Bab 45: Bocah Herbal

Byur!

Wei Wuyin bermain di dalam bak mandi kayu, matanya dipenuhi rasa takjub saat ia menggosok tubuhnya dengan loofah berwarna krem. Air itu sedikit kehijauan, kaya akan energi kayu, dan terasa luar biasa nyaman di kulit. Ia sudah berada di dalam bak selama setengah jam.

Ruangan tempatnya berada memiliki dinding yang terbuat dari kulit pohon, teksturnya telah dihaluskan oleh semacam metode pengamplasan. Ruangan itu hanya memiliki satu pintu dan cukup luas untuk menampung selusin orang.

Tak! Tak!

Seorang wanita melangkah masuk ke kamar mandi dengan langkah ringan, menarik perhatian Wei Wuyin. Itu adalah Chu Lingxi, tubuh rampingnya bergoyang sambil membawa senyum manis. Ketika melihat Wei Wuyin yang sudah bersih, ia sangat terkejut, jantungnya berdebar kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Mata perak Wei Wuyin memancarkan kemurnian dan kecemerlangan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, otot-ototnya seperti marmer terpahat, dan ketampanannya begitu hidup. Tanpa banyak berpikir, ia menelan ludah, hatinya dipenuhi berbagai macam api hasrat.

Wei Wuyin tersenyum lembut pada wanita ini, senyum tanpa gigi itu justru semakin menonjolkan ketampanannya. Namun, jika ia benar-benar membuka mulut, Chu Lingxi akan kaget menemukan giginya retak dan beberapa hilang. Karena ia tidak mampu menyembuhkan diri atau menggunakan pil, ia kehilangan kemampuan untuk menumbuhkan kembali gigi-giginya.

"Baiklah," Chu Lingxi menenangkan dirinya. Ia memegang pakaian berwarna cokelat dan putih. Desainnya mirip dengan miliknya, kecuali skema warnanya. Ini adalah seragam khusus untuk semua murid kehormatan sekte.

Secara terus terang, murid kehormatan sebagian besar hanyalah tenaga kerja gratis dan pelayan di sekte mana pun. Jika Wei Wuyin bisa mengingat masa-masanya di Sekte Scarlet Solaris, ia akan menyadari betapa rendahnya status dan nilai para murid ini. Mereka berjumlah banyak, tak bernama, dan tak penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Namun, Wei Wuyin hari ini tampaknya tidak terlalu peduli. Bahkan, ia bangkit dan berjalan menuju Chu Lingxi dengan pandangan tertuju pada pakaian tersebut. Kainnya tampak lembut. Ia menyukai hal-hal yang lembut.

Chu Lingxi berkata, "Aku sudah mengurus proses pendaftaranmu. Mulai hari ini, kau adalah murid kehormatan Aula Jalan Hijau, seorang murid Sekte Bumi Eden." Ia menyerahkan jubah-jubah itu beserta sebuah perkamen. Di permukaan perkamen tertulis: "180 Aturan Eden Earth."

Wei Wuyin meraih jubah itu dan segera mulai mengenakannya. Tidak lama kemudian ia sudah berpakaian rapi, gerakannya terlihat terlatih seolah dilakukan semata-mata oleh memori otot. Pakaian itu pas sekali dengannya, ketat di area yang tepat, dan longgar di bagian lainnya.

"Bagus," komentar Chu Lingxi sambil memperhatikan Wei Wuyin berpakaian tanpa sungkan. Ia sudah punya rencana tertentu, tetapi jantungnya meledak dengan jejak panas. Lalu, ia memandang cincin di jari kelingkingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Cincin itu tanpa permata dan berwarna putih murni. Terukir di empat sisinya, terdapat satu karakter merah: "Pendamping." Ketika ia memandang cincin itu, emosinya menjadi rumit.

Ia menatap Wei Wuyin, merasakan bahwa pemuda itu sama sekali tidak memiliki kultivasi, dan tubuhnya membuat hati serta badannya membakar panas. Dia rentan dan bisu. Ini meninggalkan kesempatan langka baginya, dan mengingat apa yang akan ia berikan kepada Wei Wuyin sebagai gantinya, ia merasa ini adalah momen sekarang atau tidak sama sekali.

Hasrat licik yang lahir sering kali seperti benih keniscayaan.

