Bab 822: Sarang Bintang, Bukan Keberuntungan Kecil

Melalui transmisi spiritual, penjelasan Lady Clearwind singkat dan terperinci; dia hampir tidak menyembunyikan apa pun saat mulai menyampaikan pengetahuannya kepada Wei Wuyin. Karena sumpah mitos yang diucapkan sebelumnya tidak mencakup larangan memberitahu orang lain tentang situasi ini—sebab bahkan sosok bertopeng itu tampaknya tidak pernah menduga Lady Clearwind akan menjelaskannya atas kemauannya sendiri—dia dengan bebas melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Wei Wuyin, Wu Yu, dan Wen Mingna diam-diam mendengarkan, minat mereka tumbuh setiap detik. Dari cerita Lady Clearwind, dia dihubungi oleh pihak tak dikenal, seorang kultivator tunggal, yang memberitahunya tentang anomali spasial sebuah Sarang Bintang. Sarang Bintang adalah alam unik yang bisa dianggap sekaligus Alam Rahasia dan Dunia Realm, dengan fluktuasi ruang yang aneh serta berbagai pembatasan yang membuat bahkan makhluk Ascendant sulit mendeteksi, memasuki, atau memprediksinya.

Kultivator ini mengungkapkan bahwa mereka punya cara untuk mendeteksi Sarang Bintang, bahkan membuat celah kecil di ruang tetap untuk terhubung dengannya. Ini berbeda dari menggunakan pintu masuk biasa, semacam pintu belakang buatan. Kultivator itu memberitahunya bahwa Santo Bumi dengan Dunia Internal miliknya sendiri dibutuhkan untuk membuat pintu belakang buatan ini.

Bagaimanapun, Dunia Internal memiliki kemiripan luar biasa dengan Sarang Bintang, membawa sifat-sifat Alam Rahasia sekaligus Dunia Realm. Awalnya dia skeptis, tetapi kemudian yakin setelah melihat semua bukti yang meyakinkan, dan semakin tergoda oleh pesona Sumber Bintang Zenith.

Saat Sumber Bintang Zenith disebut, napas Wen Mingna menjadi sedikit tidak stabil, menarik perhatian Wei Wuyin. Wen Mingna diam-diam memberi tahu Wei Wuyin bahwa Sumber Bintang Zenith dan apa yang disebut Sarang Bintang tidak bisa diramal oleh Peramal Surgawi. Tidak ada yang tahu apa itu atau mengapa ada, tetapi ada banyak koloni di seluruh Wilayah Bintang Grand Cyclic. Meski begitu, tidak seorang pun pernah mampu mendapatkan satu pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Namun, sekitar enam ribu tahun lalu, metode racikan Hujan Bintang mulai cepat populer karena Raja Everlore telah memurnikan produk unik bernama Pelet Cahaya Bintang Abadi. Itu pelet tingkat kesembilan yang menyimpan cukup kekuatan untuk melukai parah, bahkan membunuh langsung, kultivator Fase Bintang Mistis. Lebih jauh, pelet itu bisa digunakan untuk meniru kecepatan Hujan Bintang, yang luar biasa cepat, dan memungkinkan seseorang melarikan diri bahkan dari krisis paling berbahaya. Yang terpenting, pembatasan spasial, bahkan Penjara Dunia milik makhluk Ascendant dan Santo Bumi, tidak mampu menghentikan upaya ini.

Popularitasnya sepenuhnya beralasan karena berbagai kekuatan mulai mengumpulkan Hujan Bintang dengan gairah yang membara, membuat profesi Void Hunter bernapas dengan kehidupan yang sepenuhnya baru. Meskipun profesi itu kemudian menemukan pijakannya dari harta ajaib lain di Void Gelap yang belum dijelajahi, Hujan Bintang membantu perkembangannya hingga tingkat saat ini, di mana ada organisasi-organisasi yang dipimpin Santo Bumi.

Sayangnya, Hujan Bintang sangat sulit didapat dan tingkat kematian dalam usaha mengumpulkannya sangatlah tinggi. Ada pernah seorang Tuan Setengah Fana yang mencoba menangkap Hujan Bintang dalam kawanan besar, tetapi dihadapkan pada lebih dari sepuluh juta makhluk hidup ini, membuatnya tertusuk sampai mati.

Ini menggambarkan bahayanya dan perlahan menurunkan upaya. Namun Pelet Cahaya Bintang Abadi sangat diinginkan, jadi hanya mereka yang berpengalaman dengan segala macam alat siap pakai yang berusaha menangkapnya demi keuntungan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Adapun Sumber Bintang Zenith, itu hanyalah nama yang diberikan para kultivator untuk menggambarkan makhluk yang melahirkan Hujan Bintang. Tidak ada yang tahu bagaimana bentuknya atau apa sebenarnya, hanya saja tidak hanya ada satu di Wilayah Bintang Grand Cyclic. Bahkan, diperkirakan ada ratusan Sarang Bintang di luar sana, dan bahkan Sarang Bintang Agung yang menampung yang pertama dari jenis mereka—nenek moyang mereka.

