Bab 775 - Masuk ke Dalam Api, Terbanglah!

Bai Lin perlahan bangkit berdiri. Kilatan kewaspadaan yang tajam berpendar di dalam matanya yang berwarna emas. Insting binatangnya bergejolak saat sensasi bahaya yang hebat menghantam indranya. Bulu-bulunya sedikit terangkat dalam posisi siaga, dan dadanya naik-turun dengan napas yang stabil namun kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Bai Lin mungkin seekor binatang, tetapi sebagai Genesis Beast, kecerdasan dan kesadarannya tidak kalah sedikit pun jika dibandingkan dengan manusia, iblis, elf, atau manusia binatang. Perkembangan abnormal yang dirasakannya adalah pertanda ancaman yang sudah di depan mata. Bukan hanya tubuhnya yang merasakan hal itu; garis keturunan dan pikirannya pun memperingatkannya akan krisis ini.

Ia bergelut dengan batinnya saat matanya beralih ke tempat Wei Wuyin dibawa pergi, sekali lagi teringat keinginan untuk meninggalkan planet ini. Dadanya mengembang dan mengempis, melepaskan napas berat lainnya. Ia menenangkan diri, lalu menatap ke atas sekali lagi.

Bai Lin harus mempertimbangkan kembali keputusannya, bukan memikirkan apa yang ia inginkan, melainkan apa yang akan dilakukan Wei Wuyin jika berada di posisinya. Keinginannya sendiri adalah untuk tetap tinggal dan memberi pelajaran kepada orang-orang itu, tetapi ia sadar sepenuhnya bahwa ada kultivator tertentu yang tidak bisa ia lawan. Ia terlalu muda, terlalu minim pengalaman.

Jika Wei Wuyin ada di sini…

"Dia pasti akan mundur, mengamati, dan memutuskan dari posisi yang aman." Bai Lin mengenal Wei Wuyin jauh lebih baik daripada siapa pun yang hidup di dunia ini. Pria itu sangat teliti dan berhati-hati. Jika ia terjun ke dalam pertempuran, ia harus yakin akan musuhnya dan terlebih lagi yakin akan dirinya sendiri.

Menghadapi musuh yang siap sedia adalah ketakutannya, tetapi tidak siap adalah ketakutan terbesarnya, itulah sebabnya ia menghindari konfrontasi saat berada dalam posisi yang tidak menguntungkan karena ketidaktahuan. Bai Lin sedang menghadapi musuh yang tidak diketahui dengan kekuatan yang tidak diketahui, dan aura kehidupan mereka yang semarak bukanlah indikator kekuatan. Seorang Demi-Mortal Lord yang sudah tua mungkin tampak seperti lilin yang redup, tetapi apinya bisa membakar bintang solar. Sebaliknya, aura yang penuh energi dan vitalitas bisa jadi lemah dan minim pengalaman. Indera aura kehidupannya tidak bisa menentukan kekuatan mereka secara akurat.

Setelah pergulatan batin yang sengit, ia memutuskan untuk menjauh ke jarak yang aman sampai ia memahami apa yang sedang terjadi, mengapa, dan siapa pelakunya. Atau, ia akan menunggu di Dark Void sampai berkas cahaya yang jatuh itu kembali, membawa Wei Wuyin bersamanya. Bagaimanapun juga, Dark Void adalah lingkungan yang menguntungkan baginya sebagai Genesis Beast.

Ia membentangkan sayapnya.

Beberapa menit sebelumnya, di atas Voidship utama Klan Tang, terdapat Matriarch Tang bersama delapan sosok lainnya. Lima perempuan dan tiga laki-laki dalam kelompok delapan orang itu, semuanya mengenakan pakaian unik dengan karakter 'Tang' yang disulam, berwarna merah menyala.

Di antara kelompok sembilan orang ini tidak lain adalah Highlord Scarletflame, sosok yang membantu Spiritwalker dalam upaya kenaikannya. Ia tampak sedikit pucat, namun matanya sangat berbinar dan memancarkan cahaya penuh hasrat. Ia bukan satu-satunya.

Kesembilan orang itu melayang sedikit di atas Voidship dengan mata yang mengkhianati emosi intens mereka akan keserakahan, kegembiraan, rasa ingin tahu, dan pemikiran mendalam. Tatapan mereka terpaku pada planet yang diselimuti cahaya biru samar, mengintip ke dalamnya sampai mereka melihat Bai Lin yang tampak waspada.