"Jubah ini agak longgar, biarkan Kakak Senior Lingxi membantu merapikannya." Ia memberi isyarat dan perlahan melepas pakaian Wei Wuyin lagi. Wei Wuyin agak bingung, tetapi karena wanita itu memberinya jubah, ia tidak menolak. Tak lama kemudian, ia telanjang bulat sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Mata Chu Lingxi berkabut ketika ia mulai melepas jubahnya sendiri, memperlihatkan sepenuhnya tubuh ramping dan bokong montoknya. Postur tinggi, dada datar, dan lekuk femininnya semuanya terlihat jelas bagi Wei Wuyin untuk disaksikan dan dinikmati. Ia menggigit bibir bawahnya, secara menggoda mengungkapkan hasratnya, sambil mengelus wajah Wei Wuyin dengan tangan kanan sementara tangan kirinya menyentuh sesuatu yang jauh melampaui standar rata-rata pria.

"Biarkan Kakak Senior Lingxi membuatmu merasa enak, bukankah kau menginginkan itu?" Kata-katanya sebenarnya tidak diperlukan, karena tubuh Wei Wuyin sudah merespons dan berdiri tegak penuh perhatian. Pada titik ini, apakah ia akan bisa lolos dari Wei Wuyin adalah soal lain.

Terinspirasi, Wei Wuyin hanya mengikuti arahan dan memeluknya erat. Bibir mereka bertemu dan dengan jeritan terkejut, kamar mandi dipenuhi suara-suara sensual. Ia mengikuti instingnya sepenuhnya. Aroma Yin dan Yang menyebar di seluruh ruangan.

Sekitar satu jam kemudian.

Wei Wuyin telah mengenakan kembali pakaian sektenya, merasakan tekstur kain dengan sepenuh perhatian. Ia sangat menyukai tekstur kain ini. Tidak selembut bulu bangau, tapi hampir serupa.

Saat ia menilai pakaiannya, Chu Lingxi sedang merapikan rambutnya di depan cermin yang diletakkan di kamar mandi. Wajahnya memerah, matanya cerah, dan tubuhnya benar-benar puas. Ia tersenyum dan terkikik tanpa suara mengingat apa yang baru terjadi. Ia belum pernah merasa seperti itu sebelumnya, dan ia tidak tahu harus bagaimana menyikapinya.

Lalu, ekspresinya berubah saat memikirkan rencananya dan menjadi agak menyesal. "Seharusnya aku menunggu beberapa minggu." Dengan desahan peluh bernada penyesalan, suasana hatinya turun drastis.

"Ayo, kita pergi." Katanya, menarik Wei Wuyin keluar dari bak mandi. Ini adalah kamar pribadinya, yang dibentuk di dalam Pohon Eden, dan diberikan kepadanya ketika ia menjadi murid dalam. Saat mereka keluar dari kamarnya, Wei Wuyin melihat dunia luar sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Ini adalah tempat di dalam batang pohon yang besar. Ada batu cahaya ditempatkan di atas yang menyediakan cahaya berlimpah. Batu ini tampaknya menyerap energi dari matahari dan bulan, mengeluarkan cahaya surya di siang hari dan cahaya lunar di malam hari.

Meskipun ia tidak bisa melihat langit, berdasarkan kecerahan batu di atas sana, ia tahu saat itu tengah hari. Rasanya agung.

Chu Lingxi memutuskan untuk menjelaskan situasi sekte, "Sekte Bumi Eden dibagi menjadi enam belas aula, setiap aula memiliki spesialisasi sendiri dan murid dari tingkat Kehormatan, Luar, Dalam, dan Inti. Ada juga anggota eselon atas, yaitu Para Tetua, Wakil Master Aula, dan Master Aula. Enam belas aula tersebut dibagi menjadi dua jalur, umum dan khusus.

"Kau adalah bagian dari Aula Jalan Hijau, salah satu dari delapan Aula yang dikenal karena kemampuan umumnya. Mereka melatih alkimia, pertempuran, dan pertumbuhan herbal. Di antara ketiganya, fokusnya sedikit lebih besar pada pertumbuhan herbal. Herba-herba ini digunakan oleh seluruh sekte dan bahkan dijual, artinya menghasilkan keuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​⁠

"Kau akan menjadi salah satu bocah herbal milik Murid Inti. Kau akan menangani perawatan dan pengambilan berbagai jenis herba. Hidupmu akan tentang herba, napasmu akan tentang herba, dan kau akan berkultivasi demi herba. Namun, kau akan aman dan menjalani kehidupan pencapaian yang memuaskan."

