Langit di atas True Desolate meredup, seolah menandakan datangnya malam. Lentera-lentera bergantungan di pintu berbagai bangunan, menyala dengan api keemasan dan memancarkan cahaya hangat. Cahaya itu menerangi True Desolate, memberi kesan suci dan agung.
Cahaya putih samar terpancar dari anak tangga, menerangi seluruh 158 anak tangga yang menuju kuil agung di puncak gunung. Kerumunan mulai berkumpul, tetapi tetap berdiri sekitar 158 kaki dari tangga itu. Mereka mengelilingi gunung kuil, menjadi lautan kepala yang bergoyang dan tubuh yang bergerak. Tidak ada satu pun kultivator yang terbang; semuanya berdiri di tengah kerumunan seolah-olah mereka manusia biasa.
Samar-samar terdengar nyanyian dari beberapa area, kemungkinan doa dari para pemuja dewa yang taat di benua ini.
Wei Wuyin berdiri di tengah kerumunan yang bagai lautan itu, menyadari perubahan cepat ini saat gunung kuil menjadi pusat perhatian semua orang. Turunnya kegelapan bukan karena bintang matahari di atas meredup, melainkan karena sebuah formasi yang menutupi cahayanya, sehingga malam pun tiba. Sejak Wei Wuyin sampai di sini, tidak pernah ada malam.
Bintang matahari di atas berada dalam keadaan abadi yang tak berubah, selalu di posisi yang sama, selalu memancarkan cahaya dengan intensitas yang sama. Melihat raut kagum dan seruan tulus dari anak-anak yang baru pertama kali merasakan malam, Wei Wuyin tak bisa menahan senyum hangat. Penemuan akan misteri yang belum diketahui selalu memikat, terlebih lagi saat menyaksikannya di wajah-wajah polos itu.
Nyanyian itu semakin nyaring seiring cahaya putih gunung yang kian terang. Seakan-akan cahaya itu memberkati semua orang, terasa hangat dan seperti belaian lembut di kulit. Ada goyangan bahu, tubuh, dan kepala, ketika penduduk kota mulai bernyanyi. Bahasa yang mereka ucapkan bukanlah sesuatu yang ia kenal, bukan bahasa elf maupun bahasa umum.
Ia menghafal liriknya, mengikutinya untuk melihat apakah akan menimbulkan efek, tetapi tidak terjadi apa-apa. Setelah beberapa saat, ia menyadari cahaya gunung kuil mulai tenang. Puluhan sosok mirip siluet berjubah berkerudung berdiri di puncak tangga, memandang ke bawah ke lautan manusia.
Wei Wuyin memperhatikan dan menyadari bahwa orang-orang ini semuanya tak terduga kedalamannya, kemungkinan yang disebut Raja-Raja Agung dari ras manusia dan para Pemimpin Klan dari Sembilan Klan Elf Besar. Mereka diundang untuk mengawasi upacara, tetapi jelas jumlahnya lebih dari sembilan belas. Sisanya pasti para pendeta atau orang-orang berkuasa tinggi lainnya.
Bayangkan, kota ini bisa menjadi jembatan antar ras. Ia tidak merasakan sedikit pun permusuhan dari siapa pun, bahkan terhadap orang lain.
Satu sosok di antara siluet berkerudung itu melangkah maju, mencapai tepi tangga, dengan mudah menarik perhatian semua orang. Ada beberapa yang berdoa dengan tambahan kata-kata tertentu, memohon lebih banyak berkah. Ia bisa melihat banyak orang berdoa dengan mata tertutup, mulut bergerak tanpa suara, seolah memohon sesuatu. Tak lama kemudian, semua yang hadir ikut melakukannya.
Sosok itu ternyata seorang wanita.
Wusy!
Dengan sekali gerakan tangannya, ia melepas kerudungnya dan memperlihatkan sepasang mata yang seolah tak menangkap cahaya apa pun, tenggelam dalam kegelapan abadi. Ia buta, tetapi cantik. Rambutnya yang putih keperakan bersinar di tengah cahaya putih, memberinya penampilan yang suci. Dengan rambut panjang yang dikepang diikat semacam tiara, ia memancarkan kesan penting.
"Anak-anak True Desolate! Pujilah Desi, Tuan Ilahi kita!" serunya, terdengar hingga ke ujung kota.
