Bab 52: Kepulangan

Memasuki Domain Scarlet Solaris, Wei Wuyin duduk di punggung burung bangau, matanya berbinar saat ia merenungkan berbagai hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Sebuah pikiran terlintas di hatinya saat ia mengelus punggung bangau itu.

"Bagaimana kalau kau kuberi nama?" tanyanya dengan senyum hangat, indra spiritualnya menyampaikan maksudnya dan siap menerima tanggapan burung itu. Jeritan kaget keluar dari bangau tersebut, matanya dipenuhi kenangan.

Saat bersama Chu Lingxi, namanya adalah Aria. Ketika ia bergabung dengan pria berbau musik itu dan putranya, ia dipanggil Guan. Ia tidak menyukai kedua nama itu.

"Bagaimana dengan Bai Lin?" tanya Wei Wuyin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Jantung sang bangau berdegup kencang, dan ia memperlambat kecepatan terbangnya. Ia merasa momen ini sangat penting baginya, meskipun sebelumnya ia sudah memiliki nama lain. Rasanya... inilah saatnya baginya. Nama 'aslinya'.

Bai Lin.

Bai.

Lin.

Ia menyukainya. Disertai pekikan gembira, ia tersenyum dengan matanya.

Wei Wuyin membalasnya dengan senyuman tulus. Burung bangau ini telah menyelamatkan nyawanya dan memungkinkannya melepaskan diri dari apa pun yang menyegel pikirannya sebelumnya. Ia telah menemaninya sejak ia benar-benar memulai perjalanannya di dunia kultivasi, dan mungkin, jika keabadian itu tidak ada, ia akan menemaninya hingga akhir hayatnya.

Dengan tawa puas, ia mengangguk. "Bai Lin!" Nama itu terasa pas dan ia puas dengannya. Melihat perasaan itu saling berbalas, ia merasa lega.

Saat mereka terbang menembus langit, Wei Wuyin mengirimkan indra spiritualnya ke luar dan terus-menerus dilanda gelombang nostalgia. Terkadang, ketika ia melihat sebuah bangunan atau kota sudah tidak ada lagi, ia merasa melankolis. Meskipun seseorang mungkin tidak berubah, dunia pasti akan terus berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Tidak butuh waktu lama sebelum mereka melihat Gunung Scarlet Solaris memancarkan cahaya merah samar di kejauhan. Ketika Bai Lin melihat ini, kecepatannya meningkat sementara deru angin di telinga Wei Wuyin semakin berat. Namun, ia sama bersemangatnya.

Jantungnya berdegup kencang karena antusias. Rasanya seperti sekejap mata, hal yang singkat baginya, namun ia tahu sepuluh tahun penuh telah berlalu. Dalam bayangan benaknya, terjebak di dalam lautan kesadaran, ia tidak dapat mengukur waktu dengan tepat sehingga rasanya seperti sekejap mata sekaligus keabadian. Hal itu menciptakan jurang pemisah antara surealisme dan persepsi.

Kree!

Kree!

Kree!

Ia melihat sekeliling dan melihat berbagai tunggangan elang dan bangau varian di langit, yang ditunggangi oleh para murid atau anggota Sekte Scarlet Solaris. Terkadang mereka sendiri, terkadang mereka bepergian dalam kelompok, tetapi mereka semua menyadari kehadiran Wei Wuyin dan Bai Lin.

Warnanya yang putih bersih, paruh emas, dan mata emasnya adalah perbedaan yang mencolok di antara mereka. Belum lagi ukurannya yang beberapa kali lipat lebih besar dari ukuran mereka.

Bai Lin berkomunikasi dengan sesama bangau dan makhluk buas, berbicara kepada mereka dalam bahasa manusia yang setara dengan salam dasar dan obrolan ringan. Ia memberi tahu mereka bahwa dirinya, Bai Lin, telah kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Faktanya, makhluk buas ini memiliki umur yang panjang. Banyak dari mereka melewati seluruh generasi keluarga sebelum mati, menjadi makhluk buas warisan yang dapat melindungi klan kultivator tingkat rendah selama berabad-abad.

Bai Lin, misalnya, diberikan kepada Wei Wuyin saat ia masih muda, tetapi ia dapat dengan mudah hidup selama tiga ratus tahun. Para kultivator pada Tahap Kelima Kondensasi Qi, Fase Pertumbuhan Yang, memiliki rentang hidup sekitar dua ratus tahun.

Adapun Dewa Fana? Bahkan Wei Wuyin tidak sepenuhnya yakin. Dikabarkan sekitar tiga atau lima ratus tahun, tetapi itu tidak terlalu jelas. Teori yang berlaku adalah gaya hidup dan kemurnian energi yang dimurnikan menentukan umur seseorang. Sebagai contoh, mereka yang menghasilkan qi kayu biasanya mendapatkan tambahan sekitar lima puluh tahun.