Saat ia menjelaskan ini, Wei Wuyin tidak sepenuhnya mengerti, tetapi ia dipenuhi rasa ingin tahu.

Herba adalah tanaman yang mengandung energi medis dan dapat digunakan untuk alkimia dalam bentuk pil, eliksir, pasta, dan pelet. Istilah 'herba' cukup luas karena mencakup segala kehidupan tumbuhan yang dapat digunakan untuk metode alkimia.

Ini berarti bahkan rumput biasa dapat diklasifikasikan sebagai herba, atau bahkan lumut. Hanya masalah apakah itu berguna untuk alkimia atau tidak. Bahkan jika suatu bunga megah dan indah, jika tidak memiliki nilai alkimia, itu tidak dianggap sebagai herba. Oleh karena itu, meskipun 'luas', istilah ini juga sangat 'spesifik'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Di dunia fana, setiap tanaman yang dapat digunakan dianggap sebagai herba.

Mereka berjalan sebentar, melewati jalanan beraspal dan memasuki sebuah istana yang cukup besar. Istana ini memiliki papan nama besar: "Istana Yanlin."

Wei Wuyin ternganga melihat keindahan kaligrafi goresannya. Keanggunan dan kebanggaan yang terpancar darinya layak dipuji. Hal itu membuatnya penasaran siapa yang menulisnya.

Chu Lingxi tersenyum getir melihat tanda itu, kilatan rasa bersalah muncul di matanya saat melihat reaksi Wei Wuyin. Namun, tatapannya berubah tegas dan bulat tekad. Ia telah mendapatkan Aria, dan dengan ini, ia bisa mendapatkan manfaat yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Di pintu istana ada dua pria, mereka kurus, muda, dan tampan. Mereka lebih terlihat seperti anak bunga daripada penjaga. Bahkan ekspresi mereka terasa tidak wajar meski keseriusan di dalamnya dan senjata yang mereka genggam nyata adanya.

"Murid Dalam Chu Lingxi memiliki persembahan untuk Putri Yanlin," Chu Lingxi mengumumkan dengan rendah hati. Ekspresi kedua penjaga itu berubah saat mereka menatap Wei Wuyin. Hampir tak terdeteksi, kilatan kasihan dan kesedihan muncul di mata mereka.

Namun, mereka cepat-cepat menahan emosi mereka dan mengangguk acuh tak acuh seolah terkondisi untuk melakukannya. Mereka membuka pintu dan memberi isyarat agar mereka masuk secara bersamaan. Wei Wuyin merasakan gerakan mereka naluriah dan alami, seolah tujuan hidup mereka adalah membuka pintu.

Chu Lingxi menarik Wei Wuyin bersamanya, dan ia memasuki istana. Ketika melihat bagian dalam, ia tidak bisa tidak terpesona. Ruang masuk lebar dan dipenuhi rasa simetri. Ada patung-patung batu dan pilar, lukisan dan pahatan dengan desain yang sangat indah. Semuanya terlihat langka dan cantik, penuh makna dan cerita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Ia memiliki dorongan untuk bergegas maju dan menyentuh segalanya, tetapi Chu Lingxi mencengkeram lengannya dengan kuat. Kecuali ia menarik paksa, ia tidak bisa. Ia mengerucutkan bibirnya sedikit dan ikut berjalan.

Semakin jauh mereka masuk, ia menyadari ada banyak penjaga, dan mereka semua tampan dan muda, serta semuanya laki-laki.

Pintu ganda besar berada di ujung aula, dan Chu Lingxi berjalan maju, tetapi sebelum ia sempat mengucapkan sepatah kata pun, pintu terbuka dan memperlihatkan area di dalamnya. Itu adalah taman botani yang indah, dipenuhi hutan lebat dan energi medis.