"PUJILAH DESI, TUAN ILAHI KITA!" Kata-katanya memicu respons yang meledak-ledak saat penduduk kota berbicara dalam kesatuan yang terlatih, seolah dikuasai kekuatan aneh.
"Hari ini adalah hari Upacara Suci, dan Tuan Ilahi kita akan mencari Yang Terpilih!" Ia mengumumkan, memicu serangkaian seruan bersemangat dan nyanyian saleh. Ia menenangkan kerumunan dengan lambaian tangan, membungkam semua orang. Kemampuannya mengendalikan massa hanya dengan kehadirannya sungguh luar biasa.
"Bagi kalian yang merasa layak, bagi kalian yang mencari Berkah dari Tuan Ilahi kami, Desi! Silakan, maju dan naiki Tangga Kenaikan! Naiki 158 anak tangga, sampai di sini, dan kalian akan memperoleh kualifikasi untuk menjadi Putra atau Putri Tuan Ilahi kami!" Kata-katanya membuat kerumunan mendidih dengan kegembiraan yang nyata, banyak bisikan dan perbincangan terjadi. Jutaan orang di sini menantikan para kandidat menampakkan diri.
"Saatnya," Wei Wuyin tersenyum tipis. Sosoknya mengabur, tiba di zona terlarang sejauh 158 kaki dari kuil. Ia melangkah masuk, desahan kaget dan ketertarikan yang pelan terdengar di belakangnya. Wei Wuyin tidak berniat tampil rendah hati, sepenuhnya mengambil langkah pertama.
Saat ia melangkah keluar, memasuki zona itu, yang lain langsung menyusul, tak mau kalah. Kegugupan mereka ditekan, dan mereka pun masuk ke zona itu. Ada sepuluh sosok mengabur!
Dengan Wei Wuyin termasuk di dalamnya, totalnya ada sebelas kandidat!
Kerumunan di dekat situ benar-benar hiruk-pikuk, sementara yang jauh menyaksikan lewat semacam layar formasi, melihat para kandidat datang dalam kemegahan multirasnya. Bagaimanapun, tangga itu hanya ada di satu arah. Ada proyeksi untuk memastikan tak ada yang melewatkan apa pun.
Seruan bergelora dari para penonton terus berlanjut.
Wei Wuyin mengamati sekeliling, memperhatikan berbagai kandidat, tetapi tidak terlalu memerinci. Hanya Ai Juling dan wanita muda misterius dari luar yang diberi semacam kepentingan dalam pikirannya. Ia menyadari bahwa mereka semua masih muda, aura mereka kokoh dan stabil, tetapi tingkat kultivasi mereka tidak sama. Bahkan ada kandidat di Fase Laut Dunia, Tahap Pertama Alam Inti Astral.
Namun, usianya tidak begitu muda.
Wanita buta itu melambaikan tangan, sekali lagi menenangkan kerumunan, lalu menyapu pandangan matanya yang tak bisa melihat ke arah para kandidat. "Semua kandidat harus menaiki 158 anak tangga Kenaikan Demi-Fana! Buktikan nilai kalian di hadapan mata Desi, Tuan Ilahi kami!"
Para kandidat menatap 158 anak tangga itu. Anak tangganya besar, seperti tangga yang dibuat untuk raksasa. Tangga itu menuju puncak gunung, mencapai siluet-siluet yang tak terduga kedalamannya.
Wanita muda itu melirik Wei Wuyin, lalu sedikit manyun. Dengan gerakan kaki panjangnya, ia tiba di anak tangga pertama dengan anggun. Saat ia menginjaknya, anak tangga itu bersinar, memperlihatkan berbagai tanda runik dan cahaya berwarna-warni.
Cahaya berwarna-warni itu seperti arus kekuatan mentah, mengandung kesembilan kekuatan elemen. Jika seseorang tidak memiliki Niat Asal Elemen, mereka akan dihantam kekuatan mentah yang tak terkendali itu, kemungkinan mati di tempat.
Ujung jari wanita muda itu bersinar cahaya putih samar yang memantulkan gambaran berbagai variasi dan permutasi. Banjir cahaya sembilan warna itu ditundukkan dengan mudah, dan ia melompat ke anak tangga kedua. Banjir cahaya sembilan warna lain, lebih kuat dari sebelumnya, meletus. Namun, kali ini ada Kekuatan Sunyi di dalamnya.
