Bab 685 - 680: Api Nirvana Terlepas

"Ayo! Binatang, tenang sebelum kuberi kau setrum lagi!" Seorang penjaga bertopeng setengah wajah berteriak dengan marah. Ia berjalan di samping troli yang membawa Bai Lin, bergulir melewati lorong-lorong sambil berulang kali mengancam Bai Lin, mendapatkan kepuasan yang menyimpang dari tangisannya atau gelagapan ketakutannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Saat ini, ada lima pria yang mengawal Bai Lin ke Ruang Ekstraksi Darah, sebuah ruangan yang dirancang untuk ekstraksi darah esensi baik binatang maupun manusia. Para kultivator ini tidak segan-segan menyalahgunakan manusia atau ras humanoid lainnya, termasuk iblis. Kadang-kadang, mereka melewati tahanan lain yang dikawal. Ada seorang pemuda manusia yang ditarik oleh rantai leher oleh dua pria bertopeng setengah. Ia tersandung dan bergerak dengan mata kosong.

Semua pria bertopeng setengah itu menggunakan senjata tipe tongkat yang mengalirkan energi listrik samar sebagai gelombang. Orang yang mengancam Bai Lin tersenyum sombong sambil memberikan gerakan mengancam di depan mata emas Bai Lin. Setelah melihat postur Bai Lin merendah dengan cara pengecut, kilau ketakutan di matanya, ia merasa puas dengan intimidasi itu. Namun, ia menggenggam tongkatnya yang melonjakkan busur petir dan menusukkannya ke Bai Lin.

"Kree!" Ia berteriak kesakitan, gemetar saat ia menjauh. Tubuhnya yang menggigil dan matanya yang berair cukup menyedihkan. Namun orang-orang di sekitarnya tidak menunjukkan belas kasihan.

Salah satu penjaga lain berbicara saat ini, memberikan Bai Lin beberapa pandangan aneh, memeriksa dari waktu ke waktu: "Burung ini cukup aneh, bukan begitu? Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Buah Feniks Emas biasanya hanya memberikan karakteristik emas samar pada makhluk avial, tapi bukankah ini terlalu ekstrem? Ada apa dengannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Biasanya, binatang bersayap yang memakan buah ini, dengan tubuh mereka mengalami transformasi samar hanya akan mendapatkan perubahan warna tertentu, seperti bulu emas, paruh, atau mata. Tapi fitur keseluruhan mereka tetap sama, sehingga asal-usul mereka bisa dilacak dengan mudah. Seekor merpati akan tetap merpati, hanya berwarna emas. Seekor bangau akan tetap bangau, hanya berwarna emas. Satu-satunya sifat adalah garis keturunan mereka akan terbangun, dan mereka akan mendapatkan kemampuan tertentu.

Namun Bai Lin bukan burung apa pun yang bisa ia identifikasi. Ia tampak seperti versi estetis dari beberapa burung, makhluk yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Kekaguman dan rasa penasarannya beralasan. Dan untuk alasan aneh, ia merasa terganggu dan cemas berada di dekatnya. Untuk menenangkan kecemasannya, ia menusukkan senjata tipe tongkatnya ke lipatan bulunya, memberikan setrum kejut lainnya.

Salah satu penjaga mengangkat bahu, "Siapa yang tahu?"

Yang lain menimpali dengan mengendus, "Aku rasa aku pernah mendengar tentang burung seperti ini sebelumnya, sepupuku pernah bilang ia melihatnya di Blueglow. Aku lupa namanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

"Oh? Sepupu dengan hidung bengkok itu?"

"Ya, yang itu. Hehe, bodoh seperti batu tapi penggemar burung."

Mereka mulai mengobrol santai tentang Bai Lin saat mereka bergerak, tetapi mereka tidak menyadari bahwa Bai Lin tidak seperti binatang bersayap lain yang telah memakan buah. Ia telah memelihara garis keturunan feniksnya menggunakan sejumlah besar produk alkimia yang dibuat khusus. Lalu, ia telah membebaskan diri dari belenggu dunia dan membakar dirinya hingga sempurna. Sebuah pencapaian yang biasanya gagal dilakukan sebagian besar binatang.

Ia telah mendapatkan hak untuk memulai transformasi nirvana dan menyentuh asal-usulnya sebagai Feniks Api, sementara burung-burung itu hanyalah makhluk yang garis keturunannya terbangun yang berasal dari feniks atau langsung hanya mendapatkan kemampuan Feniks Emas, seperti Xiao Bai. Mereka belum menyentuh asal-usul mereka, naik menjadi Binatang Genesis. Dalam hati, ia mendengus dengan jijik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Keterampilan aktingnya sempurna. Bai Lin menikmati drama ini, tapi bulunya gatal ingin beraktivitas. Ia telah pasif selama lebih dari sebulan, berpura-pura lemah dan rapuh. Binatang yang tak berdaya melawan. Ini semua untuk Wei Wuyin, dan ia juga merasa ini memuaskan. Namun perasaan menggunakan kekuatannya dengan bebas juga merupakan perasaan memuaskan yang ia inginkan.