"Itu benar-benar Fire Phoenix!" seru Highlord Scarletflame dengan gembira. Persepsi spiritual yang disalurkan melalui matanya dapat mengamati energi atribut api yang melimpah di dalam tubuh Bai Lin, dan sosoknya memang sangat mirip dengan penggambaran phoenix!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

"Dia berukuran dua puluh dua meter." Sosok yang menyatakan fakta jelas ini dengan hati-hati tidak lain adalah Highlord Solarflame, seorang Demi-Mortal Lord dari Klan Tang. Ia tampak relatif muda dengan kulit bersih dan sikap cendekiawan yang memancarkan sifat cerdas.

"Second Nirvanic Rebirth?" tanya Highlord Darkflame, seorang Demi-Mortal Lord perempuan bertubuh mungil dengan sepasang mata yang membuat merinding. Namun setelah kata-kata itu keluar dari bibirnya, kegembiraannya berkurang drastis. Kini ada sedikit kewaspadaan. Ia tidak sendirian dalam pemikirannya. Selain Highlord Solarflame, Highlord Scarletflame, dan Matriarch Tang yang selalu bermartabat, empat orang lainnya mengalami perubahan ekspresi yang halus.

"Bukankah kita sudah cukup bersiap?" Highlord Scarletflame buru-buru mencoba meyakinkan mereka, ingin mengingatkan bahwa, termasuk lima belas Voidship yang baru saja memasuki starfield, mereka memiliki dua Voidship lain yang datang bersamanya dan Highlord Brightblaze, seorang Demi-Mortal Lord perempuan lainnya dari Klan Tang.

Selain itu, mereka memiliki delapan ratus Starlord, lima puluh ahli Mystic Star Phase, dan delapan belas kultivator Soul of Mysticism. Klan Tang telah mengerahkan lebih dari delapan puluh persen kekuatannya dalam operasi ini. Mereka telah melakukan persiapan matang, mulai dari jimat, array, hingga meriam khusus yang dirancang untuk menangkal kemampuan target mereka. Jika ini belum cukup, maka mereka memang tidak ditakdirkan untuk ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

"Kita memang siap, tetapi Fire Phoenix yang mengalami Second Nirvanic Rebirth tercatat memiliki kekuatan yang mencapai level Demi-Mortal Lord. Membunuhnya mungkin mudah; tetapi menangkapnya hidup-hidup..." ujar pria cendekiawan itu, Highlord Solarflame, dengan tenang.

"Itu hanya untuk yang sudah dewasa sepenuhnya. Yang ini tampaknya masih sangat muda," nilai Highlord Scarletflame, mengarahkan kata-kata itu kepada Matriarch Tang. Ia jelas khawatir operasi ini akan mengalami penundaan atau klan akan meminta Earthly Saint untuk turun tangan guna mencegah perkembangan yang tidak terduga. Hal ini akan sangat merugikan kepentingan dan keuntungan mereka.

"Kau bisa mengetahui usia seekor phoenix? Sejak kapan mantra okularmu mencapai level seperti itu?" Seorang kultivator perempuan cantik dengan mata tajam dan bibir tipis mengejek. Ia adalah Highlord Lightblaze. Fire Phoenix dipenuhi dengan kekuatan hidup yang terakumulasi untuk menghadapi Nirvanic Rebirth berikutnya, jadi bodoh sekali menyatakan bahwa Fire Phoenix itu muda karena ukuran tubuhnya tidak berubah berdasarkan usia, melainkan berdasarkan berapa kali Nirvanic Rebirth telah dialami.

Highlord Scarletflame meliriknya, mengabaikannya saat ia kembali menatap sang Matriarch. Wanita cantik yang memiliki sikap otoritas dan prestise yang sangat elit ini berada di kepala kelompok sembilan orang tersebut. Ia memimpin mereka semua; ia yang membuat keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

"Bagaimana dengan Earthly Saint?" tanya Highlord Solarflame. Hal ini membuat ekspresi semua orang sedikit berubah. Fire Phoenix telah menjatuhkan Shadow Egg milik Trueborn, dan Fire Phoenix Second Nirvanic Rebirth tidak cukup kuat untuk menyebabkan keruntuhannya, terutama jika itu masih seekor anak. Terlebih lagi, Heavenly Seer dan Oracle tidak mampu mendapatkan wawasan apa pun tentang keberadaan atau asal-usulnya, yang menandakan bahwa ia dilindungi oleh seorang ahli yang kuat.

