkungan yang tak berbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Namun jumlah tak terhitung makhluk Hujan Bintang yang membentuk latar belakang bak gunung setinggi beberapa mil menjadi kontras berat bagi sembilan naga putih dan keberadaan mereka yang mendominasi. Tubuh panjang bersisik putih mereka menari-nari mengelilingi Wei Wuyin, tetapi mereka tetap berpijak di tanah.

Kadang napas mereka berupa panas menyengat dan api membara. Kadang napas mereka berupa dingin yang menggerogoti dan kabut glasial. Kadang napas mereka berupa dentuman menggelegar dan petir berderak. Mereka mewujudkan sembilan elemen, diwarnai putih oleh esensi asal elemen.

Sembilan naga itu tetap berada di tanah seperti kaca, tak terbang dan menjadi sembilan penguasa langit. Sejak awal pertarungan, Wei Wuyin dan sosok bertopeng telah membatasi pertarungan mereka hanya beberapa meter di atas tanah, tak mencoba melompat tinggi atau mengirim lawan ke udara.

Wei Wuyin tak yakin alasan pastinya, tetapi ia memperhatikan kebiasaan aneh sosok bertopeng itu dan menirunya. Ia menjejakkan kakinya di atas kepala naga, dan tubuh naga itu merayap di sepanjang tanah seperti kaca dengan tungkai bercakar lima menggores permukaan. Meskipun kekuatan elemen yang dahsyat menopang keberadaan mereka, tak satu pun naga meninggalkan goresan bahkan sebesar milimeter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Tanah itu luar biasa keras.

Ketika sosok bertopeng mengamati sembilan naga itu, rasa takut dapat dirasakan dari perubahan sikap mereka, sekilas mencerminkan niat untuk mundur dengan tergesa-gesa. Tetapi ini hanya berlangsung sejenak ketika mereka mengamati pijakan Wei Wuyin yang stabil dan sosoknya yang mengesankan di tengah naga-naga sepanjang sepuluh ribu meter. Wei Wuyin mengamati setiap perubahan sosok bertopeng itu dengan saksama, dan merasakan kelegaan yang memancar dari sosok itu, pikirannya bergolak hebat.

Naga-naga putih yang tampak mampu mendominasi keberadaan itu tak cukup membuatnya takut, tetapi tindakan terbang di atas batas tertentu tampaknya berhasil.

Wei Wuyin membentuk segel tangan. Naga-naga putih itu meraung, mengguncang dunia dan menyebabkan makhluk Hujan Bintang di kejauhan surut dan mengalir seperti pasang samudra. Mereka menolak mundur, tetapi kekuatan spiritual murni di dalamnya menyalakan respons terbang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Sembilan naga itu mulai menyusut dengan cepat, memadatkan kekuatan asal elemen dan kekuatan spiritual mereka hingga maksimal. Setelah satu detik berlalu, sembilan naga itu telah menjadi seukuran sepuluh meter. Wujud mereka kehilangan ukuran agungnya yang mengesankan, mendapatkan aura spiritual dan drakonik yang lebih besar yang mendistorsi ruang tetap di dalam Sarang Bintang.

Wei Wuyin menjejakkan kakinya di tanah yang dingin, alisnya berkerut saat ia mengirim kesadaran spiritualnya untuk menembusnya lagi. Sayangnya, ia terhalang oleh permukaan itu sendiri dan berbenturan dengan rintangan yang tak dapat dilewati. Ia merenungkan apakah melepaskan keempat Idola Jiwa akan meningkatkan kekuatan spiritualnya ke tingkat yang cukup tinggi untuk melakukannya.

"Array Astral Spiritual Multi-Tautan? Cadangan kekuatan astral yang begitu tinggi. Metode perluasan dantian? Atau metode penyimpanan astral?" Hati sosok bertopeng itu tampaknya tenang, melihat naga-naga itu menyusut. Seolah-olah ia akan menolak melanjutkan pertarungan ini jika pertempurannya melawan makhluk setinggi itu. Namun, ia langsung menyimpulkan sifat sembilan naga asal elemen Wei Wuyin.

Namun, kerutan alis Wei Wuyin semakin dalam. Sosok bertopeng itu tidak terganggu oleh kekuatan spiritual yang beriak dari sembilan naga asal elemennya. Ini mungkin sarana ofensif terkuatnya di luar sabernya, jadi ia terkejut oleh respons yang tidak gelisah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Sembilan naga asal elemen adalah kombinasi dari kekuatan asal elemen, kekuatan drakonik, kekuatan eden, dan kekuatan spiritual. Itu menghabiskan sekitar tiga puluh persen dari seluruh cadangan kekuatan astralnya, dan itu adalah jumlah yang benar-benar keterlaluan.