Pikirannya kembali ke beberapa minggu yang lalu, ketika mereka menjadi tahanan di penjara kota. Wei Wuyin mengatakan beberapa kata padanya.

"Bai Lin, ketika aku memberimu sinyal, kau harus berjanji beberapa hal padaku. Oke? Pertama, bedakan dengan benar. Jangan lukai siapa pun di Alam Kondensasi Qi, dengan aura kehidupan yang melemah, tertahan, atau ditahan. Ini sangat penting. Dan jangan lukai siapa pun yang memiliki auraku pada mereka.

"Kedua, jangan hancurkan struktur tempat kita berada. Aku tidak bisa menangani situasi jika semua orang terlempar ke Void Gelap dan langsung mati karena dinginnya. Ketiga, dan yang paling penting, bersenang-senanglah. Tak satu pun dari mereka yang bekerja di sini pantas mendapatkan belas kasihan, jadi lepaskan neraka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

"Aku tidak yakin apa yang kita hadapi, dan itu mungkin terlalu berat untuk aku atau kau tangani sendiri. Jika kau merasa kewalahan, menghadapi musuh yang sulit, pastikan kau memprioritaskan hidupmu sebelum siapa pun dan apa pun. Aku akan baik-baik saja."

Aliran kehangatan yang melonjak memasuki hatinya. Tapi juga bentuk tekad dan resolusi yang kuat, seperti baja dan tak tergoyahkan. Bertahun-tahun yang lalu, ia tidak berdaya membantu Wei Wuyin. Ketika mereka melarikan diri dari dinding bencana alam itu, yang menghancurkan tanah, kecepatannya tidak cukup untuk melarikan diri. Wei Wuyin mengambil tanggung jawab untuk membawanya, dan bahkan melindunginya alih-alih dirinya sendiri, menyebabkan ia menderita luka parah hingga ia kehilangan dirinya.

Ia bersedih selama waktu itu. Jika saja ia lebih kuat. Jika saja ia lebih cepat. Jika saja dia…

Namun kegunaannya terus menurun. Bukan hanya ia tidak bisa bergabung dengan Wei Wuyin dalam pertempuran, kemajuannya terlalu lambat, kekuatannya terlalu lemah, tapi ia bahkan tidak bisa bertindak sebagai mitranya di langit. Saat ia menggoda Xiao Bai, ia sangat tidak aman tentang posisinya. Xiao Bai, yang lebih muda darinya, juga berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Ia harus dibawa dan ditinggalkan di Istana Langit, tidak mampu menembus Lapisan Langit sendiri. Ia kehilangan posisinya sebagai mitra Wei Wuyin di langit selama bertahun-tahun. Ketika ia merasakan garis keturunannya mencapai puncak, berusaha menyentuh asal-usulnya, Wei Wuyin tidak ragu sedetik pun untuk mendukungnya, dan ia tidak ragu mengambil risiko.

Ia harus.

Sekarang, ia telah menjadi Binatang Genesis. Sekarang, ia telah mencapai Tahap Kedua dari Alam Kelahiran Kembali Nirvana. Ia lebih kuat. Ia lebih cepat. Dan ia bersumpah dalam hatinya bahwa ia tidak akan pernah mengecewakan atau membuat Wei Wuyin mempertaruhkan dirinya untuk melindunginya. Sekarang gilirannya—untuk sisa hidup mereka.

BUZZ!

"Oh?" Seorang penjaga bertopeng setengah menusuk Bai Lin, tapi tidak mendapat respons. "Apakah binatang itu mati?" Penjaga itu terkejut dengan ketakutan. Apakah ia terlalu jauh? Ia bergerak untuk melihat matanya, menyadari mereka memantulkan api merah-emas samar. Hatinya bergetar hebat.

Ia merasakan sensasi kengerian, ketakutan, dan kecemasan yang membayangi menguasainya.

"Kita sudah sampai!" Salah satu penjaga lain mengumumkan kepada yang lain, menyebabkan penjaga yang ketakutan itu tersentak. Tindakannya yang gelisah menyebabkan mereka melihatnya. Yang di depan bertanya, "Ada apa? Kau baik-baik saja?"

"Mungkin mengira dia mati. Tapi dia bernapas, mungkin tidak sadar karena setruman." Yang lain menimpali, terkikik dengan ejekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

"A-aku…kita…" Kata-katanya tersendat. Perasaan takut dan cemas mulai meningkat di pikirannya, sensasi krisis menjadi semakin berat dan berat. Nalurinya memberitahunya: Lari, Lari, LARI! Roh Kultivasinya bergetar tanpa henti dan kekuatan astralnya terangsang hingga ia hampir mengalami penyimpangan kultivasi.

Yang lain terkejut. Ada apa dengan orang ini?