Wanita muda itu tetap benar-benar tenang, memutar-mutar jarinya seperti dalang. Gerakannya tidak berlebihan, tetapi mengandung keindahan yang halus, memikat pikiran sehingga orang tak bisa mengalihkan pandangan. Ia bukanlah kecantikan luar biasa, hanya sedikit cantik, tetapi kini ia memiliki daya tarik khas yang sulit ditolak.
Wei Wuyin mengamati tindakannya. Ia cukup tertarik, menyadari penampilan asli wanita itu disembunyikan oleh kekuatan yang bahkan Mata Surgawi miliknya saat ini tak bisa menembus. Kemungkinan kekuatan itu melampaui Batas Fana. Bagi wanita biasa untuk memiliki kultivasi setinggi itu, dengan latar belakang sekuat itu, sangat tidak mungkin penampilannya sesederhana itu.
Jika ada satu hal yang ia pelajari sepanjang hidupnya, penampilan sangat dipengaruhi oleh kekayaan dan kekuatan. Namun penampilan alami memperkuat manfaat itu. Ia sendiri adalah contoh terbaiknya. Bahkan sebelum ia masuk ke dunia kultivasi, orang lain sering menyebutnya Keturunan Abadi, pujian yang didasarkan pada penampilan para abadi legendaris yang misterius dan agung. Sekarang? Tatapan yang ia terima dari semua jenis kelamin dan ras mengatakan kebenarannya.
Setelah wanita muda itu menangani kekuatan sunyi dan banjir elemen dengan mudah, ia mengambil langkah ketiga. Wei Wuyin tak lagi membiarkan imajinasinya berjalan, melesat ke anak tangga pertama. Banjir kekuatan elemen itu ia mampatkan menjadi kristal, disimpan di telapak tangannya, saat ia melompat ke anak tangga berikutnya.
Ia segera menyusul wanita muda itu setelah mencapai anak tangga ke-16. Lonjakan kekuatannya lebih besar, dan sepertinya tangga itu memeriksa usianya melalui kekuatan hidup, sekaligus menekan dengan tekanan tertentu.
Wanita muda itu mendengus pelan, lalu melesat lebih cepat. Wei Wuyin tersenyum kecut, mengikutinya dengan mudah. Sepertinya lelaki tua itu benar, wanita ini cukup garang. Saat mereka mencapai anak tangga ke-50, hanya beberapa menit berlalu.
Namun sembilan kandidat lainnya sedang berjuang keras, bahkan Ai Juling bertarung mati-matian di anak tangga ke-33. Banjir energi elemen mentah, aliran kekuatan sunyi, dan tekanan penentu usia mendorong mereka hingga batas kemampuan.
Sepertinya usia seseorang menentukan besarnya kekuatan yang mereka rasakan, dengan setiap anak tangga meningkatkan tekanannya. Wei Wuyin bahkan belum berusia lima puluh, jadi dengan tubuhnya yang kuat, tekanan ini benar-benar tidak berarti. Bahkan kultivator Fase Laut Dunia biasa pun bisa menanganinya.
Berbagai energi elemen dan kekuatan sunyi itu bahkan lebih mudah ditangani.
Kesenjangan itu menjadi begitu besar sehingga kerumunan terdiam karena kaget, tak percaya, dan bingung. Dua sosok yang sama sekali tidak punya reputasi mendaki tangga itu dengan sangat mudah, sementara para peserta terkenal yang diunggulkan, bahkan kuda hitam yang seolah melampaui yang lain secara tak terduga, berjuang keras.
Terlebih lagi, yang satu sangat tampan dan yang lain biasa saja dengan daya tarik aneh yang menggoda.
Saat kedua orang itu mencapai anak tangga ke-100, yang lain, terutama kuda hitam berupa pemuda tampan berpakaian kelabu dan putih, masih berjuang di anak tangga ke-50 ke bawah. Mata putih Ai Juling meluap dengan Niat Asal Elemen, baru saja menginjak anak tangga ke-41 saat ini.
Kerumunan terkejut!
Bukankah perbedaannya terlalu besar?!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!