Namun, sosok bertopeng ini cukup banyak bicara. Seolah-olah ia sama sekali tidak peduli dengan serangan Wei Wuyin. 'Apakah karena aku tidak memiliki niat membunuh?' Pikiran itu melintas di benaknya. Sejak pertarungan ini dimulai, Wei Wuyin belum melakukan gerakan mematikan, juga belum mengungkapkan sedikit pun niat membunuh. Ia sepenuhnya berniat menangkap individu ini.

Hal ini juga berlaku untuk sosok bertopeng itu.

Sosok bertopeng itu berkomentar: "Yah, itu sedikit terlalu kasar. Inti prinsip kekuatan mereka sangat kompatibel, tetapi keseimbangan kekuatan justru itu—seimbang, dan keragaman mereka menyebabkan ketidakstabilan lebih lanjut. Kurangnya fokus, bisa dibilang." Sosok bertopeng itu mengambil nada instruksional, tetapi ada keanehan di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

'Infleksi vokalnya berbeda…' Rentang, tempo, kedalaman, dan presisi artikulasi yang ditransmisikan melalui transmisi spiritual telah berubah tanpa peringatan. Seolah-olah orang yang sama sekali berbeda yang mengucapkan kata-kata itu, tetapi suaranya sendiri konsisten. Itu membingungkan.

"Biarkan aku menunjukkan Array Astral Spiritual Multi-Tautan yang benar." Sosok bertopeng itu menggoyangkan tangannya, mengepalkan tinjunya dan memberikan dua pukulan tinju pendek. Tangannya mulai bersinar dengan kecemerlangan cahaya spiritual.

Di sebelah kanannya, cahaya keemasan bersinar cemerlang.

Di sebelah kirinya, cahaya keperakan bersinar cemerlang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Ada keseimbangan antara keduanya, tetapi cahaya itu membawa aura unik yang memisahkan mereka. Cahaya itu menjadi puluhan ribu wispapi terkecil yang berputar di sekitar kedua tungkainya. Dengan pukulan menusuk di sebelah kanannya, wisp keemasan berkumpul, mewujud menjadi bentuk yang tepat. Sebuah pedang tercipta. Itu adalah pedang arming berwarna keemasan yang sangat panjang, membentang hingga delapan kaki panjangnya dan empat inci lebarnya.

Dengan pukulan menusuk di sebelah kirinya, wisp keperakan berkumpul, mewujud menjadi bentuk yang tepat. Sebuah perisai kite besar yang memiliki tinggi delapan kaki, mampu menutupi seluruh tubuh sosok bertopeng itu, terbentuk.

Keduanya melayang di samping sosok bertopeng itu, memancarkan berbagai Niat. Beberapa di antaranya kuat, beberapa lemah, tetapi mereka menyatu dan berinteraksi dengan sempurna, menopang kekuatan mereka dan meningkatkan potensi spiritual mereka.

Lebih jauh lagi, di dalam tangan sosok bertopeng itu, dua batu telah muncul, digenggam erat. Jika seseorang tidak mengamati dengan saksama, mereka tidak akan menyadari kilau cahaya yang memancar darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Sebuah array biasanya membutuhkan kekuatan eksternal untuk menopang fungsinya. Adalah konsep yang konyol bagi seorang kultivator untuk menopang array yang kuat sendirian. Sosok bertopeng itu tampaknya memiliki batas pada cadangannya, harus mengandalkan dua item eksternal untuk menopang keduanya.

Kesadaran spiritual Wei Wuyin menjadi kacau. Ia terpengaruh oleh pengepungan spiritual dari Niat yang menyebabkan kesadaran spiritualnya terpaksa membengkok dan terdistorsi ketika mendekati pedang dan perisai, menimbulkan sedikit seringai di wajahnya.

'Niat Emas? Niat Perak? Pedang? Perisai? Pertempuran? Niat Yin…Yang…ini…' Wei Wuyin mungkin menderita karena memeriksa mereka, tetapi ia masih menangkap berbagai aura dengan kesadaran spiritualnya. Ia merasakan sekitar sepuluh Niat berbeda di dalam masing-masing, semuanya tersusun dengan cara yang tidak proporsional, namun membentuk kesempurnaan sinergis. Niat-niat ini menyatu, menciptakan kekuatan spiritual yang unik. Kekuatan spiritual ini didefinisikan oleh apa yang termasuk!

