Bab 46: Berbakat

Tetua Zhao turun dari panggung. Saat tiba di samping Wei Wuyin, ia memeriksa pemuda itu dengan mata serta indra spiritualnya. Wei Wuyin merasakan indra spiritual tersebut dan aura pria itu dari jarak yang sangat dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Ada jejak energi elemen yang menyelimutinya, menandakan kultivasinya baru berada di Fase Ketiga, Fase Kelahiran Elemen dalam ranah Kondensasi Qi.

"Tubuhmu cukup aneh. Tidak ada Qi yang bisa dibicarakan, tapi tubuhmu tampak telah ditempa dengan berbagai energi. Apakah seorang kultivator elemen memperkuat fisikmu?" Semakin Tetua Zhao memeriksa Wei Wuyin, semakin ia merasa penasaran.

"Meridianmu tertutup, Dantianmu belum bangkit, tetapi tubuhmu cukup kuat. Kau cocok untuk berkultivasi." Tetua Zhao mengangguk pada dirinya sendiri saat menyampaikan penilaiannya.

"Namun, aura kehidupanmu hampir tiga puluh tahun. Bahkan jika kau mencapai Kondensasi Qi, kau kemungkinan akan menghadapi berbagai kesulitan di masa depan. Lagipula, usiamu sudah terlalu tua untuk menjadi penjaga. Kau juga tidak memiliki kultivasi, jadi menjadi bocah herbal yang efisien tidaklah berguna. Meski kau cocok, kita harus mulai dari nol. Jika tidak, Yan Lin akan sangat murka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Tatapan Wei Wuyin tetap tertuju pada pria itu, tidak benar-benar memahami apa pun yang dikatakan. Ia seperti anak ayam yang polos, hanya memperhatikan peristiwa di sekitarnya.

Tetua Zhao memberi isyarat agar Wei Wuyin mengikutinya. Ia menapaki jalan berbatu dengan langkah yang lambat dan mantap. Sembari berjalan, Tetua Zhao menjelaskan semua yang ia lihat dan masa depan Wei Wuyin.

Pertama, bocah herbal adalah profesi yang menggabungkan energi Yang bawaan dengan Qi, menggunakan berbagai seni Qi untuk mendorong pertumbuhan tanaman herbal. Karena persyaratan energi Yang, hanya pria yang bisa menjadi anggota profesi ini.

Mereka semua akan dikultivasikan hingga Tahap Kedua Kondensasi Qi, Aliran Eksternal, melalui cara-cara yang sangat paksa sebelum dipekerjakan. Mereka kemudian akan menghabiskan waktu berjam-jam, hari demi hari, menyalurkan Qi mereka ke tanaman agar tumbuh. Dengan begitu, tanaman herbal bisa dipanen bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Itu adalah profesi yang memang harus ada. Untungnya, tidak seperti Yin primal wanita, kecuali jika Yang primal pria diekstraksi secara paksa, energi itu akan terus memulihkan diri. Oleh karena itu, mereka bisa melakukannya terus-menerus.

Dengan metode kultivasi yang tepat, mereka bahkan bisa mempercepat pemulihan energi Yang mereka.

Sebagai bocah herbal, ia akan benar-benar aman, tetapi juga sangat terkekang. Menurut Tetua Zhao, ia akan terus menjadi bocah herbal hingga usia enam puluh tahun. Pada titik itu, kualitas dan kuantitas Yang seseorang biasanya akan mulai menurun kecuali jika ia mencapai Fase Pertumbuhan Yang dalam Kondensasi Qi.

Namun, pada saat itu, Yang bawaannya akan terlalu lemah dan bakat fisiknya akan merosot. Saat itulah, ia harus mencari pekerjaan di tempat lain. Faktanya, Tetua Zhao dulunya adalah seorang bocah herbal. Saat menceritakan ini, ekspresinya berubah menjadi nostalgia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Wei Wuyin mendengarkan dengan saksama. Ia cukup penasaran dengan semua ini. Pikiran pertamanya adalah pria tua ini menyukai anak laki-laki, itulah sebabnya ia hanya mempekerjakan tipe itu di kebun, tetapi sekarang ia menyadari bahwa alasannya lebih dari itu.

Kedua, pemilik istana ini bernama Yan Lin, seorang murid inti wanita dari Aula Jalan Hijau, dan putri dari Wakil Kepala Aula, Yan Yuwei. Ia jarang berkunjung. Bahkan, ia menghindari tempat ini dengan sangat religius.

Tetua Zhao juga tampak cukup cerewet saat membisikkan kepada Wei Wuyin tentang bagaimana Yan Lin pernah dimanfaatkan oleh seorang pria muda yang tampan di kebun herbal saat ia masih lebih muda. Sayangnya, ia membutuhkan istana ini untuk kultivasi dan keuntungannya sendiri, jadi meskipun tempat ini mengingatkannya pada pengalaman buruk, ia tidak bisa membuangnya.

Tetua Zhao tertawa pelan. Faktanya, semakin banyak ia berbicara dan semakin Wei Wuyin mendengarkan dengan penuh perhatian, semakin banyak pula yang ia pelajari. Tetua Zhao adalah bocah herbal dari Wakil Kepala Aula Yan Yuwei saat ia masih muda, dan sekarang ia bekerja untuk putrinya. Itu adalah takdir yang menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Mereka berbincang cukup lama, memberikan Wei Wuyin segala macam informasi lain-lain. Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah lokasi di dalam istana. Di gerbang, ada seorang wanita tua yang bertubuh cukup gemuk. Ia mengunyah permen karet dengan ganas dengan mata yang malas, tidak peduli dengan penampilannya. Ia tampak menjaga sebuah pintu di istana ini.