Sebagian arsitek yang mempelajari makhluk ini berteori bahwa setiap Sarang Bintang terhubung satu sama lain, seperti koloni semut, dan bahwa Sumber Bintang Zenith ini hanyalah pekerja yang memurnikan esensi dan energi matahari yang terkumpul untuk diberikan kepada ratu sejati mereka.

Tentu saja, tidak ada yang tahu kebenarannya karena sifat licik sarang-sarang ini dan karakteristik Hujan Bintang yang tak bisa dibedakan. Saat tertangkap, Hujan Bintang ini meledak ke dalam, meninggalkan bentuk esensi unik yang digunakan dalam Pelet Cahaya Bintang Abadi dan produk serupa lainnya, termasuk dimurnikan oleh Inti Bintang untuk meningkatkan kualitas intrinsiknya.

Wen Mingna sangat luas bacaan, membaca jurnal terbitan dari arsitek dan cendekiawan mengenai Hujan Bintang saat dia berkultivasi di Paviliun Gerbang Emas. Sifat terpelajarnya adalah alasan dia begitu menonjol; bersama kesabaran dan tekadnya, dia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

“Sarang Bintang?” Wei Wuyin mengusap dagunya dalam perenungan. Ini agak di luar dugaan.

“Benar, Tuan Fana Wei. Namun, kualitas spasial Sarang Bintang tidak stabil. Ia bereaksi sangat negatif terhadap alat bertingkat Mistis, termasuk energi, esensi, dan kekuatan.” Lady Clearwind memberi tahu, sedikit mengungkap ketidakpuasannya sendiri pada fitur yang menjengkelkan ini. Ini mencegah semua makhluk Ascendant menerobos menggunakan pintu belakang ini atau pintu masuk mereka.

“...” Wu Yu menatap pintu belakang Sarang Bintang, yang hanya berupa serangkaian riak spasial tak mencolok yang terus berdenyut di area terbatas. Dia menoleh ke Wei Wuyin dan mengirim pesan, yang dibalas Wei Wuyin dengan anggukan. Lady Clearwind menyadari interaksi ini dan menyadari apa yang ingin dilakukan Wu Yu.

Dia dengan hati-hati memperingatkan, “Orang yang mengatakan dia bisa mengambil Sumber Bintang Zenith dan Hujan Bintang dalam jumlah banyak masih di dalam, bersama seribu anak buahku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Wu Yu meliriknya lalu menyeringai percaya diri. Tanpa berkata apa-apa, dia terbang menuju riak-riak itu dan berhenti hanya satu meter darinya. Mengangkat tangannya, Rune Mistis dari delapan set berbeda mulai berputar, berkumpul di telapak tangannya, lalu dia menusukkan tangannya ke dalam riak-riak. Tiba-tiba, riak-riak itu membeku sepenuhnya. Lengannya menghilang tanpa peringatan, lalu dia menggerakkannya sedikit ke atas dan ke bawah sebelum menariknya keluar. Riak-riak itu kembali bergerak.

Lady Clearwind benar-benar tertegun melihat ini. Saat tangan itu dimasukkan dengan kekuatan mistis menyelimutinya, dia mengira akan ada tanda-tanda keruntuhan, tetapi tidak terjadi apa-apa. Dia pernah mencoba hal serupa sebelumnya, tetapi itu menyebabkan riak-riak kacau berdenyut melalui Void Gelap bahkan hanya dengan mendekatinya. Dia buru-buru mundur karena takut menghancurkan pintu belakang ini.

Wu Yu kembali ke Wei Wuyin dan mulai bertukar serangkaian pesan transmisi spiritual mengenai temuannya.

“Jadi bahkan kau pun tidak bisa?” Wei Wuyin menyadari bahwa Wu Yu juga dibatasi. Meskipun dia punya cara, dan memiliki Dunia Internal yang unik, dia hanya bisa mencegahnya runtuh dan menjaganya tetap stabil, tidak bisa masuk sendiri. Pintu belakang itu kacau, jadi kultivator tidak bisa masuk bagaimanapun juga karena ketidakstabilannya, maka riak-riaknya terus berdenyut. Sosok bertopeng itu mengatasi masalah ini, memungkinkannya masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Wei Wuyin tidak terlalu tertarik dengan gagasan memasuki sarang makhluk yang bisa membunuh Tuan Setengah Fana. Itu terdengar bodoh tak terbayangkan. Dia tidak pernah begitu nekat dengan nyawanya tanpa sedikit keyakinan, tetapi dia akan membohongi dirinya sendiri jika dia tidak tergoda oleh pesona sumber Hujan Bintang yang tak terbatas. Namun, sosok bertopeng itu adalah seorang fana, dan mereka masuk dengan keyakinan bahwa mereka bisa mengambil Hujan Bintang dan Sumber Bintang Zenith.