Sebagai perbandingan, sembilan naga asal elemennya seperti kalkun isi, belum matang dan kurang persiapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

ROAR!

Tindakan sembilan naganya mencerminkan ketertarikan Wei Wuyin pada sosok bertopeng itu. Mereka meraung menantang, tak kenal lelah dan arogan. Sembilan naga asal elemen ini membawa jejak kepribadian Kratos, Ori, dan Eden. Kebanggaan mereka ditantang, jadi mereka menolak membiarkan pernyataan seperti itu tanpa tantangan.

Sembilan naga itu tidak membutuhkan instruksi. Mereka berputar mengelilingi Wei Wuyin untuk satu rotasi sebelum melesat menuju sosok bertopeng dengan aura spiritual mereka yang mengesankan dengan kecepatan kilat. Mereka menginjak dan mencakar permukaan yang dingin, menghasilkan bunyi tumpul dengan kekuatan mereka.

Sosok bertopeng itu tanpa rasa takut menghadapi serangan mereka. Dengan pedang dan perisai diangkat di sampingnya, ia mengendalikan mereka seolah-olah terikat pada keberadaannya, menggunakan perisainya untuk menjaga terhadap naga tercepat dari sembilan itu. Naga ini menyemburkan napas api putih yang kejam dan ganas, memuntahkan panas yang tak tertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Segala sesuatu meleleh di depannya. Namun ketika bersentuhan dengan perisai, Api Asal Panas Absolut dihadapi musuh yang tak terlampaui. Niat Perisai adalah Niat Ethereal yang sangat unik dan jarang dikonsepsi. Itu didefinisikan oleh kekuatan defensifnya yang hampir tak tertembus.

Api yang menyengat menyembur tanpa henti, namun seolah-olah oleh sihir, perisai itu tampaknya memblokir semuanya. Itu tidak bisa melewati atas, bawah, atau samping perisai tak peduli berapa banyak yang dituangkan dari mulutnya.

Sembilan naga asal itu independen dan terkoordinasi. Sementara satu menempati perisai, yang lain berputar ke belakang dalam angin berpusar dan membuka mulutnya yang bergigi cukup untuk menelan sosok bertopeng itu bulat-bulat.

Sosok bertopeng itu hampir tidak bergerak, hanya menyapu tangan kirinya ke belakang. Perisai itu secara ajaib menghilang dari depan, muncul kembali di jalur gigitan ganas itu. Dengan dorongan tangan kanannya, perisai itu menghantam mulut naga itu. Dengan dentuman menggelegar, naga itu ditepis ke samping dengan raungan rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Yang mengejutkan, napas api putih terus berlanjut namun dihentikan oleh dinding tak terlihat. Itu tidak mampu menembus kekuatan perisai yang tersisa. Tetapi lawannya melawan sembilan, bukan dua. Sosok bertopeng itu diingatkan akan hal ini ketika tiga naga datang dari atas dalam penurunan spiral yang bersatu. Mereka berderak dengan petir saat mereka melemparkan seluruh tubuh mereka ke arah sosok bertopeng itu.

Terjepit. Itulah posisinya—serangan dari depan, belakang, dan atas membatasi pilihannya. Tetapi sosok bertopeng itu tidak terganggu, menggunakan tangan kanannya. Ia mengangkatnya dengan kemenangan, seolah-olah menyatakan kemenangan kepada seluruh dunia! Pedang emas itu mengambil tindakan, menjadi badai cahaya pedang keemasan yang melesat ke atas.

Badai pedang itu menghantam tubuh ketiga naga itu. Raungan mereka berumur pendek saat mereka dicabik oleh badai, menjadi partikel putih kecil. Dengan tarikan lain dari tangan kanannya, pedang itu terwujud kembali, dan ia mengayunkannya ke arah naga asal yang menyemburkan gelombang api.

Pedang itu seperti sabit kehancuran. Naga elemen itu bahkan tidak bisa meraung sebelum kecepatan pedang itu mengirisnya, membelahnya menjadi dua sepenuhnya. Itu meledak menjadi partikel cahaya putih kecil yang memenuhi dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Dengan empat naga jatuh, lima yang tersisa berkoordinasi bersama. Mereka menyerang dari lima sudut berbeda, menyemburkan napas kabut glasial, petir menggelegar, api menyengat, aliran air yang mengiris, dan badai angin yang deras. Diserang dari lima arah, sosok bertopeng itu menghantamkan tinju kirinya ke tanah, masuk ke posisi setengah berlutut.