"Jika dia menampakkan diri, tentu akan ada seseorang yang menanganinya," ujar Matriarch Tang dengan tenang. Kepercayaannya tidak tergoyahkan dan tekadnya sudah bulat. Ninestar Sainthall tidak mengizinkan Earthly Saint asing memasuki wilayah mereka, dan ia telah menentukan sikap mereka terhadap penyusup asing yang bersembunyi di wilayah mereka tanpa pengumuman ini. Selain itu, tidak ada cara baginya untuk mundur dari kesempatan ini. Tidak ada satu pun dari mereka yang bisa.

Jika mereka muncul…

"Dia akan bergerak!" Tiba-tiba, Highlord Scarletflame berseru cemas, auranya sebagai makhluk Ascended sejati di Tahap Ketiga meletus, mengirimkan kekuatan yang mengesankan ke dalam atmosfer buatan. Dua laki-laki yang belum disebutkan, yang tetap diam saat yang lain berdiskusi, Highlord Autumnflame dan Highlord Blackflame, keduanya melepaskan aura mereka secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Mata Matriarch Tang berkilat dengan tekad yang ganas. Ia mengangkat tangannya, mendorong Highlord lainnya untuk menunjukkan ekspresi yang sangat serius. Batas waktu untuk menilai telah berakhir.

"Kita tidak bisa membiarkannya mencapai Dark Void; tahan dia di planet ini, jangan hancurkan planetnya. Kita butuh dua puluh tiga detik untuk memasang jaring." Perintahnya dikirim melalui transmisi spiritual, sehingga diterima dan dipahami dalam waktu kurang dari satu milidetik. Scarletflame, Autumnflame, dan Blackflame sudah siap untuk ini; tubuh mereka melesat ke bawah menuju planet dengan kecepatan kilat.

Yang lain menghilang seperti bayangan, mengambil komando kapal lain saat perintah dikeluarkan dan Voidship didorong ke dalam gerakan yang sangat cepat. Mereka berniat mengepung planet tersebut. Voidship Matriarch Klan Tang tidak bergerak. Ada meriam berukuran besar berwarna akuamarin yang mulai berkilauan dengan cahaya. Meriam itu mengarah langsung ke planet dengan bantuan tiga kultivator Soul of Mysticism.

Woosh! Woosh! Woosh!

Tiga Highlord menembus atmosfer Blueglow, terbang menuju Bai Lin. Mata Bai Lin sedikit melebar melihat pemandangan ini. Para kultivator ini akhirnya bertindak! Ia mengepakkan sayapnya, menyebabkan tanah di bawahnya berubah bentuk ke dalam akibat kekuatan tersebut, dan ia, seperti rudal, meledak ke atas menuju ketiganya tanpa rasa takut! Tubuhnya terbakar api.

TRANSFORMASI FIRE PHOENIX!

Ia tidak ragu untuk melepaskan kondisi terkuatnya! Tubuhnya berubah menjadi perwujudan api, setinggi dua puluh dua ribu meter dengan rentang sayap yang lebih lebar! Ia menutupi langit, terbang menuju ketiganya.

Ekspresi ketiga Highlord sedikit berubah, tetapi mereka tetap tenang dan fokus. Fire phoenix mendekati mereka, tampaknya berniat menelan mereka dengan tubuh berapinya, namun ketiga Highlord itu berpencar tanpa perlu menunda dengan komunikasi apa pun. Mereka sangat cepat, dan pupil Bai Lin mengerut karena kecepatan mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Sebelum ia bisa menembus atmosfer atas dan memasuki Dark Void, ketiga Highlord memposisikan diri dalam formasi segitiga dengan dirinya sebagai pusat, dan masing-masing membentuk segel tangan tunggal yang aneh. Tangan mereka memanifestasikan rune mistis aneh dari cahaya berwarna cyan. Rune itu mengalir di tangan mereka dengan cara yang mistis.