Gelombang aroma menyenangkan menghantam mereka. Ekspresi tegang Chu Lingxi menjadi rileks, dan Wei Wuyin berseru kaget. Ia menyentuh perutnya. Ia baru saja merasakan kejutan, tetapi singkat dan ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Jejak kebingungan masuk ke matanya, tetapi sebelum ia bisa berpikir lebih lanjut, suara lembut terdengar, "Masuklah." Suara itu ringan dan membuat kewaspadaan seseorang turun secara tidak sadar.

Chu Lingxi meraih Wei Wuyin dan menarik mereka masuk.

Taman itu tidak kosong. Faktanya, dipenuhi orang-orang. Mereka laki-laki, semuanya tampan dan dari berbagai usia, merawat taman. Kadang-kadang mereka menggunakan tangan, dan di waktu lain menggunakan qi mereka.

Qi yang mereka gunakan tampak istimewa karena ia melihat sebuah bunga tertarik ke arahnya seolah-olah hewan diberi makan. Bunga itu menyerap aliran qi dan gemetar seolah bahagia. Matanya tajam dan ia perhatikan pertumbuhannya memanjang setidaknya satu milimeter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Ada segala macam herba di taman ini. Ia melihat satu yang dipenuhi energi api, beberapa bahkan bergoyang terus-menerus tanpa angin, dan ada bunga yang sangat besar yang memancarkan aura tanah padat.

Jalur batu menembus hutan hingga mencapai area pusat. Di sana, sebuah singgasana ditempatkan di atas platform bertingkat. Di singgasana ini duduk sosok seorang pria tua. Rambut abu-abunya dan matanya memberikan kesan kebijaksanaan yang mendalam. Ia tua, tetapi tidak memiliki keriput, dan memancarkan perasaan tidak wajar seolah ada sesuatu dalam dirinya yang tidak sepenuhnya benar.

Chu Lingxi melipat tangannya dan membungkuk memberi salam, "Murid Dalam Chu Lingxi menyambut Tetua Zhao." Kata-katanya lembut dan penuh hormat.

Pria tua itu menatap Chu Lingxi sekilas, lalu mengalihkan mata bijaksananya ke arah Wei Wuyin. Melihat Wei Wuyin, mata itu berbinar. Wajah tampannya, aura mudanya, dan tubuh kuatnya mengundang anggukan persetujuan dari pria tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Hal ini menyebabkan Chu Lingxi menghela napas lega. Ia khawatir apakah Wei Wuyin akan diterima. Pemuda itu tidak memiliki kultivasi dan usianya hampir tiga puluh, jadi ia punya kekhawatiran. Untungnya, Wei Wuyin terlihat muda untuk usianya. Ia menganggapnya berkat genetika bagus.

Pria tua itu bangkit dari singgasananya, mengambil cincin penyimpanan dari keranjang di sampingnya yang tampaknya berisi banyak cincin, dan melemparkannya ke arah Chu Lingxi. Dengan tepukan, Chu Lingxi menangkapnya, matanya dipenuhi antisipasi dan kegembiraan. Saat ia menyapu spiritual sense-nya ke ruang penyimpanan, napasnya menjadi berat.

Dengan ini, mencapai Tahap Kedua Kondensasi Qi adalah kepastian! Pantas saja orang-orang terus menawarkan bocah-bocah ke Istana Yanlin ini. Ia membungkuk berterima kasih.

"Kau boleh pergi," Tetua Zhao mengusirnya dengan gerakan acuh tak acuh. Chu Lingxi tersenyum dan hendak pergi, tetapi ketika ia mencoba bergerak, Wei Wuyin mengikutinya, membuatnya berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Ia menatap Wei Wuyin dan merasakan segala macam emosi, "Kau harus tinggal di sini. Ini rumah barumu, oke? Kau akan aman di sini." Ucapnya pelan.

Wei Wuyin memiringkan kepalanya ke samping dan mengangguk. Ia berbalik menghadap pria tua ini dan tersenyum dengan senyum tanpa gigi. Menyaksikan ini, Chu Lingxi merasakan lubang terbentuk di hatinya. Bukan hanya ia menjualnya, tetapi ia juga memanfaatkannya dalam keadaan rentannya. Namun, ketika ia mengingat kembali manfaat di dalam cincin, semua perasaan itu memudar dan lubang itu terisi kepuasan.

Tanpa menoleh ke belakang, ia pergi.