Gelombang cahaya perak meledak keluar, menyebar seperti banjir segala arah. Itu bertemu dengan napas elemen yang mengamuk dan memblokir kekuatan mereka dengan sempurna. Sosok bertopeng itu memutar tinjunya di tanah, dan banjir itu berbalik dengan terkoordinasi. Napas elemen itu berputar, ditahan oleh cahaya perak, dan kemudian dengan tarikan kuat ke atas, napas itu memantul darinya.

Napas itu dipantulkan kembali terhadap naga-naga elemen, tetapi bersama napas naga ada cahaya pedang yang tajam dan jahat yang mencegah naga-naga itu menyerap kembali kekuatan mereka! Cahaya pedang itu mengiris tubuh mereka dan menyebabkan mereka meledak menjadi partikel cahaya putih kecil.

Dalam periode yang sangat singkat, kesembilan naga itu telah diatasi. Sosok bertopeng itu perlahan berdiri; topengnya yang retak memancarkan bentuk kekuatan dan sarana yang tak berujung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Wei Wuyin menyaksikan semuanya, matanya tetap tertutup, dan ekspresinya tenang.

"Lihat?" Sosok bertopeng itu menggerakkan tangan kanannya, dan pedang raksasa itu diletakkan dengan kokoh di pundaknya. Jika tidak ada topeng di sana, Wei Wuyin tahu mereka akan tersenyum cerah saat ini. Aura kemenangan itu jelas.

"Array Astral Spiritual Multi-Tautan yang sejati tidak begitu rapuh; baginya, bahan bakar tidak sama dengan kekuatan. Sarananya jauh lebih luas. Keseimbangan bukanlah cara yang tepat untuk metode spiritual." Sosok bertopeng itu memberikan nasihat yang bijaksana, memberikan pelajaran kepada Wei Wuyin seperti seorang guru kepada muridnya.

Wei Wuyin 'menatap' sosok bertopeng itu, dan kemudian ia menghela napas. "Kau tidak salah, tetapi kau juga tidak benar." Untuk pertama kalinya sejak pertarungan dimulai, Wei Wuyin telah berbicara!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

"Oh? Coba katakan." Sosok bertopeng itu bertanya dengan penasaran, sedikit geli dalam nadanya.

Wei Wuyin mengangguk. "Metode-metodemu luar biasa; kau menyerang kelemahan penghubung kekuatan spiritualku setiap kali, memecahkannya dengan kekuatan pedang dan perisai untuk kesatuan sempurna antara serangan dan pertahanan, tetapi kau salah paham tentang prinsip Array Astral-ku, tentang tujuanku."

"Salah paham?"

Wei Wuyin menggerakkan kepalanya sedikit, menarik napas dalam-dalam. Dengan embusan lembut, ia menjelaskan: "Aku tidak mengejar kekuatan yang luar biasa; aku mengejar ketakhinggaan." Wei Wuyin menangkupkan tangannya bersama, menghasilkan bunyi tepukan lembut. Partikel cahaya putih yang tersebar di medan perang mulai bergetar. Tiba-tiba, mereka berkumpul dengan kecepatan yang mencengangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

ROAR! ROAR! ROAR!

ROAR! ROAR! ROAR!

ROAR! ROAR! ROAR!

Sembilan naga asal elemen seukuran sepuluh meter terbentuk kembali, mengelilingi sosok bertopeng itu dengan cahaya spiritual yang memancar dari mata mereka dari segala sisi. Mereka tampak tidak terluka, sama sekali tidak terpengaruh oleh kehancuran mereka. Bahkan, mereka memancarkan aura yang sedikit lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Ketika sosok bertopeng itu menyaksikan ini, meskipun tersembunyi, ekspresinya pasti mengalami perubahan drastis.

"Mari kita coba lagi," Wei Wuyin menyatakan dengan dingin.

Sosok bertopeng itu melihat sekeliling, melihat naga-naga asal elemen yang hidup dan semakin kuat. Ia mengembalikan pandangannya ke Wei Wuyin, yang berdiri dengan mengesankan di belakang mereka, lengannya terlipat di depan dada dan ekspresinya tenang.

Tersadar oleh kesadaran, sosok bertopeng itu mengangguk. Dengan pedang dan perisai di tangan, ia mengarahkan kedua tangannya ke arah Wei Wuyin dan kemudian…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

BOOSH!

Sosok bertopeng itu melarikan diri!