Lalu, di seluruh kompleks rumit yang menyerupai kastil di dalam Void Gelap, di seluruh formasi dan seluruh array, getaran mental samar mengalir keluar yang dengan mudah diterima oleh setiap makhluk hidup di kastil.

"Bai Lin, sekarang waktunya!"

Suara asing bergema di pikiran mereka. Mereka semua melihat sekeliling, bertanya-tanya apakah mereka mendengar sesuatu atau tidak. Melihat gerakan tubuh yang penasaran dan bingung dari yang lain, tampaknya mereka tidak sendirian.

Tubuh Bai Lin bergetar samar. Rantai dan belenggu yang mengikatnya berdentang dan berkelontang, mengeluarkan suara aneh dari logam yang didorong hingga batasnya. Mereka semua menoleh ke binatang berbulu itu.

"Apa itu tadi?" Seorang penjaga pengawal bertopeng setengah bertanya.

Pada saat ini, perintah transmisi mental yang eksplosif lainnya meletus!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

"LEPASKAN NERAKA!"

"KREEEEEEE!!!" Mata emas Bai Lin memancarkan radiasi yang terang, hidup, dan bersemangat yang membanjiri koridor, membutakan pria-pria di dekatnya. Mereka menjerit dalam penderitaan yang menyakitkan saat cahaya emas membakar saraf optik mereka, membutakan mereka secara instan.

Suara rantai yang putus dan logam yang dihancurkan bergema. Bai Lin mengangkat dirinya, kaki dan cakarnya. Ia menghancurkan lantai di bawahnya, cakarnya mencengkeram ke dalamnya seperti mentega panas yang meleleh.

Bulu putihnya yang murni dan emasnya yang bersinar, rasio yang seimbang sempurna, mulai memancarkan api merah-emas samar! Api itu mengalir ke seluruh tubuhnya, melintasinya hingga tubuhnya seluruhnya tertelan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Api Nirvana!

Ia membuka sayapnya dan panas yang dipancarkan dari apinya menyebabkan sebagian besar penjaga tidak mampu bereaksi sebelum tubuh mereka terbakar hingga gosong, berubah menjadi abu. Mereka hanyalah makhluk di Alam Inti Astral, bagaimana mereka bisa bertahan di bawah api nirvana Bai Lin?!

Mereka bahkan tidak sempat menjerit sebelum tubuh, pakaian, dan Roh Kultivasi mereka dibakar. Namun, saat api menelan dirinya, melepaskan ke sekitarnya, satu individu tidak tersentuh. Dari lima penjaga, salah satunya tidak terluka oleh panas api dan kekuatan berdenyutnya.

"Argh! A-apa ini?!" Penjaga yang memegang senjata tipe tongkat, penjaga yang sama yang terus menusuk Bai Lin tanpa henti demi kepuasannya sendiri menggeliat saat rute pelariannya diblokir oleh api merah-emas. Ia tersandung dan tergeletak di tanah, kengerian di matanya berada di puncaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Ia baru saja menyaksikan sekutunya berubah menjadi abu di depannya. Berbeda dengan yang lain, ia tidak terluka oleh cahaya emas atau api yang menyusul. Tidak dapat memahami mengapa, ia hanya bisa mencari perlindungan di sudut terdekat saat ia mendirikan perisai astral.

Stomp! Stomp! Stomp!

Seekor feniks setinggi dua puluh dua meter melangkah. Tubuhnya tidak sebesar makhluk seperti Anu, relatif kecil sebagai perbandingan, tapi auranya jauh lebih mengesankan. Mata emasnya memancarkan cahaya samar, memantulkan api tanpa akhir di dalamnya, dan semuanya terfokus pada satu sosok.

"Kau…!" Penjaga itu menjerit ngeri. Setiap langkah menyebabkan jantungnya berdebar kencang. Tidak dapat mempercayainya, mencoba mendapatkan kembali kendali, ia bertanya: "Kau binatang busuk! A-apa kau ini?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Bai Lin tiba hanya beberapa kaki darinya, menatapnya dari atas saat ia mundur ke dinding, menunjuk dan gemetar. Melihat manusia ini, matanya berkilat dengan jijik.

"Aku aka-!"

SPUUSH!

Tepat saat ia hendak berbicara, kepalanya digenggam oleh cakar emas. Seperti semangka, pecah berkeping-keping dengan satu tekukan. Materi otak, darah merah, dan potongan tulang diperas keluar dan membanjiri cakarnya sejenak. Api membakarnya, mengubahnya dan segalanya tentangnya menjadi abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Bai Lin membuka sayapnya lebih lebar, dan melepaskan tangisan yang menggetarkan seluruh struktur.

"KREEEEEEEEE!!!"

Ini waktunya. Api nirvananya meletus dari tubuhnya, terlepas sepenuhnya, membanjiri setiap celah, lubang, dan ruangan! Jeritan orang lain mulai bergema!