Pasti ada alasannya, bukan?

“Bagaimana menurutmu?” Wei Wuyin bertanya kepada Wen Mingna.

Wen Mingna menjawab dengan kerutan: “Aku sudah mencoba melakukan beberapa ramalan mengenai sarang itu, tetapi ia tersegel dari takdir. Detail tentang Hujan Bintang dan segala hal di sekitarnya selalu dibatasi dari Peramal dan Orakel. “ Dia tidak bisa menjelaskan mengapa, tetapi begitulah keadaannya. Jika tidak, Sarang Bintang itu pasti sudah lama ditemukan dan dijarah tanpa ampun oleh yang rakus dan ambisius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

“Tapi,” lanjut Wen Mingna, “ada dua kemungkinan yang bisa diasumsikan berdasarkan bukti dan informasi yang kita ketahui.”

Wei Wuyin menyimak dengan saksama. Dia merasa menarik bahwa Wen Mingna menetapkan dua asumsi, karena dia juga berpikir dua kemungkinan itu mungkin.

“Kemungkinan pertama adalah Sarang Bintang tidak seberbahaya yang kita duga. Jika teori-teori yang belum terbukti tetapi masuk akal dari berbagai catatan dan cendekiawan dipertimbangkan, maka Hujan Bintang mendapatkan kekuatannya dari energi matahari. Energi ini dikirim ke Sumber Bintang Zenith seperti makanan, jadi tidak ada dari bentuk kehidupan Hujan Bintang itu yang mengandung kekuatan melebihi Batas Fana.” Wen Mingna menegaskan, memberi dirinya waktu untuk berpikir dan mengutarakan pikirannya.

Lady Clearwind dan Wu Yu dalam hati mengangguk. Ini juga pemikiran awal mereka. Karena sosok bertopeng itu seorang fana, maka bahaya yang ditimbulkan Hujan Bintang harus jauh berkurang. Menjelaskannya dengan mengatakan energi mereka terkuras setelah dikirim ke Sumber Bintang Zenith masuk akal secara logika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Wei Wuyin setuju bahwa ini mungkin.

“Kemungkinan kedua adalah sosok bertopeng yang disebut Ratu Sejati United Source itu punya metode untuk melemahkan Hujan Bintang dan Sumber Bintang Zenith secara parah, atau mereka sangat dilemahkan oleh batasan dan pembatasan Sarang Bintang itu sendiri.” Gagasan bahwa rumah mereka menyegel kekuatan mereka untuk mencegah mereka menghancurkannya bisa jadi cacat rancangan mereka sendiri, mencegah hal-hal di luar Batas Fana masuk.

“Bisa jadi dua-duanya,” kata Wei Wuyin.

“Bisa,” Wen Mingna setuju. Jika keduanya benar, maka masuk akal mengapa sosok bertopeng itu masuk dengan percaya diri, bahkan bernegosiasi dengan Santo Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Namun, Wei Wuyin sedikit kecewa. Wen Mingna tidak salah, tetapi kedua kemungkinan itu bisa digabungkan dalam kategori: “Dilemahkan oleh keadaan.”

Pikiran Wen Mingna akhirnya menyusul, dan matanya bersinar cemerlang. “Ada kemungkinan lain: Jika sosok bertopeng itu adalah kultivator Ascendant yang menyamar, kemungkinan Santo Bumi dengan cara menyembunyikan kualitas mistis intrinsiknya. Jika begitu, maka dia punya sarana untuk melindungi dirinya sendiri.”

Wei Wuyin tersenyum tipis, ‘menatap’ ke arah riak spasial. Karena riak-riak ini menimbulkan keributan, mungkin sosok bertopeng itu berusaha mendapatkan dukungan pemimpin setempat dan tidak dihalangi oleh setiap orang yang matanya hijau karena keserakahan. Meminta bala bantuan dan sebagainya hanyalah kedok untuk menipu Ratu Sejati United Source agar berpuas diri, membuatnya percaya bahwa dia yang mengendalikan.