Meskipun tujuan kultivasi adalah kekuatan dan keabadian, kebanyakan orang hanya menginginkan umur yang lebih panjang untuk melihat dan mengalami lebih banyak hal di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Tiba-tiba, sekelompok elang varian terbang ke langit dan mendatangi mereka. Momentum mereka begitu garang dan gagah berani. Mereka adalah Penjaga Udara Sekte Scarlet Solaris, dan mereka bertugas mempertahankan diri dari kedatangan yang tidak diumumkan serta kemungkinan serangan udara. Karena mereka berada di masa perang, mereka cukup waspada.

Saat mereka mengawasi langit secara teratur, mereka langsung menyadari kedatangan Wei Wuyin dan burung bangau yang tidak biasa itu. Mereka melesat ke langit dengan mengenakan baju besi lengkap, siap mendatangkan maut.

Bai Lin melayang di langit atas perintah Wei Wuyin.

Wei Wuyin menarik napas dalam-dalam dan memandangi para Penjaga Udara ini. Kultivasi mereka masing-masing setidaknya berada di Tahap Kedua Kondensasi Qi. Usia mereka sudah lewat lima puluh tahun, tetapi mereka sangat kuat di dunia kultivasi. Dengan keahlian mereka dalam pertempuran udara, tidak ada yang akan pernah meremehkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Seekor elang varian yang lebih besar muncul, di atasnya berdiri seorang wanita berzirah lengkap. Zirah bajunya jelas berkualitas tinggi dan memancarkan emisi qi merah samar. Ia memancarkan udara energi elemental dan mengungkapkan aura mistis.

Kultivasinya adalah yang tertinggi, berada di Tahap Keempat Kondensasi Qi, dan postur serta zirahnya menunjukkan betapa pentingnya dirinya.

Dia adalah Kapten Penjaga Udara.

Ketika Wei Wuyin melihatnya, ia merasakan aura keakraban yang kental darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Terjadi adegan saling tatap saat ia menatap helmnya yang menutupi seluruh wajahnya kecuali bagian matanya. Matanya hitam dan jernih. Ketika ia mencoba mengingat siapa wanita ini, ia tertegun.

Saat kata-kata itu meluncur dari bibirnya, sang kapten melepas helmnya untuk memperlihatkan rambut hitam panjang dan kulit bagai giok. Rambutnya bergoyang tertiup angin sementara tanda-tanda air mata samar tampak di sudut matanya.

"Su Mei!" serunya lembut, mengenang gadis muda yang memiliki mata hitam jernih dan rambut hitam pendek. Saat kedua bayangan itu bertumpu pada satu sama lain, ia menyadari bahwa mereka adalah orang yang sama.

"Tuan Wuyin!" Suaranya dipenuhi emosi yang tertahan dan kuat seolah detak jantungnya ikut terbawa bersama suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Ketika kata-kata yang sangat familier itu masuk ke telinganya, ia tersenyum hangat.

Sepuluh tahun.

Dalam sepuluh tahun itu, Su Mei telah mencapai prestasi sulit dan naik ke Fase Bentuk Yin tanpa yin primordialnya. Bakatnya selalu luar biasa, cukup mencolok bagi Wei Wuyin untuk memberinya banyak peran penting dan memperlakukannya dengan sangat baik.

Tidak hanya menjadi lebih kuat, ia bahkan telah berkembang. Meskipun zirahnya menutupi sebagian besar sosoknya, ia dapat mengatakan bahwa ia telah menjadi lebih feminin dan dadanya bahkan bertambah besar. Kulitnya seperti giok dan auranya memberi tahu dunia bahwa ia adalah wanita yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Sebelum ia sempat mengucapkan sepatah kata pun, ia merasakan dirinya dipeluk. Sepasang lengan berzirah merengkuhnya dan wajah lembut membenamkan diri di dadanya. Ia merasakan kebasahan menembus jubahnya.

"Kau masih hidup!" serunya, emosinya berkecamuk. Baginya, Wei Wuyin adalah penyelamatnya. Ia dulunya tidak lebih dari sekadar mainan pria lain yang berjuang di dalam harem yang lemah dan tidak berarti.

Hari itu, ia datang dengan hukuman yang menggelegar dan menariknya keluar dari jurang yang penuh keputusasaan dan ketidakberartian. Ia tumbuh dan berkembang dengan pelajaran dan kisah hidup Wei Wuyin sebagai panduannya.

Ia mengidolakannya.

Dari seorang murid kehormatan, ia bangkit tanpa ada satu pun pendukung, dan meskipun ia menghadapi tragedi di dalam keluarganya, ia tetap tegar dan tulus. Kata-kata yang diucapkannya hari itu, hari di mana ia menyelamatkannya, masih melekat di hatinya.

Ia tidak pernah berhenti merasa lapar. Lapar akan kehidupan yang lebih baik!

Para penjaga yang menonton tertegun, dan banyak orang di kerumunan menghentikan langkah. Mereka menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan menatap burung bangau di atas. Kapten Penjaga Udara yang biasanya dingin dan tanpa belas kasihan itu menangis di pelukan seorang pria asing.

Mereka semua memasang ekspresi bingung dan sekali lagi menatap Wei Wuyin, mata mereka menganalisis segala hal tentangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Wei Wuyin tidak keberatan. Saat ini, satu-satunya dua orang yang penting adalah dirinya dan Su Mei.