Tetua Zhao tiba dan tersenyum, "Tetua Ming, bagaimana permen karet itu?" Senyum dan tatapannya berubah jenaka saat ia berbicara, tetapi ia hanya menerima dengusan dingin sebagai tanggapan. Tetua Ming tampak tidak tertarik dengan apa pun yang ditawarkan Tetua Zhao.

Sambil menunjukkan ekspresi 'sayang sekali, tidak seru', Tetua Zhao menoleh ke arah Wei Wuyin dan berkata, "Ini adalah ruang penyegaran kultivasi. Begitu kau melangkah ke sini, kultivasimu akan naik ke Tahap Kedua Kondensasi Qi."

Wei Wuyin melihat ke arah pintu dan matanya berkedip. Apakah ruangan ini begitu menakjubkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Namun, bagaimana mungkin? Berkultivasi di ruangan ini akan mengubah Yin bawaan seseorang menjadi energi murni yang digunakan untuk menopang kultivasi. Pada titik itu, seseorang tidak hanya tidak akan bisa melahirkan keturunan, tetapi mereka juga tidak akan pernah bisa mencapai Tahap Keempat Kondensasi Qi, Bentuk Yin, seumur hidup mereka. Bagi mereka yang sudah berada di fase itu, kultivasi mereka akan langsung turun.

Harganya tidak sebanding dengan hasilnya.

Namun, bocah herbal sudah lama menyerahkan bakat kultivasi mereka demi pekerjaan.

Wanita tua itu melirik Wei Wuyin dan melihat mata peraknya, ekspresinya berubah. Dengan suara yang sangat parau, "Apakah kau sudah menguji peringkat alkimia anak ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Saat ia mengatakan ini, Tetua Zhao mengangkat alis karena penasaran, lalu ekspresi terkejut muncul diikuti dengan tepukan telapak tangan ke dahinya. Benar! Ia lupa.

Peringkat alkimia adalah kecocokan seseorang terhadap pengembangan Jantung Qi Alkimia. Energi alkimia sulit didefinisikan, tetapi mengandung kemampuan ekstraksi, pertumbuhan, penahanan, pemurnian, penciptaan, transformasi, dan peleburan. Itu sangat cocok untuk bocah herbal dan, tentu saja, alkemis.

Faktanya, Jantung Alkimia mirip dengan Jantung Dewa. Satu-satunya perbedaan adalah kualitas bawaannya. Jantung Alkimia akan membuat Qi yang dihasilkan tidak memiliki sifat ofensif.

Bahkan jika kau mengumpulkan bola Qi dan menghantamkannya ke bayi, sama sekali tidak akan ada bahaya yang ditimbulkan. Faktanya, Qi itu akan diserap ke dalam pori-pori bayi dan bermanfaat bagi pertumbuhannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Namun, sebagai gantinya, meridian, indra spiritual, tubuh fisik, dan persepsi seseorang akan mendapatkan keuntungan dari energi alkimia, memungkinkan bakat mereka dalam alkimia melonjak ke langit. Harganya adalah potensi bertarung seseorang akan benar-benar nol, nihil, tidak ada sama sekali.

Seluruh hidupmu akan berada di bawah perlindungan orang lain. Bagaimanapun, kultivator hanya bisa menciptakan satu Jantung Qi.

Tetua Zhao mengeluarkan batu abu-abu yang kusam. Saat ia memegangnya, batu itu mengeluarkan jejak cahaya putih yang redup. Ini adalah batu alkimia, dan bisa mengukur daya tanggap seseorang terhadap energi alkimia. Meski begitu, alkemis tidak menggunakan ini untuk menentukan apakah mereka bisa atau tidak menjadi alkemis.

Alkimia adalah bentuk seni yang menggunakan segala macam alat dan bahan melalui pengalaman yang didapat. Adapun energi alkimia, itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dikultivasikan oleh kultivator yang ambisius dengan sukarela. Meskipun keterampilan alkimia mereka akan menentang surga dan jalan mereka mudah, mereka akan selamanya berada di bawah perintah orang lain, tidak mampu melindungi diri sendiri di dunia di mana yang kuat mendominasi yang lemah. Bahkan pil yang mereka buat untuk kultivasi sebagian besar tidak berguna bagi mereka, karena kultivasi yang lebih kuat hanya memberikan sedikit manfaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Mereka yang mengultivasi energi alkimia pada dasarnya menukar bakat luar biasa demi menjadi budak. Bagaimanapun, seluruh tujuan hidupmu di dunia kultivasi adalah untuk mempraktikkan Dao Alkimia. Bahkan bocah herbal bisa meninggalkan sekte pada usia enam puluh tahun dan menguasai area kecil dengan basis kultivasi Tahap Kedua Kondensasi Qi mereka. Mereka bisa membangun harem, membangun klan, mendirikan sekte, atau lebih.

Itu karena mereka memiliki kekuatan!

Wei Wuyin tidak memahami hal ini, jadi ketika batu itu diberikan kepadanya, ia meraihnya tanpa ragu. Matanya diterangi oleh cahaya putih terang yang dipancarkan batu itu.

Mata Tetua Ming dan Tetua Zhao langsung melebar karena terkejut. Batu putih itu sangat terang. Seperti matahari mini. Mereka belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Dia cocok!" Tetua Zhao memiliki emosi yang rumit saat ia berseru. Menjadi cocok seperti meminta untuk menjadi budak seumur hidup, menghabiskan hidupmu mempraktikkan alkimia atas perintah orang lain.

Tetua Ming menambahkan, "Sangat cocok!"