Lady Clearwind memahami asumsi Wen Mingna, dan dia mendengus naluriah, “Aku bukan idiot; aku sudah membuat mereka bersumpah mitos bahwa basis kultivasi mereka berada di bawah tingkat Ascendant. Dan mereka harus menggunakan pintu belakang di sini untuk keluar, atau mereka akan gagal dalam sumpah lain juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Wu Yu menatap Lady Clearwind dengan terkejut, menyadari dia tidak cukup bodoh untuk dibutakan oleh keserakahan dan kepercayaan diri berlebihan pada kekuatannya sendiri bahkan saat berurusan dengan orang fana. Dia merasa sedikit kagum padanya.

Wei Wuyin mengangguk cekatan. “Bagus,” katanya.

“Bagus?” Lady Clearwind mengerutkan alis. Dia tidak butuh konfirmasi atas kecerdasannya; setiap napas yang dia ambil, setiap gerakan yang dia buat, dan semua pencapaiannya sejauh ini sudah cukup. Meskipun status Wei Wuyin misterius, tetap terasa aneh mendengar pujian seperti itu dari seorang fana belaka.

Wei Wuyin tidak ambil pusing dengan kesalahpahaman Lady Clearwind, karena sudah membuat keputusan di dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

“Aku tahu kau menceritakan semua ini dengan harapan membuatku tidak ikut campur, mungkin juga bersedia menyerahkan sebagian keuntungan, tapi aku minta maaf: aku tidak suka mendapatkan bagian kecil dari keberuntungan apa pun.” Wei Wuyin mengungkapkan perasaan terdalamnya yang tumbuh dalam dirinya sebagai Terberkati Eksploitatif dan Pewaris Dosa.

Lady Clearwind tertegun. Dia memang menceritakan semua ini kepada Wei Wuyin dengan harapan dia menahan diri dari upaya atau campur tangan. Dia bersedia memberinya sedikit rasa agar mendapat dukungannya jika sosok bertopeng itu berhasil. Bahkan, dia hampir meluncurkan gelombang pembicaraan untuk membahas hal ini, tetapi Wei Wuyin sudah menutupnya sebelum dia mengucapkan sepatah kata pun.

Dia melirik Wu Yu dan ekspresinya menjadi sangat gelap. Inilah yang dia takutkan.

Seolah mendapat isyarat, Aura Mistis Wu Yu meletus dan menekan Lady Clearwind. Dia harus melepaskan auranya sendiri untuk mencegah ditekan, tetapi wajahnya yang gelisah mengungkapkan bahwa Wu Yu tidak menahan diri kali ini. Terlebih lagi, dia harus secara sadar melindungi bawahannya. Meskipun Wei Wuyin berada dekat, hingga satu napasnya bisa menghancurkannya, tidak ada yang bisa dia lakukan dengan Wu Yu di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

“APA!” Dia berteriak keras, tetapi kemudian perlahan menjadi tenang, “kau mau apa? Aku bisa memberimu lima belas—tidak, dua puluh persen dari keuntungan semua penjualan, dan memberimu jumlah Hujan Bintang tetap setiap tahun selama lima ratus tahun. Bagaimana? Kenapa bertengkar kalau kita bisa jadi sekutu?”

Wei Wuyin menggelengkan kepala, “Ratu Sejati United Source, kau salah paham. Aku tidak mencoba melawanmu. Aku tidak berniat menerima atau mengambil bagian keuntungan darimu—aku berniat mendapatkan milikku sendiri.” Saat dia mengatakan ini, Lady Clearwind terkejut begitu hebat hingga Aura Mistisnya bergejolak, membuatnya terdorong mundur beberapa kaki.

“Stabilkan pintu belakangnya. Aku masuk,” Wei Wuyin mulai membuka pakaiannya. Karena material bertingkat Mistis dibatasi, dia harus kembali ke pakaian normalnya. Dia sangat cepat, mengenakan kembali jubah seni bela diri hitam ketatnya, memberinya penampilan yang kuat dan tampan.

Wen Mingna dan Bai Lin tampaknya sudah menduga ini; yang pertama memberi Wei Wuyin tatapan khawatir dan yang terakhir tersenyum bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Wu Yu dan Wei Wuyin tidak terlalu memperhatikan reaksi Lady Clearwind selanjutnya. Wu Yu membawa Wei Wuyin ke riak-riak dan mendorong tangannya menembusnya sekali lagi, menyebabkan riak-riak berhenti. Dia menatap Wei Wuyin dengan intens, mengirim secara spiritual: “Kau yakin? Bagaimana kalau sosok bertopeng itu makhluk Ascendant yang menipu wanita ini?” Jika disusun dengan tepat, semua sumpah bisa mengandung celah tersembunyi.

Wei Wuyin menyeringai, “Aku punya pengalaman berurusan dengan makhluk Ascendant yang dibatasi.” Setelah mengatakan ini, dia terbang ke dalam riak-riak dan menghilang.