Ia mengelus rambut Su Mei dan mendekapnya erat. Dua orang, seorang bawahan dan seorang pemimpin, membagikan momen yang tulus dari lubuk hati.

"Ayo, mari kita pergi," ujarnya, membiarkan wanita itu mengangkat wajahnya yang bergariskan air mata. Melihat senyum hangatnya, Su Mei mengangguk dan melepaskan pelukannya. Ia tidak bertanya bagaimana atau mengapa. Fakta bahwa pria itu masih hidup sudah lebih dari cukup.

Ia kembali ke elangnya, "Kita harus melaporkan ini kepada Pemimpin Sekte." Sambil memutar elangnya, ia terbang menuju Istana Scarlet milik Sekte Scarlet Solaris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Wei Wuyin mengangguk dan mengikuti dari belakang saat wanita itu bertindak sebagai pengawalnya.

Setelah ia pergi, seorang murid kehormatan paruh baya berseru saat ia teringat sesuatu. Ketika ia masih muda, mentornya menceritakan tentang seorang pria, seorang legenda yang bangkit dari seorang murid kehormatan menjadi murid inti, menjungkirbalikkan keyakinan banyak orang.

Wei Wuyin!

"Itu Wei Wuyin! Dia masih hidup!!" jeritnya kencang, suaranya mencapai telinga banyak orang. Ketika ucapan itu terlontar, rasanya seperti percikan api yang menyulut pikiran setiap orang. Sosok legenda muncul dan bertindih pada bayangan singkat Wei Wuyin saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Sebuah kehebohan pun tersulut!

Sementara kerumunan orang menjadi liar karena kesadaran dan spekulasi, Wei Wuyin mengikuti Su Mei dari belakang. Wanita itu tekun dalam pekerjaannya karena ia tidak berbalik dan mengajukan pertanyaan apa pun meskipun jelas ada sejumlah pertanyaan yang melayang di dalam hatinya.

Sebenarnya, butuh seluruh kekuatan tekadnya untuk tidak melakukan hal itu. Ia harus terus mengingatkan dirinya bahwa Wei Wuyin harus menemui Pemimpin Sekte terlebih dahulu sebelum hal lainnya.

Puncak Gunung Scarlet Solaris adalah sebuah istana megah yang mengingatkan kita pada tempat tinggal abadi dalam legenda yang dibangun dari batu merah murni. Istana itu memancarkan aura yang sangat garang dan agresif yang meninggalkan rasa takjub dan takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Qi merah mengepul dari dinding istana. Qi itu begitu pekat hingga telah berubah menjadi kabut yang mengalir bersama angin itu sendiri. * Ini adalah tempat tinggal para anggota eselon atas yang sebenarnya dari sekte tersebut.

Ketika mereka tiba, Wei Wuyin melihat dua penjaga ditempatkan di sana, keduanya memancarkan energi elemental yang pekat. Para penjaga ini sudah berada di sini saat terakhir kali ia datang dan basis kultivasi mereka tidak jauh berbeda.

Wei Wuyin memerintahkan Bai Lin untuk mendarat. Dengan pendaratan yang kuat, ia menarik perhatian para penjaga yang tabah itu. Su Mei menatap Wei Wuyin dan mendarat di sebelah Bai Lin. Matanya dipenuhi emosi yang tertahan.

Wei Wuyin melompat turun dari Bai Lin dan sedikit meregangkan anggota tubuhnya, melemaskan tubuhnya. "Aku akan baik-baik saja. Kita akan mengobrol lagi setelah aku resmi kembali," hiburnya dan meyakinkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Ia berjalan menghampiri pintu istana megah yang memancarkan qi merah pekat. Kedua penjaga itu dengan liar memeriksanya dengan indra spiritual mereka dan tampak terkejut. Salah satu dari mereka bahkan berseru, "Wei Wuyin?!"

Menurut sekte tersebut, Wei Wuyin telah dipastikan tewas. Penekanan pada kata 'dipastikan'. Ini berarti sosok tingkat tinggi menganggapnya telah tiada berdasarkan informasi yang kredibel. Jika itu benar, bagaimana mungkin ia bisa berdiri di hadapan mereka sekarang?

"Aku meminta audiensi dengan Pemimpin Sekte," ucapnya dengan tenang.

Mereka tertegun sejenak sebelum mendapatkan kembali ketenangan mereka. Salah satu dari mereka mengangguk seraya berkata, "Aku akan memberitahu Pemimpin Sekte tentang kedatanganmu." Sebagai penjaga dengan pengalaman puluhan tahun, ia tahu kapan harus tertegun dan kapan harus melakukan pekerjaannya, dan ini jelas bukan saat yang tepat untuk tertegun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Sambil membalikkan badan, ia meletakkan tangannya di tempat tertentu pada pintu dan mengirimkan indra spiritualnya, jelas mengirimkan pesan langsung kepada Pemimpin Sekte di dalam.

Setelah satu menit pertukaran, penjaga itu menarik tangannya dan mundur. Pintu pun mulai terbuka.

"Silakan masuk."

Wei Wuyin mengangguk dan melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Ia telah kembali.