「Mantra Mistis: Rantai Pengikat Roh」

Ketiga Highlord melepaskan cahaya spiritual yang mengerikan dari tubuh mereka yang dengan cepat terkonsolidasi dan mengembun menjadi delapan rantai saling mengunci berwarna cyan yang sangat tebal, masing-masing terikat ke punggung mereka, dan mereka melesat maju dengan kecepatan yang mencengangkan. Seperti ular yang melata, rantai itu bergerak ke atas, bawah, sekeliling, dan menembus tubuh Bai Lin yang berapi-api.

Sebelum ia bisa bereaksi, wujud berapinya terjerat oleh rantai-rantai ini. Kekuatan pembatas roh mengalir melalui rantai-rantai ini ke dalam dirinya! Mereka bertekad untuk mengikatnya, dan mereka bisa! Ia meronta dengan keras di udara, menyebabkan apinya berkobar hidup dengan niat untuk membakar rantai-rantai ini menjadi abu spiritual, namun ia mendapati benda-benda ini sangat tahan terhadap api nirvanic-nya. Ia tidak bisa membakarnya dalam waktu singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

"Turun!" Highlord Scarletflame memimpin, meneriakkan perintah saat ia membanting telapak tangannya ke tanah. Dua lainnya mengikuti, dan rantai yang melilit erat Bai Lin mulai mengencang dan tenggelam kembali ke planet.

Kree!

Bai Lin tercengang karena rantai ini bisa mengikat wujud fire phoenix-nya, merasa hal ini sulit dipercaya, namun ia menenangkan diri dengan cukup cepat! Ia mungkin muda, tetapi ia telah bertarung bersama Wei Wuyin berkali-kali dan telah mengembangkan rasa pertempuran dan urgensi yang sempurna.

「Garis Keturunan Fire Phoenix: Ledakan Nirvanic」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Tubuh berapinya mulai membengkak saat ia diseret ke bawah, dan aura di dalam dirinya menjadi kacau balau. Ekspresi ketiga Highlord menjadi mendesak saat mereka merasakan sensasi aneh memasuki indra mereka, sensasi bahaya.

Highlord Scarletflame adalah yang pertama bereaksi, tangannya membentuk segel tangan lain dan rantai spiritual yang terpasang di punggungnya terlepas, dan tanpa ragu, ia mundur kembali ke Dark Void! Ia sangat cepat dan tegas.

Highlord Autumnflame dan Highlord Blackflame terkejut, tetapi sebagai Demi-Mortal Lord dengan kultivasi mereka, bagaimana mungkin reaksi mereka bisa lambat? Yang pertama buru-buru melepaskan rantainya dengan segel tangan serupa, lalu melesat keluar dan melarikan diri ke Dark Void! Yang terakhir membentuk segel tangan, tetapi ketika rantainya berusaha untuk terlepas, ia merasa seluruh keberadaannya membeku! Pikiran, tubuh, kekuatan mistis, dan jiwanya!

「Mantra Spiritual: Jiwa Tertambat!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Hampir seketika, ledakan kekuatan spiritual yang kuat meletus dari Highlord Blackflame, dan ia melepaskan diri dari ikatan spiritual ini, tetapi kembalinya kesadarannya disambut oleh pusaran api nirvanic yang datang! Ia tertelan! Ditelan bulat-bulat!

Kree!

Seluruh belahan planet basah kuyup oleh Api Nirvanic dari ledakan Bai Lin, menyebabkan cahaya birunya lenyap, digantikan oleh rona merah keemasan! Wujud fire phoenix Bai Lin melesat keluar dari lautan api, berusaha melarikan diri ke Dark Void.

Namun, tepat saat ia mencapai batas atas atmosfer planet, sebuah Voidship berukuran besar menyambut tatapannya. Pupil matanya melebar saat ia merasakan seluruh tubuhnya menegang dan api nirvanic-nya tampak bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Kemudian, dua puluh empat rantai spiritual melesat maju sekali lagi dari semua sudut, menangkap wujudnya lagi!

Matriarch Tang menatap Bai Lin dengan tatapan tenang seolah semuanya berada dalam kendali dan pertimbangannya. Ia melambaikan tangannya, "Tembak!"

Meriam berukuran besar itu mulai melepaskan cahaya biru yang berkilauan!